梅氏派來的，的確是個女人。
據吳芮說，這老越女是梅鋗之母，同時也是吳芮之姊，但已嫁過來二十多年，早就拋棄了自己的氏，自稱“梅巫”。
這就是母親啊，為了兒子，明知道可能是陷阱，還是毅然赴會。
談判在赤紅色的丹霞石之上進行，雖然知道不太禮貌，但坐在相隔五步的地方，黑夫總忍不住去瞅梅巫的臉。
并不是因為她漂亮，而是其面上的紋繡，密集得讓人驚駭:乍一看像是漁網，再仔細一瞧，才發現其實繡的酷似一只大蝴蝶，以鼻翼為中線，永遠無法抹去的墨紋朝臉頰延伸……
“這是揚越人習俗，吾姊嫁過來，自然要入鄉隨俗。”
吳芮告訴過黑夫，越人剪發文身，爛然成章以像龍蛇，他們認為，紋面乃祖先訓示，可以避免災禍，延長壽命。在揚越，族中的男子必須學會打獵及獵到人頭，才能紋身，而女孩子得在紋面后，方能學習織布，那也意味著她們已成年，可以嫁人了。
“先用竹簽蘸上釜底的黑灰，在眉心、鼻梁、臉頰和嘴的四周描好紋形，然后請人一手持竹釧，一手拿拍針沿紋路打剌。每剌一針，即將血水擦去，立刻敷上黑灰，過三五天，創口脫痂，皮肉上就有了青藍色斑痕，這種面紋，永遠也擦洗不掉。”
光聽著就覺得疼，因此感染喪命的人不在少數，但越人依舊對這種習俗孜孜不倦。而紋面次數越多，顏色越深，花紋越密，就代表地位越卓著。
黑夫覺得自己再看就要犯密集恐懼癥了，這才挪開了眼睛。
東門豹站在黑夫邊上，這家伙連生了五個女兒，骨子的重男輕女，對那越女冷笑道：“你，一外嫁來的女子，能替梅氏的都老們做決定？”
他方才還叫嚷著說“彼輩派一女流之輩來，乃是侮辱君侯”，要將她們轟走呢。
“梅氏君長由我所生，我還是部族的巫。”
梅巫倒是不卑不亢，她點了點頭：“我能，但吾子在哪？”
黑夫示意東門豹先退下，應道：“他現在無事，但若梅氏不肯降服……”
梅巫像極了一頭失去幼崽的雌虎，她掃視左右，尋找梅鋗的身影：“我要知道他還活著，才能與你談。”
黑夫拍了拍手，利倉立刻將雙手反縛的梅鋗押了上來，梅巫立刻站起身來，走過去查看，捧起他的臉，心疼不已，見兒子沒有損傷，松了口氣后，卻狠狠給了他一拳！
“你是君長，不是武士，遇上危險，應該立刻拋下老弱婦孺，帶著青壯離開，而不是留下斷后！”
梅鋗羞愧地低下頭，完全沒了那日剛被擒時的無畏，在母親斥責下，乖順得像頭小鹿。
黑夫看著這一幕，瞥向吳芮：“我聽利倉說，梅氏的都老們本來想把來投奔的第一批逃卒殺了，是梅巫力圖接納，以彌補人員之損。依我看，你這阿姊，才是梅氏真正的首領吧？”
“我只知道，她是巫祝。”
吳芮有些冒汗，說他過去幾年和梅氏一點聯系沒有，那是騙鬼。
此刻，黑夫只需要動一動指頭，他的手下，便能將梅氏母子一起拿下，整個梅氏殘部數千人，便失了首領。
但黑夫沒有，他笑道：“陸賈跟我說，軍無信不立，對嶺南諸越，我也希望，能為我獻給陛下的攻心之策，開一個守信的好頭。”
這時候，梅巫教訓了兒子一番后，也回到黑夫面前，朝他一拜，大概是感謝未殺梅鋗。
“你已贏了，還想要什么？”
“我要的很簡單。”
黑夫站起身來，攤開雙手，看向這片奇秀而又荒蠻的土地，完全一副電影大反派的嘴臉：
“獻上土地和水！世世代代，臣服于秦！”
……
“亭長，就這樣放她走了？“
傍晚時分，越人們的身影隱入林中，東門豹卻有些怏怏不樂，他還以為會有一場大仗呢，摩拳擦掌準備了許久，可卻以談判結束，實在是沒勁。
方才，黑夫以吳芮作保，雙方殺雞盟誓。按照約定，黑夫放了梅巫離去，她回去后，需要約束部落，對秦表示臣服，并交出接納的逃卒讓黑夫處死，再也不能襲擾沿途行人車乘，甚至要出人手砍伐樹木，確保秦軍北江道的安全。
而嘴上依然喊著“不服”的梅鋗，將作為人質，暫時扣在黑夫軍中。
黑夫同時保證，會向咸陽的秦始皇帝請求，封梅鋗做正式的“君長”，待遇與巴郡、北地的戎狄君長相同，級別類似縣令，可世代承襲，朝廷不做太多干涉，更不會像賈和那樣，對梅氏動輒打殺。
東門豹有些無法理解，在他看來，上次伐越，西路、中路之所以敗績，是因為統帥不行，如今黑夫來了，只要帥旗所指，他帶士卒一路沖殺過去，便能席卷嶺南。
可如今，明明已經擊垮了梅氏，卻不窮追猛打，反倒放了一馬。
黑夫卻站在丹霞巨巖上，搖頭道：“阿豹啊，這場戰爭，不是只靠武力就能解決的。”
“從一開始，南征打的就不止是軍，也是政。”
而政治的精髓是兩個字。
“妥協！”
政治意味著妥協，在政治中，我們需要選擇最不壞的方案，因為它是可行的方案，我們不可能得到更好的結果了。
歷史上，在南方持續了兩千年的羈縻制度，絕非偶然，秦漢唐宋元明清，為何每一個朝代，都在少數民族聚集區選擇類似的方式？難道他們心那么大，能容忍這種國中之國么？
無他，非不愿也，實不能也。哪怕是大一統王朝的極盛時期，其力量也是有限的，徹底征服邊疆地區，人力財政代價太大了。受制于交通，受制于人口，在中原有足夠的移民填滿這些邊角地區前，羈縻，就是最好的方式——至少是更不壞的方式，維持土司對朝廷的服從，只要你不公然反叛，一起誒好說。
這是歷史的選擇，也是黑夫的選擇，只有隨著時間推移，移民的南進，區域人口比例發生變化，最終打破平衡，才有改土歸流的可能。
“比起這片奪取了也守不住的荒野，先讓三軍能重奪番禺，在城里站住腳，讓途道不受侵擾，嶺南嶺北往來無阻，讓戍卒能安心種田，衣食無憂，才是正事！”
黑夫很清楚，他能做的，絕不是馬上控制嶺南每一寸土地和每一滴水。
他能做的，不過是給這片廣袤的土地，印上四個大字，一如越女臉上的紋面，由血與墨鑄就，永世無法褪去。
“自古以來！”
……
解決完梅氏的問題后，黑夫在當地筑了一座小邑，命名“韶關”，留下吳臣和一千人駐守。
接著，便統帥大軍，帶上作為人質的梅鋗，沿著重新打通的北江道，向橫浦關進發。
秦始皇三十五年六月中旬，站在臺嶺（大庾嶺）陡峭崎嶇的小徑上，黑夫眺見了橫浦關，不由感慨：
“十年前我來此地時，它還叫厲門塞，只有一座關門而已。”
而現在，擴修加固的橫浦關，成了出入嶺南最重要的樞紐。
“從山北和山南看這關口，真是不一樣的風景啊。”
從北向南，看到的是令人望而生畏的蠻荒。
從南望北，看到的卻是文明，是故鄉，是脫離這片綠色地獄的希望。
這就是每個秦軍士卒的真實感受。
等沿著蜿蜒山路，來到橫浦關門時，利咸已經在此等候。
黑夫做的第一件事，卻是踱步到朝南的關墻上，撫摸上面的磚石。
“墻是拆了新砌的？”
“正是，五年前就拆了。”利咸應道。
黑夫點了點頭，沒有再問，但他卻清楚地記得，十年前自己初至此地時，墻上寫了什么！
它是用暗紅色鮮血寫就的楚國蟲鳥文，一共八字。
“楚雖三戶，亡秦必楚！”
它像是一句不甘的詛咒。
又像是一個神秘的預言。
那時候，南征眾人都擔心外逃的楚人，擔心跑到南越楚庭的上贛君，覺得他們會卷土重來
可現在，誰還記得他們？
“吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內也。”
黑夫嘆了口氣，真正的威脅，從來不是墻外，而是墻內，聽說近幾年，隨著南征開始，隨著矛盾加劇，在三楚之地，暗地里嘀咕這句話的人，是越來越多了。
不過仔細算算后，黑夫發現，自己的手下，竟也是廣義上的“楚人”居多了。
作為嫡系的南郡舊部自不必說，屬于西楚，雖然被律令管束幾代人虎，皆自視秦人，但滿口楚音想改也改不掉。
他的幕僚，來自沛縣的蕭何、曹參等人，亦是西楚，這也是歷史上，項羽以彭城、泗水建國后，自稱“西楚霸王”的原因。
被黑夫視作“后院”的豫章，還有治病除疫后，對他心悅誠服的長沙兵，屬于南楚。
靠一顆人頭，一撮發髻收復的郴（chēn）縣營三萬人，還有新歸附的陸賈，多來自淮南壽春，屬于東楚。
堂堂大秦昌南侯，手里直接控制的十萬兵民，竟以三楚之人為主。
“一群三楚之人，卻在為大秦拋頭顱灑熱血，開疆拓土，放在十幾二十年前，沒人敢想吧？而他們的統帥，好巧不巧，又是在覆滅楚國時，出力甚多的我。”
他曾奪取項燕的帥旗，也曾帶人先登進入楚都壽春，掠奪楚王財富，親眼看著楚國公主墜樓而死，摔得頭破血流。
也沒有人比他更清楚，這天下，是流了多少血，死了多少人，才完成統一的。
歷史真喜歡開玩笑，最熱衷于將剛剛發生過的事情，再演一遍又一遍，樂此不疲。
乘馬進入橫浦關時，耳邊充斥著三楚口音的歡呼，黑夫心中不免自嘲一笑：
“若我說，我還想以這群三楚之士為羽翼，扶保這危如累卵的天下，將破碎的河山重新捏合，讓離心離德的七國之人，消弭仇恨，不敢說兼愛彼此，至少能捏著鼻子，湊合著過……”
“這話，會有人信么！？”
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