同是一月初，遼東郡首府襄平，位于后世遼陽市，衍水（太子河）南岸。
扶蘇已經來此月余，十一月時，他收攏了海東三千戍卒，因膠東停了開往海東的船舶，眾人只能調頭向北，穿過遼東丘陵，趕在大雪降下前，抵達襄平城下。
當時，遼東郡守面對這群風塵仆仆，胄上蒙著霜雪的戍卒，也再三猶豫——漁陽、右北平戍卒已反叛，遼東遼西雖還無事，但誰能說得準，這群在苦寒之地熬了許多年的兵，進城后會做什么？
直到扶蘇出面，讓大軍退后十里，邀郡守出城相見，表明身份。
遼東守幾年前見過扶蘇幾面，扶蘇再三保證，自己能控制好這群戍卒，遼東守這才轉憂為喜，開城迎海東兵進來。
“公子尚在，下吏便安心了，多了這數千兵卒，等開了春，遼東便不需畏懼東胡入寇了！”
只可惜，郡守還是太過樂觀了。
東胡的這次侵襲，來得比往年更猛烈！
此刻，扶蘇站在高兩丈余的夯土城墻上，遼河平原景致一覽無遺：早春的蒼茫大地上，已有些許綠意，與后世不同，衍水兩岸森林還很茂密，其邊緣則是農田和草原，隱約還能看到一些里閭村落——但都是空的。
衍水以北的百姓，正拖家帶口，趕著牛羊犬彘，倉皇渡過扶蘇令人搭建的浮橋，到襄平城下避難。
“十七年前，想必也是相似的情勢。”扶蘇看著這一幕，喃喃自語。
秦始皇二十一年，王翦已破燕都，燕王喜遷都襄平，當時燕太子丹為給燕王喜爭取時間，與一眾門客兵卒殿后，且戰且行，當他們逃到衍水時，秦將李信也帶著數千騎兵追擊至此，在水邊耀武揚威，于是燕王喜懼，在燕太子丹渡過衍水后，迎接他的不是燕人的歡呼，而是父王冰冷的匕首……
燕王喜派人殺死了太子丹，將其頭顱獻給李信，懇求偉大的秦王能平息怒火，饒恕燕國。
扶蘇尤記得，當那顆已經變形變味的頭顱送到咸陽時，父皇打開盒子時的神情。
不再是看到樊於期頭顱的冷笑，而是且喜，且悲，且恨！
后來扶蘇才明白這種心情，太子丹，是秦始皇帝少時在邯鄲，唯一的朋友啊……
其中關系，一言難盡。
而今天，扶蘇身在襄平，也像燕王喜一般，要面對大兵臨城，遼東岌岌可危的局面。
在衍水以北的民眾悉數撤至襄平后，水北十余里外的烽火臺，一束束狼煙筆直升起，在湛藍天空中是那么的醒目！
“胡人來了！”
半年前，隨著始皇帝崩逝的消息傳來，大秦在關東郡縣的統治正趨于崩潰。
而東胡像被關在圈欄外饑餓的狼，瞅準時機，開始大肆侵入邊塞！
去歲秋天，扶蘇路過遼東時，東胡便已開始入寇長城，陷高顯塞（遼寧鐵嶺）。遼東郡尉便帶著一半郡兵，駐扎在外遼河的侯城（遼寧沈陽以南），想要收復長城，將東胡人趕出去。
冬天的東北，沒人敢隨意在外逗留，更別提用兵了，東胡人也消停了幾個月。
但這才剛剛開春，雪才化了點，東胡卻再次發動突襲，寇侯城，遼東尉與戰，卻中了胡人之計，被數千騎所圍，竟戰死！
侯城隨即陷落，至此，東胡人順著遼河向南攻掠，朝發穹廬，暮至城郭，遼河艷羨民庶，幾乎家家受其劫掠，妻女被奪，老弱遭殺……
眼下，侯城大敗的消息剛剛傳到襄平，而胡騎前鋒，便已至衍水北岸！
“公子！”
遼東守得知郡尉戰死，大為駭然，憂心忡忡地告訴扶蘇道：“漁陽、右北平、遼西、遼東近東胡，但公子當知，遼東地勢，與三郡皆不同。”
“漁陽、右北平有燕山阻隔，遼西也有醫巫閭山，東胡入寇，三郡就算放棄郡北諸縣，也能依托山脈，暫緩胡騎踐踏，退保內縣。”
“但遼東，遼東北邊沒有大山，反倒有一條寬敞大河，東胡人稱之為饒樂水，東胡王的營帳就設在饒樂水畔的赤山（赤峰），胡人以劫掠為業，順遼河而下，一馬平川，故而能保護遼東的，只有一道長城！”
正因如此，東胡人在大掠三郡，卻為山脈所阻后，就自然而然轉向沒有天險的遼東，將這當成了攻擊的主要目標。
“如今長城已破，扼守郡北的侯城也丟了，遼東再無險隘，擋在全郡十多萬百姓面前的，只有這一條衍水，還有襄平城的墻垣了！”
遼東守已避無可避，也棄無可棄，束手無策，只能下拜頓首：“還望公子，救救遼東！”
扶蘇并未作答，這時候，他手下的司馬高成與一眾軍吏也登上城樓，向扶蘇稟報道：
“公子，三千士卒已集，劉季也去數過了，府庫中的糧食，足夠吾等撐到遼西郡，只要征了城內車馬，將糧食搬運上去，隨時可以離開！”
遼東守聞言，赫然起身：“公子要一走了之？你……你怎能走呢！”
高成頓時不樂意了：“郡守，公子他是要帶海東戍卒回家，是要去繼承始皇帝之業的，不走，留在這窮鄉僻壤做什么？”
遼東守感到齒寒，在郡尉全軍覆沒后，襄平城內守卒，不過兩千，而據說南下的東胡人，足有萬騎之眾啊！
沒有扶蘇的兵，他完全無法想象，本郡要如何抵擋。
于是遼東守啞著嗓子道：
“這時候離開，不怕被東胡人追擾襲擊么？”
高成笑道：“郡守此言差矣，東胡人欺軟怕硬，對彼輩而言，吾等就像渾身長刺的豪豬，他們怕對肥美的襄平，更感興趣些，我軍可從容渡過遼水，到遼西郡去……”
到了那，就離“家”更近一步了！
遼東守頓時絕望了。
的確啊，對高成，對劉季，對三千家在燕趙、中原、關中的戍卒而言，遼東只是他們過冬的逆旅，不值得留戀，他們找不到任何理由，留在這。
但扶蘇有！
沉默良久后，凝視著遠方的滾滾狼煙，扶蘇終于開口了。
“十多年前，始皇帝帶給遼東火與血，在此滅了燕國，大肆屠戮燕公族。”
“但同時，始皇帝也派李信等將尉驅逐胡戎，修補長城，遷徙內地民眾填廣袤之地，給予遼東和平、繁榮和律令。”
他轉過身，看著高成，以及他身后的眾率長、五百主。
“我聽說過一句話，吏者，民所懸命也！”
“吾等既然還是秦軍，身為秦吏，便有責保衛大秦疆土、黔首。而不是在此吃了遼東人月余糧食，穿著本地女子織出的暖和衣裳，卻在胡寇入塞，大肆燒殺劫掠時……”
“拍拍臀，走人！”
遼東守大喜，高成卻急了，上前拱手道：
“公子難道忘了么？你還要回到中原，洗刷冤屈，繼承始皇帝之業，去救天下蒼生……遼東，可不是咸陽！”
“但遼東，也是父皇治下山河的一部分！”
扶蘇難得發了怒，聲音嚴厲無比。
他指著外面烽火彌漫的遼東大地：“若扶蘇連一個邊郡都守不下來，又怎能守住天下”
他又指著襄平城內外，因東胡入寇而流離失所，惶恐不安的百姓道：
“若扶蘇連十萬人都救不了，又談什么以后救百萬人，千萬人于水火！”
高成默然，但他身后，一名來自關中的率長卻嘟囔道：“遼東之民，皆燕人也，燕人視胡為寇，視秦亦如寇。月余來，從未對吾等又好臉嘴，若無公子，他們可能早就殺吏作亂了，公子就算救了彼輩，彼輩也不會感激！”
“所以，他們死于胡人之手，是活該？”扶蘇反問，率長不答，算是默認了，幾乎所有來自關中的軍吏，都持此看法。
“汝等錯了。”扶蘇搖了搖頭。
“海東戍卒里，不止有關中之人，也有燕趙之人，甚至還有個把楚人，但為了回家，都擰成一股繩，頂過霜雪，相互扶持，才跨越千山，走到襄平。”
“而當吾等面對胡寇時，東胡人不會因你說著秦川口音就心慈手軟，也不會因某人不是燕人，就放他一馬。”
在胡人的馬鞭、彎刀面前，眾生平等。
“所以，在遼東，當吾等將于胡人為敵時，便不再分什么燕人、秦人、趙人，只要舉兵抵抗胡虜的，皆衣冠之民，中國之人，皆袍澤兄弟！”
扶蘇一席話后，眾人面面相覷，但這位似已大徹大悟的公子，卻繼續拋出了更駭人聽聞的言論。
“再者，我以為，國與民，以義合。”
“國待民如手足，則民待國如腹心；國待民如犬馬，則民待君如路人，國待民如草芥，則民待君如仇寇！”
扶蘇嘆息：“昔日，父皇待民如犬馬，現在，胡亥，更待民如草芥……”
“這便是天下人蜂擁反秦，九州大亂，攻殺不休的原因。”
“但，若想重整秩序，便不該延續舊時的錯誤，而要從吾等邁出的第一步，便做出改變！”
他斬釘截鐵地說道：“遼東人待吾等如何，不由從前決定。”
“而由今后，吾等待他們如何來決定！”
扶蘇握住遼東守激動的手，承諾道：“我不會離開，不會坐視襄平化為焦土，十余萬百姓流離失所，為胡虜所掠，在草原上，作為奴隸，過完悲慘的一生……”
“這一次，扶蘇，不會辜負他們！”
……
下午時分，一直奉命守在襄平府庫，等著搬運糧食出來的劉大胡子得知了扶蘇決意留在襄平，助遼東擊退胡人的軍令。
“這公子倒是比我料想的更聰明。”
老劉撓了撓鬧虱子的頭，心中為不能早日返回而遺憾，卻也咂嘴道：
“扶蘇若真要回中原，在燕地，在趙地，不知要遇上多少路豪杰，隨便一股勢力，都能將他生吞活剝了！只光靠這三千人，夠么？”
“反倒是遼東有民十余萬，因為近邊，多被寇，民習攻戰，幾乎每個青壯男子都能開弓射箭，上馬馳騁。眼下幫遼東擊退了東胡，遼東人對他死心塌地，吾等回中原的隊伍，怕是會壯大一倍啊！”
“要是乃公做主，乃公也不走！”
說到這，劉季忍不住朝地上唾了一口：
“但是，偏偏乃公不做主，只是個小軍吏啊！他扶蘇只賣遼東一個人情，吾等，卻得賣命！”
他老劉才不會死心塌地給任何人當狗，他只是想搭一趟回家的順風車啊……
劉季在這又夸又罵，而襄平城的另一頭，一間供戍卒家眷居住的院子里，劉季之妻呂雉，也聽聞了外面傳令兵的呼喊。
“將軍告海東戍卒將士，及全城百姓！”
“遼東人納我，衣我，食我，吾等無以為報，扶蘇定會帶眾人歸鄉，但在離開前，且先留于此地，助遼東擊退胡虜！”
先是用雅言說，然后是遼東方言，要讓全城都聽到，然后便是號召襄平城里所有青壯都加入軍隊，抵御胡寇……
呂雉停下了手中的紡車，微微點頭，眼中閃爍，一時間，竟有些向往。
“公子扶蘇，不但出身高貴，年輕有為，還是位有擔當的大丈夫啊！”
