不是柴榮和趙匡胤兩個不仗義，而是二人此刻誰也不知道該怎麼辦纔好！想要讓看瓜女停止對寧子明的追殺，唯一的辦法就是雙雙衝上去將她放倒。而三個大男人欺負一個妙齡少女，傳揚開來實在有些太難聽。更何況被驚醒的村民們已經舉着燈籠火把越跑越近，一旦被他們親眼看到自家妹子被三個外來的男人圍着打，兄弟三人恐怕個個都長着一百張嘴，也無法將誤會解釋清楚。
屆時，想要擺脫麻煩，恐怕就只剩下了殺人滅口這一條路可走！
柴榮和趙匡胤都不姓曹，當然下不了把所有村民都殺光的狠心。所以哥倆只能眼睜睜地看着自家兄弟在柴禾叉子的威脅下狼奔豕突。除了啞着嗓子喊幾聲“誤會”之外，任何有用的事情都做不了。
好在村民們來得速度足夠快，趕在寧子明被穿在柴禾叉子上之前抵達了現場。先是微微一愣。隨即“呼啦啦”一擁而上，將看瓜女子拉住，將三個陌生人分兩組圍了個水泄不通。
“別攔我，我要殺了他，我今天非殺了他不可！”看瓜女哪肯善罷干休？隔着人羣，衝寧子明張牙舞爪。
“誤會，這都是誤會，大夥別生氣，且聽我從頭解釋！”唯恐雙方發生重讀，柴榮將長槍戳在身邊，揮舞着手臂大喊。
衆鄉民早就看到了他和趙匡胤兩個一直在袖手旁觀，而寧子明一直光逃命不還手的場景，心中便先入爲主，沒把哥三個當成十惡不赦的歹人。然而看到種瓜女子那不死不休的模樣，卻又產生了幾分懷疑。努力用身體將雙方隔開，七嘴八舌地詢問：“春妹子，到底是怎麼一回事？他們三個怎麼招惹你了！”
“三春姐，三春姐，別哭，別哭。你先說清楚到底是怎麼回事？咱們陶家莊的人，無論如何也不能被外鄉來的給欺負了！”
“小妹，小妹，你別哭啊，你倒是說啊！”
……
“他們，他們三個，偷我的瓜！”看瓜女子陶三春又羞由氣，偏偏還無法當着這麼多人的面兒，說有人抓了自己的胸。兩隻眼睛流着淚，不停地咬牙跺腳。
“我們不是偷，我們在田邊上喊了，問是誰的瓜。但是沒人答應！”趙匡胤是個富貴公子哥兒，無論如何也不肯頂上一個偷竊的罪名，高舉着雙手，大聲反駁。“沒人答應，我們才摘了一個瓜吃。原本就打算給錢的，她，她根本沒給我們解釋的機會！”
他的話音剛落，柴榮立刻拱手朝四周行禮。“各位鄉親，今天的事情，的確是我們哥仨有錯在先。無論打碎了多少瓜，你們估個價，我們三個想辦法賠償就是！”
哥倆身上的衣服雖然破破爛爛，腳上的靴子也早就露出了指頭，可舉手投足之間流露出來的氣質，卻絕非尋常流浪漢所有。衆鄉親裡頭不乏“識貨”者，頓時對誤會的說法，又多相信了兩三分。緊握在手裡的長槍短刀，立刻就垂了下去。
看瓜女子陶三春見狀，急得兩眼通紅，轉過身，指着柴榮的鼻子罵道：“你胡說，你們事先根本就沒問。我就在樹上，一睜眼睛，就看到你們三個在偷瓜。不但偷，還連吃帶糟蹋!”
柴榮巴不得她把注意力都集中在瓜地裡，而不是當衆說出被寧子明碰了身體上不能碰的部位，立刻又端端正正地行了個禮，快速解釋道：“姑娘你真的誤會了，我那三弟沒下過地，所以摘瓜時，才一不小心把自己閃了個跟頭，壓壞了周圍寒瓜和瓜秧。無論如何，此事錯在我們哥仨。你先去數數到損失到底有多大，我們一定分文不少地賠償！”
衆鄉親聞聽，愈發相信先前發生的是一場誤會。頓時心中的敵意消失得乾乾淨淨，圍在看瓜女子陶三春的四周，主動做起了和事佬，“春妹子，幾個瓜的事情，讓他們賠些錢算了。犯不着弄這麼大動靜！”
“是啊，三春姐，我看他們不像是故意再糟蹋東西的人。”
“三春，估計是你剛纔在樹上睡着了，沒聽見他們的喊聲。算了，算了，讓他們賠錢走人算了！”
“……”七嘴八舌，誰也不願意爲了十幾個寒瓜去喊打喊殺。
“我，我……”到了此時此刻，陶三春哪怕有勇氣說出真相，也會被當成胡亂攀誣。一下子被憋得七竅冒煙，紅着臉，放聲大哭，“他們就是故意的，你們剛纔都沒看見。他們，他們不但糟蹋西瓜，並且還合夥欺負我！他們，他們三個都無恥的很，滿嘴沒一句實話。”
剛纔她持着柴禾叉子追得寧子明滿山跑的模樣，大夥都看在了眼裡，怎麼可能相信“三個合夥欺負一個”的瞎話。頓時覺得尷尬異常，站在周圍，管也不是，走也不是，進退兩難。
就在此刻，人羣之外，忽然響起了一個蒼老且渾厚的男聲，“三春，這到底是怎麼回事！誰欺負你了？跟阿爺說。我就不信，在陶家村，咱們爺倆還找不到說理的地方。”
“小妹，別哭，哥來了，阿爺也來了！”另外一個青年男子的聲音緊跟着響起，話裡話外，帶着毫不掩飾的憤怒。
衆鄉親聽了，立刻紛紛側身打招呼，“里正大叔，您老怎麼也起來了！”
“大春，你怎麼如此胡鬧？里正大叔剛剛病好，這節骨眼上最怕風吹！”
“他叔，你先別生氣！我們大夥這不都在麼？只要三春佔理，沒人會胳膊肘往外拐！”
“嗯，我倒是要看看，到底哪個吃了豹子膽的，敢欺負到我家女兒頭上？！”來人之中的老年男子被青年男子攙扶着，氣哼哼地分開人羣，大步來到陶三春面前，“三春，你說，這到底是怎麼一回事？”
陶三春見了自己的父親和哥哥，憋在肚子裡的委屈頓時化作眼淚滾燙而出，“他們，他們故意糟蹋咱們家的寒瓜，還，還死不承認。我想給他們個教訓，他們，他們還，還跟我還手！”
終究是個妙齡少女，即便性子再粗豪，在如此多的人面前，也說不出受了對方輕薄的話來。
那老里正心思細膩，本能就察覺到自家女兒恐怕另有苦衷。單手從地上抄起柴禾叉子，衝着柴榮戟指，“狗賊，你們三個到底幹了什麼虧心事自己明白。今天如果不給老夫一個交代，休怪老夫……”
“老丈，這是誤會，真的是誤會！”柴榮趕緊橫槍在身前，大聲辯解。
“你居然還敢跟我阿爺動手？！”陶三春的哥哥陶大春暴怒，舉起一根鐵棍，就準備給欺負自家妹妹者以教訓。誰料身體剛剛一動，卻又被自家父親用柴禾叉子給攔了回來。
“別動！你老實呆着！”老里正橫叉擋住了兒子，隨即向前快走了幾步，兩眼死死頂住柴榮的面孔，“是你？這位小哥，敢問你可是姓郭？”
“嗯，正是！在下郭榮，見過老人家！”柴榮被盯得心裡直發毛，後退半步，雙手搭在槍桿中央朝老人行禮。
聞聽此言，老人立刻就丟下柴禾叉子。轉身從鄉鄰手中搶了一隻火把，高舉着照亮趙匡胤的面孔，“你，你可是姓趙，還有你……”
他快速扭頭，藉助火光認清寧子明的面孔，“你姓鄭，對不對？你，你們三個，春天時可曾路過易州？”
“這個……”柴榮不知道此人是敵是友，沉吟了一下，手握着長槍迴應，“老丈說得對，我們三個，數月前的確曾經路過易州。您老……？”
“恩公在上，請受陶正一拜！”老丈“噗通”一聲跪倒於地，丟下火把，納頭便拜。
柴榮和趙匡胤兩個嚇了一大跳，趕緊側開身子閃避，隨即搶步上前，一左一右，攙扶住老人的兩條胳膊，“折殺了，折殺了，您老人家快起來，咱們有話好好說！”
“恩公，小老兒剛纔眼拙，沒認出你們，真是該打，該打！”老丈陶正一邊掙扎着往下跪，一邊拼了命自責，“如果知道三位恩公駕臨，即便是把小老兒十幾畝的寒瓜全都給吃光了，小老而也覺得心甘情願。剛纔真是，真是恩將仇報，真是，真是喪了良心！”
“您老，您老千萬別這麼說。我們，我們哥仨剛纔的確有錯在先！”柴榮和趙匡胤哪肯讓老人繼續向自己跪拜，死死拉住陶正的胳膊，絕不鬆手。
老丈陶正雖然也練過武藝，終究沒年青人力氣大。接連跪了幾次沒如願跪下去，只好扭過頭，衝着自家兒女招呼，“還愣着幹什麼，你們兩個，還不趕緊過來叩謝恩公救命之恩。當日若不是他們三人聯手趕走了山賊，你阿爺和你姑姑、姑丈全家，就得死無葬身之地！”
“決不——！”那陶三春萬萬沒想到，自家阿爺和哥哥來了，居然依舊報不了仇。相反，看情況，非禮自己的小賊還要被全家人待做上賓。頓時一顆心掉在地上摔了個粉碎，嘴裡發出一聲悲鳴，分開人羣，瞬間逃了個無影無蹤。
