吳中元沒想到這隻灰狼不但會說話，還會罵人，捱罵自然不是一件令人愉快的事情，但仔細想來是自己無禮在前，也不能怪人家生氣破口，只得乾笑兩聲，尷尬的走了。

走不多遠，又遇到一個不是人的，不過這個不是人的不是賣家，而是貨物，在一個蒲草編織的草墊上趴臥着一個半人半魚的生物，這東西與傳說中的美人魚很是相似，下半身是魚的尾巴，上半身是人的軀體，手臂比人的手臂略長，也是五根手指，但指甲很尖銳，不是扁平形狀的，有些類似於鷹的爪子。

這隻人魚體長約在一米五左右，是個小男孩的樣子，應該是隻雄性，頭髮是紅色的，臉上稚氣未退，尚處於幼年期。

賣主披着蓑衣，戴着斗笠，盤腿坐着，手裡抓着根繩子，繩子的另外一端捆在那隻雄性人魚的脖子上。

在賣主的旁邊放着個木桶，木桶裡有半桶水，上面還漂着個瓢。

吳中元走到賣主正前方，歪頭想要看他樣子，但那賣主是低着頭的，斗笠遮住了面孔。

正歪頭端詳，卻聽那賣主發出了呼嚕聲，一聽這呼嚕聲，吳中元就知道賣主也不是人，因爲人類不可能有這麼長的氣息，而且人打呼嚕都是有呼有吸，但它卻是隻有呼氣，且持續的時間很長，已經打了一分多鐘，還在繼續。

人魚是現代的說法，這種生物此時被稱之爲鮫人，這隻幼年鮫人有傷在身，身上的鱗片缺失了不少，精神非常萎靡，趴在草墊上一動不動，只有胸腹的細微起伏，說明它還有活着。

見鮫人身上很是乾燥，而水桶又觸手可及，吳中元就有心做做好事，但是又怕賣主怪他多事，猶豫再三，乾咳了兩聲，“這鮫人要換什麼？”

賣主兒還在打呼嚕，吳中元又問了一聲，賣主兒還是沒反應，反倒是那鮫人勉力睜眼，擡頭看他。

鮫人的眼睛結構與人的也不一樣，眼皮裡面還有一層透明的薄膜，這層薄膜的作用應該是用來在水下睜眼視物的，在陸地上這層薄膜用不上，睜眼的時候眼皮先擡起，裡面的薄膜隨後擡起，就像是睜了兩次眼睛。

這小鮫人的眼神很是空洞，並無渴望救助的期盼，亦無落難他鄉的悽慘，只有木然和茫然。

見賣主沉睡不醒，吳中元壯着膽子舀了些水淋在了那鮫人的身上，又自包袱裡拿了塊肉脯與它。

賣主倒是沒醒，但不遠處的一個獨腿漢子叫嚷道，“莫多事，若是死了，怕是會賴上你。”

聽得叫喊，吳中元急忙牽馬離開，那小鮫人抓了肉脯在手，回頭看他。

眼瞅着天就要黑了，吳中元便往西面街上尋找住處，最西面的街道上有很多客棧，他尋了一處有馬廄的住下，這裡的房間很貴，這籠雞抵不得房費，只能把羊抵給了人家，店家也算公道，只道有剩餘，又送了壺酒。

吳中元把馬匹牽到馬廄拴好，與夥計一起喂上草料，然後把馬背上的東西搬到了房裡。

用現在的話說，這個房間算是套房，外屋有個石頭壘砌的池子，裡面是溫泉水，水是流動的。裡屋是睡覺的地方，被褥都很乾淨，由於有溫泉地熱，房間裡很暖和。

吳中元困的要死，恨不得躺下就睡，但他卻不能睡，吳大烈臨走的時候讓他去賭坊耍耍，他對賭沒什麼興趣，卻不能不去，因爲客棧不讓他把雞帶進來，咯咯噠噠的，會影響其他客人休息，再說氣味兒也不好聞。

賭坊在東面第二條街上，這時候天已經黑了，往賭坊去的時候，隱約可以看到東南方向的山中有火把的光亮，光亮所在的區域應該就是八道嶺，人都沒回來說明那件通靈神兵還沒有被找到，也可能早就被人找到了，但找到的人肯定會悄悄溜走，絕不會叫嚷炫耀。

與客棧緊挨着的那條街就是紅燈區，不過自街頭走過，並沒有看到有女子自外面招攬客人，鎮子上也沒什麼人，這麼冷的天，她們也沒必要跑出來挨凍。

賭坊外面都挑着幡旗，上面畫着象形圖案，只有這幾隻雞，也去不得那些高檔賭坊，只能去賭米糧和鹽巴。

吳中元選擇了賭鹽巴，籠子裡有五隻雞，都是母的，這時候母雞比公雞值錢，因爲母雞可以下蛋。

鹽是用竹筒盛的，分大中小，五小折一中，五中折一大，五隻母雞換了三隻小竹筒。

人都是要面子的，擔心一個一個押會被莊家看不起，吳中元直接全押了，搖好掀盅，三個骰子分別是一二三。

眼見搖出個一二三，吳中元心裡直接涼了半截，這是比大小，又不是扎金花，一共六點，死定了。

對方一掀，一二一，吳中元強忍着沒笑出聲來，對方這是走正步呢，一二一都出來了。

小賭怡情，一笑置之，再來。

還是全押，再差也不會比一二三更差了，掀盅，三三四。

對方掀盅，二三四。

險勝，吳中元手裡有兩個中等大小的竹筒外加兩個小竹筒了。

到得這時，他開始猶豫了，眼下他面臨着三個選擇，一是就此收手，二是減少押注，三是全押。

猶豫過後，他還是選擇了全押，之所以這麼做，並不是出於貪婪，而是爲了杜絕自己產生不勞而獲的僥倖心理，此時若是收手了，就鎖定收益了，這種不勞而獲的收益會令一個人對腳踏實力的辛勤和努力產生質疑，並妄圖投機取巧，絕不能養成這個毛病。

掀盅，還是自己大，裝滿鹽巴的竹筒四中四小。

隨後的這一局，吳中元只押了一個小竹筒，只要贏了，就能湊夠一個大竹筒，就收手。

結果平了，平就是莊家贏，這也是賭坊謀利的途徑。

四中三小，全押，反正是意外之財，本來就不是自己的，便是輸了也不過是還給了人家。

結果他沒輸，一大四中一小。

換成旁人，這時候應該收手了，但吳中元仍未收手，賭博本就不是什麼好事情，賭輸了不好，賭贏了更不好，真的會孳生僥倖心理。不勞而獲不是正途！

繼續，押兩中，結果慘敗。

不玩了，大竹筒是揹着的，中等大小的竹筒是拎着的，小竹筒沒有揹帶，便抓在手裡。

雖然最後輸了一局，損失了兩個中等大小的竹筒，吳中元的心情卻非常好，沒有任何人能夠做到利益最大化，辛苦耕種到最後也不可能做到顆粒歸倉，如果一個人追求利益最大化，其本質就是貪婪和計較，這個人永遠都不會感到快樂。殊不知只要得到的比失去的多，就已經算是成功的人生了。

此外，看重得失的同時，也要看輕得失，這些鹽巴本來就不是自己的，輸了也不過是還給了人家，畢竟自己還贏走了人家不少。

世人之所以會感覺痛苦，很多時候都是因爲把別人的或者無主的東西當成了自己的，恨不得盡數佔有，卻忘記了自己不管得到了多少，其實都是額外賺到的。

這裡的人都知道竹筒裡裝的是什麼，見他又背又拎的，好生眼饞，看他的眼神都不對了，正所謂物以稀爲貴，這時候鹽巴稀缺，鹽爲百味之母，有了鹽食物纔有味道，而且不吃鹽人就會沒力氣，再嚴重一點兒就會生病乃至喪命，這麼好的東西，他竟然背了幾十斤在身上，人家不眼紅纔怪。

察覺到路人異樣的眼神，吳中元就想回客棧，但吳大烈讓他在這裡等着，他也不能走遠，旁顧左右，又衝了另外一家賭坊去了。

不過這次他不是過去碰運氣的，而是過去換東西的，這家賭坊既然是賭丹藥的，自然就有丹藥儲備，他想換一枚紅色的補氣丹藥，幫助自己儘快晉身紅氣高玄。

鹽巴是好東西，但丹藥更是好東西，藍色和紫色的丹藥鹽巴是換不到的，紅色丹藥雖然不算稀有，卻也讓他付出了一大筒鹽巴的代價。他不懂行情，擔心別人坑他，討價還價，最終人家送了枚淡紅丹藥給他，他這才肯了。

實則他已是洞神修爲，要這丹藥已經沒用了，卻可以帶回去給阿洛。

吳大烈先前說的沒錯，天黑之後，最東面那條街上易換的人開始多了，也不是所有人都敢去八道嶺尋找通靈神兵，踏踏實實做生意的人還是有的。

吳中元閒來無事，就回到了東面那條街上，他現在有了可以易換的東西，如果遇到想要的東西也可以換了。

剛到街頭，就聽到有人招呼他，循聲望去，是那個身穿蓑衣的人，之前此人一直低着頭，他沒看清此人的樣子，此番看清了，是個五十歲左右的老者，長的賊眉鼠眼。

可能是醒來之後聽到周圍的人說他曾經在這裡逗留過，那老者見到他就喊他過去，要把鮫人換給他。

吳中元衝那老者擺了擺手，示意對那鮫人不感興趣。

那老者只道鮫人是個好東西，洗剝晾曬做成鮫蠟，可燃點照明。

見吳中元猶豫，那老者又說他心善仁慈，便是不用鮫人做蠟，買了放生也是好的，又不貴，只要中等大小的一筒鹽巴。

吳中元心軟了，“它很虛弱，怕是活不成了。”

“能的，能的，只是離水久了，入水就好。”老者說道。

“這周圍又沒有河水，往哪兒放？”吳中元犯愁。

“有的，有的，南邊不遠就有一條河流，四通八達，它想去哪裡都去得。”老者又道。

“你會說話嗎？”吳中元衝鮫人問道。

鮫人沒接話，老者接了，“會的，會的，只是鮫人語言，你們聽不明白。”

見吳中元還在猶豫，老者站起身，走過來拿他拎在手裡的竹筒，“放生便是積德，快去吧。”

“那你抓它豈不是缺德？”吳中元上下打量這個老者，這傢伙手短腳短，走路八字搖晃，不是烏龜就是王八。

老者拿了一筒鹽巴在手，不再與他說話，搖晃着往西面街道去了。

“好個老鱉，輕些弄，莫要再搞出人命。”附近有人笑罵。

吳中元本以爲這鱉精是喝酒去了，沒想到這傢伙竟然去尋花問柳。

見吳中元轉身回望，一旁有人湊了過來，“天黑路滑，你又不識得路，我幫你送去放生。”

吳中元瞅了那人一眼，用草墊捲了鮫人，雙手託着，往南走了。

那人沒撿到便宜，便把老鱉留下的木桶給拎走了。

老鱉沒撒謊，鎮子南面真有一條河，到得河邊，吳中元把草墊放下，鮫人見水，精神大振，縱身一躍，投入水中。

這鮫人知道是吳中元救了他，入水之後自水中探出頭來看着吳中元。

吳中元衝其擺了擺手，“快走吧，回家去。”

鮫人開口說了句什麼。

鮫人說話與海豚的叫聲有些相似，吳中元哪裡聽得懂，再度笑着擺手，“小心些，別再被壞人捉到了。”

見吳中元擺手，鮫人也擡手衝他擺了擺手，然後反身入水，自水下破浪東去。

人和人是不一樣的，有好人和壞人之分，當一個人不知道自己到底是好人還是壞人的時候，不妨做件好事，看看自己是不是心情很好，如果是，那你就是個好人。如果做了壞事，感覺很興奮，心情很好，那你就是個壞人。

人性雖然複雜，卻也不是非常複雜，很多時候真相就在表面上，沒有那麼多的波折和隱情。

吳中元現在的心情就很好，天地之大，以後遇到這個鮫人的機率微乎其微，他也不指望這個鮫人能報答自己，他很願意幫助弱者，但弱者並不一定都值得幫助，幫助的前提是這個弱者是無辜而善良的，小鮫人就是這種情況。

目送鮫人離去，吳中元走到河邊洗了洗手，然後解開腰繩自岸邊上撒了泡尿，捆上腰繩之後又洗了洗手，這才起身回返。

走出老遠了，隱約聽到河邊傳來了急切的叫聲，這種聲音他此前曾經聽到過，這是鮫人的聲音。

此時鮫人的聲音急促而高亢，顯得非常急切。

聽到鮫人的呼喊，吳中元立刻轉身向河邊跑去，待得趕到岸邊，只見先前放生的鮫人就浮在水面上，高舉的右手裡抓着一把赤紅長劍。

眼見吳中元回返，鮫人顯得很是歡喜，急切的說着什麼。見吳中元面露錯愕，鮫人只當他聽不懂自己的言語，手上又加上了動作，示意自己所抓長劍是自下游的河底撿到的。

吳中元錯愕不是因爲聽不懂鮫人的話，而是鮫人此前急切的喊他回來，聲音很大，把遠處搜尋通靈神兵的人引來了不少，此時這羣人就站在河的對岸，而鮫人背對他們，不曾看到。

能夠報答吳中元的救命之恩，小鮫人非常高興，一直在快速的說着什麼，直到南岸有人喊出‘鸞鳳劍’，它才突然警覺，急忙將手中長劍扔給吳中元，下潛逃離。

吳中元雖然接了長劍在手，卻在暗暗叫苦，這麼多人看着呢，這東西就是個燙手的山芋呀……