燕歷平光九年四月二十三，這是一個陰雨濛濛的日子，燕京城已經是連續兩日陰雨綿綿，整個燕京城都籠罩在昏暗的陰雨之中，讓這座燕國最龐大的都城透着一股子陰霾的氣息。

東道十三所居中有一處古樸肅穆的衙門，門前蹲着兩尊張牙舞爪的大石獅子，很有氣勢，此時石獅子在陰雨之中，看起來更爲猙獰。

雨珠兒順着琉璃瓦滑落下來，細絲兒般，淅淅瀝瀝，落入牆角跟修建的水溝渠中，流淌下去。

這裡是內閣。

東道十三所，西道八所最核心的部門所在，可以說，是整個燕國龐大國家機器的大腦所在。

燕國各地的上呈過來的摺子，都會彙集到這個地方，每日裡從各方來的信使，都會將摺子送呈到內閣的進呈處，那裡有幾十名吏員接受呈上來的摺子，爾後按照摺子的輕重緩急以及事務項目，進行分類處理，轉入到納折司。

納折司在內各衙門的腹部中央，也是浩大的內各衙門中最寬闊的辦事處，佔了整個內閣的三分之一地盤。

這裡時刻保持着四十人以上的吏員，將所來的摺子內容審覈彙集，按照分類，另立最簡潔的奏摺，簡明扼要地將摺子的內容和上摺子的官員開列出來。

關於錢糧民生的，關於刑案牢獄的，關於軍隊裝備以及調防的，關於各地相關土木工程的，關於邊軍衛戍的，關於外使洽談，關於商貿交流，關於地方學子應試……！

龐大的國家，有着龐大的事務，而各類繁雜的事務摺子，便是彙總到這邊，由這些勤勉的官吏將它們一一分裂出來，呈交給每日裡的輪值官過目，爾後在轉交給六部進行進一步的細緻處理。

所以，內閣雖然是最整個燕國最有權威的地方，卻又是最爲繁忙的地方，而每日裡的輪值官，即是最有權勢的，也是最辛苦的。

輪值官自然是由內閣成員當值，每日裡兩名內閣成員當值，共同處理當日的事務，當然，其下自然也有內閣司員輔助處理。

輪值官辦公的地方，是在內各衙門最裡面的國事院，很雅緻卻又彰顯肅穆的四合小院，正中是輪值官辦公處所，兩邊則是內閣司員們輔助處理摺子的地方。

這處小院，整個燕國，並沒有多少人有資格進來，而中間那黑磚黑瓦的正屋，更是無人敢輕易接近。

內閣是燕國的政治要害，是燕國的腦袋所在，而這黑磚黑瓦的處所，就是內閣的腦袋所在，除了內閣成員，任你是再大的官員，那也是不得輕易踏入。

當然，雖然輪值官當值日事務繁忙，卻也並不代表着他們要過目所有的摺子，每日裡摺子數以千計，即便是神仙，那也未必過目的完。

內閣進呈處的官員將摺子分類後，呈入納折司，納折司的官員便會迅速處理，將摺子按照級別分類出來，再轉入國事院。

通常而言，上來的摺子，分爲五個等級。

黃頭折，白頭折，黑頭折，灰頭折，而最緊急最不能耽擱的，便是紅頭折。

一般說來，包括黑頭折以下的摺子，那都是由納折司進行封頭處理，也就是按照級別在摺子封面做上相等級的標記。

至於灰頭折和紅頭折，那便是上呈之人自己用火印子封號，劃入最緊急類別。

當然，並不是說什麼樣的事物都能貼上灰頭折和紅頭折，對於等級的設定，燕國上下有一整套的規矩，有資格上呈摺子的官員，對於那一套規矩也都是一清二楚的。

如果僅僅是些普通事務，沒有達到既定的等級設定，輕易封上灰頭折或者紅頭折，弄不好就會便會被內閣打上一個虛張聲勢欺詐朝廷的大罪。

所以非萬急，紅頭折是很少出現的。

這是燕國一道很有效率的流水線，從某種角度來說，內閣制度的存在，雖然讓世家的權利過大，導致了皇權的衰弱，但是不可否認，這種制度，卻是讓燕國諸多大事都能得到最迅速的處理解決，從整體來說，對於燕國的發展和穩定是起到至關重要的作用。

每日裡，國事院那件正屋，都會在第一時間將當天的紅頭折和灰頭折直接呈進去----在浩瀚如海的奏摺中，這兩類摺子自然是很少的。相對來說，灰頭折一天還能有幾十份，而紅頭摺子，或許一個月也碰不上幾道的。

輪值官首先要處理的就是這兩類緊急摺子，隨後便會過目納折司呈上來的清晰摺子條成目錄，從中挑選一些比較重要的，從國事院兩邊的辦事房中抽調出來處理。

按照內閣的規矩，灰頭摺子的內容，那是要抄錄數份，迅速送達其他不值班的內閣成員處，各成員彙總意見，若無太大爭執，多舒服從少數通過某一項決策。

紅頭摺子卻不同，一旦出現紅頭摺子，內閣成員，必須全數到場，當堂議論，作出裁定。

……

……

賀慶之坐在馬車裡，一路上，他腦子裡始終在想着心事。

前日兩份八百里加急的灰頭摺子抵達到內閣，是司徒靜和監察使凌磊的兩份奏摺，雖然措辭不一樣，但是內容卻一摸一樣。

賀慶之得知到裡面的內容，心中還是有幾分得意的，毫無疑問，自己那位哥哥在那邊幹得還不錯，想來能夠這麼快就傳來捷訊，那位隱藏在幕後不爲人知的鬼谷幕僚居功至偉吧？

想到那日韓玄道和蘇觀涯那日的神情，賀慶之心中就想笑。

雖然迅速派出了又一批官員前往夕春去調查此事，但是賀慶之卻很相信，有徐遊的策劃，就算派去十批官員，也不會查出什麼線索來。

那裡終究是賀家的土地。

賀慶之靠坐在馬車裡，想着韓玄昌現在的心情，中年喪子，這一次對於韓家的打擊，應該是很重吧？這一次，也該讓韓家明白賀家的厲害了吧？

他掀開車窗簾，外面依舊是淅淅瀝瀝的小雨，陰雨綿綿的天氣，總是讓人心情沉悶些，不過賀慶之心情倒是輕鬆的很。

馬車在內閣衙門前停了下來，早有侍衛掀開車簾子，打着油紙傘在外面服侍着。

賀慶之整理了一下官服，這才下了馬車，油紙傘爲他遮擋着綿綿細雨，幾名帶刀侍衛則在他身後護着，一等賀慶之下了車，馬車立刻掉轉頭，往旁邊的馬房去停歇。

正要進衙門，卻聽到又一陣馬蹄聲響，對面也行來一輛馬車，七八名護衛護在兩側，正迅速過來。

賀慶之冷冷一笑，他自然知道，馬車裡面的，是大理寺卿胡雪辛，是今日與自己一同輪值的輪值官。

“外甥死了，只怕也不好過吧？”賀慶之心中暗暗想着，瞧見胡雪辛已經下了車來，拱手笑道：“胡大人，來得倒是夠早啊！”

胡雪辛自己打着油紙傘，看了賀慶之一眼，道：“賀大人不是更早？”

“這兩日天氣不好，大半夜就醒了來，所以來得早。”賀慶之笑道。

“看來賀大人的心事太多啊。”胡雪辛打着傘走過來，淡然道：“可要注意身體啊！”

“有勞掛念。”賀慶之笑呵呵地道，隨即湊近過去，低聲道：“胡大人，韓玄昌韓大人這兩日可好？也莫讓他擔心，不過是失蹤而已，吉人天相，我看韓漠是不會有事的。我本想去他府上看望，不過……嘿嘿，你也知道，只怕韓家如今對我很有意見，在心中怪責我們賀家沒有照顧好韓漠，所以……胡大人若是去他府上，有勞幫我轉達一下問候，對此……我也很是遺憾！”

胡雪辛臉色沉下來，冷笑道：“賀大人，你要知道，在你們賀家的地面上，死了一位吏部侍郎，失蹤了一名御林軍護軍參領……這事當真就那麼簡單？本官身爲大理寺卿，最喜好的就是刑事案件，若是這一次派去的官員無法查出事情的真相，本官到時候親自帶着棺材，倒要好好地去查一查……！”

賀慶之表情有些僵硬，只是道：“那是胡大人職責之內的事情，本官倒真希望胡大人親自去查一查，免得某些人在後面疑神疑鬼，覺得這些事情與我賀家有關聯！”

內各衙門門前的八名守衛都是躬着身子行禮，見到兩位輪值官一時不進門，在雨中打着油紙傘爭論，只能一直躬着身子迎候。

就在此時，卻從裡面匆匆出來一人，也顧不得外面的小雨，直接出來，拱手恭敬道：“兩位大人，你們可來了……！”

賀慶之自然認識這名官員，那是國事院司員中的一名主事，問道：“急匆匆的，出了什麼事情？”

那主事神情肅然，恭敬道：“回大人話，今日一大早，有十三道紅頭折送呈上來……！”

“什麼？”胡雪辛吃了一驚，賀慶之也是豁然變色。

紅頭折本就不多見，那是非大急事不可火印紅頭，往日裡一個月也是不多見幾份這樣的紅頭折，此時卻一下子來了十三道，這怎能不讓人震驚。

胡雪辛再不多言，快步進門，賀慶之也迅速跟上，邊走邊問：“是哪裡來的摺子？是邊關嗎？”

通常而言，這般大動干戈的呈上紅頭折，數量衆多，十有八九是邊關出現了變故。

“不是邊關。”主事回道：“十三道摺子，都是從宜春郡那邊八百里加急上呈過來，是同一時間抵達！”

賀慶之聞言，停了一下步子，沒有瞬間皺起。

宜春？十三道紅頭折？

他的神經頓時緊張起來，那邊……到底出了何等樣的大事啊？

……

十三道紅頭折，被火印封住，就擺在正室的案桌上，一字排開，每一道摺子的上面，都用火印封了紅色的紙頭。

殷紅的紙頭，就像鮮血一樣。

賀慶之眉頭一直沒有鬆開，看到那十三道紅頭折擺在面前，他隱隱有一種不詳的預感……！

他伸出手，便要去拿紅頭折，他實在太想知道，宜春那邊，究竟發生了什麼事情！

“賀大人！”胡雪辛的聲音冷冷地響起：“咱們似乎該……通知其他人吧？”

賀慶之伸出的手，不由收了回來。

這是紅頭折，不可私自拆閱，否則便是違法，輕一點，罰俸去職，重一點，若是有人藉此打擊，甚至有性命之憂。

內閣，本就是威嚴而又複雜的地方，有着絕對權力的同時，也有着絕對的禁忌。