經歷了兩年多的煎熬，劉武周已經心神俱疲，將尉遲敬德送到城門口，拉着對方的手叮囑道：“敬德，自己多加小心。李氏小兒素來狡詐，不會無緣無故舍一塊肉出來給咱們。”

“即便是塊誘餌，也值得吞下去。我不信五千流賊，還能擋住我麾下兩千精銳！”尉遲敬德舉了舉手中長槊，非常豪氣地迴應。“能否逆轉乾坤，就在今夜一舉。幹掉他，敵軍士氣必喪。主公趁勢出城掩殺，末將挾大勝之勢遙相呼應，李家小兒縱使生了三頭六臂，也少不得要抱頭鼠竄！”

“孤將親自在城頭爲敬德送行！”劉武周點點頭，言語中帶着幾分蒼涼，“若事有不諧，則速速退回來。只要孤在一天，汾陽城的城門就爲你敞開一天！”

“若是末將回不來。主公千萬別再耽擱，迅速退往馬邑去吧！”聽劉武周說得酸澀，尉遲敬德心裡也有幾分悽楚，笑了笑，大聲道：“能在主公麾下馳騁，末將此生無憾。馬邑乃突厥與中原交界之地，疆域廣闊，民情複雜。李仲堅，羅藝，大唐，突厥，四家角力，誰也不敢貿然伸手。主公只要到了那裡，定能轉危爲安。留的青山在，早晚還有捲土重來的機會！”

劉武周還想說些什麼，看着尉遲敬德毅然決然的眼神，咬了咬牙，大聲道：“孤記下了！孤不會負敬德！孤必不會負諸君！請諸君上馬，孤爲諸君壯行！”

“諾！”尉遲敬德在馬背上輕輕拱手，然後雙腿用力，率先衝出了城門。兩千精銳騎兵形成一條長蛇，在夜幕的掩護下婉轉向東，直撲牛頭山而去。漫天星斗如亂瓊碎玉，冷冷的照耀下來，照亮大夥的眼睛，照亮長槊的利刃。那飲血無數的利刃彷彿瞬間有了靈性，慢慢地開始顫抖，顫抖，在風中嗡嗡有聲。

爲保證攻擊的突然性，他刻意選在半夜出城。丑時三刻，就到達了牛頭山腳下。將斥候撒出去遮斷通往汾陽方向的大小道路之後，尉遲敬德命令全軍下馬，在草地上修養精神，準備在天亮同時，向敵軍發起雷霆一擊。

雖然是夏末，北國的風依舊帶着絲寒意。透過被露水打溼的鎧甲，一寸寸滲進人的肌膚。尉遲敬德睡不着，提着長槊在臨時紮起的營地間來回逡巡。很多弟兄們也沒有倦意，擠做一團，一邊用體溫互相取暖，一邊低聲感嘆世事無常。對於前途，他們都比較絕望。言談間不無對劉武周的抱怨。看到自家主帥走過來，趕緊閉上了嘴巴。尉遲敬德笑了笑，裝作什麼都沒聽見，默默走了過去。仗打到這個份上，將士們已經盡力最大努力，實在不該再指責他們什麼了。剩下的事情，恐怕就要歸老天決定了。輸贏成敗，冥冥中自有註定。

跟在尉遲敬德身邊的，是奮威將軍陸建方。他的年齡比尉遲敬德大了整整兩輪，身子骨已經不比當年了，走着走着，就輕輕打起寒戰來。

“老陸，到營帳中眯一會兒吧。這個時候最冷，待太陽出來，寒氣就過去了！”對於自己這個忠心耿耿的副手，尉遲敬德始終保持着一份尊重，笑了笑，回過頭來對其吩咐。

“算了，走走就熱乎了！老胳膊老腿的，一睡下去就不容易再活動開，別耽誤了將軍的事兒！”陸建方咧嘴笑笑，濃密的大鬍子間冒出縷縷白霧。“將軍自己去小憩一會吧，下半夜我來盯着！”

“我睡不着！”尉遲敬德輕輕搖頭，拒絕了陸建方的好意。打了這麼多年仗了，像今天這樣心裡慌慌的感覺在他身上還是第一次發生。對方只是個小蟊賊，也許一個衝鋒就能將其擊潰，擒殺。但尉遲敬德就是覺得有些地方不對勁，到底問題出在哪裡，他卻半點蛛絲馬跡都尋覓不到。

“我也睡不着！”破鋒將軍杜世貴從後邊跟上來，低聲搭腔。“本來覺挺多的，最近卻總是半夜驚醒。瞪着眼睛一直挺到天亮！”

“睡不着就別睡了。今後有咱們睡的時候！”陸建方轉過頭來，苦笑着奚落。

“什麼意思！”尉遲敬德皺了皺沒有，言語中約略帶出幾分不滿。士兵們牢騷歸牢騷，他可以忽略不計。但爲將者乃三軍之膽，如果連將領們都開始散佈失敗信息，自亂軍心的話，這仗，就沒贏的希望了。

“沒什麼意思！”老成持重的陸建方一改平素習慣，笑了笑，低聲反問道：“尉遲將軍，你真的以爲，把山坡上那股敵軍吃掉，咱們就能一舉扭轉頹勢麼？”

這個問題尉遲敬德早就想過，雖然對大夥口口聲聲宣佈，此戰乃決定勝負的關鍵。他和劉武周兩個心裡都很清楚，擊敗洺州營只起到振奮士氣的作用，具體結局如何，恐怕還要經歷很長時間，若干場惡鬥才能見到分曉。但當着幾個中層將領的面，他不能自毀信心，瞪了陸建方一眼，低聲喝道：“怎麼不能？秤砣雖小，可壓千鈞。李家兩個小兒本來就不和睦，陣前失利，必然會互相推卸責任。待其不戰自亂，我帶你等一一攻之，定能將其趕回霍邑以南。怎麼了，老陸，你怕了，怕了就說一聲。明早我不用你上陣便是！”

“怕倒不曾有過。自從當年跟着主公踏過遼河浮橋後，陸某就再不認識那個怕字！”陸建方被尉遲敬德說得面紅耳赤，梗了下脖頸，氣哼哼地迴應。

“那你今天怎麼了？腦門被驢踢了！”尉遲敬德見對方突然倚老賣老，擺起當年舊勇，語鋒愈發犀利。

“當年和今天不同！”陸建方看看周圍環境，發現沒有多少弟兄在附近，嘆了口氣，坦誠地說道。“尉遲將軍先別生氣，聽陸某把話說完。陸某絕非貪生怕死之人。想當年，跟着主公渡河徵遼，十幾萬高句麗人，圍着我們幾百人打。陸某的腿肚子也沒哆嗦一下！”

長長吸了口氣，他繼續說道：“但那時候和今天不同。那時候，陸某心裡頭明白，自己在幹什麼。即便死在遼河東岸，也不敢讓背後的幾十萬雙眼睛看笑話。陸某當時覺得，死就死了，陛下會把陸某跟麥鐵杖、錢世雄、孟金叉三位將軍，還有前幾天陣亡的數千弟兄葬在一處。後世無論哪朝哪代，只要中原還是中原人的中原，過往行人見到陸某的墓碑，都會挑起大拇指來，贊陸某一聲爺們！”

很少聽陸建方說起這些陳年舊事，衆人不敢打斷，帶着幾分敬意洗耳恭聽。輕輕抹掉眼角的老淚，陸建方慘然而笑，“但現在呢，尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？陸某，諸位，包括咱們的主公，明白自己在幹什麼麼？咱們旗號是突厥人給的，封號是突厥人給的，胯下坐騎，手中兵器，嘴裡的糧食還是突厥人給的。突厥人讓在咱們咬誰，咱們就咬誰。突厥人一抖手裡的繩子，咱們就得哼哼唧唧地爬回來！”

“夠了！”尉遲敬德憤怒地打斷，“你知道自己說什麼麼？念你當年追隨主公的份上，我今天饒你一次。再亂我軍心，必軍法處置！”

“今日死在軍法之下，跟他日死在敵人刀下，恐怕沒什麼兩樣。”陸建方冷笑連聲，目光中充滿了淒涼。“陸某現在只恨，當年爲什麼沒死在遼水東岸，枉自又多活了這些年。”

“夠了！”尉遲敬德大怒，伸手便從腰間拔出橫刀。杜世貴見狀，趕緊上前用脊背將尉遲敬德擋住，推了陸建方一把，低聲喝道：“行了，行了，你少說兩句。大將軍也別跟老陸一般見識，他今晚被坐騎顛糊塗了。咱們是突厥的狗，李淵就不是了？他當年起兵，不一樣借了突厥人的勢力？”

“但李淵隨後，卻跟驃騎大將軍一道，將突厥人擋在了長城之外！”陸建方被推得連連後退，嘴上卻依舊說個不停。“尉遲將軍，你不替自己着想，也替弟兄們多想想吧！”

“把他給我捆了，嘴裡塞上馬糞，拖到寢帳中去。待滅了程賊，再交給主公處置！”尉遲敬德恨不得一刀將陸建方劈掉，礙着衆將的面子，恨恨地命令。聽着衆人的腳步聲去遠，他轉過身來，揮刀砍下腳下的岩石。

“噹啷！”一聲，橫刀深入岩石半寸，然裂爲數段。尉遲敬德盯緊手中的半截刀刃怔怔。他祖上是鮮卑貴胄，因此心裡邊沒有那麼強的胡漢之分。但陸建方剛纔的一句話卻深深困擾了他，“尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？”“尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？”“尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？！！！”