眼見姜百里退走，吳中元沒有再開弓，姜百里所化巨鷹已經飛高，射不到了。

吳勤也沒有凌空追趕，人力有窮時，他能堅持到現在全靠牛龍鐗爲其提供了源源不斷的靈氣，實則自己的體力早已嚴重透支，此時若是放下牛龍鐗，怕是會瞬間癱倒。

待牛族衆人退入西面林中，吳勤轉頭看向站在一旁的吳中元。

知道吳勤正在看他，吳中元也轉頭看向吳勤，吳勤此時的表情很複雜，有大戰過後的如釋重負，也有難以置信的驚訝，但更多的還是對族人遭遇浩劫的痛惜和自責。

長達數秒的直視之後，吳勤嘆了口氣，轉身向東走去，自吳中元身邊走過時，擡手拍了拍他的肩膀，“主持善後。”

吳中元點了點頭，見吳勤行走之時連連長嘆，便衝其說道，“大人，你已經盡力了。”

這是一句安慰人的話，同時也是一句大實話，身爲大丘的主事之人，吳勤已經做了最大的努力，爲了保全大丘的數千族人，他不惜主動交出牛龍鐗。在姜百里食言反悔之後，又以一敵四，力退強敵，所作所爲，堪稱盡力。

但這句話明顯沒有起到安慰的效果，吳勤沒有接話，甚至連頭都沒點，只是再度嘆氣，怏怏東去。

吳勤情緒低落不是沒有原因的，偌大一處城池，此時已經成了一片廢墟，殘垣斷壁，屍橫遍地，放眼望去，街上竟然見不到活人。

吳勤走遠之後，吳中元移步往北走去，剛一邁步就感覺腳底針扎一般的疼痛，低頭下望，這才發現自己的鞋底早就磨爛了，兩隻腳掌多有血泡。

這時候可沒有什麼膠皮底，牛筋底，鞋底就是幾層硝過的牛皮，根本不耐磨損，此前屢施風行術，磨損更甚，實則鞋底早就磨壞了，只是先前過於緊張，不曾留心注意。

自己的住處已經被燒掉了，沒鞋子可換了，只能自倒斃在路旁的族人屍體上解下一雙，席地而坐，捆綁穿着。

就在他穿鞋的時候，一個年老的婦人自北面的廢墟走了出來，撿起他此前被姜百里扯下遺棄的披風，雙手託着，走過來呈給他。

見到老婦悲傷的眼神和謙恭的態度，吳中元終於明白吳勤此刻的心情了，身爲熊族勇士，享受貴族特權和族人擁戴的同時，也肩負着保護族人的義務，不管出於什麼原因，只要族人受到了傷害，就是他們的失職。

吳中元接過披風，衝老婦點了點頭，老婦衝其彎了彎腰，踽踽而回。

吳中元捆好鞋帶，起身披上了披風，站到高處，想要提氣發聲，通知族人敵人已經退走，但站立良久，也不知該如何開口。

最終還是硬着頭皮，提氣高喊，“敵人已被擊退，居山大人有令，整理清掃，救治善後。”

喊一遍，停三秒，然後再喊一遍，一直喊到疲憊不堪，氣息不暢，方纔打住。

聽得他的呼喊，倖存的族人逐漸自藏身之處走了出來，令他略感欣慰的是倖存的人比他料想的要多，目測還有七八百人，以老少婦孺居多，戰事發生時她們都躲了起來，壯年男子沒剩下多少，而勇士除了吳勤和吳大烈，就只剩下他了，餘下衆人盡數戰死。

此時所有人都在看着他，等他發號施令。

思慮過後，吳中元下達了一連串的命令，把族人的屍體整理掩埋，將勇士的屍體送到晨議廳停放。儘快搭建臨時住處，蒐集米糧食物。派人去所屬邑城報信，請他們派大夫過來救治傷者，同時運送米糧解燃眉之急。

馬廄裡的馬匹也被燒死了，只有那匹人家奔跑它競走的白鼻子倖存了下來，此前被人嫌棄，這時派上了用場，遣派善騎之人騎乘，往各處邑城求援。

吩咐好差事，吳中元去往吳勤的住處，將城中的現狀以及自己如何進行的安排告知了吳勤。

吳勤閉着眼睛聽完吳中元的彙報，點頭過後說道，“將大丘的變故告知都城。”

“已經沒有飛往都城的信鳥了，”吳中元說道，“不過昨夜我曾經放飛了一隻，如果他們見到信鳥，派出的援軍此時應該也快到了。”

吳勤聞聲睜眼，皺眉看了吳中元一眼，看得出來他是想說什麼的，但最終卻沒說，只是擡了擡手，“大烈受傷甚重，已然虛脫昏迷，只得辛苦你了。”

吳中元回了句份內之事，然後告辭離開。

此時的大丘只能用滿目瘡痍，愁雲籠罩來形容，昨夜的戰事對大丘的破壞幾乎是毀滅性的，城裡大部分房屋都被燒掉了，包括庫房和糧倉，連圈養牲畜的棚圈也未能倖免。

在接阿洛回來之前，吳中元命人將她奶奶的屍體掩埋了，他不想讓阿洛看到那具被大火焚燒的慘不忍睹的屍體，就像他昨晚不願進阿彤的房間是一個道理，不管是看到的景象，還是聽到的聲音，亦或者是發生的事情，都會在人的記憶裡留下印記，負面的東西能避免儘量避免，能不看盡量不看，一點好作用都沒有。

阿洛還在原處，見吳中元自遠處走來，不等他走近，便遠遠的迎了過來。

吳中元衝其擠出一絲笑意，然後轉身先走，阿洛跟隨在後。

他並沒有因爲阿洛年紀還小就去牽她的手，自從知道阿洛是個女孩，他就開始有意避嫌，男女有別，別說二人只是主僕關係，就算是親生父母，也必須與十歲以上的異性子女保持必要的尺度和距離。

距城池還有幾百米的時候，吳中元發現東面有人來了，由於距離尚遠，看不到來人的樣貌，但是通過他們移動的方式和速度不難看出，來的這些人都是可以凌空飛渡的紫氣高手。

待對方靠近，吳中元定睛再看，來的這些人確是紫氣高手無疑，共有五人，其中一人並沒有施展凌空飛渡，而是坐在一隻巨大飛禽的背上。

見到來人，吳中元暗自苦笑，這些人讓他想起了港臺片裡的警察，都是打完了纔來，事後諸葛亮，這時候來還有個屁用。

來人看到了城中的慘烈景象，加速趕至，落於晨議大廳附近。

吳中元沒有帶阿洛回原來的住處，而是將其帶到了阿彤生前的住處，這座房子是石砌的，沒有遭到焚燬，這時候有個住處已經很不容易了，也顧不得什麼吉利不吉利了。

房子裡的屍體此前已經搬走了，吳中元將阿洛安頓好，離開石屋，與族人一起清理火場廢墟。

勇士是不用幹這些的，他此舉有作秀之嫌，但此時沒有作秀這個說法，族人腦子裡也沒有作秀這個概念，只是感覺他不該做這種髒累的事情。

其實吳中元也並不是真心想做，他現在又累又困，恨不得躺在牀上睡上個三天三夜，之所以硬撐着動手，是爲了趁機把自己的臉弄髒，來的那五個人中有一名六十來歲的洞淵勇士，此人很可能認得他的父親，爲策萬全，還是儘量不要讓對方看到自己真實的樣子。

其實他此舉完全是多餘的，如果有鏡子的話，他會發現自己早就沒人樣兒了，此前爲了營救阿洛，被大火鐐的面目黢黑。

沒過多久，吳勤的大女兒自遠處走了過來，“中元，父親喊你。”

吳中元直到現在也不知道人家叫什麼，聽得她出聲召喚，便放下手頭活計，與她一起往東去。

這時候可沒有嬌滴滴的女人，此女算是含蓄的，卻仍然不加掩飾的對他的勇敢大加讚賞，吳中元尷尬的應着，別的男人都巴不得有美女垂青，但他卻唯恐對方喜歡自己。

吳中元的尷尬和不自然被對方誤解成了不好意思，“父親與你說過了嗎？”

“啊？這個，來的那些都是什麼人？”吳中元急忙岔開了話題。

“當是都城來的巫師和勇士。”對方回答。

“哦，哦，他們找我做什麼？”吳中元又問。

“不太清楚。”

“快些走，莫要讓他們久等。”吳中元找了個不再與對方多說話的藉口。

吳勤的住所離晨議廳很近，此時來人都在吳勤的家裡，那隻巨大的飛禽就落在東面的廣場上，這是一隻現代早已滅絕的巨型鳥類，白羽紅頭，像鶴卻不是，當是䴉類。

將吳中元帶進院子，吳勤的大女兒就往別處去了，此時正廳的門是開着的，他可以看到裡面的情景，吳勤沒有上座，而是坐在了左側，右側坐了五個人，爲首的一人是個四十歲左右的男巫師，高個兒偏瘦，巫師的服飾與勇士有些相似，只是在後背有云紋和熊頭刺繡。

這個巫師的披風是紫色的，說明他是洞淵修爲，在他下首是那個六十來歲的低矮老者，此人也是紫氣修爲。

此人的下首是個三十五六歲的高大壯漢，淡紫修爲。

再下首是個年輕的女勇士，修爲亦是淡紫居山。

最下首的男勇士約有四十五六歲，相貌無奇，身後亦是淡紫披風。

還沒有進屋，吳中元就察覺到氣氛異樣，包括吳勤在內的所有人，表情都非常嚴肅。

待吳中元進門，吳勤開口向他介紹衆人，“洞淵吳融，洞淵吳仝，居山吳松石，居山吳風華，居山吳舟。”

這時候靈氣修爲就是勇士的官階，吳勤逐一介紹，吳中元逐一見禮，見禮的動作與後世武人的抱拳很是相似。

吳中元的見禮並沒有換回所有人的回禮，只有爲首的巫師吳融和末座的吳舟點了點頭，中間三人端坐未動。

“吳中元。”吳勤最後報上了吳中元的姓名，然後衝吳中元指了指下首的位子，示意他坐。

吳中元道了謝卻沒坐，吳勤下首的位子是靠背木椅，他級別不夠，坐之逾禮。

短暫的沉默過後，吳融自袖中取出了一片布條兒，沉聲問道，“這布條上的三個十字是你畫的嗎……”