聽着程名振的腳步快速去遠，竇建德眼裡寫滿了讚賞。“如果別人都像程將軍就好了，我也不必如此勞神。鎮遠他們幾個，唉！”衝着正準備告辭的宋正本，他不斷地搖頭。一邊說，還一邊不忘了向門外看上幾眼，彷彿程名振身影還印在暮色中一般。
看到竇建德談性未盡，宋正本笑了笑，低聲道：“主公此言未必準確。正所謂‘尺有所短，寸有所長’，程將軍有程將軍的長處，王將軍和曹將軍之才能也未必比他遜色太多。只是看主公日後怎麼用他們幾個罷了！”
“哦！”竇建德的眼神亮了亮，嘴裡發出好奇的驚歎。“先生的意思是，程將軍還有不如人的地方了？我還是第一次聽人這麼說。這些天來，他的所作所爲，幾乎無處不合我的意！”
宋正本又是微微一笑，不肯附和竇建德的說法，“屬下仔細揣摩過程將軍打過的幾場惡戰，佩服之餘，總覺得他用兵過於喜歡行險，所以勝負總是懸在一線之間，稍有差池，便會萬劫不復。所以屬下以爲，程將軍之才，堪爲謀劃軍務的行軍長史，卻不適合做獨領一軍的大將。若是讓他獨自帶兵出戰，即便捷報頻傳，主公這裡也未必能心安！”
“那是他本錢小，被逼得沒辦法！”竇建德低聲爲屬下辯解。
“恐怕是習慣使然！”宋正本輕輕搖頭，“開始幾次，是因爲他手中兵力不足。到了後來，卻是他自己不知不覺中習慣於險中取勝。雖然兵家不厭於詭道，但過於求奇，而不懂奇正相濟的道理，恐怕難以長久！”
竇建德這些天來一直在想着如何安置程名振和他的洺州兄弟，心裡總是拿不定主意。此刻宋正本的觀點雖然與他不甚相合，但基本方向卻有些殊途同歸味道。輕輕點了一下頭，他笑着追問：“先生要求太嚴格了。如果都依照先生所定的標準，，我麾下到底還有誰堪稱是大將之才？”
“不多，不多！真數起來，恐怕目前只有一兩人而已！”宋正本翹起嘴角，將竇家軍目前的幾個核心人物來回翻檢。“曹旦兇殘好殺，不體恤下屬，用之爲主將，很難令人心服。殷秋勇則勇矣，卻心思粗疏，用之追亡逐北尚能勉強，若是與勁敵對撼，勢必爲智者所乘。至於阮君明、高雅賢、石瓚等，只適合奉命行事，難以獨擋一面。除了他們幾位之外，唯一智勇兼備，才能、德行都足以鎮住衆人的恐怕就是王將軍了。但王將軍在軍務之外的心思又過於單純。幸運的是跟着主公身後纔不會受到猜忌，如果換了別人……”
宋正本搖了搖頭，並沒把話全部說完。他不滿的是王伏寶私下跟程名振結拜的舉動。身爲手握重兵的武將，卻跟初入竇家軍體系，地位未定的外人結爲異性兄弟。此舉往好處想是爲了儘快安撫人心，如果往壞處想，就是試圖自建勢力。好在竇建德胸懷寬廣，不跟王伏寶較真兒。否則，誰也吃不準此事的餘波會擴展到幾何？
“伏寶就那種人，除了打仗外，其他方面都是稀裡糊塗！”竇建德搖頭而笑，“並且他跟程名振兩個結拜，對大夥都有好處啊，我又怎會怪他？！竇某認識他好多年了，還知道他是怎樣一個人？只是竇某奇怪。他居然能入先生的法眼，評價居然還在程將軍之上！”
“主公以前交託給王將軍的事情，王將軍可有沒做到的？”宋正本笑着問。
“沒有！”竇建德仔細一回憶，還真是這麼回事兒。王伏寶表面上看上去嘻嘻哈哈，做事卻從沒讓自己失望過。當然，自己也從沒把力不能及的事情強壓給他去做。
“主公派王將軍出馬，可曾爲他擔驚受怕？”宋正本點點頭，繼續追問。
“沒有！”竇建德回答得很乾脆。經過宋正本一提醒，他霍然發現，自己以往把一件事情交給王伏寶辦，從來不會盯着耳根子囑咐。而換了曹旦、阮君明等，則要交代又交代，恨不能把所有細節都替他們考慮清楚了方纔罷休。
“如果有一天主公無法親領大軍與人廝殺，派何人出馬會更放心些？”
第三個問題無需回答。賓主雙方都清楚地看到了答案。還是王伏寶，只有他帶兵，纔會讓竇建德不牽腸掛肚。也許他會吃敗仗，卻絕不會敗得讓竇建德沒時間坐好應變準備。
“伏寶還需多加磨練。至少現在看上去，他不像程將軍那般持重！”明明已經認同宋正本的評價，竇建德還是替笑着王伏寶謙虛。“他以前沒遇上什麼勁敵，而程將軍交手的，可個個都赫赫有名！”
宋正本輕輕搖頭，“儘管對手不同，但王將軍用兵卻如泰山壓頂，讓對方根本玩不起什麼花巧來。幾個月前，屬下就是這樣敗在王將軍之手的，當時輸得真是心服口服！”
“哈哈哈哈！”竇建德開懷大笑。這就是宋正本可敬又可親的地方，雖然這老先生恃才傲物，說話尖酸刻薄。卻不是閉起眼睛來死不認賬的癩皮。對人對己，都是一根冷冰冰的鐵尺子，長就是長，短就是短，輕易不會向某一側彎曲。
“有什麼可笑的？”宋正本語氣微慍，臉上明顯帶着笑意。“輸給王將軍，宋某絲毫不覺得丟人。他是百裡挑一的悍將，而宋某不過一地方老吏而已，長處根本不在領兵打仗上！”
“我不是笑話先生，先生千萬別誤會！”竇建德趕緊出言解釋，“我是覺得開心。不瞞先生，以前我還真沒發現伏寶的長處所在。虧得當日誤打誤撞派他去請先生，否則，咱們兩個現在還真難坐到一起！”
“那是因爲主公跟他太熟了，正所謂‘燈下之暗’！”宋正本聳聳肩，正色迴應。
“對，這是我的疏忽！”竇建德痛快地承認。“其他人呢，你好像沒說楊公卿、高開道和徐元朗他們幾個？”
“主公以爲，他們會跟主公永遠一條心麼？”宋正本看了竇建德一眼，冷笑着點破。
“嗨！”竇建德喟然長嘆。“將來的事情，如今怎可能有定論。”
“或者主公可以放心地派他們外出坐鎮一方？”宋正本語鋒如刀，刀刀戳在竇建德的心病之上。
“先生說話可真夠直接的！”竇建德無奈地苦笑，不肯回答宋正本的疑問。
“曲意逢迎？宋某何嘗不會！主公可願意宋某如此？”宋正本又看了他一眼，嘴角翹得更高。
“先生還是照舊吧。能聽聽逆耳忠言，總比被人糊弄強！”竇建德衝宋正本抱了抱拳，低聲請求。
“曲言而諫是孔兄之長！”宋正本嘆了口氣，嘴角終於落了下來，“宋某不是不會，而是不精熟此道。哪天主公聽得厭煩了，不妨跟宋某直說。宋某改過便是！”
“咱們兩個都照舊。你別嫌我粗俗，沒個人君的模樣！我也不會嫌你剛直。一方支楞着耳朵專聽開心的話，一方專揀好聽的說，那是楊廣君臣才做的事情。咱們眼前纔打下巴掌大的地盤來，擺不起這麼大的譜兒！”
“呵呵，呵呵！”宋正本又被竇建德給逗笑了，臉上的冰冷盡數融化。“雖然宋某是被主公劫掠而來，但此生能追隨主公，乃宋某之福。繞彎子的話咱們就都別說了。楊公卿、徐元朗和高開道三位，都不是甘居人下之輩。拿下武陽後，主公需要儘早妥善安排他們三個的去處，以免日後之患？”
“我現在還沒個穩妥主意！”竇建德不再隱瞞自己的猶豫。“先生一直勸我早正名位，定秩序，我一直拖着不敢迴應。其實我心裡也很清楚，若是還跟高大當家在世時一樣，大夥各端各的碗，各唱各的調子。有好處時一塊上，遇到麻煩各自爲戰。肯定還要走高大當家的老路。不遇到強手則已，一旦遇到，立刻分崩離析。可除了程名振之外，從沒第二個人主動跟我說過他的部衆不急於補充的話。誰都希望壯大自己的勢力，誰都唯恐落後半步吃虧！”
“所以主公更需要拿出幾分魄力來！”宋正本很理解地點頭，然後出言鼓勵。
“哪那麼容易！”竇建德繼續長嘆，“當年他們之所以肯屈從於我，是因爲郭絢已經殺到了家門口，我不出面，大夥旦夕難保。可是此一時，彼一時。如今咱們已經拿下了小半個河北，前路已經是海闊天空了，誰還記得昨天之困窘？我板起臉，他們還能多跟隨我幾天。一旦我像先生說的那樣正名位，定次序，並且着手開始整頓兵馬，觸及了他們的利益，肯定有人會離我而去！”
“有些話，無需屬下提醒吧？”宋正本皺着眉頭問。
“都是當年在豆子崗掙命的老鄰居，你叫我怎麼下得了手！”竇建德知道宋正本是勸自己在必要時行霹靂手段，苦笑着搖頭。“竇某打的是天下綠林爲一家的旗號，今天跟瓦崗軍兵戎相見已經是被逼無奈。豈能再爲了沒發生的事情戕害河北綠林同道？所以先生不必提醒，即便提醒了，竇某亦不敢聽！”
這就有些難辦了。宋正本皺着眉頭，半晌無語。爲了將來的大業，殺個把人在他眼裡根本不算什麼事情。設下鴻門宴將楊公卿等人除掉，既能清除竇家軍中的隱患，又能吞併了他的部衆，簡直是一本萬利的買賣。反正這種草頭王早就死有餘辜，殺了他只能算爲民除害。
可竇建德一心要維護先前的承諾，此舉也不能算錯。要想得到天下英雄的敬仰，言而有信是必須的品質之一。既然如此，就只能採用幾個費力的辦法了，並且效果很難得到保證。
“先生有話儘管直說，不必猶豫。出你口，入我耳，不會被第三人知曉！”竇建德發覺宋正本情緒不高，強笑着安慰。
“昔日光武定關中時，情況也和主公差不多。爲了收天下豪強之心，光武採用了方士之說，反覆強調、解釋圖讖，並且築壇封將，上應天命，下惑人心…….”宋正本遲疑了片刻，猶豫着建議。
“李密現在不是正玩這一手麼？”竇建德笑着打斷。臉上的表情看上去有些不屑。關於漢光武劉秀裝神弄鬼故事，他在書中多次讀到過。但作爲一個綠林大豪，造反之舉的本身就是在和所謂的天命對抗。否則大夥順着老天的意思繼續給楊廣當順民好了，又何必把腦袋都別在褲腰帶上？
“李法主真是靠此等手段，才竊取了瓦崗軍的主導權！”宋正本嘆了口氣，無奈地迴應。作爲一個飽讀詩書的儒者，他對天命圖讖之說也很反感。但此舉對於收攏人心，特別是糊弄那些見識不多的老百姓和草頭王絕對管用。不然，瓦崗大當家翟讓也不會放着第一把金交椅不坐，好端端的非把李密推出來跟自己分享權力。
“亦步亦趨，比落於其後！”竇建德收起笑容，搖頭否決。他不想，亦不屑於效仿李密，雖然眼下瓦崗軍的實力如日中天。
“第二種辦法，便是善用地利之便了！”宋正本搜腸刮肚，替竇建德量體裁衣。“如果主公能儘快做成河北第一人，恐怕楊公卿等輩也無處可去。河東的李淵旗下不需要這種貨色，河南的李密麾下此刻兵多將廣，亦不需要人錦上添花。況且收容他們，便要與主公交惡，兩李始必會做一些權衡。”
“難！”竇建德咧了下嘴，實話實說。“咱們從出豆子崗到今天，總計不過數月時間。能在河北南部站穩腳跟已經不易，短時間內根本沒指望跟其他勢力相提並論。且不說李密和李淵，即便是羅藝，如果不是被李仲堅的遺孀拖在了易縣，恐怕早就打到我的家門口了！”
宋正本先是點點頭，然後又喟然搖頭。竇建德是個很有大局觀的人，他對外界各方勢力的評價非常中肯。比起周圍各大勢力，竇家軍只能算個後起之秀。並且所以能崛起還全靠了各方勢力暫且顧不上河北南部的這個空擋。如果現在周邊任何一支實力將觸角伸過來，竇家軍憑着對地形的熟悉能和對方周旋，卻未必輕易便佔據了上風。
而對於楊公卿等人來說，依附於任何強者都是一樣。投奔實力最大的一支隊伍，幾乎是他們的本能選擇。也只有這樣，他們才能保證自己和麾下那些死黨的最大利益。
“唉！真是難爲先生了！”竇建德想了好一會，輕聲長嘆。“竇某出身寒微，祖上七杆子戳不着，八杆子打不上一個血脈高貴的，無法在這方面跟李淵、李仲堅這些人比。偏偏又不信天命，不敬鬼神。對付幾個貌合神離江湖同道，又下不去狠手……”
“這其實是主公的難得之處！”宋正本連忙出言打斷。“主公這樣是真性情，不似其他人那樣，總是笑裡藏刀。讓人一看到他，立刻想把手放在刀柄上戒備。如果主公實在不想裝神弄鬼，又於短時間內無法改變現實，在人心上努力也可。只是那樣耗費時日最長，見效緩慢！”
“我早聽人說過，關山險固，不如人心向之。”竇建德非常痛快地答應。“屯田墾荒，修繕溝渠，打通道路等事，待拿下武陽郡之後便可以着手執行。你那方案，讓孔先生和程將軍酌情補充，最後給我看一眼就行。需要的錢糧物資，我盡力去籌集。這是長遠之計，任何藉口都耽擱不得！”
“屬下遵命！”宋正本略略躬身，臉色依舊有些不甘。
竇建德在軍帳中踱行了數步，猛然像很大決心般站定，回頭說道：“天、地、人三項，光佔一項恐怕不牢靠。算了，如果能找到什麼圖讖，吉兆之類的，你派人找找也罷。咱們自己不需要相信，但便宜也不能都讓別人全佔了！”
“主公之言有理！”宋正本大笑着迴應，“我立刻找人做此事，保證做得證據確鑿！”。終於能勸動竇建德改變主意一回，他心裡非常高興。憑着天命和人心兩條手段，雖然未必就能讓楊公卿等人就此馴服，至少能在短時間內，使得他們不敢輕易生背離之念。
“虧得先生堅持！”竇建德非常懂得如何鼓勵屬下，“有你爲納言，伏寶爲上將，咱們幾個必然能打出一片屬於自己的天地來。至於楊公卿他們，跟着我一天，只要不過分違背軍紀，不過分禍害百姓，我自然不會虧待他們。哪天想走了，我也跟他們好聚好散。絕不會輕易再像當年一樣，做那種讓旁人看笑話的蠢事!其實他們幾個，只會到處流竄，打家劫舍。既不懂兵法，又不懂得怎樣治理地方。走到哪恐怕都是無本之萍，還不如踏實地跟着我！”
這話，聽上去也非常切合實際。宋正本笑着點頭，非常贊同竇建德的分析。猛然間，他又想起另外一件事情，心裡猛然打了個突，脊背瞬間僵直。
