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由於出了趙氏這一檔子醜聞，西平侯很是鬱悶了一段時辰。
可老天像是見不得他煩躁似的，又給他送來了解救的良藥。
這日，也就是二月二十六，京師雒都傳來了柏皇后的密信。
密信上說，皇太子妃，也就是病重多時的光祿勳杜詩之嫡長女杜婷，已病入膏肓，杜氏一門欲再送一嫡女十二歲的杜婉，進入東宮，以便接替杜婷，入主東宮。
之前柏皇后就有過一次傳信，其時正是玉洛被禁足之際。那封傳信上，柏皇后便提到過當今的皇太子妃杜婷已然病重之事，責成西平侯和各房當家夫人，令柏塢的小姑子們謹言慎行，守好大家貴女的本分。那時，柏皇后雖然沒有明喻，可都是人精的各房主子們，豈會不清楚其中的含義？
所以，纔有了後來玉洛覺得被西平侯苛待的遭遇。其實西平侯自有他的打算，柏塢統共只有二位嫡女孫，爲保險起見，他豈會如柯氏不懷好意般，放任八姑子於自流，而不加管束？
故而，西平侯纔不惜以每年十個餅金的重金，延請女紅師傅寇如，來柏塢教授衆小姑子們。又針對八姑子落水後遺忘的情況，有條件地爲她加碼了女紅和女課。
就習得古時大家貴女該學的技藝而言，玉洛真心地認爲，西平侯柏厥還算一位合格的祖父。
當然了，這裡並不包括西平侯其他的、更爲重要的別有用心。
接到密信的柏厥，立馬就召集來了各房的當家夫人。
見幾位子婦皆恭敬地跪侍一旁，毫無作僞的樣子，柏厥老懷大慰，連日來籠罩在臉上的鬱色一掃而光，煙消雲散，呵呵笑着道：“本侯剛剛接到宮裡的來信，好叫幾位子婦知道，皇太子妃，也就是光祿勳杜詩的女兒杜婷，已經病入膏肓，將不久於人世。以皇上的母妃，先杜貴人爲首的杜氏一門，準備再送一嫡女杜婉，接替杜婷，進入東宮。”
“皇后的意思，趁着皇太子妃尚未薨逝，命我柏氏適齡小姑子，火速進京，待選皇太子妃。老大子婦，老四子婦，你們看，該當如何？”
“君父，這還用問嗎？咱們自然唯皇后的馬首是瞻！”二夫人宋氏雖然並
未被西平侯提及，但她還是快人快語地回覆道。
她也清楚，以她二房的幾位小姑子皆爲庶女的身份，是當不得皇太子妃的人選的。西平侯問及柯氏乃正當，問及大夫人乃大夫人爲主持中饋者，三夫人膝下更無小姑子，只能算是列席旁聽。
但顯然，她的回答很令西平侯滿意。柏厥又笑着頜首：“老二子婦說得很是，本侯也這麼認爲。皇太子妃，這可是個千載難逢的好時機啊，咱們柏塢可得抓住這唾手可得的絕佳機會，絕不許他人覬覦了！老大子婦，老四子婦，你們看呢？”
旁人家的女兒就要死了，柏厥卻興致勃勃地探討着——皇太子妃位的志在必得！
大夫人與三夫人皆幾不可見地皺了下眉頭，又很快垂下眼瞼，沒有言聲。
柯氏卻不同，她已等待此時機好久了，久到她蟄伏的心已感覺不到心跳，都要麻木了，才傳來如此確切的、令人振奮的好消息。
當下也顧不得多年來維持的端莊形象，越過大夫人，搶着道：“君父，子婦以爲皇后所言極是！咱們柏塢適齡的小姑子可不有好幾位麼，合該到了談婚論嫁之際，正好待選皇太子妃。”
她之所以這樣說，是尚有一絲顧忌到了八姑子。因爲她也不太確定，柏皇后與西平侯在八姑子和九姑子之間，到底要選哪位。
“嗯，好，老四子婦說得正是！咱們柏塢適齡的小姑子合該到了談婚論嫁之際，前往京師待選皇太子妃正當時，旁人就是知曉了，也說不出什麼。嗯，就這樣定了，老大子婦，你看呢？”
都連問了三次，大夫人再不言語，就顯得太過違逆了。
其實大夫人心裡明鏡似的，就是不徵詢她，以及柏塢其他幾房，柏皇后與西平侯也會按既定謀劃推進的，斷不會被她以及她們幾位夫人的言語所左右。西平侯如此相問，只不過是面子上客氣，好聽罷了。
當下便道：“但憑皇后與君父做主！”
三夫人也就勢跟着點了點頭。
果然，西平侯將探詢的目光也投向了三夫人。
柏厥見狀，很是欣慰，當即肅容道：“皇太子妃位，是事關我柏氏一族的大事，老大子婦，你們幾位夫人，你看讓誰帶着小姑子們前去京師？”
這不是明睜眼露麼？
但柏厥如此問詢，是給她大夫人的體面。
當下又道：“自然是四夫人了。正好待選的小姑子皆出於四房，合該由四娣婦帶着進京。”是說八姑子和九姑子皆在四房之意。
柯氏聞言，便正了正一直筆挺的身姿，又恭謹地跪侍好。
柏厥也是此意，“嗯……好，那就讓老四子婦領着吧。”轉頭又對柯氏鄭重道：“老四子婦，這兩日你就着手準備吧。明日，哦……後日吧，你就帶人上路！時日雖然有些緊迫，但還是莫要麻痹大意了，謹防旁人趕在了頭裡。”
吩咐完柯氏，柏厥便掃了眼堂下，又向幾位夫人問詢：“就是……媵嫁的小姑子要選誰好？”
漢家故事：皇子諸侯王大婚，行媵婚。
媵婚，就是以媵妾隨嫁的多妻之婚姻。媵，屬於明媒正娶的附屬品，而妾的身份地位卻卑賤得多。媵嫁的女子其媵前的身份地位與正娶的女子基本一致。在媵、妾同時存在的情形下，媵女的實際地位介於正妻與妾之間。
也就是說，媵嫁的小姑子，也就是媵女，比之妾的身份地位，要高出許多。
而媵女的人選，向來由庶女擔當。
這回二夫人聽後，不待他人有何反應，立時搶着道：“君父，媵嫁的小姑子，自然非我二房莫屬了。”又連忙轉向了柯氏，道：“四娣婦，皇太子妃位，誰也搶不過你四房；可這媵女，我二房就有兩位適齡的小姑子呢！這個你可別跟我搶，四娣婦！”
宋氏的意思是，反正她二房的四姑子和七姑子都是庶女，又不是她自己的親生女，當個媵女也無關她的痛癢。況且蘇氏和陳氏皆有意高攀權貴，私下裡曾不止一次地跟二郎主提起過，她二夫人今日裡就正好成全了她二人，送個順水人情！
柯氏聞言，不置可否。大夫人卻斟酌着道：“……就是六姑子也到了談婚論嫁之際，君父，不知……”
“嗯，老大子婦言之有理。就這麼辦吧，讓四姑子、六姑子和七姑子一道跟着進京，也好令皇后多一份擇選。總歸媵嫁的小姑子也榮耀無比不是？旁人想攀龍附鳳，她還沒有這個機會呢！”
柏厥拍板定案，事情便決定了。
（本章完）
