“戎人有句俗話，一片葉子遮眼，便看不見雞頭山，說的就是我啊。”
次日，送北地郡尉黑夫離開烏氏縣后，烏氏倮對弟弟如此感慨。
昨天與黑夫、陳平的談話，對烏氏倮觸動很大。
他一直將同匈奴、月氏的貿易當成自家的財源，只覺得兩部若被秦掃滅，這中轉貿易的生意就做不下去了，所以對西拓計劃持消極態度。
但黑夫卻給他提供了一個新思路：貿易非但可以繼續，而且烏氏的商隊還可以走得更遠，獲利更大！
烏氏倮已決定，三月份時，便要派一支商隊，從湟中繞道，去黑夫所謂的“西域”看一看瞧一瞧。
這是遠的買賣，在離開前，黑夫又給烏氏倮指出了近的買賣：羊毛。
黑夫與李信去積石山祭河源時，當地牧羊經驗豐富的羌人告訴過他：羌羊是野盤羊馴化來的，在野羊身上有兩種類型的毛，一種是粗毛，和人類頭發的粗細差不多。另一種是絨毛，貼著皮膚生長。絨毛專門用于冬季保暖，所以每年入春后，羊身上的絨毛就會脫落，新的絨毛會在入秋后重新生長出來。
數千年來，羌人對野羊進行了選育，形成了羌羊。它所產的毛已不再區分粗毛和絨毛，其粗細介于二者之間。而且，還不會在春天脫落，而是像人類的頭發一樣，一直保持生長。這么一來，不僅羊毛的均勻度很好，產量也大大提高了。
只有這樣的羊毛，才可以被捻成毛線，織成毛衣。
來到北地郡后，黑夫發現，當地也有綿羊，但與隴西、湟中的綿羊，有些許不同，可能是兩個亞種。這種羊又叫做灘羊，肉質鮮美，直到后世都是一道美味。但它的羊毛卻和野羊一樣粗糙，所以本地戎部并不其剪毛紡布，而是直接剝皮做裘，或者用其織點粗糙的氈帳，制衣就別想了。
這便是北地、匈奴毛紡業大不如隴西、羌中的緣故。
將這種新產業引入北地，亦是讓當地畜牧業煥發新活力的辦法。
“猗頓以鹽池發家，是因為鹽池取之不盡用之不竭，且人人都必須食用。羊毛亦然，即便只供邊郡軍隊使用，也需十數萬件！他日若散步天下，使北方人人都靠它來度過寒冬，更需上千萬件！但現在，隴西郡半年下來，卻只能織出兩千件……”
雖然這時代的毛衣，油脂厚重，味道比較大，且手工織造，款式肥大粗鄙，不符合中原人的美感，但保暖程度卻遠勝絲、麻。別的不敢說，除了關西，在苦寒的代北、燕地、遼東，肯定會大受歡迎。
黑夫希望，烏氏倮能多購入一些羌羊，在北地飼養，在當地發展毛紡產業，未嘗不可作為一個新財源。
牲畜的皮、肉，是一次性的買賣，但羊毛，卻可以連續不斷地剪十年。
黑郡尉當然不是為烏氏無私考慮的，去年隴西郡織得的兩千件毛衣，隴西自留一千件，又給北地、上郡各五百件，實在是供不應求。若北地郡能養上幾千頭羌羊，再開幾個紡織工坊，郡兵的穿衣問題便解決了。
任何政策，都需要有經濟做前提，統一如此，擴張亦如此，人類不會做無利可圖的事，若無經濟聯系，純粹的征服無法持久。毛紡業若能進一步擴大，獲得巨利，中原王朝或許再不會將草原視為“無用之地”，而是會孜孜以求地控制在手中！也許千百年后，被逼迫步步后退，跑到大漠，幾無生存之地的游牧者們，會痛訴這種“羊吃人”的行為呢……
遠近二策擺在面前，烏氏倮也不得不承認：“郡尉沒有說謊，他的確送了我家一份幾萬萬錢的大買賣！”
為商者，講究投之以桃，報之以李，烏氏倮囑咐弟弟，立刻籌備二三月間，派去匈奴的商隊，從現在起，他們烏氏，要竭盡全力，協助秦始皇的西拓國策了！
“郡尉會安排一些官吏混入商隊，隨商賈深入匈奴腹地，查探其武備，繪制地圖。”
而這些秦吏的首領，正是郡尉長史陳平！
……
“陳平，你當真想作為間諜，隨商賈出塞勘查匈奴虛實？”
離開烏氏縣后，黑夫將陳平喚來同車而乘，最后又問了他一遍。
黑夫是不太愿意陳平涉險的，一來二人也認識好幾年了，既是上下級，也有點朋友交情，二來，他知道陳平未來乃宰輔之才，若是折損在匈奴，或是出了意外，像張騫、蘇武那樣被拘留許多年，豈不可惜？
陳平卻十分堅決：“明君賢將，所以動而勝人，成功出于眾者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗于度，必取于人，知敵之情者也。”
“郡尉既然有意在明年對匈奴用兵，奪賀蘭等地，除了訓練郡兵、良家子外，最重要的，莫過于摸清匈奴虛實，光靠普通商賈的見聞遠遠不夠，需要有專門的人去暗中觀摩，其人口多寡，道路交通，都需要一一確認過。”
黑夫搖頭：“即便如此，也不必你親去。”
他拍了拍陳平：“你乃郡尉長史，本尉的左膀右臂，豈能有失？”
陳平有些動容，但還是道：“兵法云，三軍之事，莫親于間，賞莫厚于間，事莫密于間。非圣智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實！“
“恕平直言，郡尉身邊的佐吏門客，既要親信，又要睿智，會察言觀色，能探尋微妙之處，這樣的人，除了陳平外，還能有誰？”
黑夫沉吟了，若是他的舊部利咸在此，也算一個好的人選，可現如今，的確只有陳平可堪一用，其余屬下如共敖等，舞刀弄劍，親冒矢石還行，但去做間諜？卻萬萬不可。
所以思來想去，還是陳平最合適。
黑夫不知道，歷史上，陳平歸屬劉邦以后，先任護軍督尉，后任護軍中尉。這護軍中尉一職，秦朝亦有，乃是直屬于皇帝的軍情機構，對內職務是代表君王監督臣下將領，對外的職務是開展間諜活動。因為掌握著內外情報，自然也參與最高層的重大決策，成為君王的參謀。用后世的話來說，護軍中尉，便是情報長官，間諜頭目，有點像古代的克格勃。
理解了這一點，就不難明白陳平明明是個學黃老的，卻以”陰謀“聞名后世的緣故了，因為這本就是他的本職工作。
而現如今，年輕的陳平立功心切，想要抓住這次難得的機遇，竟是要提前好些年，踏上這條陰謀用間的不歸路了……
……
黑夫最后還是同意了陳平的請求，讓他二三月間，隨烏氏的商隊出塞，去匈奴探探敵情，他不能再等了。
在烏氏縣時，黑夫聽聞，隴西郡尉李信已在皋蘭山對岸，后世蘭州的地方筑起了一座小邑，作為秦軍的邊哨。因為筑城時挖出了些金子，便取名為“金城”。
金城既立，屯田戍衛之事，也能在當地開展。當地沒有強大的部落，距離李信控制黃河東岸數百里地域，不遠了。
黑夫為李信感到高興之余，自己也不能落了下風。秦始皇是個喜歡急政的君王，黑夫必須盡快做出成效來，讓皇帝看到，西拓之策在被地郡穩固地推行著。
黑夫與陳平在馬車上商量對匈奴的間諜活動，他們的車隊，從烏氏縣北上，繞過雞頭山，沿著秦昭王時修筑的長城一路向東北走，巡視沿邊防務。
北地郡的長城多是就地取黃土夯筑而成，長城之外是取土時挖出的深深溝壑，再加上天然的山勢走向，就相當于有了三道防線，不過它更多時候并非連綿不絕，而是斷斷續續，想要偷越并不困難。
就這樣，沿著長城走了三百多里后，一行人便抵達了北地郡最靠北的要塞：北蕭關！
