“去哪？”朱杏花被寒氣衝得直打哆嗦，抹着淚眼詢問。

“去你該去的地方！”程名振不耐煩地擺手，“別囉嗦，趕緊穿衣服。如果吵醒了我娘，仔細你的皮！”

記憶中，表哥從來沒這樣對自己兇過。小杏花嚇得噤若寒蟬，哆哆嗦嗦地撿起衣服向身上套。她已經不敢再哭了，唯恐讓表哥心情再煩。雖然表哥從小心腸就好，但他畢竟是鉅鹿澤中的九當家。

“不想凍死，就把這件大衣也披上！”眼看着小杏花將渾身上下收拾利索，程名振抓起一件大號的皮裘，重重地丟進對方懷裡。“還有地上的那把短刀，自己藏在袖口。將來遇上歹人，能打就打，打不過就自己抹脖子用！”

雖然說得惡聲惡氣，其中的善意，卻是不用仔細分辨，也能察覺得出來。小杏花抽了抽鼻子，俯身撿起短刀，依照程名振的吩咐藏進皮裘衣袖。這件不知道從誰家抄來的皮裘遠比她平素穿的衣服尺寸大，整個人包進去，活像廟會上賣的木偶娃娃。兩個人卻誰也沒心思笑，一前一後輕手輕腳出了門，走近睡夢中的街道。

街道上，早已經準備好了一輛帶棚的馬車。程名振用目光示意小杏花坐進車棚中，自己坐在了趕車人的位置上。夜風很冷，吹在人身上直刺骨頭。“夠娘養的！”他喃喃地罵了一句髒話，甩動鞭子，驅趕牲口快速前行。

成賢街，夫子廟，市署衙門，車輪滾滾，沿途巡夜的嘍囉紛紛側目。看到燈籠光芒照耀下九當家那鐵青的臉，紛紛將頭側開，加倍小心地執起勤來。這個新來的九當家不好惹，弟兄們誰都知道。張家軍現在的很多規矩，都是他慫恿大當家建立的。違背的人無論出於有意還是無意，該挨鞭子的挨鞭子，該餓飯的餓飯，四當家執行起來毫不容情。

到了城門口，王二毛趕着另外一輛馬車從背後追了上來。“大半夜的，你瞎折騰個啥？”被寒風吹得直流鼻涕，他非常不滿地追問。“早晚不是一個死麼，你親手做，和別人做，有什麼分別！”

“小九哥要殺我？”第一輛馬車內的朱杏花被嚇得一哆嗦，本能地去抓藏在衣袖裡的短刀。刀柄還沒完全被她的體溫給捂暖，硬硬的，涼涼的，給人增添了不少信心。“如果小九哥要殺我，就不會給我刀了！”她苦笑着擦去眼角的淚，繼續胡思亂想。

“別多問，人帶來了麼？”程名振硬梆梆的話從車子外傳來，再次令她惶惶不安。

“帶來了。這小子還想跟我耍橫兒。被我在腦袋後敲了一棒子，直接打暈了。好在沒讓周家那小娘們兒看到！”王二毛傻呵呵地笑着，聲音聽起來讓人頭皮發麻，“咱們可說定了，我今晚幫了你，你明天就幫我在張大當家那邊把她要過來。那小娘皮，老子睡上一回，少活三年都願意！”

“不學好吧，你就。明天我就把這話重複給你娘聽！”程名振的話終於帶上了些人間溫暖，卻不是針對馬車裡邊。

“我纔不怕呢！我現在是綠林好漢。搶錢、搶糧食、搶女人。他奶奶的，想怎麼幹就怎麼幹！”王二毛訕訕笑着，與程名振先後而行。

小九哥好像帶了別的人？朱杏花心中一驚，然後猛然涌起幾分期待。但外邊的人再不說話，她無法猜到更多東西。

焦急不安中，他覺察到兩輛馬車在城門下又停頓了一次，聽聲音好像是被嘍囉們攔住盤問。憑着九當家的威風，嘍囉們只是說了幾句客套話，連車裡邊裝的是什麼都沒看便推開了城門。然後程名振和王二毛兩個都不再說話，任由滲人的馬蹄聲“的、的、的、的”敲打着僵硬的泥地。接下來，便是野外的狼嚎和呼嘯的風聲，傳進人的耳朵裡，讓人脊柱都開始發冷。

也不知道走了有多久。就在小杏花淌幹了眼淚，搖搖晃晃快睡着的時候，車子猛地又來了個急停。然後，她聽見程名振低聲喊道，“把人給我丟出來，脖子裡邊塞兩把雪！“緊跟着，外邊傳來一陣鐵鏈叮噹聲。還沒等小杏花判斷出程名振指得是誰，一聲淒厲的慘叫讓她徹底沒了睏意。“啊！”她厲聲尖叫，撲下馬車，舉着手中的短刀衝向地上翻滾的黑影，將其死死地護在身後。

倒在地上的人是她的丈夫，雖然滿頭污垢，鼻青臉腫，但那修長的體型和尖細的嗓音，讓人一下子就能辨認出來。表哥要當着自己的面殺了丈夫！一瞬間，她明白了程名振的用意。一邊四下揮舞刀刃，一邊放聲大哭。彷彿這樣，就能迫使行兇者改變初衷。

“這**還挺有情義？”王二毛大聲冷笑，從腰間抽出橫刀。如果是他，乾脆把兩個一併剁了。省得剁一個，留一個，日後招麻煩。

“把鐐銬的鑰匙給他，讓他自己開！”程名振從背後搬住他的肩膀，低聲命令。然後將目光看向瘋子般的小杏花，冷冷地說道：“他沒受傷，只是脖子後被塞了把雪。你們兩個走吧，車裡邊還有兩個包裹，是一些盤纏！平時省着些用，別大手大腳！”

小杏花無法相信自己的耳朵，連聲尖叫。低下頭去，卻看到自己的丈夫慢慢蠕動着從雪地上爬起，挺直了腰，緩緩站到了自己身側。

“你要放了這對狗男女？”王二毛心裡的驚詫一點兒不亞於小杏花，瞪圓了眼睛質問。他深更半夜被程名振從被窩裡拉出來，一句怨言都沒有。爲的就是好朋友能親手砍下仇人的腦袋。誰料程名振費盡辛苦折騰了一個多時辰，居然是爲了救眼前這對狗男女的命！這種以德抱怨的手段讓他一時無法理解，也根本不願意接受。

“給他鑰匙！咱們回城！”程名振的回答很簡單。轉身急行幾步，跳上王二毛趕來的馬車，抓起橫在車前的車鞭。

“且慢！”沒等王二毛繼續出言抗議，週二公子卻主動跳了出來。雙手向程名振所在之處遙遙抱拳，沉聲說道：“敢問你可是程教頭？你放了我，到底是什麼意思？我周家在朝廷……”

“要走就趕緊走。不然說不定我會改變主意！”黑暗中，程名振的身影高得像一座鐵塔，聲音也如鋼鐵般堅硬。

週二公子愕然。本來還想說幾句硬氣話，也好在妻子面前找回些顏面。猛然看到王二毛那雙冒着火的眼睛，嘆了口氣，再度向程名振拱手。

“接着！”王二毛憋了滿肚子的火氣，從腰間解下一串鑰匙，重重地摔在週二公子的臉上。“狗男女，我呸！”

唾罷，緊走幾步跳上馬車，跟程名振揚長而去。

“終究是夥土匪！”週二公子從地上將鑰匙拾起來，在妻子的幫助下打開鐐銬。“我本來念在他良知未泯的份上，想幫一幫他。咱們家在京城裡……”

京城裡的亭臺樓閣，鮮衣怒馬，是妻子平素最愛聽的。平素他只要一提起來，對方眼睛就幾乎放光。而今天，同樣的話卻沒收到預期的效果。小杏花只是笑了笑，低聲催促道，“趕緊走吧。是姑姑命令他放咱們的。表哥那個人脾氣差，說不定一會兒就反悔！”

姑姑？週二公子弄不清小杏花口中的姑姑是誰。猛然想到妻子孃家的姓氏，立刻笑容滿臉，“我說他怎麼發了善心，原來是奉了母命。咱們走吧，天黑，路上冷。我倒不是怕了他們，只是別害你着了風寒……”

“嗯！”小杏花低頭答應。

聲音出奇地溫柔。