劉閑問道：「青州那邊的情況怎麼樣了？」
關羽放下手中的烤肉，抱拳道：「青州賊軍已是潰不成軍，危急已經解除了。」
劉閑點了點頭，好奇地問道：「劉玄德不是和雲長一起的嗎？他怎麼沒和雲長一起過來？」
關羽面露怒色，斥道：「此人號稱漢室宗親，卻十足一個小人！」看了劉閑一眼，繼續道：「大人有所不知，他在關某面前不斷說大人的壞話，令關某實在厭惡無法忍受！」
劉閑愣了一愣，好奇地問道：「他都說我什麼？」
關羽氣不平地道：「他竟然說大人貌似忠良，實則奸惡！哼，他分明是嫉妒大人，所以才會有此言論！心胸之狹隘，連婦人都不如，關某大好男兒，羞與此類為伍！」
劉閑沒想到歷史上對劉備忠貞不二的武聖關公竟然會變得如此厭惡劉備，心裏大感痛快。
拍了拍關羽的肩膀，笑道：「別人愛說什麼就讓他說去吧！我都不介意，雲長就更不要氣惱了！」
關羽流露出十分敬佩的神情來，抱拳道：「大人如此胸襟，關某欽佩之至！」
劉閑哈哈一笑，叫人拿酒過來，與關羽把酒言歡。
第二天一早，隊伍繼續上路。沿着官道一路南下，穿過巨鹿郡一座叫做大陸澤的湖泊之後，折而向西南方向行進。
又走了十幾日，龐大的隊伍終於來到了河內郡東邊的門戶，黑山腳下。
劉閑已經得到情報，知道黑山上聚集著成千上萬的黃巾餘孽，因此放緩速度，大軍做好戰鬥準備，護衛着數萬百姓緩緩繞過黑山。
而此時黑山上也是非常緊張，一片草木皆兵的景象。黃巾餘孽各部，密切關注著山下大軍的動向。在發現他們繞過黑山繼續西行之後才終於鬆了口氣。
不久劉閑的隊伍抵達朝歌城外，朝歌縣令鄭臣率全衙僚屬在城外迎候。
那鄭臣是一個氣質精明四十來歲的中年人，看見劉閑率軍來到，立刻上前躬身拜道：「下官朝歌縣令鄭臣率闔衙僚屬，恭迎大人。」
劉閑道：「鄭大人不必多禮。」
鄭臣道：「下官已備好行館，請大人和眾位將軍入城歇息！」
劉閑見現在不過是中午時候，不想耽擱時間，便道：「多謝了。不過現在時間還早，我想繼續趕路，儘快到河內郡去。」
鄭臣連忙道：「既然如此，不如就由下官做個嚮導引領大人等前往郡城吧。不知大人意下如何？」
劉閑想自己初來乍到，許多事情都不清楚，帶這個人在身邊也好詢問本地情況。於是點頭道：「這樣最好。」
鄭臣大喜，連忙對身邊的僚屬交待了一番。一名衙役牽來一匹坐騎。鄭臣跨坐上去，催馬來到劉閑身後。
劉閑把手一揮，隊伍繼續起行，繞過了朝歌直朝西邊行去。
劉閑看官道兩邊的村鎮還算安寧，問道：「現在河內郡主事的是誰？」
鄭臣抱拳道：「回大人的話，現在河內郡主事者乃是王匡，官位是郡臣。」
劉閑聽到這個名字，感覺好像在哪聽過似的，不過一時之間卻想不起來了。
鄭臣繼續道：「由於我們這河內郡太守之位空缺了多年，所以王匡這個郡臣便實際上相當於太守，是河內之主！」
看了一眼劉閑，意有所指地道：「下官聽說，王匡本來對這太守之位勢在必得，卻沒想到是大人來擔當此職，只怕那王匡會非常失望呢！」
劉閑笑問道：「你的意思是，王匡會對我的到任不服氣？」
鄭臣連忙道：「下官不敢亂言，只敢就是論事。」
劉閑看了他一眼，道：「你現在是我的屬下，不必有任何顧忌。」鄭臣連忙抱拳道：「下官明白。」
劉閑問道：「王匡在這裏有什麼勢力？他在朝中應該也有關係吧？」
鄭臣道：「王匡這些年一直在培植自己的勢力，不久前的黃巾之亂其更是趁機大肆擴軍，如今已經擁有了萬餘官兵，這些官兵都可說是他的親信。而各縣縣令也大多是他的親信。」
頓了頓，又道：「除此之外，王匡在朝中也有很深的關係，其妹夫胡母班乃是朝中侍御史，而十常侍之趙忠則屢屢收受王匡的好處，可說是王匡背後最大的後台！」
劉閑大概明白了，覺得這個王匡的情況和自己差不多，只怕不會乖乖屈居於自己之下，到了河內郡后免不了和其爭權奪利，不禁皺眉思忖起來。
話說方悅率領萬餘人馬埋伏於鹿腸山，只等劉閑他們出現。
這天午後，探子回報：「將軍，前面來了一支數量巨大的隊伍，打着河內太守的旗號，想必就是那個劉閑了！」
方悅心頭一喜，急聲道：「傳令各部準備戰鬥！」
那探子急忙道：「將軍，他們的人數非常多，遠遠超過了之前的預料，單就軍隊恐怕就有兩萬來人啊！還有數萬百姓！」
方悅嚇了一跳，叫道：「這怎麼可能？！」
正說話時，遠方傳來了轟隆隆的大響，由遠及近。
方悅連忙朝遠處看去，只見山林之外，旌旗雲涌，兵馬如潮，一支大軍正以騎兵為先導緩緩開來，氣勢沉雄，隊伍井然有序。
方悅心頭一驚，仔細打量了對方一遍，只覺得對方的兵力果然就如同探子說的那樣，足有兩萬之眾。
不止如此，而且那些官兵將士士氣高昂，裝備精良，那麼多人馬行進居然除了兵甲摩擦和馬嘶之聲外就沒有半點雜聲了，整個軍隊散發出一種難以言喻的肅殺之氣。
方悅還從未見過這樣精銳的軍隊，禁不住咽了口口水，心裏升起懼意來。
旁邊的一個軍官突然問道：「將軍，要攻擊嗎？」
方悅回過神來，沒好氣地罵道：「這種情況攻擊，不是找死嗎？」軍官咽了口口水，說不出話來。
方悅下意識地壓低聲音道：「傳令下去，所有人原地隱藏，不可發出半點動靜！」軍官應諾一聲，奔了下去。
不久之後，方悅等都屏住了呼吸看着眼前這支精銳的軍隊領着數萬百姓從面前緩緩穿過，不敢發出半點響動來。
直到他們穿過了鹿腸山，方悅等人才終於鬆了口氣。
