幾名信使的臉上，頓時血色全無。給韓重贇磕了個頭，爬起來，跌跌撞撞就往軍營外走。最後可能出兵救援沁陽的希望已經沒了，他們幾個除了回去跟賊兵拼命之外，再無其他辦法。

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韓重贇見狀，惻隱之心又動。咬了咬牙，從後邊追了幾步，大聲說道：“且慢，你們先等我一晚上。明天早晨，如果寧將軍的傷勢穩定下來，我就立刻發兵！”

“真的？”信使們喜出望外，轉過身，瞪圓了眼睛覈實。

“韓某向來言出必踐！”韓重贇猶豫了一下，鄭重點頭。

幾個信使納頭便拜，恨不得立刻將韓重贇當作菩薩給供起來。後者又笑了笑，低聲安慰道：“都起來吧，趕緊下去用些飯，換身乾淨衣服。養足精神，明天要是大軍出發，還得勞你們幾個領路呢！”

“那是自然！那是自然！”衆信使也明白，大軍開拔需要做許多準備，所以也不敢再催。又向韓重贇行了個禮，帶着幾分忐忑，跟着親兵去專門給賓客預備的營帳內休息。

好在虎翼軍的郎中頗爲高明，經由他們的妙手診治，第二天早晨，小寧將軍就又站了起來。雖然腳步虛浮，臉色蒼白，卻已經能坐在馬車裡趕路了。所以韓重贇也就非常守信地兌現了承諾，帶領虎翼軍，跟在信使的身後，趕去救援沁陽。

從輿圖上看，澤州與懷州治所沁陽之間，相隔也就兩百來里路程。然而，這兩百餘里路，卻甚爲難行。其中有一大半都是在上山下坡，中間還要經過七八條季節性的河谷。因此虎翼軍每天最多隻能走四十餘里，接連走了四天，還沒望見沁陽城的影子。

信使的頭目蔡公亮見此，心裡便又着了急。尋了個途中休息的機會，湊到韓重贇身邊，躬下身子低聲請求道：“韓將軍能發兵來援，懷州上下感激不盡。然卑職七日前奉命突圍求救，至今還未送任何消息給我家少將軍和刺史大人，也不知道沁陽城如今到底守沒守得住。所以，卑職請求先走一步，哪怕是到城外找個高處點上幾把火頭，好歹也讓城中父老知曉，援軍馬上就要來了的消息！”

韓重贇不疑有他，立刻揮着手臂答應，“你儘管去，剩下來的幾十里路，已經都是平地了。輿圖上也能看到官道，即便沒有人帶路，明晚之前，韓某也能趕到沁陽城外！”

“那末將就帶兩名弟兄先匯成報信兒，剩下的三名弟兄，依舊留在韓將軍身邊效力！”信使頭目蔡公亮滿臉感激，又鄭重給韓重贇行了個大禮，然後找到兩名心腹，騎着馬飛奔而去。

他們三個都是百裡挑一的好手，又熟悉懷州的地形，因此路趕得極快。不到三個時辰，就已經臨近懷州的治所沁陽。然而，他們的胯下的戰馬，卻沒有衝向城門。卻是輕車熟路地直接衝進了城外的“匪軍”大營當中。

早有嘍囉上前接過坐騎，然後前呼後擁地將蔡公亮三個送往中軍大帳。沒等衆人抵達軍帳門口，有個光溜溜的大腦袋，已經狂笑着迎了出來，“好兄弟，你可是平安回來了。這幾天，做哥哥的我一閉上眼睛，就彷彿看見你的腦袋鮮血淋漓的被掛在了旗杆上！”

“你就不盼我好吧！”蔡公亮一改先前低眉順眼模樣，也狂笑着走上前，對着光頭大聲抱怨，“蔡某命長着呢，即便你死了，蔡某也不會死！奶奶的，糊弄幾個雛兒，要是再被他們識破了，蔡某人這輩子江湖飯就白吃了！如何，城內的那些窩囊廢還是不肯投降麼？大帥那邊，有沒有派人來催？”

“大帥對咱們兄弟幾個素來放心得很，此番出兵，汴梁那邊又有人答應暗中幫忙，怎麼可能派人來催？”光頭笑了笑，慢慢得意，“倒是城裡那幫窩囊廢，表現有些出人意料。老子到今天爲止，至少已經屠了四座村子了。他們居然還沒被嚇破膽子，居然還在咬着牙在死撐！”

“可能你殺人殺得太狠，嚇得他們不敢投降了吧！”蔡公亮想了想，笑着數落。“大帥曾經多次說過你，殺性不要太重。可你就是聽不進耳朵裡頭去。所以今天，也難免會遇到麻煩。不過你也不用太着急了，咱們這次來，原本目的也不是沁陽。等明天把常思的狗爪子砍了之後，城內的守軍必然會徹底絕望。到那時，有心情就再強攻一次，沒心情咱們就回去覆命。反正把只要那個前朝二皇子抓住，就足以向大帥交差了！”

“那是自然！”光頭看了蔡公亮一眼，撇着嘴說道，“若不是爲了抓那個什麼狗屁二皇子，誰有功夫來沁陽這鳥不拉屎的地方。你確定他們上當了，那個二皇子也會跟着過來？若是沒跟着過來，瞎耽誤了功夫，大帥面前，可甭指望弟兄們給你求情！”

“你管好自己就行了，我什麼時候需要你來操心了！”蔡公亮不屑地聳了下肩膀，笑着迴應，“當然跟過來了。他要是不跟過來，我豈不白跑了一趟？不過那小子最近好像受了箭傷，你最好下手時掌握些分寸，別把他給弄死了。行了，蔡某的任務已經完成了，接下來，就看你周大寨主的了！”

“受了傷？”周姓光頭聞聽，神色頓時一變，看着蔡公亮的眼睛，滿臉懷疑，“他怎麼會受傷？莫非常克功真的像外邊傳聞的那樣，只拿他當尋常武將來使喚？一點兒都沒打算利用他的皇子身份？！”

“誰知道呢？那常克功做事，向來不可用常理來揣摩。否則，大帥也不會冒着被劉知遠察覺的風險，第一個出手對付他！”蔡公亮心中其實也非常不理解，卻不願意在寧子明受傷的事情上多浪費功夫，又聳了聳肩，冷笑着迴應。“不過常克功無論當初是怎麼打算的，過了明天，也都沒啥關係了。劉知遠原本就對他十分忌憚，他無聖旨擅自越境剿匪，肯定是火上澆油。再故意弄丟了前朝二皇子，呵呵……，我這回倒是要看看，在劉知遠心裡，他和常思兄弟情誼，是否重過他的江山？”