數名剛剛策馬逃回營內的左一都騎兵聽見，忍不住紛紛將坐騎撥開了些，眉頭輕皺。被一個自己平素瞧不起的人所救，已讓大夥經夠尷尬。自家上司被救後卻不知道感恩，卻依舊要端着架子對救命恩人嘀嘀咕咕，更是讓人恨不得找一條地縫往裡頭鑽。
楊光義自己，也忽然意識到剛纔的表現很不夠男人，愣了愣，臉色瞬間漲得紫紅一片。
好在此刻大夥的注意力都在敵人身上，他纔不至於尷尬太久。很快，偷襲者就已經再度迫近營門，而營內的四個步兵指揮，則在韓重贇的調度下，依仗營牆和鹿柴的阻攔，用弓箭和長矛向敵軍展開了反擊。
一排排身披鎧甲的長矛兵，被橫在了營門口。肩膀挨着肩膀，手臂貼着手臂。隊伍中以新兵居多，但先前楊光義與寧子明等人的精彩表現，極大地鼓舞了衆人的士氣。使得新兵們雖然一個個緊張得兩腿直打哆嗦，手中的長矛，卻穩穩地指向了斜前方。穩穩地在自家營門口，組成了一座鋼鐵叢林。
一排排身披布甲的弓箭手，被擺在了鹿柴與營牆的內側。在幾個步軍都將指揮下，參照自身所處位置，依序向敵軍頭上傾瀉羽箭。他們當中，也以新丁爲主，戰鬥經驗少得可憐。然而，大夥的眼睛裡頭，卻沒有多少對敵人的畏懼。
‘連小寧將軍都能殺進殺出幾個來回，外邊的賊寇本事再大，能大到哪裡去？狠狠給他們來幾下子，讓他們損兵折將。待損失大到他們自己無法承受的地步，他們自然會倉惶退去！’
衆人信心十足，仗打得自然就有條不紊。只見數百支長矛寒光閃爍，將衝過來的戰馬嚇得厲聲悲鳴。數以百計的羽箭一波接着一波，連綿不絕，將被自家長矛手擋在正門口的敵軍，射得鬼哭狼嚎，血肉飛濺。
只是短短十幾個呼吸的功夫，敵軍的這一輪攻擊就又宣告結束。“噹噹噹，噹噹噹，噹噹噹……”伴着一陣焦躁的鑼聲，騎在馬背上的精銳們率先脫離羽箭的攻擊範圍，手持角弓牙咬箭桿的老匪緊隨其後。再往後，纔是大隊大隊的長槍兵和刀盾兵，一個個罵罵咧咧，怨氣沖天。跟在撤退的隊伍最末尾巴，則是掛了彩的傷號，要麼傷在四肢，要麼傷在肋骨、肩窩這些不致命部位，鮮血順着葛布鞋子邊緣淅淅瀝瀝淌得到處都是。
至於偷襲者自家的重傷號和陣亡者，則被他們毫不猶豫地拋在漢軍的大營門口。讓能活下來者先脫離險境，這是綠林道上不成文的規矩。既然受了傷就聽天由命，誰也別怪誰心狠！
況且即便將那些重傷號背下來，以山寨郎中的醫術水平和藥材儲備，也無法讓他們恢復如初。所以，與其眼睜睜地看着他們被傷病折磨得包皮骷髏再痛苦不堪地死去，還不如現在就讓他們死在對手刀下，好歹對重傷者來說，還能得到個痛快。
“噢——噢——噢——！”
“噢——噢——噢——！”
……
親手打退了敵軍的一次進攻，漢軍上下一片歡騰。有些人大叫着追出門外，用利刃朝地上的敵軍挨個補刀，不管對方到底死還是沒死，皆一刀割斷喉嚨。有些人，則衝着敵軍的背影大呼小叫，唯恐對方肚子裡積聚的恨意不夠多，稍遇挫折之後就一去不回。
“韓大哥！”眼睜睜看着那些已經失去抵抗力的土匪，被將士們一個接一個補刀。寧子明心中好生不忍。催馬走到韓重贇身側，低聲提醒。
“咱們人太少！”韓重贇看了他一眼，耐心地解釋。“荒郊野外，四周又是黑燈瞎火，不知道來了多少敵人。一旦營地內再出了變故，你我恐怕就只剩下了棄軍而逃的份！”
“這……”寧子明拼命眨巴着眼睛，好半天，才勉強接受了這個說法。敵我衆寡懸殊，保住自己人這邊的性命纔是第一。至於敵軍中的傷者，只能選擇儘快送他們上路。
“饒，饒命啊！”一個腿上受了輕傷的土匪，忽然從死人堆兒裡跳了起來，一邊踉蹌着逃走，一邊大聲哀求。
幾個漢軍弓箭手在此人身後一字排開，故意放對方跑出了二十餘步，才依次拉弓放箭。一支，兩支，三支……，轉眼間，逃命者背後就插滿了羽箭。繼續跌跌撞撞，跌跌撞撞，然後軟軟摔在血泊當中，不甘心地四肢向前爬動，一步，兩步，三步……甚至留下的血跡又寬又長。
對於麾下弟兄們的荒唐舉止，韓重贇只是輕輕皺了一下眉頭，就選擇了繼續不聞不問。一張一弛，纔是駕馭手下人之道。如果不讓弟兄們痛痛快快地把心裡頭的恐慌感發泄出來，等敵軍下一輪進攻之時，自家這邊未必還能保持眼下的士氣！
“賊人應該來自太行山！”趁着兩次戰鬥之間的空隙，楊光義走到了韓重贇身邊，帶着幾分小心提醒。已經出了一次餿主意，這一回他難免就有些畏首畏腳。說話的聲音也不似先前那般洪亮，彷彿自己一不小心，又會將無數弟兄送入死地。
“是幾家山寨組成的聯軍，咱們上次途徑潞州的時候，跟他們交過手。”寧子明卻遠不像先前那樣謹小慎微，也湊上前，低聲補充。“裝束打扮，還有丟下傷的作戰風格，都跟當初那些山賊一模一樣。”
“咋，你們倆還跟他們交過手？”楊光義迅速扭過頭，詫異地看了他一眼，驚聲追問。如果答案是肯定的，那先前寧子明能在千軍萬馬中救援袍澤的舉動就容易解釋了。已經熟悉了對手的作戰風格，當然要比他這種第一次跟山賊們接觸的人經驗更豐富，應對更從容。
然而，韓重贇只用了一句話，就讓楊光義的虛榮心再度支離破碎，“他當時被關在馬車裡。我也只看了個大概。當時我們只是路過，跟這羣土匪沒什麼利益衝突。他們攔截我們，也只是隨便應付一下。所以雙方都沒有太多拼命的心思！”
“啊，咳咳咳，咳咳咳！”楊光義先是咧了下嘴巴，然後大聲地咳嗽。只是隔着馬車的窗子看了幾眼，當然算不上有戰鬥經驗。自己剛纔，到底還是輸給了寧二傻子。不服氣也改變不了這個事實。
“韓大哥說得對，這回雙方的確是你死我活！”還沒等他想到該如何既不丟面子，又能很禮貌地向救命恩人說聲謝謝，耳畔卻又傳來寧子明略顯稚嫩的聲音，有點尖利，卻信心十足，“以前地方官府不管事，土匪纔會日漸做大，並且跟莊主堡主們狼狽爲奸。那些活不下去的百姓，才心甘情願入山爲匪。而一旦官府開始管事兒，莊主、堡主們不敢再爲所欲爲，百姓們受了欺負有地方告狀，土匪的兵源和財源就斷了。所以咱們這次奉命來恢復澤州，就等於刨了那些綠林豪傑的根。他們不跟咱們拼命纔是怪事兒！”
