曹操眉頭緊皺地搖了搖頭，沉聲道：「許多事情一個不留神只怕都會釀成難以挽回的後果！
劉備作為對抗劉閑稱帝的棋子自然是有用的，
然而劉備此人自從得到了太上皇的傳位詔書之後，心思和所作所為都發生了微妙的變化，而君民百姓各地士族對他的態度也發生了微妙的變化！
此事不可不防啊！」
郭嘉憂心不已，抱拳道：「魏王，如今正是與劉閑決戰之時，切不可因為一些虛無縹緲的猜想而授人以柄啊！」
曹操不悅地道：「我自有分寸，你不必擔心！」隨即把大將樂進叫到了身邊，吩咐了一番。樂進抱拳應諾，領著身邊的幾千兵馬返回兗州去了。
兗州，皇宮。
劉備在送走了曹操之後，便回到皇宮書房與徐庶糜竺說話。
就在這時，一名親信軍官奔進來向劉備稟報道：「啟稟陛下，曹操麾下大將樂進回來了，據說是奉曹操的命令總領兗州的防務！」
劉備眉頭一皺，屏退了軍官，對徐庶道：「這顯然是沖著寡人而來的！今日寡人去送行是不是做錯了？……」
徐庶微笑道：「今日陛下出現，百姓官兵高呼萬歲，只怕是刺激到了曹某人了！
荀彧素來對皇家十分敬重，曹操突然派個樂進回來拿去了本由荀彧掌握的兗州軍務，顯然是不信任荀彧啊！」
劉備又喜又憂，隨即皺眉道：「所以我們今日真不該去拋頭露面啊！雖然看到百姓官兵還如此忠於大漢令人高興，可是卻憑白惹得曹操猜忌啊！」
徐庶卻笑道：「這正是我所需要的！……」
劉備與糜竺面面相覷，都對徐庶的話莫測高深。
曹操在虎賁軍的簇擁下終於抵達了滎陽，此時百萬大軍匯聚於滎陽，令這座不大的城市變得格外喧囂嘈雜。
曹操在大帳升帳商議軍務。
先一步來到滎陽的大將夏侯淵向曹操稟報道：「啟稟魏王，劉閑日前已經抵達虎牢關，不過時至今日虎牢關上依舊沒有任何動靜！」
曹操微微皺起眉頭，思忖片刻，問道：「虎牢關上敵軍的兵力可有增加？」
夏侯淵抱拳道：「回稟主公，並未有增加，依舊是五十萬人馬！」
郭嘉道：「劉閑能調動的主力應當也只有五十萬左右！其他兵馬布置在各處，須得防範我軍的突襲！」
隨即朝曹操抱拳道：「如今最該提高警惕的是趙嫣然所部的遼東大軍！年前我軍水師盡沒，敵軍控制了海洋，因此極有可能利用這個優勢，跨海直接進攻青州打我們一個措手不及！
若讓趙嫣然得逞，則後果不堪設想！」
曹操擺了擺手，道：「這一點倒是不用太過擔心！
曹仁有二十萬人馬守衛青州，還有殘存的一些水軍協助，再加上我們潛伏在遼東的細作，趙嫣然不出擊則已，一旦出擊，我軍必能還以顏色！」
這時，一名傳令官快步進來了，捧起一卷竹簡朝曹操拜道：「啟稟主公，吳王派人送來了親筆書信！」
曹操心頭一動。許褚立刻下去接下竹簡，轉呈給曹操。
曹操拿起竹簡，展開來看了一遍，微笑道：「果然如此！孫文台果然沒有讓我失望，他調動所有主力向襄陽發動進攻了！」
眾人禁不住議論起來，夏侯惇冷哼一聲，罵道：「孫堅他們這是想趁著我們與劉閑大戰的機會，在後面大撈好處啊！」
一眾武將都附和起來，顯得非常不滿的模樣。
曹操笑道：「大家不要生氣。大家可以反過來想，孫文台在側翼替我們牽制了想當數量的敵軍，那也是幫了我們大忙的啊！」
眾將聽到這話，不滿的情緒總算是平復了不少。
曹操掃視了眾人一眼，揚聲道：「今日大家好好休息，明日一早，大軍開拔進擊虎牢關！」
眾武將眼睛一亮，齊聲應諾。
第二天一大早，曹操率領大軍離開滎陽西進，百萬大軍浩浩蕩蕩鋪天蓋地，就如同潮水一般直朝虎牢關洶湧而去。
大軍進抵虎牢關下，列成龐大的軍陣，挑戰的呼喊聲回蕩在天地之間，氣象驚人至極！
站在這樣一支大軍的面前，讓人不禁感覺好像面對著磅礴的海洋一般，心中不由的升起一種渺小的惶恐情緒來。
劉閑站在虎牢關上眺望著關外的敵軍，心裡不禁升起感慨來。扭頭對眾將道：「敵軍都打到家門口了，我們沒道理還縮在家裡不見人！傳令下去，全軍出擊！」
城門樓上的戰鼓轟隆隆大響起來，關門大開，劉閑率領大軍傾巢而出背靠虎牢關列成龐大的軍陣，與曹軍遙相對峙。
曹操看到了遠處的劉閑，揚聲喊道：「劉閑，你篡漢自立，可知該當何罪？」
劉閑笑著揚聲道：「曹操，我是大漢朝正統傳承的大漢皇帝，你身為人臣不效忠於我，反而把一個織席販履的市井無賴捧上皇位，難道不知道這是欺君之罪嗎？」
曹操哈哈大笑，揚聲道：「劉閑，你可真是巧舌如簧顛倒黑白啊！我也不想與你廢話，你我既然已經擺開了陣勢那就不必逞口舌之利了！」
劉閑笑道：「這話說得倒是不錯！你我就不要廢話了，手底下見真章吧！」
張苞已經迫不及待地上前抱拳道：「陛下，讓我去會會他們吧！」
劉閑見張苞躍躍欲試，只覺得這小子一身武勇也頗為驚人，於是點頭道：「好侄兒！你就去試試曹軍的斤兩吧！」
張苞興奮地應諾了一聲，當即打馬衝出了軍陣。來到兩軍之間，揚聲喊道：「我乃大將張苞，誰敢出來送死！」
曹操身邊一個滿臉虯髯相貌威猛的大將立刻朝曹操抱拳道：「魏王，我去斬了這個黃口小兒！」
曹操見請戰的是麾下悍將蔡陽，喜道：「蔡陽出手，定不在話下！若能取其首級，便記你一功！」
蔡陽傲然道：「區區黃口小兒何足掛齒！」隨即便提刀打馬衝出了軍陣，直奔到張苞當面，揚聲喝道：「張苞，總要叫你死個明白！我乃魏王麾下大將蔡陽，今日便要取你首級！」
張苞見對方竟然不把自己放在眼裡，大為惱火，怒吼一聲策馬直朝蔡陽衝去。
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