雖然兄弟兩個豁出去了要找清河郡守楊積善的麻煩，程名振卻不準備真的賠光了老本兒。手中這三千多弟兄是他活着渡過亂世的希望，如果弟兄們都拼光了，不用官府來找他，鉅鹿澤內部的一些人就會欺負到他頭上來。狼羣中最健壯的那頭狼總是能吃到最多的肉，進而長得愈發健壯。在亂世中的人也一樣，只有保證了自己的強大，才能保證自己的安全。其他說什麼都沒用，張金稱的信任總有揮霍完的時候，杜氏父女的羽翼也有照顧不到的那一天。況且作爲一個男人，程名振還真沒勇氣靠老婆和岳父的餘蔭而活。從某種程度上而言，他比王二毛更迫切需要揚名立萬，更迫切需要通過一場像樣的戰鬥來證明自己。
除此之外，他主動找上楊積善還有另外一個非常重要的原因。那就是大當家張金稱的稱王野心已經不可遏制。一旦鉅鹿澤豎起了王旗，便會成爲河北綠林總瓢把子高士達的眼中釘，肉中刺。而官府的注意力也會從其他綠林同道身上，全部轉移到鉅鹿澤中來。如果到了那時鉅鹿澤羣豪還是像現在一樣毫無戰鬥力的話，覆滅幾乎就在旦夕之間。
自問沒辦法阻止張金稱自立爲王，程名振只好想盡一切辦法壯大自己的實力，以便楊義臣帶領府兵撲過來時，弟兄至少能抄起傢伙擋上一時片刻，不至於輸得太難看。決定戰鬥力的因素來自方方面面，平素的刻苦訓練、士卒們的戰鬥經驗、還有將領指揮水準，都可以影響一場戰鬥的最終結果。以上這些，都可以通過時間和一系列小規模的戰鬥來提高，但弟兄們手中的裝備，卻是無論給程名振多長時間，他也變不出來的。長槊、陌刀、弩、弓這些臨陣利器基本無處可買，如果自己打造的話，一則需要熟練的工匠，二則需要穩定的後勤供應。這兩個關鍵因素，鉅鹿澤都不能夠滿足。而帶領僅有朴刀、木棒的嘍囉光着膀子去抵擋由長槊、陌刀和鐵甲組成的府兵軍陣，除非帶隊者是孫武轉世，否則一樣沒取勝的機會。
程名振不是什麼宿將，也不是什麼名將，他甚至連最基本的幾套兵書都沒機會讀全。但他卻是鉅鹿澤中唯一一個見過大隋府兵訓練和武裝程度，也見過綠林好漢們的訓練武裝程度的人，內心裡邊對於兩者之間的差距清楚得很。爲了儘快彌補這種差距，在目前的條件下，他也只能從先從裝備較爲精良，但實力相對較弱的郡兵身上動手。奪取對方的兵器和鎧甲來武裝自己。
雖然實力遠不如大隋府兵，但楊積善所部的清河郡兵依舊遠比張家軍強大。對方曾經揚言，一千郡兵可以打得一萬蟊賊丟盔卸甲。五千郡兵，正面相遇足以破蟊賊二十萬。這話不能完全算吹牛，畢竟楊積善先前的戰績在那擺着。然而，程名振之所以先挑釁楊積善，看中的也是此人曾經百戰百勝這一點。
跟號稱大小六百餘戰未嘗一敗的楊積善相比，程名振和王二毛兩人的名聲簡直是微不足道。對方有十足的理由不將他們兩個剛剛崛起的小蟊賊看在眼裡，更有十足的理由以一種拍蒼蠅的心態來對待他們的騷擾。三千流寇，比起張金稱、高士達等人動輒打出的十萬、二十萬旗號，簡直是小菜一碟。如果對付三千流寇，楊白毛卻令清河郡五千郡兵傾巢出動的話，簡直是自毀名聲，無論打輸了還是打贏了，都未必見得光彩。
仔細分析了一番敵我兩軍的情況，程名振和王二毛兩個決定分頭行動。先由王二毛帶領八百嘍囉前往宗城耀武揚威，逼迫該城縣令參照館陶縣的先例，出糧出錢爲闔城百姓買一年平安。然後程名振盡拔本部人馬，沿着漳水徐徐而上，擺出一幅準備半渡而擊的姿態，威脅沿途各地的郡兵不要輕舉妄動。
與此同時，程名振向鉅鹿澤發出求援信，請張金稱再派一哨兵馬出澤，接管清漳防線，逼迫武陽郡無法給楊積善有效支援。至於宗城一帶，則請大當家儘管放心，此舉只是爲了檢驗最近的訓練成效，不會撿不到便宜還跟楊白毛死磕！
信送回鉅鹿澤，把大當家張金稱也給嚇了一跳。他相信程名振的能力，卻沒相信到三千出頭，四千不到的嘍囉就敢撩撥白眼狼楊積善的地步。趕緊把幾個老兄弟們召集起來，商量在必須時刻怎麼給程名振以救援。聽完張金稱的轉述，其他幾位當家，包括最勇敢的郝老刀都當場傻了眼，只有二當家薛頌還算沉得住氣，將程名振的信翻來覆去讀了兩遍，笑了笑，低聲建議：“現在他已經將楊白毛給勾引出來了，我們趕過去也幫不上忙，還不如不去。免得楊白毛那邊也動了真章，把全部家當都壓上來。九當家用兵素來謹慎，不會做沒有把握的事情。大當家還是由着他折騰去吧，他既然只要去您派人守清漳，您就按照他要求做便是。反正只是三千多弟兄，即便都丟光了，損失也不算大！”
“敢情不是你女婿！”杜疤瘌最近一段時間沒少得程名振的孝敬，翁婿之情甚厚，等不得張金稱回答，搶先抗議。
“至少要派人照料一下九當家的後路！”郝老刀對程名振的印象也不錯，想了想，低聲建議。“白眼狼不好惹。一旦九當家被它反咬一口，不死也得脫層皮。我可以帶騎兵在通往鉅鹿澤的小道上守着，一旦九當家失算，也能及時接應得上！”
他們兩個一開口，別人有建議也不太好說了。一則沒理由過分得罪了杜疤瘌，二來最近幾個月，程名振每有斬獲，都將其中大部分拿出來孝敬給衆人。大夥吃得嘴短，拿得手軟，特別是四當家王麻子，半年來光美女就收了五六個，連筋骨都給拍軟了。這種情況下再說出什麼不講義氣的話，日後於人前人後都很尷尬。
看到大夥這麼快就等着自己拍板，張金稱反而爲了難。骨子裡，他希望程名振的冒險之舉能夠得逞，即便無法打敗楊積善，至少也能像上次趁着漳河漲水的機會拿下經城一樣，狠狠落一落楊積善的臉。但以往的經驗又理智地告訴他，程名振佔到便宜的可能微乎其微，上回偷襲經城得手是藉助於天氣。如今已經到了七月，天空中驕陽似火。暴虐的漳河水早就被曬得沒了脾氣，楊積善甚至不用搭建浮橋，找水淺的地方給士兵們每人發一塊木板，全軍便可以泅渡而過。
“清漳肯定要派人去守。不能給武陽郡偷襲小九的機會！”仔細斟酌了一下措辭，張金稱慢吞吞說道，“老五說得沒錯，小九的後路得派人去接應一下，萬一他不甚吃了虧，也好能平安返回到澤地中來。但二當家的話說得也很在點子上，如果小九給我寫信的第二天就出發的話，算日子，如今他已經進入到了清河郡境內。楊積善那傢伙囂張得很，肯定要出來迎戰，咱們派去的人越多，清河那邊出動的郡兵也就越多！”
“簡直都是廢話！”杜疤瘌在肚子裡邊直罵。他發現，自從娶了縣令夫人柳兒後，老兄弟身上的官味就越來越濃。不但舉手投足像個縣令，連同說話的方式，也跟大隋朝那些王八蛋官員一樣，雲山霧罩，繞來繞去就是不肯說道點子上！
“至於到底派不派援軍！”張金稱將聲音拖長了些，繼續鼓搗漿糊。程名振所帶的三千多嘍囉即便全軍覆沒，僅僅從人數上而言，鉅鹿澤還能承受得起。但萬一程名振也被楊白眼抓了去，派不派兵去救他，便很令人爲難了。“我覺得還是從長計議。不如這樣吧，待會兒老三先帶一部分人馬去接管清漳，老五按照你自己說的，帶領騎兵去把手通往鉅鹿澤的小道，順便打聽老九的最新消息。老二跟我兩個，去問問鵑子，聽她對這事兒怎麼說！畢竟小九子是她男人，她的意見咱們不能不考慮！”
衆人答應一聲分頭去做準備。張金稱心懷忐忑，藉着前去詢問新房施工進展的由頭，和二當家薛頌一道直奔杜鵑的駐地。早就有嘴快的人將消息通報給了正在準備嫁妝的杜鵑，她聽後一愣，立刻便命人備馬。傳令兵沒等出營，又被幫忙做針線的柳兒硬給截了回來。
“妹子，你準備把他當你男人麼？”望着杜鵑滿臉的黑氣，柳兒慢慢騰騰地追問。不待對方迴應，又笑着補充了一句，“如果換了我，寧願躲在屋裡替他哭鼻子抹淚兒，也不去幫着別人落自家男人的臉！”
