接下來數日，符家兄妹三個果然打着探討軍情的名義，頻頻造訪，而鄭子明也非常默契地把柴榮和趙匡胤兩個一起拉了進來。雙方趁着遼國契丹主力沒有殺到之前，積極謀劃，果斷嘗試，把原本戰鬥力和士氣都不高的幽州軍，愈折騰得贏弱不堪。
比反覆折騰幽州軍更令鄭子明倍感愉悅的是，柴榮與符贏兩人，彼此相處得也日漸融洽。前者妻兒都被昏君所害，正需要有一個聰明溫婉的女子，小心地替他來療治心臟上的傷口。而後者，正因爲曾經有過一次失望的婚姻，才知道什麼樣的男人更值得珍惜。
疑似前朝皇子的身份，不再成爲拖累。曾經懸在頭頂上那把刀，也隨着劉漢王朝瀕臨崩潰而消失得無影無蹤。家中三位夫人，常婉瑩、陶三春和呼延雲，也開始儘量和睦相處。知交好友逐漸從失去家人的陰影中走出，隨時能抱得美人歸。雖然冀州城外畫角聲不斷傳來，可這段日子，對鄭子明來說，卻是失憶以來最難得的輕鬆。
除了即將爆的惡戰之外，唯一美中不足之處，恐怕就是符家小妹那挑剔的目光了。最開始，鄭子明還以爲是自己無意間哪句話說得太過分，不小心招惹了對方，令此女千方百計試圖報復。然而隨着時間推移，他卻愕然現，情況好像跟自己的推測不太一樣。
符姜處處給自己挑刺，不是在報復，而是另外一衆情況。就像當初做山賊時寧叔喬裝打扮帶着自己去給山寨購買物資，在成交之前，無論如何都要挑揀一番，以便從貨主手裡拿到一個更好的折扣。
符家想跟我做交易？還是她自己要跟我做交易？經歷了那麼多事情，鄭子明早已不再像當初那樣單純無邪。但對於符家和符姜可能要做的事情，他卻依舊打心眼裡感到抗拒。
先，在當初那段朝不保夕的日子裡，符家也曾經是追殺他的主謀之一。雖然他可以儘量不去懷恨，卻無法徹底忘記符家對自己的傷害和羞辱。
其次，以眼下滄州軍的實力和規模，跟符家軍根本不在同一數量級。雙方貿然結盟，弱小一方肯定會被吞得屍骨不剩。
再次，就是對符家小妹的感覺了。的確，此女跟她姐姐符贏一樣聰明，美麗則更在其姐之上。但是每次與此人接觸，鄭子明都有一種芒刺在背的感覺。彷彿自己是一頭被洗乾淨了端上砧板的活魚，對方正手提尖刀琢磨着先從哪裡分割一般。
“那個符二，絕對是個惡婆娘，誰要是倒黴娶了她，肯定會被攪得家宅不寧！”陶三春雖然心無塵雜，時間稍微久了，卻也隱約感覺到好像哪裡不太對勁兒。找了個跟自家未婚夫君獨處的機會，繞着彎子試探。
“符老狼還未將她許人，你別那麼咒她。”鄭子明頓時感覺到心中一陣陣虛，搖了搖頭，笑着叮囑。
陶三春聞聽，心中頓時愈覺得警醒，撇了撇嘴，繼續補充道：“我哪裡是在咒她？你看她，眉毛細得就像根草棍兒一般，嘴脣兒又薄得像兩片樹葉。再加上那比狐狸還尖的下巴，還有細長細長的脖子，活脫一幅討債鬼……”
“行了，行了，就這點兒缺點，都被你給挑出來了。再繼續挑下去，小心自己長針眼兒！”鄭子明沒有勇氣睜着眼睛胡亂附和，笑着擺手打斷。
“難道這些都不是缺陷麼？還是你覺得她就是順眼？”陶三春像護食的小貓一樣瞪圓了眼睛，亮出滿口細細的白牙。
“這個，順眼倒是不至於，但也沒你說得那麼誇張吧！”鄭子明又心虛地笑了笑，側開頭，堅決不與陶三春的目光交匯。
“那你說，她到底哪裡好看？”陶三春卻不想就此罷休，向前湊一步，扯着他的胳膊，探着頭刨根究底。
“這個，我還沒來得及看！”鄭子明掙了一下沒有掙脫，紅着臉迴應。然而，當看到陶三春那患得患失的眼神，頓時忽然心頭涌起一陣明悟，“行了，他好不好看，都不關我的事情，我也不會娶她。你別故意針對她，符贏將來肯定會嫁給柴大哥。咱們不看僧面也得看佛面！”
“我哪裡針對她了，是她不請自來好不好？！”陶三春終於得到了自己想要的承諾，笑了笑，搖着頭撇嘴。“柴大哥也是，全天下那麼多女人，偏偏要娶一個姓符的。”
“符贏還好吧，性子不錯，人也聰明，還熟讀兵書戰策。”知道陶三春是“恨屋及烏“，鄭子明擡手輕輕撓了撓她的頭，笑着開解，“況且柴大哥也不能自己做主，郭令公想要順利拿下汴梁，就少不得符老狼的支持。”
這句話，可是正落在了點子上。無論符贏性情長相如何，惡毒或是善良，美麗或者平庸。柴榮都沒有辦法拒絕接納她過門。這幢婚姻，從一開始就是符家和郭家之間的交易。只是當事的雙方，都在努力讓最終結果，變得看起來稍微美滿一些罷了。
想到近日來大哥柴榮和符贏二人之間那幅情投意合模樣，鄭子明在替雙方慶幸之餘，心中隱隱又涌起了許多不安。
如果柴榮其實一點兒都不喜歡符贏，只是爲了家族的利益，纔不得不跟此女虛應故事的話，那他的下半輩子，豈不是一直要形單影隻？如果柴榮對他自己根本不喜歡的女子，都能裝出一幅情意綿綿模樣，那他對待其餘任何人的感情，還能有多少爲真實？
用力搖搖頭，他努力讓自己不要胡亂猜測。然而，心中困惑卻像六月天的烏雲般，只要飄過來一絲，就會越聚越多，越聚越濃，直到變成一場狂風暴雨。
“呼啦啦——”一陣寒風從窗戶縫隙中吹了進來，將桌案上的紙張吹得滿地都是。
鄭子明激靈靈打了個冷戰，快俯下身去撿拾。“一頁，兩頁，三頁……”忙忙碌碌，就像自己剛剛在瓦崗寨白馬寺中醒來時一樣小心。
