秦始皇二十六年，立夏已過，關中的天氣一日熱過一日，而新一批的移民數千人，也從燕趙之地跋涉千里距離，來到了他們眼中的“異國他鄉”。
“總算是快到了！”
在秦吏高呼停下時，卓鐵擦了一把汗，跪倒在灞水邊，也不管干不干凈，捧起水就喝了下去。
似乎比邯鄲的水厚重，有一股說不出的滋味。
敵國的滋味？異鄉的滋味？
他將它們咽入腹中，回過頭去，五歲的兒子站在身旁，微微張大了嘴，好奇地打量渭水對岸的咸陽城。妻子則坐在輦上，眼淚汪汪，她是個戀家的人，但入了函谷關，到了這里，她大概也意識到，他們是永遠都回不到趙國了！
卓鐵是趙國人，家住邯鄲，世代冶鐵，到了他父親那一代，終于擺脫了鐵官奴的身份，開始獨立在城內經營一家小鐵鋪。每日都把爐火燒得極旺，為游俠兒打制劍戟，為農夫修補農具，偶爾也為找上門來的商賈、貴族制作鐵范，幫他們偷鑄錢幣，在城中小有名氣。
這好日子在七年前戛然而止，趙國的頂梁柱，李牧將軍被昏庸的趙王遷殺死。這種自毀長城的行為，很快招致了惡果，沒了李牧阻攔，秦軍勢如破竹，很快就攻破邯鄲，俘虜趙王。
趙國亡了，趙人頭頂的天，赫然變了顏色。
秦國的軍隊接管了邯鄲四門，開始約束進出，秦國的官吏入駐官署，頒布新的律令。秦王甚至親自去了趟邯鄲，親自下令坑殺了小時候苛待過他的眾人及家眷數百。
卓鐵當時也在道旁觀看秦王威風凜凜的車駕，腦中閃過的念頭卻是：這么大的馬車，要用上多少金鐵才能牢固？
盡管每個趙人都對秦人暗含恨意，但日子總得過下去。雖然不時聽到什么“公子嘉重建趙國”，或者“名士陳馀號召抗秦義士去恒山入伙”之類的事，但卓鐵一直老老實實地干著打鐵生意。
雖然沒從前好混了，但他好歹湊夠了聘禮，與妻子成婚后，很快就生了個兒子。幾年下來，家財不多，但已超過十萬，算中人之家，每隔幾天還能吃上一頓肉。
但今年一開春，噩夢降臨，先是一道“收天下之兵”的命令，邯鄲城內的大小金鐵鋪子全部遭到了搜查，大半當場就遭到關閉。官府要收走市面上流通的武器，并宣布各金鐵鋪子從今以后，將被收歸國家所有，不得再私鑄兵刃……
卓鐵的店鋪的手藝成了國有，地位猶如鐵官奴，每個月只能吃限定的口糧，這也就是罷了，總比淪為刑徒強。
但三月時，更可怕的事情來了！
皇帝又扔來了一張詔書來邯鄲，要求邯鄲城內的百工、商賈，泰半遷往關中！
有的人性格剛烈，抵死不從，抱著家里的樹木就像拉著親人的手，死死不放。那些秦吏兵卒兇神惡煞，用鞭子棍棒驅趕不開，便拔出戈劍，砍斷人們拽著的樹枝，驅趕他們啟程。
無情的刀劍把富戶、工匠、商賈和院中的樹木分隔開來，漸漸地，故鄉里閭的大樹漸漸望不見了，邯鄲的城墻也慢慢模糊，他們抹著眼淚，開始了背井離鄉的遠行，成了名符其實的“遷虜”。
“旻天疾威，天篤降喪。瘨我饑饉，民卒流亡。我居圉卒荒！”
一位趙氏公族的大夫悲憤地唱起了歌謠，但還沒引發趙人響應，他的聲音就猛地停了，這位大夫的尸體永遠倒在了邯鄲城外。
“至少他可以死在故土。”趙國富戶、工商們靜靜地看著那位大夫的尸體，陸續從他身邊經過。
對于工商而言，他們的生活本就是不穩定的遷徙狀態，所以反抗也沒有農夫那么大。
從邯鄲到關中千里迢迢，要走月余時間，富戶可以駕駛牛馬車，中人之家則推著人力的輦。隸屬于他們的奴隸、仆役得以保留，被集中到一起，反綁著手走路。
這是為了防止他們逃跑，路途中也不乏有人試圖逃離，結果都被抓了回來，或被當場殺死，或直接判刑為隸臣，戴上了沉重的木鉗。
“判不判有何區別？反正吾等都是秦王的被反縛雙手的隸臣妾！”
另一個同是來自趙國的年輕鐵匠程鄭憤憤不平，一路上總在說抱怨的話。
卓鐵則只是低聲讓程鄭慎言，自己默默地吃著干糧，他何嘗沒有不滿，但他如今有了妻、子，凡事都要以她們安全為先。
“只要能讓我一家人在一起，不管遷往何處都無所謂。”
他們跨過山河險阻，路過了人煙稠密的三川之地，過了昔日六國費勁氣力都無法攻陷的函谷關，一路來到了關中腹地，灞橋亭處，過了橋，就到咸陽渭南了。
秦吏說，這是抵達終點“上林苑”前的最后一站，他們可以在這里休息一夜，由當地官府送來糧食。
盡管被遷徙的人家境都不錯，也做好了充足的遠行準備，但在入關后，食物還是飛速耗盡了，從前日開始，他們這數千人，就必須接受秦國官府的周濟，吃的也差，有時候只有粟粥，清寡如水。
可在遷虜們的口口相傳中，聽說今日送來的食物更加惡劣了，竟是野人農夫都不喜歡吃的麥……
“秦人是真將吾等當刑徒了！”
程鄭又爆發了，他一拳重重錘在地面上，與此同時，旁邊一位來自邯鄲的王氏富豪從馬車上站立，大聲問秦吏道：“上吏，我可否自行購買米糧食用？”
王富戶不缺錢，每次都可以通過給亭舍一點好處，要來更好的食物，今日便想故技重施。
和他一樣想法的人不在少數，他們不缺錢，黃金不會貶值，富戶遷到哪里，都是富戶。
“不行。”
但今日，秦吏似乎有特別的任務，一定要讓遷虜們吃分發的食物，板著臉拒絕了這一請求。
他同時一揮手，讓皂隸們扛著一籮筐食物來分發，移民們更絕望了，看那樣子，竟然不是勉強能下咽的麥粥，而是要嚼很久的麥飯？
程鄭已經漲紅了臉，忍耐到了極限，若非卓鐵死死拉住他，保不準要做什么沖動的事。
而另一邊，那個王氏富戶也不忿于自己居然要和刑徒狗彘吃一樣的食物，覺得自己受了莫大侮辱，便指著灞橋說道：
“我就算是死了，餓死，從這跳下去，也不吃麥飯！”
說話間，王富戶大腹便便的肚子已咕咕直叫了。亭舍雖然可以收錢開小灶，但每次只給做一人份的飯食，若是多做了，便是違律。
這時候，食物也分發到眾人這了，卓鐵拉著程鄭拿著木碗上前去，才發現不是麥飯，而是一塊塊麥黃色的餅狀物，像是金餅！有的上面還有烤焦的痕跡，入手生硬，輕輕捏了捏，外面的皮便裂開了，露出了里面略軟的瓤……
“此物能吃？”
拿著三塊燒餅回到自家輦邊，卓鐵的妻子有些懷疑地看著它們，趙人和秦人血海深仇，總是不吝于用最大的惡意來揣測秦人的打算。
當年長平之戰，可是有四十多萬趙人被欺騙殺死啊。
“或是秦地的吃食罷，吾等當然沒見過。”
卓鐵倒是心大，苦笑道：“都到這了，秦人還能毒死吾等不成？”
妻子依然搖頭:“秦人粗鄙，能有什么好吃食。”
“為了活命，難吃也得吃啊。”
卓鐵對妻、子笑了笑，示范性地重重地咬了一口！
本來已做好難吃的準備，誰料一口下去，卻是出人意料的松脆噴香！
他頓時愣住了，但嘴里卻沒停，一直嚼著麥餅，咽下腹中，頓時有一種濃烈的滿足感——比起這些日子吃的稀粥、藿羹，這是半個月來，吃到過最飽人的東西了！
和周圍的許多人一樣，卓鐵也大吃一驚，正要驚喜地告訴妻、子這是好東西，卻聽到不遠處，那個方才還自矜高貴，不愿意吃麥食的王富戶，在旁人勸誘下，忍不住咬了一口麥餅后，情不自禁地大喊了一聲：
“真香！”
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