“左庶長來的卻是不巧，喜君上個月剛剛調到洞庭郡去了。”

    黑夫在江陵熟人不多，在拜訪過李由的次日，又去郡獄曹見喜，才知道他已被調走。

    洞庭郡是新設的郡，將原楚國洞庭郡西部與秦黔中郡合并。大概的范圍，相當于后世的湘西及貴州、重慶的一部分，其轄下各縣，都集中在沅水、澧（lǐ）水、酉水沿岸，郡治則是沅陵縣。

    “不知喜君去洞庭郡擔任何職？”黑夫問獄曹小吏道。

    “任遷陵縣丞。”小吏笑容滿面：“四百石長吏，亦算高升了。”

    遷陵縣（今里耶）在酉水邊上，交通還算便利，黑夫深感不巧，但也為喜的升官感到高興。

    不過洞庭郡的情況比江西好不到哪去，其境內編戶齊民較少，除了黑夫打過交道的清水巴人外，澧水、酉水附近則有五溪蠻聚居，沅水上游鄰近西甌，也有大量越人部落，叛服不定。而且比不了南昌土地平闊，那些地方多是深山老林，去那兒任官可不是一份好差事。

    獄曹小吏對黑夫道：“洞庭郡大半的官員，是原黔中郡留任，其余多是南郡調過去的，此外調往長沙郡的也不少，眼下江陵城內，官吏卻是少了小半，都是去新的郡縣任職。”

    這和黑夫在江西所見的情況一樣，消滅楚國后，秦的領土瞬間增加了三分之一，關中、山東官吏不通楚地方言，去了容易被架空蒙蔽。所以同屬于荊楚方言區，且浸淫秦律多年的南郡秦吏就成了搶手貨。原來的斗食小吏調過去能當有秩，原本的佐吏調過去，也搖身一變成了長吏。

    這種做法便于秦律在新郡縣的推行，而且這樣一來，黑夫先前在安陸、南郡積累的人脈，便擴散到了九江、洞庭、長沙三郡，未嘗不是件好事。

    既然訪喜不得，黑夫便回到了居所，次日帶上了準備最隆重的一份禮物，前往郡守府，拜訪即將調任的葉騰……

    ……

    黑夫曾是郡守府常客，不過再次來時，卻發現，府中一副要搬家的模樣，葉騰的幕僚，長史魯蕩正指揮者隸臣奴婢們收拾各種東西。

    “孟春之月前便要到咸陽去，大冬天的北行，實在是有些倉促。”

    魯蕩口中抱怨，面上卻喜滋滋的，他是葉騰私人的幕僚，可以隨其一同入咸陽，地位身份，自然也水漲船高。

    他引著黑夫到了書房處，讓黑夫咬牙切齒的葉騰老兒正在這翻撿書籍，似乎在猶豫那些要帶哪些要留，黑夫入內后，立刻作揖道：“下吏黑夫，見過內史！”

    葉騰回過頭來，見是兩年未見的黑夫，也不像第一次見面那樣嚇唬他，而是笑了笑：

    “老夫還未正式上任，如今既不是郡守，也不是內史，只是一個討人嫌的老朽。”

    原來，滅楚之后，秦王論功行賞，當然也沒落下兩年間多繳了兩百萬石軍糧的郡守騰，加上葉騰治理南郡七八年來的顯著政績，正式拜爵為大上造，并除其為“內史”，這件事已經傳遍了南郡。

    眼下，秦國有三十多個郡，新征服的邊郡最賤，山東諸郡次之，惟獨內史最重。這個行政區掌管都城咸陽及京畿40余縣，統轄整個關中平原和商于之地，人口最眾，賦稅最富，非上卿不可擔任。

    所以內史在私下里，又被稱之為“第十卿”，是能夠和朝堂九卿分庭抗禮的京畿大員。

    葉騰讓人給黑夫看座，二人相對而坐后，黑夫瞧他似乎蒼老了幾分，額頭皺紋更深了，鬢角多了幾根白發。

    葉騰則見黑夫去了遼遠的南方一趟，似乎曬得更黑，唇上蓄須后，看上去沉穩了不少。

    “率三千南郡子弟，深入不毛之地，辟地千里，開拓了六個新縣，一年時間里，這些地方錢糧賦稅盡入你手，名為縣令、司馬，實為封疆長吏，這種感覺如何？得意么？”

    黑夫應道：“有得意的時候，但更多的，是站在懸崖的邊緣一樣，又好像是踩在薄薄的冰層上面一樣。”

    “這就對了。”

    葉騰帶了幾分指點考校之意，聽黑夫這么說，十分贊賞，大笑道：“官做的越大，權柄越大，越是要如此！”

    他又點了點黑夫：“我聽聞大王也召你入朝，可知將任何官？”

    黑夫道：“李郡守告訴我，或任郎官，只是不知是郎中將、外郎將，還是更低的中車、中騎、中戶三偏將。”

    “不管何將，都將侍于王前，你畢竟做過老夫下屬，便送你一句話，戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵。鋒芒太盛，暴虎馮河的確能引人矚目，但若一腳踩空，可就要跟李信一樣，萬劫不復了。”

    黑夫接話道：“我聽說李將軍又被大王起用，征遼東有功，有重新受寵的趨勢啊。”

    葉騰嗤之以鼻：“膚淺，李信再也不可能回到之前的位置，他讓大王失望過一次，只這一次，就足以讓他永遠無法躋身朝堂。你還記得初次來見老夫時么？”

    黑夫怎可能忘得掉，那一次，葉騰揭了他老底，嚇得他出了一身冷汗，還一度將這老家伙視作自己的大敵。只是慢慢地，發現葉騰也只是愛玩弄權術，窺探人心而已，倒是沒有要為難自己的意思，敵意也就慢慢退散了。

    當然，這其中，可能也有葉騰之女給黑夫的好印象在起作用吧。

    現如今，二人都要去咸陽，同為外來者，黑夫再看老領導時，反倒多了幾分親切，以后說不定有要仰仗他的地方呢。

    葉騰冷笑道：“與咸陽的諸卿相比，我又算得了什么？他們與你交往時，看似如沐春風，可實際上，無時無刻不在琢磨你的一切，在他們面前，若不提防，一個不小心，就會被連骨頭帶肉全給吃了！”

    “所以到了咸陽后，切記少說，多聽，多看！”

    “小子謹記內史教誨！”

    黑夫再拜，抬起頭時，猶豫了一下，還是說起了發生在南昌的那件事。

    “大王升了士卒爵位，卻又令其就地墾荒辟地，駐守各縣，不得返鄉，士卒們并不以為這是賞賜，而看作是流放，我好不容易才壓下了他們的怨憤，還承諾到了咸陽后，將此情形稟報大王，看看能否有更妥當的辦法……”

    黑夫回到江陵后打聽過，南昌的事不是孤例，長沙、洞庭，也有類似的事，南郡兵戀鄉，都不愿意留在蠻荒之地做生產建設兵團。這件事若是處理不善，他們恐怕會永遠失去為秦王，為秦國打仗的動力。

    葉騰十分了解秦王性情，所以黑夫想先請教他，自己該不該說，該怎么說？

    “沒有更妥當的辦法了。”

    葉騰卻嘆了一聲，說道：“天下土地就這么多，中原的地已不夠，難道還要從五國百姓、豪貴嘴里奪不成？那是在火上澆油啊！大王這么做是對的，數十年后，這些新郡，便可以成為膏腴之地……”

    “至于兵卒的心思？不必太過在意。”

    葉騰沒有把那數千兵卒的怨望放在心上，笑道：“商君曾言，民不可與慮始，而可與樂成。論至德者不合于俗，成大功者不謀于眾！等到十年二十年后，他們就知道，大王的決策，是對的！”

    這句話有道理，但黑夫卻看到了一個無窮的黑洞：秦國獨特的軍功爵制度想要維持下去，就需要越來越多的土地，最方便的當然是繼續擴張。但打仗越多，軍功越多，地遲早會不夠分，就又需要新的戰爭，這是個死循環啊。六國尚在時還好說，不斷兼并就行了，但如今天下即將一統，秦王遲早會向匈奴、百越動刀子。

    站在穿越者的角度看這個過程，疆域拓展，文明散播，對整個國家、民族無疑是有利的。但這對被發配到邊疆開荒的士兵是不太公平的，有怨氣的人，會越來越多，這樣下去，遲早會動搖官府公信，甚至危及統治基礎……

    “葉騰說奪內郡豪貴百姓之地是火上澆油，但秦王的法子，又何嘗不是抱薪救火呢？”

    黑夫暗暗想道，但他一時半會，也沒有更好的方法，只能到了咸陽再做計較。

    這時候，身后卻響起了一個溫柔的聲音。

    “母親讓我來問，父親可要留客用饗？”

    黑夫轉過身，看到了一個披著白狐裘，內穿青衣襦裙的少女，其身材高挑，鳳目明眸，容貌卻如精雕細琢的白玉，嘴角含笑，舉止嫻淑，給人一種大家閨秀的感覺。

    黑夫差點認不出來她，看了半響才反應過來，這不是葉騰之女子衿么？

    那原本有些嬰兒肥的面頰，現如今成了尖削的狐兒臉，曾經沒什么貨的胸前，也飽滿了起來。

    兩年未見，少女身子長開，如同沐浴了春雨夏風后，小小蓓蕾綻放成了嬌艷的花朵……

    不變的，只是眼里的睿智，帶著一絲承自葉騰的狡黠。

    若說兩年前，她只是令黑夫眼前一亮的話，那么現在，便足以讓人垂涎三尺了！

    “左庶長莫非不認識我了？”

    見少女掩口吃吃發笑，身后葉騰老兒也發出了不滿的咳嗽，黑夫知道自己失態了，連忙垂目與她見禮。

    “淑女當初在上巳節的勉勵，黑夫銘記于心，豈敢忘之？”

    他心里則暗贊道：“果然是女大十八變啊，女高中生，總算長成女大學生了！”