韓漠駿馬飛馳，很快便奔到了昌德候的身邊，隊伍並沒有停，緩慢地向溳水關靠近過去，曹殷看到韓漠過來，俊美的臉龐幽幽一笑，道：“前方便是我大燕的溳水關，很多年前，本侯倒是來過這裡。只是當年可沒有這一望無垠的麥田……以兵養兵，戰時是攻無不克的勇猛戰士，閒時卻是田間地頭的勞力，大將軍這一手，可是爲國減輕了大大的負擔。若非大將軍在邊關的諸多自給策略，我大燕每年在邊關的消耗，至少還要增加三成，十萬大軍，若是每年再增加三成的消耗，那可不是小數目！”
“大將軍對我大燕國來說，功不可沒！”騎在馬上，望着金燦燦的麥田，韓漠情不自禁道。
曹殷微笑道：“當年開國武皇帝橫掃燕地六郡，屯重兵於西線臨陽郡一帶，做出要從西線進攻慶國之勢，慶國人亦是聚兵於南陽郡相持。誰知武皇帝卻突發奇兵，暗渡陳倉，自西線無聲無息抽調出大批軍隊來到溳水關，自這東線的溳水關出關，直插慶國腹地，打了慶國人一個措手不及。”頓了頓，遙望遠望那如同巨獸一樣匍匐在大地上的關隘，緩緩道：“武皇帝所統精兵，幾乎已經攻下了慶國的武平郡……只可惜那時慶國國力終究強盛，而且設下了圈套，武皇帝中了慶國人的埋伏，只能撤軍，那是一場慘敗！”說到這裡，轉頭看着韓漠，溫和笑道：“那次若不是你們韓家祖上的天涯公率軍斷後，阻住慶軍的攻勢，我大燕國只怕傷亡更爲慘重。”
韓漠對於這些往事，倒也知道一些，“武皇帝率敗軍退守到了溳水關，天涯公則是在武平郡阻住了數萬慶軍六日，正是這六日，武皇帝加緊佈防，堅守溳水關，待天涯公率領所剩無幾的將士回到溳水關後，大關城門，與慶國人打起了防守戰！”
“是啊！”曹殷輕嘆道：“我燕國立國之初，正是英雄輩出之時啊，你的祖上天涯公，更是當時武皇帝手下第一名將，威震天下。當時天下紛亂，都想着一統天下，正是戰事頻繁之時，若不是武皇帝聖明統帥，天涯公等名將三軍用命，只怕我大燕國早就不復存在！”
他手執馬繮，繼續道：“武皇帝兵敗，慶國更是想借機進攻燕地，兩路大軍，一路自西線進攻臨陽郡，一路便是集結重兵自東線進攻溳水關……那慶國乃是篡奪大齊天下，實力自然是最爲強盛，我大燕正值新敗，那是若是被他們攻破任何一路，後果便岌岌可危了。”
韓漠微微一笑，他自然知道，那場戰爭，從戰略角度來說，慶國人最終是失敗了。
“臨陽郡那邊，有蘇文茂，葉蓮水以及胡朗父子，這幾人都是當時的一時名將，竟是以兩萬將士，生生擋住了慶國六萬大軍的進攻，更是偷襲得手，大破慶軍，逼的慶國人狼狽撤退。”曹殷眼中竟是閃爍着異樣的光芒：“溳水關這邊，武皇帝親自坐鎮，麾下有韓天涯和西門天罡兩大勇將，慶國人狂攻溳水關連續三個月，雙方死傷無數，他們終究是支撐不住，狼狽而退。那一站，我大燕先輸後贏，大傷慶國元氣，後來慶國人一談到溳水關，便是爲之色變……！”
蘇文茂、葉蓮水、胡朗、韓天涯、西門天罡，這些都是燕國開國的元勳，亦是如今燕國各大世家的祖上。
在大齊國之時，除了韓天涯是漁民起家，其他各大家族都是燕地六郡並不起眼的地方鄉紳，亦是遭受着當地齊國官員的盤剝傾軋。
燕武王那時不過是會稽郡的一名武官，當時的會稽郡是齊國會稽王，王府就設在會稽城內，燕武王便是會稽城內王府護衛軍得一名校尉，手底下不過統管二十多個人。
齊國外戚篡權，皇帝更是被逼在上京城的太廟之中上吊自盡，天下頓時陷入四分五裂之中，羣雄割據，英雄輩出。
會稽王治下的會稽郡自然是亂作一團，部下的護衛統領作亂，率衆殺了會稽王，欲要揭竿而起，燕武王卻是帶着手下人，以誅殺判主之人爲名，竟是殺死了護衛統領，更是強勢奪權，先控制了王府的親兵護衛隊，隨即更是在混亂之中控制了會稽城的駐軍軍權，以此爲根基，開始了走上了奪取天下的道路。
燕武王恩威並用，廣招人才，當時不少地方鄉紳紛紛投靠在燕武王的麾下，得到這些地方勢力的支持，燕武王迅速發展壯大，隨即南征北討，在這亂世之中在東方擴張。
燕國外戚李氏篡奪皇權後，料不到天下竟然會混亂至此，幸虧李氏亦有傑出人才，率軍平叛，當平定北方之後，豁然發現，天下已經形成了四顧強大的勢力。
西晉後裔司馬氏在西邊稱霸，燕武王在東方坐擁六郡，南陲蠻夷更是脫國獨立。
燕武王在平定東方之際，功勞卓越的九大家族開始成爲帝國的支柱，燕武王依靠世家立國，雖然成就了一番霸業，但是自此卻也讓燕國拴上了世家的枷鎖。
……
“當年溳水關一戰，屍橫遍野，大戰過後，邊關內外處處枯骨。我大燕將士的遺骨便是埋在這片土地上！”曹殷擡起馬鞭，掃着金黃色的麥地道：“金色麥田下，處處藏忠魂！”
“一將功成萬骨枯！”韓漠輕輕嘆道。
曹殷笑道：“好一個一將功成萬骨枯，歷朝歷代，哪一個帝國的建立，不是踏在無數人的屍骨之上。溳水關大戰過後，據說血腥味數月不散，方圓百里之內，渺無人煙……就是在二十年前，這關內關外也是荒涼一片，除了守關將士，罕有人至！”頓了頓，才道：“自從蕭懷玉成爲邊關大將軍之後，實施了一系列的舉措，這溳水關纔開始活躍起來，此處倒也是燕慶兩國商人往來的重要通道。蕭懷玉更是變廢爲寶，大舉開墾關內的荒地，種上了糧食……！”說到這裡，曹殷才總結似地道：“他是有功於國的！”
韓漠看着一望無垠的金色麥地，想到曾經這裡竟是一片渺無人煙的荒地，心中頓時頗有些感慨，蕭懷玉……果然與衆不同！
就在此時，麥田中間那一條寬闊的道路上，馬蹄聲聲，方纔在山上見到那一羣馬隊，正飛快地往這邊馳行過來，隊伍中打着一面旗幟，上面是一個殷紅的“燕”字。
和親隊中的早有十幾騎飛馬上前，護在昌德候身邊。
距離十多米遠，那一羣騎兵便止了馬，當先一人一身重盔，身上並沒有帶兵器，下了馬，快步上前，在道路正中單膝跪下，高聲道：“末將溳水關總兵夏侯德拜見侯爺！”
昌德候見了那人，笑道：“夏侯總兵，起來吧！”
夏侯德起身來，目光所到，看到曹殷身邊的韓漠，眼中劃過一道光，拱手道：“這位便是副使韓大人吧？”
韓漠卻也知道，燕國與慶國邊界，綿延千里，在這條邊界線上，共有六處關隘，沒處關隘都設有一名總兵，乃是關隘最高的軍事指揮者。
這六處關隘的總兵，便是號稱燕國軍神六鷹的六位武將，有半數是蕭懷玉從行伍之中提拔起來，另一半亦是就在西北軍中的勇將，每一人都是難得的將才。
如果說蕭懷玉是邊關的一片天，那麼這六大總兵便是支撐這片天的六根支柱。
韓漠知曉此人分量不低，倒也不好在馬上還禮，所以下馬上前兩步，抱拳笑道：“正是韓漠。早就聽過夏侯總兵的大名，今日終是有幸得見了！”
夏侯德頗有些無禮地打量了韓漠一番，才露出意味深長的笑意，道：“本將雖然遠居邊關，但是卻也早就聽過韓大人的名字。”嘿嘿一笑，道：“據說韓大人率領不到千騎翻閱黎谷山脈，繞至敵後，衝擊黎谷關隘，打開打門，這才大破叛軍……此事傳到邊關，本將得知，當真是好生欽佩，也早就想見見韓大人這樣的少年英雄了！”
他雖然口稱“欽佩”，但是他那古怪的笑意卻很明顯地表明他的懷疑和不屑。
韓漠豈能聽不出他話中有話，並不計較，只是笑道：“夏侯總兵過獎了！”
夏侯德也不多言，向曹殷拱手道：“侯爺，天色已晚，末將懇請公主和侯爺今夜就在溳水關歇息一晚，明日末將在派人護送到溳河畔。隊伍的駐紮地，末將已經安排妥當！”
曹殷點頭道：“辛苦了！”
當下隊伍便在夏侯德的帶領下，向溳水關行進過去。
穿過廣闊的麥田，前面便開闊起來，巍峨的溳水關下，營帳連綿起伏，其中更夾雜着不少土坯砌成的房屋。
那些土坯砌成的房屋，大都是聚攏在偏左邊，在幾十裡綿延的營帳中間，顯得頗有些奇特。
韓漠這是第一次到得邊關，尚未靠近，就能感覺到邊關行營那股子肅殺之氣。
忽地覺得旁邊似乎有一道目光着定在自己的臉上，偏頭去看，正是溳水關總兵夏侯德，臉上帶着古怪的笑容，正打量着自己。
“夏侯總兵是否覺得我這個副使太過年輕？”韓漠笑問道。
夏侯德嘿嘿一笑，轉過頭去，目視前方，也不看韓漠，嘴中卻有些不客氣地道：“年少英雄，這天下間雖然罕見，卻也不是沒有，試想蕭帥當年便是年少從軍，建功立業。只不過……嘿嘿，這天下間沽名釣譽之輩，想來比年少英雄要多得多吧？”
