南荒是萬山紅的生活區域，對於南荒各部落的情況萬山紅都很是瞭解，南行途中便向吳中元簡略的介紹了蛇族的情況。

蛇族是一個異類種族，族人都是各種蛇類，定居在澧水河畔的太陰山，人數在千人左右，相傳蛇族的祖先曾經追隨伏羲女媧平定六道，故此蛇族不但有練氣的心法，還精通各種陣法。

蛇族多以本體顏色爲姓氏，黑蛇姓黑，白蛇姓白，諸如這般。

蛇族族長是個女子，名爲赤鏈花容，紫氣洞淵修爲，本體是條修行千年的赤鏈蛇，此人深居淺出，故此世人對它知之甚少，只知道此人性情陰鷙，狠辣無情。

聽得萬山紅講說，吳中元問道，“你跟此人打過交道不曾？”

“幾面之緣，泛泛之交。”萬山紅說道。

“它會不會賣你面子？”吳中元又問。

萬山紅想了想，說道，“我們此去也不是尋它們麻煩，只是尋查線索，它想必不會讓我們吃閉門羹。”

吳中元點了點頭，如果是其他部落，膽敢將二人拒之門外，他可能會來硬的，但蛇族的祖先曾經跟隨伏羲平定六道，乃是功臣之後，儘量還是不要與之兵戎相見。

蛇族所在的澧水位於南荒西南區域，而太平寨位於南荒的正東方位，自山羊谷趕去蛇族和趕去太平寨距離差不多。到得山羊谷地界，吳中元改變了主意，蛇族和太平寨這兩個地方他這次都得去，仔細想來還是先去太平寨比較妥當，查明瞭那個姓周的小頭目的情況，再往蛇族去也能更有針對性，前因後果也能說的更詳細，免得蛇族懷疑他們無的放矢。

想到此處，便徵求萬山紅的意見，萬山紅沒什麼意見，這兩個地方反正都得去，先後順序無所謂。

中原很大，南荒，北疆，西漠，東海也很大，巨鷹負載了兩人，飛的並不快，卯時動身，直到中午時分方纔趕到了太平寨所在的太平山。

吳中元此前曾經來過太平寨，那次是爲鹿鳴谷出頭，冬雲居強搶了老族長的女兒，他來幫忙要人。

太平寨的嘍囉們大多認識吳中元，恰好輪值的正是此前押送銅鐵北上的那個小頭目，眼見吳中元和萬山紅來到，急忙派人通知冬雲居，然後急匆匆的跑出來迎接。

這個小頭目只認識吳中元，並不認識萬山紅，而今吳中元登基稱帝一事已經廣爲人知，此人亦有耳聞，態度很是恭敬，禮數非常周全。

不多時，冬雲居急迎而出，多日不見，再次見到冬雲居吳中元嚇了一跳，冬雲居原本是個好幾百斤的大胖子，算頭算尾兩年不到，冬雲居已經瘦的不成人形了，怕是一百斤都不到了，若不是身上所穿的衣服以及身擁太玄修爲，吳中元都不敢相信眼前這個瘦骨嶙峋，精神萎靡的老頭兒是冬雲居。

冬雲居並不知道二人此來的真實目的，只當吳中元是跑來進行驗收的，此前吳中元爲了懲罰他，強行賜婚，將一個兩百多斤的廚娘許配給了他，這還不是最要命的，要命的是吳中元還限定了日期，若是時間到了，胖廚娘還沒有身孕，就來給他送終。

冬雲居自己是個大胖子，卻偏偏喜歡瘦弱的女子，而今被逼着娶了個四十多歲的大肥婆，看着就沒胃口，卻還得硬着頭皮吃，如果肥婆逾期沒有身孕，他的老命就沒了，爲了活命，不愛吃也得吃，白天吃，晚上吃，終於在前些時日肥婆有了身孕，冬雲居派人北上報喜，當時他身在南海，是禮部接待並送了賀禮。

冬雲居認識萬山紅，也知道她與吳中元關係很好，與吳中元見禮過後便熱情的與萬山紅說話，這老東西狡猾的很，知道該討好誰。

萬山紅不知道冬雲居爲什麼瘦，吳中元卻知道，都說酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀，此話當真不假，有累死的牛，沒有耕壞的地，這老肥牛爲了活命還真是廢寢忘食，日夜不輟啊。

冬雲居也知道吳中元把廚娘賜給他沒安什麼好心，但他一直沒有子嗣，到了晚年竟然有後了，他是練氣之人，自有辨察之法，肥婆懷的是男胎。

老來得子的喜悅沖淡了他對吳中元的仇恨，熱情的將二人請入正廳，吩咐下人整治酒席，隨後將廚娘帶出來與二人相見。

俗話說母憑子貴，廚娘原本只是吳中元懲罰冬雲居的道具，成親之後沒少受氣，但自從有了身孕，地位飆升，冬雲居對她和顏悅色，多有寵溺。

吳中元沒有爲廚娘號脈，只是靜心感知便知道她有了身孕，晉身玉虛之後各種感官不是一般的敏銳，雖然做不到感應萬物，卻已經能夠明察秋毫。

廚娘退下，酒席還沒上桌，吳中元趁機詢問情況，沒有直說來意，只是問太平寨有沒有姓周的頭目。

太平寨有兩個姓周的頭目，一個叫周武，三十來歲，還有一個五十來歲的叫周欽，前者是深紅靈氣，後者是淡藍靈氣。

自山羊谷易換補氣丹藥的事情發生在十五年前，這個三十來歲的肯定不是，五十來歲的這個倒是有可能。

在吳中元的授意之下，冬雲居派人喊來了那個名爲周欽的男子。

周欽並不知道吳中元爲什麼要見他，戰戰兢兢，如履薄冰，行禮過後忐忑低頭，等吳中元示下。

吳中元沒有立刻發問，而是在斟酌應該怎麼問，他並不相信冬雲居，但是即便將冬雲居攆出去，單獨詢問周欽，事後冬雲居也會追問周欽他和萬山紅都問了什麼，想要徹底封鎖消息，只能在問話過後將周欽殺了，這個就有點兒過了。

威壓是種很虛無的感覺，但這種感覺確實存在，威壓主要來自於能力和地位兩方面，能力越大，地位越高，威壓也就越大，也不用故意板着臉裝嚴肅，身居高位的人哪怕是笑着說話，威壓也會存在。市井小民哪怕是齜牙咧嘴裝兇狠，別人也不會害怕。

人族黃帝問話，換成誰都會緊張，眼見吳中元長時間不開口，周欽緊張畏懼，起初是瑟瑟發抖，後來變成了抖如篩糠。

沉吟過後，吳中元決定當着冬雲居的面問話，以此將冬雲居牽扯進來，得讓冬雲居知道此事少有知情之人，倘若事後消息泄露，就是太平寨走漏了風聲。

“周欽，你今年多大年紀了？”吳中元隨口問道，當黃帝有當黃帝的好處，對任何人都可以不用尊稱，直呼其名。

“回黃帝大人，小的今年五十有二。”周欽語帶顫音。

“你可曾服用過補氣丹藥？”吳中元又問。

周欽不敢擡頭，“服過幾次。”

“十五年前，你可曾自山羊谷易換過補氣丹藥？”吳中元平靜詢問。

“換過，用二十斤青銅換了兩枚。”周欽回答。

“出售補氣丹藥的人你可認識？”吳中元追問。

周欽不敢隱瞞，急忙回答，“認得，認得，是蛇族的黃有道。”

“黃有道就是那個說話之時鼻音很重的男子？”吳中元又問。

“是，是，是，黃有道鼻子有毛病，說話不太清楚。”周欽連連點頭。

“那兩枚補氣丹藥你如何處理了？”吳中元再問。

“吞服了。”周欽回答。

“那兩枚補氣丹藥與尋常的補氣丹藥有何不同？”吳中元追問。

“起……起效甚是迅速，所蘊靈氣更……更更多，也更精純。”由於過度緊張，周欽牙齒不可自制的打顫。

吳中元點頭過後再度問道，“黃有道現在還活着嗎？”

周欽連連搖頭，“不曉得，小的已經很長時間沒有見過它了。”

“你最後一次見它是什麼時候？”吳中元又問。

周欽努力回憶，“好多年了，當有，當有七八年了吧。”

吳中元沒有再問，他來太平寨本來也沒抱很大希望，周欽是易換補氣丹藥的人，知道的情況肯定很有效，想要查找混元鼎，必須自黃有道身上着手，不過這個黃有道應該跟胡老三是一路貨色，都是二流子，即便還活着，待在蛇族的可能性不大。

“此事關係重大，我們的談話不要說與其他人知道。”吳中元出言告誡。

周欽連連點頭，滿口答應。

“好了，你退下…...”

不等吳中元說完，萬山紅自一旁出言問道，“周欽，除了補氣丹藥，黃有道還在山羊谷售賣過什麼？”

周欽聞言偷瞄了萬山紅一眼，轉而搖頭說道，“不太清楚，小的與黃有道不熟，也不總往山羊谷去。”

萬山紅沒有再問。

但吳中元發現了周欽眼神飄忽，平靜說道，“人之所以敢衝他人撒謊，乃是因爲在他們看來自己比對方更聰明，你感覺是你聰明，還是我們聰明？”

聽得吳中元言語，周欽嚇的亡魂大冒，但他是山賊，無品賴皮，生硬迴環，“哦，哦，哦，我想起來了，我最後一次見他時，他得了一件寶物，正在暗尋買主，待價而沽。”

“什麼東西？”吳中元問道。

“長生水。”周欽說道。

“長生水？”吳中元眉頭微皺，這個名字他有些耳熟，好像自哪裡聽到過。

“那長生水是何等事物？”冬雲居好奇追問。

“小的不知。”周欽搖頭。

冬雲居對周欽的回答並不滿意，但吳中元和萬山紅在場，他也不便發作。

“冬寨主，我們還有要事在身，這便走了。”吳中元起身離座。

“酒宴已經……”

“心領了，他日得閒再來叨擾，”吳中元說道，“我們正在尋找一件很重要的東西，今日之事不要對外人說起。”

冬雲居點頭答應，再度挽留，但吳中元執意要走。

萬山紅雖然不知道吳中元爲什麼突然急着走，卻知道他這麼做肯定有自己的理由，亦起身落座，隨吳中元出門。

冬雲居熱情挽留，見吳中元心意已決，便只能親送出門，目送二人乘坐巨鷹升空離開。

到得高處，萬山紅轉頭看向吳中元，“怎麼了？”

“我知道混元鼎封藏在什麼地方了……”