儘管心裡藏着無數困惑，傍晚時分，善良的蓮嫂還是趁着天亮，早早地替程名振擦洗了傷口，重新換上了藥膏。兩個人都很尷尬，相互之間的配合難免生疏了些，偶爾用力不勻，程名振身上的傷口便流出股股膿血。把個蓮嫂嚇得臉色煞白，唯恐少年人責罵自己。程名振卻很大度，沒事人一般說道：“嗨！不疼！那些膿血早晚要淌出來的。淌乾淨了，說不定傷口能好得快些！”
“是我笨，不會伺候人！”蓮嫂眼圈一紅，訕訕地道歉。
見到他流淚，程名振心裡更慌，趕緊扭過頭來笑着安慰“你又不是郎中，會綁這些布帶子才奇怪！這些天我昏迷時，你不是也將我照顧得挺好麼。這樣，我閉上眼睛，直着腰不動，你就當我還昏着就是了。”
“程少爺是個好人！”蓮嫂抽了抽鼻涕，低聲回了一句。按照對方說的話去處理，塗藥和纏布帶的進度果然快了許多。即便如此，幾道大大小小的傷口處理完畢，也足足耗去了小半個時辰。把程名振疼得臉色雪白，豆大的汗珠子沿着鬢角一粒接一粒向下滾。
蓮嫂見狀，顧不上再胡思亂想，趕緊跑出去找蔘湯。兩大碗蔘湯落肚，程名振的臉上終於返回了一絲血色，歪在榻上，虛弱地喘氣！
“少爺，程少爺？程少爺，您可不能走啊！”蓮嫂心裡害怕，小聲替程名振喊魂兒。（注1）
“我，我沒事兒。這個該死的孫駝子，今天的藥怎麼這般煞人。早知道這樣，我還不如昏迷着！”程名振喘息了一會兒，閉着眼睛迴應。
“那可不行。少爺如果還不醒過來，肯定把七當家給急死了！”蓮嫂見程名振終於能開口說話，破涕爲笑。話音落後，猛然發現子又犯了口無遮攔地毛病，趕緊低下頭去，唯恐與少年人的目光相對。
程名振根本沒力氣睜眼睛看她，渾身上下的傷口無一處不疼得鑽心。爲了避免蓮嫂過於着急，他只得有一搭沒一搭地迴應，“七當家，你說得是杜鵑麼？這些天，我恐怕讓她費了不少心思！”
“少爺知道啊?”蓮嫂驚詫地擡頭，然後又迅速將頭低了回去，“少爺知道，知道七當家每天，每天都，都來看你麼？爲了這事兒，三當家跟七當家鬧得很不痛快。可七當家……”
話剛剛開了個頭，旋即被程名振沒頭沒腦地打斷，“三當家，是疤瘌叔麼？他已經回到老營了？這是什麼時候的事情？”
“只比你們晚回來一天。這些日子，陸陸續續有弟兄們從外邊回來。聽說大當家反敗爲勝，打得那個叫王世充傢伙抱頭鼠竄，周圍還有些小綹子主動前來商量入夥。但那些人看上去都不是什麼正經玩意兒，七當家正勸着大當家不要收留他們！”
“哦！”程名振昏昏沉沉地答應。傷口上的藥開始發揮作用了，熱乎乎的感覺開始取代疼痛，整個人的身體也開始變得軟軟的，費好大力氣才能集中起精神。
“六當家說大夥能活着回來，多虧了你的計策好！那個姓王的好像很有名，綽號叫做什麼碧眼狐狸，兩淮一帶不少當家人都敗在了他手上”唯恐程名振就此睡過去，蓮嫂不斷地給二人找話題。
“哦！”程名振迷迷糊糊地點頭。到現在，他終於探聽出了自己當天在跟誰拼命了。王世充，這員將領很厲害麼？名頭好像不怎麼響亮啊！程名振最近只聽說過來護兒、張須陀、李旭和宇文士及，比起這些當世豪傑來，王世充可謂名不見經傳。但那個人用兵卻很果斷，居然打了流寇們一個措手不及。如果不是他被勝利衝昏了頭，自己那個簡單的埋伏，未必能見得了什麼效果。
“在運河邊吃了一敗，姓王的便縮進了館陶縣！周圍幾個縣城和堡寨俱不敢出頭，這樣，被打散的弟兄們才找到機會渡過運河，陸續回到澤裡。開始的時候，聽說張大王戰敗，澤裡邊幾乎家家掛黑，都以爲出去的人回不來了。結果你猜怎麼着？”蓮嫂輕笑，瞥向程名振的目光中充滿了讚賞，“結果紙錢和香燭正冒着煙，人卻囫圇個回來了。弄得一家大小又哭又笑，幾乎亂成了一鍋粥！”
“怪不得土匪們肯花本錢救我！”程名振心中暗道。他也覺得自己這個想法好生虧心，卻強迫自己不去尋找其他被救的理由。土匪就是土匪，即便他們中間出現幾個蓮嫂這樣的善良人物，也無補於他們的名聲。而平恩程家卻是世代忠良，絕不應該於土匪扯上太多瓜葛。
這樣想着，他對蓮嫂的態度也慢慢淡了起來。善良的婦人看不見程名振內心裡的掙扎，只是以爲少年人是因爲傷勢過重，所以才精神萎靡。反倒愈發仔細地照顧他，不停地拿溼布替他抹汗。
溼布醶上傳來的涼意讓程名振的靈臺一陣陣變得清明，但藥力和本能的逃避又讓他的心神一陣陣陷入模糊。迷迷糊糊間，他聽見蓮嫂給自己講鉅野澤裡邊的趣事，講野鴨子如何在蘆葦叢中孵蛋，講狐狸如何鑽進籬笆中偷雞卻被狗捉，講夏天時的荷花，還有冬天時的落雪。迷迷糊糊間，他說自己當年如何騎在父親的肩膀上看長安燈火，如何走丟了路，站在賣糖人兒的車旁大聲哭泣……
那些快樂和憂傷彷彿就發生在昨天，偶爾提起來是如此地親切。程名振記得自己好些年沒跟人提起過了，不敢對孃親說，唯恐看到孃親的淚眼。也不敢跟王二毛等人說，否則必會被當做炫耀。只有躺在鉅野澤蘆葦編織的草蓆子跟不相干的人說，纔不必有任何顧忌。反正自己終歸要離開，離開後就跟此地沒任何瓜葛。
“那你沒哥哥麼？”一隻略顯粗大的女性之手抹去少年人額頭的汗水，手的主人柔聲追問。
“沒！我家裡就我一個！本來該有個弟弟，但阿爺出了事兒，沒保住。”程名振吐了口氣，苦笑着答道。
“我以爲你們家會有很多婢女，很多僕人。每次你出門時都是前呼後擁的，威風百倍！”女人用一隻小勺舀了些蔘湯替程名振潤脣，然後笑着說道。
“京師那邊米貴，阿爺是個好官，沒太多錢拿。並且我當時小，還不到單獨配婢女的時候。”程名振閉着眼睛將蔘湯嚥下，繼續又一句沒一句地跟對方閒扯。
蔘湯是重新溫過的，隱隱地還透着股子蜂蜜味兒。應該是野蜂產的蜜，家蜂產的蜜沒有這麼濃郁的花香。不對，那股花香應該不是來自蜂蜜中，而是女人的手上，淡淡的，甜甜的，若隱若現。
“蓮嫂，大哥平素做什麼？也在張大王帳下行走麼？”突然想到這樣的問題，程名振鬼使神差地問。
“你大哥？”蓮嫂楞了一下，沒想到程名振回這樣稱呼自己的男人，“他是個沒福氣的，早在前年就被抓差去了遼東，到現在也沒回來！早知道這樣，還不如跟張大當家入了鉅野澤！”
“哦！”程名振輕輕點頭，故意裝傻。去遼東的人，十有**是回不來的。蓮嫂可真夠堅強，平素總是一副笑臉，從不讓別人看到她心裡的苦楚。既然她不肯承認丈夫已經戰死的事實，自己又何必戳破。就這樣糊塗着，反而讓生活裡邊有點兒盼頭。
“狗皇帝，笨得像頭豬！”捧着蔘湯的女人小聲咒罵。
這好像不是蓮嫂的聲音。程名振輕輕皺起眉頭。他記得自己換過藥後一直被蓮嫂照顧，一直被蓮嫂逗着說話，卻不記得什麼時候屋子裡又多了個人！“現在是什麼時辰了？”輕輕推開送到嘴邊的蔘湯，他大聲問，然後用力睜開乾澀的眼皮。昏黃的火把下，他看到了一張清秀且疲倦的臉。
外邊的天已經完全黑下來了，很多小蟲子圍着火把在盤旋。爲了對付這些吸血的傢伙，屋子裡邊點了無數根艾草挫成的土香。但再濃烈的艾草香氣也遮不住另外一種味道，輕輕地，幽幽地，柔柔地向人心底鑽。
“大概是戌時一刻！天已經黑了！”渾身散發着野蜜香氣的杜鵑笑了笑，低聲道。額頭上有幾處明顯的紅腫，塗過藥，卻未必能起到什麼效果。
“剛纔是你？是你一直陪着我說話？”程名振又是驚詫，又是感動，用胳膊努力支撐起半邊身體。
“躺下！哪個有那閒工夫搭理你！”杜鵑用力推了他一把，毫不客氣地將他按倒於塌。“我是看蓮嫂太辛苦了，纔過來幫幫她。剛剛到沒多大一會兒！你既然醒了，就趕緊喝掉蔘湯，別讓蓮嫂再去熱！”
“那我也得坐着喝啊！躺着喝，不都喝到鼻子裡邊去了麼？”程名振苦笑着迴應。野丫頭就是野丫頭，從來就不會講道理。即便是在伺候人的時，也是粗枝大葉。好在自己昏迷時有蓮嫂，否則非得被她給折騰死了不可。
被程名振眼睛裡的笑意看得發虛，杜鵑生氣地丟下陶碗。“還有本事了你。前幾天，你不也躺着喝了湯？！別動，藉着我的勁兒慢慢起！”
說話間，她已經轉到程名振頭頂，把手臂向少年腋下一塞，緩緩用力。馬上掄刀的胳膊遠比蓮嫂的手臂有勁兒，稍稍一託，已經讓程名振可以借勢將身體坐直。待後背靠着土牆慢慢停穩當了，目光無意間又輕輕地掃過了眼前的額頭，被野蜂留下的痕跡刺得一柔，頃刻間又恢復了平和。
可能是被蟄得太痛了吧，杜鵑哭過。程名振在那匆匆一瞥中，明顯於其眼角看到了淚痕。而蓮嫂好像也哭過，上眼皮紅紅的，腫脹尚沒來得及褪去。可自己剛纔明明是醒着的，怎麼沒聽見她的噎涕聲？這該死的駝子，到底用得是什麼鬼藥？！
“喝吧！”杜鵑生硬地將陶碗端到程名振的嘴邊，大聲命令。
“我自己來，我自己來！”不敢消受這蛇蠍美人的恩惠，程名振慌得連連搖頭。
“誰稀罕伺候你！”耳畔又傳來一聲冷笑，隨着藥碗挪開，杜鵑又恢復了她那副七當家的模樣。向蓮嫂點了點頭，淡淡地命令道：“還是你來吧，他怕我吃了他！”
“程少爺是個嫩臉的人，不是故意不喝！”蓮嫂的話怎麼聽怎麼彆扭，像是在替程名振辯護，又像是在替自己解釋。一邊笑着，她一邊接過藥碗，手卻輕輕抖了抖，不小心，將小半碗藥湯灑到了程名振身上。
“你！”杜鵑橫眉怒目。
“怪我，怪我！”蓮嫂趕緊放下藥碗，低頭去用衣襟擦藥。忙碌之中，幾滴汗水似的東西簌簌落下來，落在藥漬旁，留下一小片殷溼。
“蓮嫂，你又不是故意的。沒事兒，我一點兒也沒燙到！”程名振心裡過意不去，低聲安撫。
“不是！”蓮嫂搖着頭揉眼睛，“我想起了我家那殺千刀的，他真狠心，居然兩年了也沒個信兒！”說罷，再也抑制不住，捂着臉走了出去。
屋子裡的氣氛登時變得更加尷尬了，兩個年青人互相低着頭，誰也不知道該怎麼辦！過了好一會兒，程名振才嘆了口氣，幽幽地說道：“把藥湯端給我吧，我真的自己能喝！”
“那你早不說明白了！”看到程名振那副無辜的模樣，杜鵑的氣就不打一處來，“閉着眼睛睡你的覺就是了，提什麼蓮嫂的當家人？！”
程名振無言以對，只好低頭猛灌藥湯。杜鵑又狠狠地剜了他兩眼，猛地覺得一陣心虛，冷哼一聲，快步走出了屋子。
她知道剛纔自己爲什麼生氣。也知道將怒火衝着蓮嫂發，純屬殃及無辜。可知道是一回事情，能否控制得住是另外一回事情。該死的孫駝子，憑什麼要說程名振不是能安心留在鉅野澤中的命兒，憑什麼認定了他與大夥做不了一堆兒？他有什麼了不起，不就是說話文縐縐的，虛僞得很麼？
“七當家，我……”蓮嫂並沒有走遠，看到杜鵑追了出來，趕緊收起眼淚，主動上前打招呼。
“我知道，不怪你！”回頭看了看亮着火把的窗口，杜鵑壓低了聲音安慰。“駝子叔讓你這麼做，肯定有這麼做的理由。他是個懂得感恩的，你伺候好了他，他將來肯定會報答你！”
“我也不想要他什麼報答。”善良的女人紅着眼睛搖頭。“想着把這些天七當家做的事情都冒充在自己頭上，我就不敢看他！程少爺是個有大造化的，我自己知道自己是什麼命兒。只盼着他有朝一日能理解七當家對他這份心思……”
“胡說！”杜鵑輕輕聳肩，“我不過是報答他對大夥的救命之恩罷了！對他能有什麼心思！他不是咱們一路人。就像路過的大雁和留在澤裡過冬的鯉魚。彼此也就能互相看一眼罷了！”
這話，根本騙不了任何人，包括她自己。那文縐縐拒人千里之外的程名振，那對着滿堂寨主侃侃而談的程名振，那情急拼命，一刀削去敵將首級的程名振，那昏迷中滿臉恐慌，像個迷路的孩子般的程名振，不知不覺間已經印在了她的心上，揮，揮不掉，抹，抹不去。
即便，能互相看上一眼，也會開心好久。輕輕咬着下脣，素有玉面羅剎之名的杜鵑默默地想。
不遠處，兩隻野鳥落入湖心，蕩起一圈圈水波。
注1：民間傳說，在快死的人耳邊呼喊，有可能把他的魂魄喊回來，救其一命。
注2：煞人。方言，指劇烈地疼。
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