“屬下作戰不利，有辱軍威，請大將軍責罰！”直到被拖至柴紹面前，陳良誠才終於從迷茫中清醒，翻身拜倒，俯首請罪。

“起來，起來，你已經盡力了！”柴紹大笑着上前，雙手扶住陳良誠的胳膊，將他用力拽起。

“大將軍！”力氣沒有對方大，陳良誠只好順勢起身，望着柴紹的眼睛祈求。距離天色完全黑下來還有一段時間，以柴紹的性子，極有可能逼迫弟兄們做第二次進攻。可那些騎兵現在名義上都是他陳良誠屬下，他無法眼睜睜地看着大夥去送死。

“不單是你，你們，你麾下的那些騎兵，已經都盡力了！”看了陳良誠一眼，將頭又轉向不遠處那些忐忑不安的騎兵，左翊衛大將軍柴紹哈哈大笑。“天底下沒有沒打過敗仗的軍隊，柴某也非輸不起之人。但打了敗仗，卻不能輸了膽子。他們……”

抽出一隻手臂，奮力指向陳良誠身後，那十幾個渾身是血的士卒，柴紹大聲喊道：“他們，今天沒有讓柴某失望，寧可戰死於陣前，也不肯旋踵向後。他們，今天用血洗刷了你等的恥辱。他們，讓對岸看到了我李家軍只有戰死的好漢，絕無後退的懦夫！他們，今後就是我柴紹的左膀右臂，只要我柴紹活着一天，就保他們一天的功名富貴！”

說罷，他向身後一揮手，“來人，取酒來，柴某親自爲幾位兄弟把盞！”

“諾！”左右親衛立刻捧來酒罈，在柴紹身邊倒上滿滿的十幾碗。柴紹親自將酒碗端起來，雙手捧着，一一送到那些站都幾乎站不穩的士卒手裡，“好漢子，柴某佩服！”一邊向大夥敬酒，他一邊拍拍這個的肩膀，捶捶那個的胸口。登時，把十幾名倖存者感動得熱淚盈眶。

“幹了！”柴紹自己也抓起一碗酒，一飲而盡。

“謝大將軍！”士卒們心潮澎湃，哪還敢再記恨柴紹逼他們去送死，舉起手中的酒，咕咚咕咚喝了下去。

“張長史，給他們每人都記頭功。校尉以上再升一級，沒到校尉的，皆都升做校尉！”柴紹放下酒碗，緊跟着就頒佈對倖存者的嘉獎。如果說剛纔那碗酒只是讓大夥眼饞的話，此刻這番做作，卻讓所有沒能參戰的騎兵們眼睛都紅了起來。

校尉級別不算高，只是團級主官而已。可踏入校尉這一級，就等於兵頭將尾，從此正式進入軍中正式官員行列。很多人在兵營中混上十幾年，如果沒有什麼奇遇或者卓越戰功的話，有可能就在旅率的位置上止步不前。根本沒希望百尺竿頭更近一步。而這十幾個人，只是在橋頭上多堅持了一會兒，就被破格提拔做了校尉，如何不讓衆人眼紅？

一時間，所有的眼睛都集中到陳良誠和那十幾個殘兵身上，目光充滿了羨慕與嫉妒。還有不少人心中暗自怨恨，恨自己怎麼沒被點入剛纔的攻擊隊伍。萬一僥倖沒戰死，現在就跟別人一樣受大將軍的賞識。

柴紹要的就是這種效果，訓練一個騎兵不容易，他纔不捨得全部將其葬送在一座木橋上呢。先前逼着衆人去拼命，不過是爲了保住這支精銳的士氣而已。如今目的已經達到，就沒必要再下狠手了。笑着拍了拍陳良誠的肩膀，他繼續大聲說道：“陳將軍，你方纔身先士卒，奮勇殺敵。柴某非常敬佩。這十幾位兄弟，還有剩下騎兵弟兄，你都帶着去休息吧。明日一早，且看柴某如何破敵！”

“諾！”陳良誠先是一愣，旋即徹底放鬆下來。弟兄們保住了，他不用再逼着大夥去送死。可已經戰死的那些弟兄？偷眼望了望血淋淋的木橋，他感到一陣頭暈目眩。

“下去休息吧，過河之前，騎兵不必參加戰鬥！”昏昏沉沉中，他聽見柴紹如是叮囑，無法思考，只懂得諾諾稱是。然後他聽見有人低聲命令，讓弟兄們將自己攙扶走。當再一次從茫然中清醒，他已經走到了數百步之外。回頭再找柴大將軍，發現對方已經離自己很遠，正與段志達等人笑呵呵地衝着木橋指指點點。

慈不掌兵。陳良誠猛然記起自己投軍時，一個遠房長者的教誨。心裡登時變得沉甸甸的，連呼吸聲都變得凝重。

從傍晚一直到天黑，柴紹都沒發起第二次強攻。對岸的士卒很少，通過上一次試探和斥候的靠近觀察，他已經知道得清清楚楚。但對岸士兵的戰鬥力非常強悍，如果不惜代價強攻的話，拿下這座木橋，至少要填進三千到五千弟兄。

這麼大的損失，柴紹可有點承受不起。他這次來的目標是擒殺竇建德，而竇建德的面兒還沒見到，自家的隊伍先被打殘了，未免有點兒得不償失。根據事先制定的作戰方案，李仲堅和羅藝兩個會聯手將竇建德趕往滹沱河邊。自己需要做的只是堵住竇建德退路而已，充其量需要在竇建德垂死之前給他最後一擊。根本沒必要與一夥籍籍無名的小流寇拼死拼活。

可不解決掉眼前這夥小流寇，就無法順利渡河！這的確是一個令人懊惱的問題。柴紹皺着眉頭反覆琢磨，也沒找到一條萬全之策。按理說，竇建德在最近這幾天會被李仲堅和羅藝兩個聯手擊敗，那個叫伍天錫的傢伙不急着逃命，在濡水河邊跟大夥較什麼勁兒？大廈將傾，他一根爛椽子能迴天麼？還有，此人打的旗號是洺州營，洺州又是在哪裡？整個輿圖上，根本就沒有這麼一個地方！

“大將軍，屬下有一句話，不知道當講不當講!”見柴紹在燈下愁眉不展，剛剛帶着掉隊的士卒趕到的史大奈上前半步，低聲問道。

“啊！史，史將軍何必這麼客氣！”柴紹猛然擡頭，然後點頭微笑。

史大奈白天剛剛領教過這位郡公爺的虎威，說話自然加着十二分小心，“屬下不是客氣，而是對自己的話沒什麼把握，所以不想幹擾大將軍的思路而已。屬下…….”

“史將軍但講無妨。”柴紹擺擺手，笑着命令。

得到對方的允許，史大奈終於慢吞吞地開口，“屬下覺得，對岸的伍將軍，行事非常蹊蹺！按道理，他只帶着區區這點兒人，根本無法改變戰局。佔了便宜應該早早離開纔是，何必非要跟咱們死拼？”

柴紹點點頭，低聲迴應：“史將軍也看出來了？我也覺得此事非常蹊蹺？那姓伍的雖然是個草賊，指揮調度卻中規中矩，好像身經百戰一般！”

“恐怕是郡兵出身，不得已歸入竇建德旗下的！”段志達對敵將也非常佩服，想了想，低聲附和。

“嗯！”柴紹點頭同意，然後將目光轉向史大奈，“史將軍繼續，咱們這裡任何話都可以說！”

“所以屬下就想，這姓伍的之所以跟咱們拼命，恐怕還有其他目的。”史大奈拱拱手，繼續提醒。

“柴某也這麼想，但一時半會兒卻想不起姓伍的懷着什麼目的來！史將軍若有什麼思路，不妨拿出來大夥一道參詳！”柴紹點點頭，坦然承認。

不得不說，此人除了心裡邊比較陰暗之外，表面上還是有幾分大將風度的。史大奈受到鼓勵，笑着說道：“我也是瞎猜。這姓伍的之所以跟咱們爲了一座橋拼命，恐怕是爲了耽擱咱們的行程吧。在這條臭水溝邊將咱們多拖一天，竇建德就有可能多活一天！”

“你是說，竇建德已經敗了？”柴紹皺了皺眉頭，低聲反問。竇建德兵敗，只是他的一個猜測。畢竟這裡距離易縣還有一段路程，消息不可能再第一時間送過來。

“不但敗了，也許還敗得很慘。這姓伍的是竇建德麾下忠臣，所以拼死也要給主公保一條後路！”史大奈點點頭，低聲分析。

“這不可能！”柴紹斷然否決。“既然知道咱們已經趕到了濡水和邊，竇建德就不應該往這邊退。否則，只要咱們在南邊將橋堵住，竇建德一樣過不來！”

話音落下，他又猛然驚覺，“奶奶的，上了姓伍的當了。這廝，真她孃的陰損！”

怎麼了？衆將領紛紛側目，弄不明白柴大將軍爲何如此失態。三步兩步跑到輿圖前，柴紹的手指在上面指指點點。“奶奶的，咱們地形不熟，吃大虧了。濡水河只是一條小河溝而已，這座橋不可能是唯一的北去通道。說不定，沒多遠處就有渡口，或者存在徒步可涉的淺灘。姓伍佔到了便宜去不肯逃走，也不肯燒橋，就是爲了吸引老子跟他拼命！”

說罷，柴紹“呯”的一拳捶在書案上，差點把身邊的書案給捶散了架子。“他奶奶的，陰險，陰險。別讓老子抓住，否則，肯定饒不了他！”

被他這麼顛三倒四一嚷嚷，衆將領也恍然大悟。對手哪是想跟大夥拼命，藉着拼命的幌子拖延時間而已。可渡口到底在哪，誰又能說清楚？手中的輿圖還是十幾年前大隋興盛時期所畫，能找到這座橋已經不容易了，上哪找一個無關緊要的渡口，或者淺灘去？

“來人！”發泄過後，柴紹大聲命令，“四下派出斥候，方圓五十里內搜索，把凡是喘氣的活人全給我請來，不分男女老幼！”

“大將軍！”段志達被嚇了一跳，趕緊低聲提醒，“大將軍，這可是咱們自己的地盤！”

“是啊，李仲堅那傢伙很難說話！萬一過後他向唐王那邊參將軍一本….”史大奈也趕緊低聲附和。塞外民族最推崇強者，而李仲堅這個名字對塞外的豪傑來說，那簡直是凶神惡煞一樣的存在。

聽到屬下的提醒，柴紹略作猶豫，但依舊下定了不惜一切代價爭取早日過河的決心，，“沒事，請，去請。禮貌些，多給些錢。只要咱們給了錢，並且沒出人命，過後，李大將軍也沒話說！”