猜到李老酒等人是設了套子想讓自己鑽，程名振立刻決定結賬回家。外邊的風很大，狂風夾着雪粒，不停地打在人臉上，凍得眼淚剛流出眼角便凝結成冰。但他肚子裡邊卻如同燃着一團火，直燒得人口乾舌燥，頭疼欲裂。
他沒有得罪過衙門裡的任何人，可李老酒、蔣燁等卻想方設法欲除掉他。他爲了館陶縣衆人不惜拼掉自己的性命，可這些人就在他與張金稱拼命的時候，偷走了他的妻子謀奪他的職位。這些人良心何在，頭上的天理何在？爲什麼自己一直想做個好人，周圍遇到的卻全是惡棍？
早知道這樣，在山賊打來時，我還不如帶着老孃離開。他怒氣衝衝地想着，爲自己過去的付出而感到不值。腳步越走越快，轉眼把其他醉鬼拋在了身後。此刻街道上早就沒了人影，光禿禿的樹幹在月光下生硬地搖曳。它們很快就會斷掉，寒冷的天氣容不下衰弱的枝條。結冰、斷裂，變成一堆枯柴是它們無法逃避的命運。
誰讓它們不夠強壯！
活該！
程明證發誓自己今後不再爲任何人幫忙，不再給任何人以憐憫。他們不配，不配他的善良和正直，對於這些狼心狗肺的傢伙，他們只配在互相算計中失去一切！
“救，救命——！”呼嘯的寒風中，猛然傳來一聲女人的尖叫。旋即迅速被卡斷。是路左邊的衚衕，距離成賢街已經不遠。程名振楞了一下，然後搖搖頭，繼續跌跌撞撞朝自己家的方向走。這麼晚了，這麼冷的天，好人家的女子怎會單身趕夜路？既然不是好人，被歹徒禍害了也活該，天理循環，報應不爽。
“救，救……”聲音斷斷續續，若有若無。程名振又楞了一下，慢慢轉過身。讓一個大活人近在咫尺被害，實在愧對肩頭的職責。自己就要接任縣丞了，理應維護闔縣的治安與稽兇捕盜。
“誰在那爲非作歹？館陶縣兵曹程名振在此？”衝着小衚衕內喊了一聲，他將手中裝着銀兩的匣子緩緩放到了腳邊。黑夜中沒有人迴應，只有夜風在呼呼地咆哮。
沒有人經過，所以，銀子很安全。雪地中有根風吹下來的樹杈，拎在手裡恰好可以當兵器。他決定最後管一次閒事，就算爲自己將來仕途順利而積德行善。貼着牆角，緩緩靠過去，左腿掃起一團雪沫，右手拎着木棍兜頭便砸。
如果遇到尋常蟊賊，這一棍肯定能將其打懵。即便打不中，至少，也能嚇得他望風而逃。半醉半醒的程名振這樣盤算着，藉助棍子壯膽兒衝進衚衕，眼前卻沒見到任何人影。呼救的女人，行兇的歹徒，全都憑空消失了。雪地上只有一個包裹，暗示剛纔此處有劫案發生。
這下真的來晚了。少年人心裡忍不住叫一聲慚愧，俯身下去，準備仔細查看現場的情況。就在這一瞬間，地上的包裹突然凌空飛了起來，直撲他的面門。還沒等他做出任何反應，腦後有是一陣風聲。天地間突然一黑，他什麼都看不見了，軟軟地倒了下去。
當他再度醒來的時候，天已經完全亮了。後腦勺疼得厲害，前腦門和兩側太陽穴上也有大筋跳個不止。“我這是在哪？”程名振不敢發出聲音，偷偷從眼睛縫隙向外。他記得昨夜自己被人打了悶棍，他清楚的記得自己最後失手的位置。可現在……
眼睛縫隙裡傳來的景象很熟悉，硃紅的柱子，青黑色的石頭地面。還有人在自己耳邊抑揚頓挫地喊叫，“威——武——武！”，還有，還有鐵鏈與地面輕輕地碰撞，清脆而蒼涼。
館陶縣大堂！程名振翻了個身，立刻睜開了眼睛。得救了！賊人沒能得手，不知道哪位路過的弟兄救了自己！順便還把歹徒抓了來！“噹啷，噹啷！”一陣更加激烈的鐵鏈碰撞聲將他從好夢拉回到現實。此刻他的確在館陶縣衙內，周圍也的確佈滿了全身戒備的衙役。但那些本該鎖住歹徒的鐵鏈卻鎖在他的手上和腳上，沉重而冰冷。
“你醒了！”林縣令的聲音從堂上傳來，聽上去帶着難以名狀的惋惜。“程名振，你可記得自己昨晚做了什麼？”
圈套！程名振知道自己肯定被人害了。昨天的酒宴、蔣燁等人的慫恿、還有小衚衕裡邊的呼救聲都是圈套。是賈、周兩位捕頭眼紅他得了縣丞之職，設定了圈套來害他。
“無論做過什麼，此刻都不能承認！自己對縣令大人有過救命之恩，他不可能不給予一點兒照顧！”無數念頭飛快地在程名振的心底轉過，他緩緩地直起腰，字斟句酌地回答道：“稟告縣令大人，小的昨夜吃完酒回家的路上，被歹徒打暈了。其他任何事情，小人不知道，但肯定不是小的做的！”
“你被打暈了？”林縣令瞪圓了雙眼看着程名振，彷彿從來沒有見過他。“你可是手持一杆長槍打遍館陶無敵手的豪傑，誰能當面打暈了你？”
打遍館陶無敵手？程名振依舊覺得頭暈腦脹。“這算是在誇獎我麼？怎麼聽起來這麼像諷刺。”他狐疑地擡起頭，對上縣令大人那張曾經慈愛的臉。
“小的喝了很多酒，當時已經醉得不成樣子了。所以才遭了人暗算。李牢頭和蔣弓手都曾經跟小的在一起。可以作證！”不指望兩位同僚能仗義執言，至少昨天大夥一道喝酒的事情，他們不能否認吧。況且同桌喝酒的不止兩三個人，手持水火棍的衙役幾乎大半都曾列席。
“他們的確跟本縣說過，你當時喝了很多酒！”林縣令搖搖頭，輕輕嘆氣。“酒能亂性啊！古人誠不欺我。你看你，放着大好前程不要，居然夜闖民宅，**殺人。此事雖然發生在酒後，讓本縣，這，這讓本縣如何……如何幫你！”
夜闖民宅，**殺人？程名振的眉頭猛然豎了起來。自己殺了人，殺了誰，爲什麼？他驚詫地四下張望。到這時才赫然發現，就在自己咫尺的身側，還躺着一個女人的身體！雙脣發黑，披頭散髮，渾身上下的衣服被扯得稀爛！
