素來聞聽人說李淵對待底下臣子寬厚，程名振卻不清楚寬厚到什麼地步。如今看了武士矱的表現，心裡邊終於有了一個直觀印象。憑着多年來再江湖上打滾練出來的眼力，他確信武士矱剛纔的隨意不是裝出來的。而是一種長時間輕鬆生活養成的習慣，這種習慣，除了以君臣之間互相信任爲基礎外，不可能來源於其他途徑。
這可比當年程名振自己在竇建德麾下時從容多了。想起自己當年在竇建德那裡如履薄冰，卻最終還是與對方反目成仇的往事，他就忍不住搖頭苦笑。當時，屢屢遭受暗算的他，早已不知道什麼叫信任。而同樣在陰謀中日日打滾的竇建德，恐怕也早忘記了坦誠相見是什麼滋味。他們就像兩隻警惕的刺蝟，笑呵呵地彼此靠近，儘量都裝作非常和善，但最後，那無形的尖刺還是刺進了對方的身體，鮮血淋漓。
這就是綠林。
可以說，在推翻大隋暴政的過程中，南北綠林道的衆豪傑們，居功至偉。但南北綠林道的江湖豪傑們，卻無論如何建立不起來一個像李唐這樣的秩序。李密不能，竇建德也不能。他們身上，都不乏砸爛暴政的勇氣和力量。但新的秩序到底該是什麼樣子，他們卻誰也不清楚。
所以，殷秋他們註定要絕望。而作爲目睹了整個破壞和覆滅過程的程名振們，註定要在很長一段時間內，兩眼迷茫，心中充滿了慚愧與負疚。
想起殷秋當日的問話，程名振又輕輕嘆了口氣。李唐和楊隋之間的區別還是有的，雖然表面看起來不那麼明顯。至少，通過今天的見聞，他清楚地感覺到了大唐的簡樸與生機。當年他剛剛做了館陶縣兵曹，就有人成吊成吊的將錢往他家裡送。而他雖然痛恨貪官污吏，收起來卻怡然自得。如今，李淵身邊的親信太監頭目，居然會把塞進袖子裡的金錠還回來，並且清楚地告訴他，朝廷的規矩嚴，不敢帶頭觸犯。
這就是差別，一個貪腐橫行的國度，任何政令在下達到百姓頭上時，都可能因爲官員們的上下其手而變了味兒。到頭來，民怨越積越深，百姓對朝廷徹底失去了信任。想要挽回，難比登天。而一個相對廉潔健康的國度裡，哪怕暫時遇到些困難，百姓們看到父母官也跟自己在同甘共苦，定然會齊心協力。只要上下齊心，任何危機都不會太難渡過。
亂七八糟地想着心事，不知不覺間，外邊的天色就黑了下來。姓鄭的太監給御書房送去了晚餐，安排李淵君臣進膳。片刻後，又奉命給程名振這邊端來了一份，命人擺在桌上，笑着說道：“陛下讓你先吃一些。我估計晚飯之後，馬上就可以召見你了。”
“多謝陛下。敢問鄭公公，可以北邊的事情很麻煩麼？”通過一下午的近距離觀察，程名振心裡也不像先前那般忐忑，先向御書房方向遙遙施了一禮，然後笑着問道。
“按理，咱家不該多嘴！”鄭姓太監向外看了看，然後壓低了聲音說道，“其實你既然知道了在北邊，自然是阿史那家那些王八蛋又開始搞事了。我得進去伺候陛下了，東平公慢用！”
“哦！”程名振皺了下眉，起身送好心的鄭姓太監離開。對方不肯說得太多，但就目前幾句話，已經讓他猜到了一二。阿史那是突厥王族的姓氏，當年曾經被大隋擊敗，分裂爲東西兩部。西突厥外竄疏勒大漠，東突厥請求爲附庸，成爲大隋的藩屬。但隨着大隋朝的崩潰，東、西突厥又重新看到了機會，頻頻試圖窺探中原。
在前幾年太原起兵之時，李淵爲了後路的穩固，不得不向東突厥的阿史那家族稱臣。然而這種一廂情願的示弱並沒有起到任何效果。李淵剛剛攻下長安，阿史那家族就集結了草原各部近四十萬兵馬殺到了長城腳下。當時整個北方震動，虧得大將軍李仲堅當機立斷，放棄仇恨，與羅藝，李淵三人聯手抗敵，並向所有割據勢力傳檄，號召大夥暫時停止彼此之間的攻殺，共同抵抗外辱，以免五胡亂華的慘劇重演。
接到檄文後，各路豪傑爲了佔據大義名分也罷，爲了避免被突厥人當“兩腳羊”也罷，紛紛施以援手。在長城一線，組成聯軍，重創阿史那家族。逼得塞外諸胡退出了長城。
退出長城後，東突厥痛定思痛。居然學着中原人，放棄了先前的成見，重新跟西突厥勾搭起來。畢竟雙方的頭領都姓阿史那，都對中原垂涎三尺。很快，西突厥就開始東進，並且全力向東突厥提供支持。
而中原的一些地方勢力，爲了對抗越來越強大的大唐帝國，也紛紛向突厥人示好，試圖引其做外援。雙方內外勾結，令李淵君臣不勝其擾。去年的劉武周，兵敗後就逃到了阿史那莫賀咄旗下，隨時準備捲土重來。今年大唐主要精力放在了洛陽戰場，北方相對空虛，估計東西突厥的可汗們又坐不住了，準備趁機狠咬大唐一口。
當年王伏寶從長城上回來，便對諸侯爭霸的戰鬥失去了興趣。他在私下裡跟程名振說， 那纔是男兒該去的地方，在中原，殺來殺去都是跟自己一樣的人，沒什麼意思。程名振當時似懂非懂，現在卻多少理解了些。石瓚慘死，殷秋被殺，他爲此心中充滿了愧疚。對戰爭也覺得非常厭倦。可如果主動請纓，去殺那些試圖窺探中原的突厥人，想必是另外一番滋味。
一股熱熱的感覺從他麻木的心裡邊涌起來，令他的血液慢慢沸騰。他希望今晚有機會把自己的想法跟李淵說一說，哪怕是替塞上大軍運送糧草也罷，總好過像自己昔日的同伴揮刀。正胡思亂想着，門外又傳來了鄭公公那獨特的聲音，“東平公可用完晚餐了。陛下正在書房等着你！”
“用完了，用完了，請公公頭前帶路！”程名振趕緊抹乾淨了嘴巴，笑呵呵走了出來。鄭姓太監提着個燈籠，身後跟着四名小太監，慢慢領着他向書房走去。一邊走，一邊笑着說道：“東平公小心腳下，這段路是石頭鋪的，年頭有些久了，個別地方很滑！”
“多謝公公提醒。不妨事，我跟着您的腳步走！”程名振知道對方是在跟自己客氣，笑呵呵地致謝。
他性子隨和，說話又非常禮貌。鄭姓太監心裡也覺得很舒服，又主動告訴了他一些跟皇帝說話的忌諱。程名振道了謝，一一都記在了心裡。雙方聊着聊着，就到了御書房門口。鄭姓太監先進去向李淵回了話，然後站在門口，扯開嗓子喊道：“陛下有旨，宣東平公程名振覲見！”
“臣程名振參見陛下，祝陛下聖體安康。”程明振大聲答應着，快步走進書房，向李淵拜倒叩首。
“起來吧，這裡不是大殿，用不着這麼正式！”李淵笑了笑，輕輕做了個平身的手勢，“來人，給小程將軍搬個座位，讓他坐着說話！”
“謝陛下賜座！”程名振起身，又給李淵做了揖讓，然後挨着太監們搬來的繡墩坐了半個屁股。
“坐穩了，你是武將，別學那些文官，弄這麼多虛禮！”李淵瞪了他一眼，大聲命令。
“臣，臣遵旨！”程名振楞了楞，訕笑着坐正身體。
“擡起頭來，讓朕仔細看看你長得什麼樣？”李淵笑了笑，繼續命令道。前幾天賜宴衆武將，他曾經遠遠看了程名振一眼，當時人多，沒有看仔細。只覺得少年人長得不像個綠林豪傑，反而更像個飽讀詩書的翩翩公子。舉手投足間都帶着股子書卷氣。今天燈下再看，卻又發現除了書卷氣之外，程名振眉宇中還凝聚這一股子年青人特有的英武，心裡不由得讚了一句，“好一幅英俊皮囊！怪不得裴寂推崇他，草莽當中，怎能容得下此等人物！”
說來也怪，雖然被李淵上下打量着，程名振卻沒覺得有多不自在。他也偷眼看了幾回李淵，發現對方長得很和善，身上沒有多少殺氣，反而像個鄰居家賦閒的老漢，優哉遊哉，手裡就差一根魚竿。
“朕今天召你入宮，主要是兩件事，第一，感謝你對秦王的救命之恩。第二，有些關於河北的事情需要問你！”打量過了程名振，李淵直奔主題。
聞聽此言，程名振趕緊站起來，拱手解釋， “臣不敢居功。當時是尉遲將軍奮力死戰，才奪下了刺客的長槊！”
“坐下說話！”李淵笑着命令，“不用站起來。朕說過了，這裡是書房，沒那麼多規矩！”
看着程名振奉命落座，李淵笑了笑，繼續道：“朕昨天剛召見過尉遲敬德，他說當時如果不是你接連發箭攔阻，他也沒那麼容易追上去。所以，功勞你們倆一人一半，沒必要推辭！朕雖然有三個嫡子，但無論哪個有了閃失，做父母的心裡都不會好受。所以，朕要當面謝謝你。”
既然李淵這麼說了，程名振也不好繼續反駁。只好拱了拱拱手，謝過對方的誇獎。李淵又說了幾句客套話，命人給程名振倒了一盞茶，自己也端起面前的茶盞抿了幾口，潤潤嗓子，然後正色問道：“朕聽說當年你是在河北第一個屯田安民的，試圖重新安定地方的，是這樣麼？”
“臣不敢居功！”程名振猶豫了一下，決定實話實說，“臣在鉅鹿澤以南，的確是第一個試圖屯田的人。可臣後來發現，類似的事情，博陵王當時已經做了近一年。並且各項細則制定得也比臣那邊規範！”
“他當時有朝廷的支持，當然會做得比你容易！”李淵擺擺手，制止程名振的謙虛。“不說他，單說河北南部八個郡。竇建德麾下，你是第一個屯田的吧？”
“的確如此！”程名振點點承認。“當時臣還在張金稱麾下效力。爲了保證弟兄們不餓肚子，纔想起了這個古已有之的辦法！”
“後來竇建德治下最繁華安定所在，就是你最初屯田的那幾個縣了，是這樣麼？”李淵點點頭，繼續問道。
“陛下說得對。臣歸附竇建德之後，也曾試圖把屯田範圍擴大。但各郡有各郡的麻煩，臣無法染指太多！”
“竇建德有些眼高手低了。並且他只能算綠林共主，管不了手下人那麼多。”李淵笑了笑，考慮到程名振的感受，沒有把竇建德過分貶低，“後來作爲都城的地方，就是你治下的一個縣。對那裡的風土民情，你還熟悉麼？”
“當時很熟悉，但現在不好說！”程名振不敢誇口，低聲迴應。
“爲何？”李淵皺了下眉頭，笑着追問。
“竇王爺把洺水作爲都城後，着實下了一番功夫。百姓們久經戰亂，希望過安穩日子。所以寧願接受實力比較強的竇王爺，也不願意臣再打回去了！”
“忘恩負義！”李淵笑了罵道。
“也不能算什麼恩義了。臣的軍糧，給養都靠百姓供應。給他們找條活路，不過是本職所在。他們希望過安穩日子，不希望打打殺殺，亦是人之常情！”程名振苦着着咧下下嘴，低聲解釋。
被竇建德擊敗，逃入鉅鹿澤的那段時間，他也曾恨過百姓忘恩負義。但站在對方角度上想一想，也就釋然了。誰都想過好日子，誰都有過好日子的資格。被竇建德擊敗是他自己的事情，他根本沒有權利要求百姓們一定要做什麼，不做什麼。
“看不出你年紀青青，倒是很有心胸！”李淵又看了他一眼，有些驚詫地點評。
“臣也曾經是從平頭百姓，知道他們的想法！”程名振眼前突然閃過殷秋的憤怒面孔，嘆了口氣，低聲迴應。“開始覺得不舒服，但站在對方角度想想，也就放下了！”
“站在對方角度想想？”李淵沒想到回問出這麼一個答案，眼神登時一亮，目光匯聚如電。
早在進入書房之前，程名振已經決定據實啓奏。因此也不慌張，坐正身體，任由李淵把自己上上下下看了個透澈。
見少年人渾身上下不帶半點做作，李淵終於相信對方說得是實話，笑了笑，低聲點評，“沒想到你還懂得換位置考量的道理，不錯，不錯。裴卿沒推薦錯人。朕來問你，既然當年你素得民心，而一旦戰敗，百姓們立刻投靠了竇建德。如今朕擊敗了竇建德，八郡百姓會不會很快就忘記了竇建德好處，安心做我大唐子民！”
“這不好說！”程名振想了想，鄭重回應。
“爲何？”李淵聞言，再度一愣，脫口問道。
“百姓們會比較！”程名振鄭重解釋，“當年，竇建德攻下洺州後，幾乎全盤接受了臣的舊規矩。百姓非但未受其擾，還因爲竇建德故意施恩，而得到了不少意外的好處。陛下派人去接管各郡，具體政令如何，臣不清楚，所以無法妄下結論！”
“不會比當年更苛刻！”李淵笑了笑，很是自信地說道。
“那百姓們就容易安定了。但卻不可不防備一些將領依舊心向大夏，需要重點對他們進行安撫！”根據自己所掌握的實際情況，程名振向李淵提醒。
“那又是爲何？”
一瞬間，程名振眼前又閃過殷秋等人的面孔。他們寧願作爲一個竇建德的追隨者而死，儘管他們的死亡沒有任何意義。“洛陽之戰後，臣曾經試圖勸降幾個昔日的同僚。但卻沒有成功！”想到這些，他心裡就沉甸甸的，說話的聲音也跟着低沉起來。
“朕聽說過。你已經盡力了，是他們自己不知道好歹！”李淵笑了笑，低聲安慰。年青人有情有義，這不是什麼壞事。如果投靠了新東家就恨不得把老朋友千刀萬剮，這種人他才更不敢放心使用。
“臣的確盡力了。但他們不肯改變主意，卻不是因爲執拗。而是，而是因爲…….”擡起頭，他盡力讓自己不迴避李淵的目光，“他們覺得，竇建德出身寒微，當了皇帝更會懂得百姓的想法。而陛下，陛下三代國公，離底下太遠了些！”
“狗屁道理！”李淵不爲程名振的坦誠而生氣，卻覺得殷秋等人實在愚蠢得可憐。“朕出身高貴，難道還有錯麼？莫非殺光了天下豪門，時間就太平了？！”
“張金稱的確試圖那樣做過。但是適得其反！”程名振搖了搖頭，坦然承認。那是一條根本無法走通的路。放下豪門士族的影響力龐大不說，單是他們在治理地方所擁有的智慧和經驗，就不是張金稱等人能輕易掌握的。所以，張金稱只能潰敗，無論曾經多麼輝煌，也是剎那之間的事情。
“你呢，你怎麼認爲？”李淵突然想了解程名振的想法，看了看他，笑着問道。
“臣？！”程名振略作猶豫，但很快壯起了膽子。這輩子能讓李淵傾聽自己想法的機會不多，無論爲了死去的人，還是活着的人，他都必須把握住。“臣覺得，殺光豪門不是辦法。但一味縱容豪門也不是辦法。百姓們雖然軟弱無力，但一旦他們亂起來，就很容易玉石俱焚！”
“事實的確如你所說。大隋就是這樣亡的！”對於程名振的見解，李淵也有同感。“但如何在二者之間平衡呢，你有沒有辦法？”
“臣想過，至今沒有答案。即便是寒門子弟，當了官，三代之後，恐怕也就忘了本！”
“嗯！”李淵低聲沉吟，很滿意程名振能夠對自己如此坦誠。前隋的亡國教訓就在眼前，他不得不多加提防。“那你在做百姓時，最想要的是什麼？”
“臣？”程名振苦笑着咧嘴，他突然發現，李淵今晚的打扮，和自己夢見的黃河老龍十分相似。“臣的想法現在看起來很可笑。賺錢，給老孃治病，攢錢，娶媳婦，買地，生娃！”
“這麼簡單！”沒想到自己麾下的少年才俊居然如此目光短淺過，李淵驚愕的問道，“那你後來爲什麼落了草？據說，你不是做過一任兵曹麼？難道是有人剋扣你的薪俸！”
“官逼民反，民不得不反而已！”程名振長長地嘆了口氣，大聲迴應。既然已經說了這麼多了，他就不在乎多說幾句。“臣當年也曾想着做個忠義之士，爲國爲民…….”
提起在館陶縣的那些遭遇，他說話的聲音就不覺慢慢變高。驚得鄭姓太監不斷向他使眼色，可他都完全看不見。用相對簡略的語言，他把自己跟王二毛兩個當初如何捨命出使張金稱大營，如何爲了那個臨時的兵曹職位拒絕張金稱的拉攏。以及回到館陶後，縣令如何恩將仇報，周家如何試圖在監獄裡殺人滅口。以及張金稱攻破館陶後的作爲陳述了一遍，不添加任何虛構成分，卻是字字包含着憤怒。
李淵自十一歲起就繼承了國公爵位，是正宗地道的鐘鳴鼎食之家，哪曾聽說過如此曲折的故事，幾度拍案，大罵縣令忘恩負義。等程名振終於把往事講述完了，氣得咬牙切齒，義憤填膺，“國蠹，真的是國蠹。大隋朝就毀在這羣蠹蟲手裡。朕的大唐，決不會重蹈覆轍！姓周的傢伙就是周文吧？朕居然被他所矇蔽，委派他去治理地方。來人，速速替朕擬旨，把他給朕抓回來！”
“陛下暫且息怒！”作爲當事人，程名振倒顯得比李淵還要平靜些。見對方準備替自己翻舊賬，趕緊起身勸阻。“臣現在，已經不恨周縣令了。當時，估計換了任何人站在他的位置，也會一樣對待臣！”
“什麼？”李淵眉頭登時皺成了一個川字。他欣賞那些有氣度的人，但如此大仇卻不準備報復，就不是有氣度，而是窩囊了。
“陛下且聽臣一言！”程名振拱了下手，忽略李淵的態度，自顧說出自己的理由。“過後臣細細琢磨，也明白了周家的想法、作爲一個地方望族，臣的性命，在他們眼裡，就像一個螻蟻一般，根本不能跟他家人的地位等同。所以，爲了自保，他們該陷害臣時，便決不手軟，過後也不會內疚。不僅他如此，林縣令，董主簿，還有那兩個捕頭，恐怕都懷着同樣的想法。即便過後暴露了，估計也沒有人會認真追究！”
“嗯——！”李淵從鼻孔里長長出了一口氣，重新坐下去，皺着眉頭思量。如果換了他自己在周家家主的角度，恐怕會做同樣的選擇吧，只會做得更乾脆，更利落，讓程名振死得更不明不白。
年青人的話有些直率，卻在他眼前，揭開了一個從來被他忽視的地方。不是刻意忽視，而是滿朝文武都沒有類似出身背景，從來沒站着那個角度上罷了。
“所以，臣現在，已經不恨周家。他家爲此付出的代價，不比臣小！”心中默默想着石瓚，殷秋，王伏寶，張金稱等人的面孔，程名振理清思路，慢慢點出自己想說的正題。“指望豪門大戶替普通百姓着想，恐怕非常困難。指望普通百姓肚子都填不飽了，還肯替大戶人家做牛做馬，恐怕也是一廂情願。教化這東西，說起來好聽，從古至今，卻從沒實現過。口中想着爲民請命，暗地裡卻敲骨吸髓的傢伙，更是比比皆是。然而草民卻非野草，被壓榨狠了，必然會揭竿而起。屆時，恐怕就是玉石俱焚的結果。豪門也罷，百姓也罷，亂世裡，誰的下場都難以預料！”
“嗯！”李淵沒想到程名振會說出如此新穎的一番觀點來。雖然聽起來有點刺耳，卻發人深省。半晌之後，他長出了口氣，慢慢說道：“你說得的確很有道理，但朕現在需要的是解決辦法。朕也是從亂世中走過來的，知道其中艱難。說實話，當時即便是朕，也沒有想到過會有今天。”
“解決辦法沒有，但臣有一言，請陛下定奪！”程名振站起來，向李淵躬身施禮。
“講吧！”李淵也站了起來，鄭重的命令。這不是朝堂正式問對，但年青人今天所說的話，絕對是他可以傳遞給子孫的寶藏。
“若有可能。臣懇請陛下，在朝堂上，讓寒門和士族，富貴和貧賤，每一類人，都有讓自己的願望直達天聽的機會，讓每一類人，都有機會發出自己的聲音。然後，再由陛下定奪！”程名振提高了聲音，鄭重請求。
能做的事情就這麼多了。他無法決定這些話能起到什麼效果。作爲一個資質平庸的人，他無法改變整個世界。只能在力所能及的時候，盡一分力，盡一分力，讓自己，讓自己周圍的人，讓跟自己同樣的人，活得更好些，更順利些。不讓那些曾經發生在自己身上的禍事，再與其他人身上重演。
他認爲自不是懦夫，不是。
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