派人送孫堅一行人去休息之後，曹操站在大廳門口沉思不語。
荀攸感到奇怪，禁不住抱拳問道：「魏王似乎有所疑慮？」
曹操嘆了口氣，情不自禁地道：「經過了兗州徐州兩場大敗，我都有些心灰意懶了！或許，或許就此向劉閑投誠，也不失為正確的抉擇啊！
昨日我看見城外的百姓困苦不堪的模樣，心中不禁十分自責。多年的戰亂，受苦的終究是這些黎民啊！」
荀攸感覺曹操說的有道理，情不自禁地道：「若是放下成見。那劉閑當真不愧是古往今來少有的雄主啊！或許天下交到此人的手中也未嘗不是好事！」
曹操皺眉沉默著，也不知想些什麼。
孫堅一行人來到曹操為他安排的行館下榻。
夜深人靜之時，孫堅無法成眠，他還在考慮不久之後與劉閑進行的會面。
孫堅的心思與曹操不同，這段時間以來，孫堅平定了整個嶺南和百越，又奪取了襄陽南郡，兵鋒之銳，彷彿可與劉閑爭鋒。
因此孫堅完全沒有要向劉閑妥協的意思，只覺得這天下鹿死誰手還不一定呢！
魯肅來到孫堅面前，抱拳問道：「吳王叫我？」
孫堅看向魯肅，問道：「子敬啊，你說這天下局勢最終將如何發展？」
魯肅沉默片刻，抱拳道：「如今劉閑兵威鼎盛，在接連兩敗曹操之後，赫赫威勢幾乎已君臨天下！如今天下任何勢力恐怕都無法單獨與其對抗了！」
孫堅點了點頭，道：「今次會談，劉閑顯然是想挾大勝之威逼我與曹操就範。我們便將計就計表面臣服，其實卻是緩兵之計。不過我認為，這緩兵之計能緩的時間恐怕也沒多久。」
魯肅點頭道：「吳王英明！但按照公瑾的預計，緩個三五年的時間應該問題不大。有這些時間，足可令我們和曹操的實力增長一倍！那時便是與劉閑決戰的時候了！」
孫堅點了點頭。回到屋中坐下，顯得心情很好的模樣。
就在這時，一名衛士匆匆進來，抱拳道：「啟稟吳王，外面來了一人，聲稱是荀彧，想要拜見吳王。」
孫堅大感意外，看向魯肅，道：「荀彧此人不是應該在劉備那邊嗎？怎麼會在下邳？」
魯肅思忖道：「劉閑這一次邀請吳王和魏王與會，卻沒有邀請劉備，只怕劉備是如坐針氈寢食難安啊！荀彧此來，想必曹操並不知曉。其定是為了此次呂縣之會來的！」
隨即朝孫堅抱拳道：「吳王不妨見一見他，看他怎麼說。」
孫堅點了點頭，對衛士道：「帶他進來。」
衛士應諾一聲，快步下去了，片刻之後領着做平民打扮的荀彧進來了。
荀彧看見孫堅，抱拳道：「大漢皇帝陛下使者見過吳王殿下！」
孫堅見他以大漢皇帝的使者自居，心中感到好笑，問道：「聽聞文若先生背棄曹操而投奔了劉備，卻為何會出現在此處？」
荀彧道：「我從來都是忠於漢朝皇帝的，背棄之說從何說起？」
孫堅無意在此事上與他糾纏，於是問道：「文若先生微服來訪，不知有何指教？」
荀彧道：「特來救吳王脫困！」
孫堅大感意外，笑道：「先生可真是語不驚人死不休啊！救我脫困？此言從何說起？」
荀彧問道：「吳王可知曹操的盤算？」
孫堅心頭一動，不禁眉頭一皺，問道：「先生是來挑撥離間的嗎？若是如此，先生可以閉嘴了！」
荀彧哈哈大笑起來，嘲諷道：「世人都說孫文台是個英雄，可是今日一見卻知傳言有誤啊！」
孫堅心中不悅，冷笑道：「既然先生如此說，我倒要聽一聽先生有何指教了！」
荀彧收起了笑容，正色抱拳道：「吳王真的以為，曹操在經歷了兩場慘敗，損失了百餘萬大軍之後還有鬥志與劉閑爭鋒嗎？」
孫堅心頭一動，也不禁有些疑慮起來。
荀彧繼續道：「吳王說我是來挑撥離間的，這話倒也不能算是全錯。我站在大漢正朔的立場之上，自然不願意看到劉閑得勢！」
孫堅皺了皺眉頭，沒有說話。
荀彧看了孫堅一眼，抱拳道：「曹操在經歷了兩場大敗之後，不僅其本人已然心灰意冷，而且其部下文武也多不願與劉閑再戰。畢竟送死的事情，沒有幾個人願意去做。……」
魯肅忍不住道：「若依先生所言，曹操該當情願臣服於劉閑，可是今日曹操所言卻與先生背道而馳，先生所言實在叫人難以信服！」
孫堅感覺魯肅說的有道理，看向荀彧。
荀彧的眼中卻流露出嘲諷的神情來，看了兩人一眼，反問道：「兩位可知曹操雖然有心臣服於劉閑卻為何遲遲沒有動作嗎？」
兩人一時之間不明白荀彧這話的意思，都沒有作聲。
荀彧沉聲道：「原因很簡單。曹操雖然有意臣服，然卻不想以戰敗者的身份歸入劉閑的麾下。如此，他雖富貴無憂，但一生英名只怕就要付諸流水了。……」
看了兩人一眼，繼續道：「可若曹操能將吳王擒下獻給劉閑作為進見之禮，情況可就大大不同了！」
孫堅魯肅吃了一驚，隨即都覺得這個情況並非是不可能的。兩人不由得沉默起來，眉頭緊緊地皺着。
孫堅想到曹操今日所言，雖然表面上貌似對劉閑強硬，但感覺中似乎卻有些想要投誠的意願。
一念至此，不禁對荀彧的話更加相信幾分了。
魯肅問道：「既然曹操有此打算，今日會面，曹操為何沒有動手？」
荀彧道：「根據我方密探得到的消息，只因曹操還有所猶豫，因此今日會面曹操才沒有採取行動。但這個猶豫顯然只是短暫的。」
朝孫堅抱拳道：「俗話說得好，千金之軀不坐垂堂，何況吳王萬乘之尊！吳王難道想要將自己的命運全都交給曹操嗎？」
孫堅皺了皺眉頭，問道：「那依先生之見，我該當如何？」
荀彧抱拳道：「為今之計，只能是趁著曹操還未下定決心之時，趕緊立刻下邳返回江東！如此，不僅吳王可以脫險，而且還可令曹操改變態度，收起臣服於劉閑的心思來！」
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