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柏厥既然答應了與龍郅貨殖穀麥豆，也沒有要晾着韓昶的意思。

與柏威說完不過一息，柏厥便提議道：“韓宗子，你看這樣可行……”

門外的玉洛還未聽清楚柏厥的下文，衣袖就被人給拽了拽，耳朵邊又有股熱氣悄然噴來：“八姑子，四夫人要檢查姑子們的課業，心惠要撐不住了，姑子快回房吧！”

是蘭惠急急的聲音。

玉洛悚然一驚：壞了，光顧着聽壁腳了，險些忘了大事。

還好有心惠這個機靈的大婢。

急忙收斂心神，玉洛轉身與找來的蘭惠一道輕手輕腳地離開了合和堂，快速地經過柏氏衆郎君居住的外院，往內院去了。

越過內院的門，照面的就是一道五彩孔雀影壁。因柏氏一族出了個羽皇后，爲了不撍越逾制，柏商在修建柏塢時，就砌了一道羽毛曳地濃密的五彩孔雀影壁。那孔雀頂着花冠，高昂着頭，正回眸遙望。

每次經過影壁，玉洛都覺得孔雀的一雙眼睛似人的眼睛般，直直地看進她的心裡，令她有一種說不出的感覺。

過了影壁，入目高大壯美的建築羣落，就是柏厥的燕居之地，柏壽堂。

柏壽堂坐落在柏塢的中軸線上，也被柏商修造得大有“高臺榭、美宮室”之豪華風範，無論遠觀近看都很是氣派。柏厥沒有“就封國”之前，柏壽堂一直空着。現在則由柏厥與其妾室小駱氏，也就是柏雍的生母，和柏雍三人一起居住。

當然，柏厥還是很守制的，儘管柏厥的正妻大駱氏已經逝去多年，卻一直讓小駱氏住在柏壽堂後面的汀蘭院裡。

位於柏壽堂之後的東西相對兩側，則是柏厥四房兒子的居所。

東側靠前的柏仁堂院落，是柏宮夫婦和小妻李氏及其庶女柏文姜的住所；靠後的柏智堂院落，居住的就是二房柏商的妻女們了。

而西側靠後的柏信堂，是三世母獨自一人的寡居之所；靠前的柏義堂，就是玉洛所在的三房燕居之地。

柏義堂也像下崽一樣，附建有一些院落。它的東、西兩側以及後側，都有角門與之相通的獨立院子。

後側靠東邊的紫竹院，是柏徵的妾室田氏的院子；靠西邊的燕子磯，是妾室趙氏的住所，由於趙氏一直隨柏徵與任上，燕子磯眼下便由他們的兒子柏祖居住。

柏義堂東邊的芷衡院，居住的是柏徵與田氏所生的庶長女柏玉陌主僕；而玉洛主僕幾人則是住在了西邊的芷珺院。

當玉洛和蘭惠急匆匆地越過芷衡院時，就見心惠領着小婢月兒正立在芷珺院門口，一臉焦急地向這邊張望着。

心惠手裡的帕子都快被捏成了鹹菜。

“八姑子，你可回來了，四夫人正在芷衡院呢，再晚些，寧傅母怕要頂不住了……”心惠急紅了眼，見到玉洛忍不住就是一通告急。

玉洛也不多話，一揮手，領着幾個丫鬟邁過院門，轉過青磚粉牆影壁，直奔正房。

正房三間，中間是廳堂，東屋是玉洛的燕居室，西屋則是玉洛的書房。四夫人要檢查姑子們的課業，玉洛想也不想地就拐進了書房。

四夫人柯氏乃當朝尚書令柯守成之嫡二女，平日裡自負出身累世公卿之家，熟讀經書，又曾經師從著名的曹大家，未出嫁前，便在京都姑子們中博得了個“女博士”的稱號。

玉洛穿來的一年裡，沒少受柯氏之“教誨”。

所以一聽柯氏又要檢查姑子們的課業，玉洛的腳便習慣性地往書房邁。

“八姑子，四夫人是要檢查乞巧節佈置給姑子們的女紅，寧傅母爲了拖延時辰，藉口找六姑子的馮傅母討花樣，已經去了芷衡院。姑子再不回來，寧傅母怕是要拖不住了。”

心惠見玉洛連錦履也未脫在房門外，就往書房拐，知道自家姑子是會錯了意，忙脫了鞋履，跟在身後又是一通解釋。

蘭惠也脫了鞋子，跟了進來：“姑子，是心惠和寧傅母商量好的，寧傅母去芷衡院想辦法拖住四夫人，心惠在這邊提前佈置一下姑子的女紅，婢子去報信。”

頓了下，蘭惠還是忍不住提醒：“姑子，你的鞋……”

都來了一年了，玉洛還是不習慣進門就脫鞋，也實在搞不懂蔡邕的“倒履相迎”對王粲有什麼熱情可言，若是進門不脫鞋，哪有“倒履”的狼狽相？

嘀咕歸嘀咕，玉洛還是很遵守此時的習俗，趕忙走到房門口，將錦履倒着放好，踩着白綾襪邊走邊道：“蘭惠，你提醒的好，這要是叫君母逮到，姑子我今晚就別想睡了。”

得了姑子的誇獎，蘭惠有些不好意思：“瞧姑子說的，方纔姑子放鞋履，本應該是婢子做的事兒，姑子卻自己都放好了，倒叫婢子無事可做。”

“蘭惠哪是無事可做？方纔的報信，姑子我可都記着呢。”

心惠、蘭惠、竹惠和菊惠是玉洛醒來後，柯氏纔派過來的，原來的大婢，由於原主的落水，都被“發賣”了。玉洛爲收服四個大婢，動了些心思，心惠是第一個就察覺八姑子手段和目的的人，當即就表了態，投了誠，而菊惠和竹惠在過了一段時日後，也明白過味來，隨即也成了玉洛的心腹。

只有這個蘭惠，不知是真被柯氏收買了，還是看不懂玉洛的心思，時常犯二得令人無語。要說她是臥底，她大可以在給玉洛報信之前，先一步給柯氏通風；若說她是反間，她大可不必爲心惠和寧傅母邀功，只爲自己臉上貼金即可。

可她兩樣一樣都沒做。

她要麼大智若愚，扮豬吃老虎比自己還要高出一個段位；

要麼她就是個真“二”，迷糊得連“課業”和“女紅”也分不清。

對於這樣的貼身大婢，玉洛當然得留個心眼，似方纔那樣不顯山不露水地給人戴高帽的說辭，玉洛用起來還是得心應手的。

蘭惠的臉上露出了傲嬌之色。

“蘭惠，你怎麼給姑子報的信，你瞧給姑子嚇得連鞋子都忘了脫了！”從燕居室裡出來的菊惠，自然聽見了方纔的對話，略一想就明白了，是蘭惠傳話時沒說清楚。

“菊惠，我可是照着心惠的吩咐去給姑子報的信，還悄聲附耳跟姑子說的。”蘭惠一臉委屈地道。

菊惠不爲所動：“那你是怎麼給姑子說的？” щшш ⊙ⓣⓣⓚⓐⓝ ⊙℃ O

蘭惠立馬複述：“八姑子，四夫人要檢查姑子們的課業，心惠要撐不住了，姑子快回房吧！”說完，還偏着頭看了菊惠一眼。

“你確定說的是課業？”心惠這時也忍不住問道。

“是啊，有什麼不對麼？”蘭惠到此時也沒弄明白自己哪裡出了錯。

“課業和女紅能一樣麼？！竟然還說有什麼不對！你可真會報信！”菊惠的憤懣和鄙夷都毫不留情地發泄出來。

“是麼？我跟姑子是說的課……課業？不是說的女課，不……女……女紅？”蘭惠此時也有些糊塗了，瞪着一雙迷濛的杏眼，問心惠。

心惠輕嘆一口氣，無奈地點了點頭。

“好了，快別吵了！等下君母來聽見，可就大大不妙了！”玉洛可不想再讓柯氏抓住什麼把柄，忙出言制止幾人。

幾個婢子聞言，立馬躬身應諾，各就各位。蘭惠則知趣地快步出了房門，與小婢辰兒一道守在了院門口。

東屋燕居室裡，玉洛手忙腳亂地接過竹惠一直埋頭苦繡的娟帕，歉意道：“竹惠，別忙了，仔細眼睛！”

四個大婢裡，竹惠的女紅不是最好，但卻是模仿得最像玉洛的女紅。所以，只要一有女紅這樣的課業佈置下來，竹惠都是被推舉出來頂缸的那個人，時間長了，竹惠便習以爲常地當仁不讓。

“姑子說哪裡話，婢子的眼睛沒事，姑子快瞧瞧，還可頂數？”與菊惠的快人快語不同，竹惠輕聲細語地道。

玉洛還未出言，菊惠看也不看地就道：“當然可頂數了！要說咱們柏塢內的女紅最好的當屬汀蘭院的金桂，可要說這女紅仿得最好的，就數咱們芷珺院的竹惠了！”

“菊惠，若是讓人知道女紅仿得最好的竹惠出在芷珺院，你家姑子的臉還往哪兒放？！噫，姑子我就這麼不堪麼？我怎麼覺得我這娟帕繡得大有進步呢！”

玉洛手拿娟帕裝模作樣地一番感嘆，嘴角卻抑制不住地往上翹起。

“姑子，婢子可不是那個意思！”菊惠頓時漲紅了臉。

“姑子自然不是那個意思了，菊惠，你沒瞧見姑子眼底的笑意？”心惠笑着道。

玉洛本來還繃着臉，此刻被心惠道破，再也撐不住，咯咯笑了起來。

菊惠看竹惠也是一副早已瞭然的樣子，頓時憋紅了眼：“好啊，你們兩個合夥騙我，我……”

一進院子，玉洛就感覺到一種緊張的氣氛在瀰漫，便適時地開了個玩笑，調節下空氣。

“都什麼時候了，姑子還開婢子的玩笑，姑子的心可真大！”菊惠終是抱怨了句。

但燕居室裡的空氣倒是和緩了，等柯氏帶着人來到芷珺院時，見到的便是，八姑子領着貼身大婢圍坐在朱漆勾連紋的案几邊，正做着女紅呢……

四夫人柯氏，身穿大紅色蜀錦白色單緣曳地袍制深衣，頭上梳着高髻，

戴赤金步搖，腰身挺直，端正着一張嚴謹肅穆之臉，行走時衣袍擺動，在看似不經意間，於無聲處般地展露出了二千石夫人雍容華貴之風範。

柯氏款步進了廳堂。

當然，自有小婢爲她脫履。

不用偷瞄，玉洛就能感覺到柯氏帶進來的肅然之氣，趕緊上前一步，施禮道：“母親大人好！”

言罷，玉洛差點沒擡手扇自己一個大嘴巴！

怎地把前世的稱呼用語拋了出來，這不是沒事找事麼？

即刻糾正定有越描越黑的嫌疑，還是拿話遮過去的好。

忙又道：“君母親自來看阿女，阿女實在有愧。君母若是有事，使個人來喊阿女便是。”

先暗自糾正稱謂，尊她個“君母”，再套個近乎自稱爲“阿女”。

儘管柯氏從未喊過除玉珏以外的兩個女兒爲阿女。

“怎麼，身爲君母不能親自來看自己的姑子麼？”柯氏肅聲問。

果然還是稱呼自己爲“姑子”，當然了，也成功地轉移了注意力。

“自然能！君母親自來看姑子，姑子內心十分歡喜，只是一時忘情，便那樣說了。姑子愚笨，哪裡有做的不好的、不對的，還望君母以後多多教誨姑子，也好讓姑子向君母那樣的女博士看齊。”玉洛從善如流，立即以姑子自稱。

柯氏一直自負閨中就有的“女博士”稱號，尤其自京都雒陽來到西平鄉下的柏塢後，與老實平庸的大夫人、勢利尖酸的二夫人、少言寡語的三夫人相比，她的累世公卿出身，她的熟讀經書，她的師從曹大家經歷，都是她在衆妯娌面前，賴以清貴傲立的資本。

玉洛自然瞭解柯氏的心理，最後一句話彷彿撓到了她的癢癢處，令她十分受用。

柯氏端正的肅臉有了一絲鬆動。

跟在身後的傅母侯氏眼裡卻閃過一道戾色。

嘴巴再甜，也是自幼失恃，沒了親生生母的依仗，還不如那沒根的浮萍，即便有宮裡皇后姑母的照拂，也是鞭長莫及，只可惜……一年前的落水……

侯氏念及此，不由高聲替自家主子厲聲喝道：“八姑子，身爲嫡長女，難道竟然忘了拜見君母的禮儀？！”

說着話，侯氏上前一步，擡腿便往玉洛的膝彎處，就是一個狠踹！

“噗通”一聲，玉洛就聽到自己的膝蓋猛烈撞擊地板的聲音——鏗鏗然響起！

頓時，疼痛的冷汗便自玉洛額頭上流了下來。

這個侯氏倒像極了容嬤嬤對待小燕子的手法，看來自己也要準備個“跪的容易”了……

玉洛咧了咧嘴角，沒有吭聲。

侯氏不得不暗歎八姑子的好運，落水那麼久了，竟然還能醒轉。

但願老天再次發威，收了她去，與她的生母作伴！

傅母侯氏的怨毒誓言，玉洛沒有聽到，但從侯氏的一雙老眼中，玉洛不僅捕捉到了那一絲戾色，更看到了怨懟之色。

玉洛不由暗暗心驚。

看樣子，這侯氏誓要將她置之死地而後快啊。

難道，這次小媚男柏祖令柯氏顏面掃地，柯氏不好發作柏祖，只好拿幾個姑子的女紅說事，誓要拿她這個姑子作伐以挽回顏面，而侯氏已得了柯氏之指令？

所以，侯氏的老眼才冒出惡毒之芒？

纔會不遺餘力地助其主子前來打擊她這個嫡長女？

思忖着可能的後果，玉洛連忙趴下，伏地給柯氏磕頭請安，以全侯氏口中的拜見禮儀。

柯氏低頭見玉洛伏低做小的老實模樣，多年來刻板肅穆形成的嘴角邊法令紋，不免又往裡凹了凹：“八姑子，不是君母刻薄，實在是咱們西平柏塢乃禮教傳家，素來講究個禮儀周全，便是君侯，當年也是以禮經射策甲科高第爲郎的，八姑子說，是不是這樣？”

擡出了柏塢最高統領者西平侯，明顯要封她的口。

玉洛便垂首道是，一副恭謹樣子。

柯氏又威嚴地掃了掃旁邊，見芷珺院裡的幾位大婢皆戰戰兢兢，這才嘆了口氣，道：“罷了，君母也不是有意爲難八姑子，八姑子起來吧！”

邊說邊徑直進了東屋燕居室，於主位上端莊而坐。

“八姑子，這乞巧節就快到了。八姑子還是將前些日子佈置的女紅，拿出來吧，君母要看一看，免得屆時手忙腳亂。到時候，丟了四房的臉面事小，損了八姑子嫡長女的閨譽可就不好了！”

這就來了，看來這次要在劫難逃了！

（本章完）