九月初一，安頓好南陽事務的劉錫命，帶領着曹變蛟、邵德榮和鄭敬才三總兵官麾下六萬大軍出現在了湖廣境內。

與南陽鄰接的襄陽府，此刻也早已變成了劉家的地盤，從田間地頭到官府衙門全都充斥着劉家系統的人員。

按理說趙向陽由光化知縣升爲襄陽府同知，應該沒有那麼大的能量纔對。

但是誰叫襄陽府的官員命不好呢，正好趕上張獻忠率兵肆虐湖廣的時候。

一年的功夫，因爲武昌城被破，湖廣三司官員死了個乾乾淨淨，原襄陽知府胡廣德在曹變蛟等人收復武昌後便被調到了武昌，這襄陽府裡自然就落到了趙向陽手裡。

劉錫命帶領大軍並未在襄陽多待，襄陽也是劉家漢川村所在的地方，經過這麼多年發展，有民團四萬，在張獻忠未曾北掠的情況下也夠用了。

大軍此行的主要目的，還是現在被左良玉控制住的武昌。

無論是誰，對於武昌的重要地位都無法忽視，如果說南陽是扼控南北，那麼武昌就是聯通東西南北，只有控制住這裡，劉錫命的戰略才能夠得以順利實施。

實際上，現在劉家對於劉錫命的戰略規劃也已經越來越清楚了。

尤其是現在劉錫命出任中原督師，其戰略野心更是暴露無疑。

圍繞南陽、湖廣、漢中、順慶、夔州一大片區域，劉家已經在悄無聲息當中控制住了這一塊數十萬平方公里的土地。

這裡再配合上呂宋等海外基地，不僅在源源不斷地爲劉家體系貢獻着財政支持，更是爲劉家奠定了堅實的發展基礎。

所以在這種情況下，劉錫命怎麼可能容忍左良玉繼續盤踞武昌這一關鍵位置。

才進入武昌府境內，專門在湖廣負責情報工作的軍情局局長何天磊便悄然閃入了劉錫命的大軍之中。

劉錫命大帳裡，他專門召見了何天磊，想要仔細聽一聽武昌城內的情況。

“主公”，何天磊口中毫無異色地叫出了這個稱呼，“左良玉不愧是善於見風使舵，他才從開封敗逃回來，一面向湖廣巡撫等衙門將戰敗之過全部推給丁啓睿，另一面又不斷忽悠湖廣上下闖賊如何如何強大，弄得湖廣上下驚慌失措。”

“趁着這個機會，左良玉在武昌大肆招兵買馬，錢糧不夠他便縱兵劫掠，等到湖廣官員反應過來，他已然是尾大不掉，不能輕動了。”

劉錫命對於左良玉的爲人早有了解，此時自然沒有太多好驚訝的，他最關心的還是左良玉現在勢力如何。

“左良玉麾下大致有兵馬十二萬左右，除去他原本有的四萬兵馬， 另外八萬都是這一段時間裡強拉壯丁拉來的。”

“嘶”

劉錫命發出一聲驚歎，左良玉這廝也真是個人才。

不過想想歷史上他號稱擁兵八十萬佔據武昌，這會兒他還只能算是發展初期呢。

兩日之後，劉錫命帶領的大軍順利抵達了武昌城下。

武昌城外十里，湖廣上下數百位官員盡數前來迎接，待見到劉錫命的車駕到達，一幫紅紅綠綠的官員齊聲拜道：“湖廣官員拜見督師。”

劉錫命擡眼一看前來迎接的隊伍，立時一陣冷笑道：“怎麼，只有湖廣地方官前來迎接本閣，左良玉呢，聽說他就屯兵在此，怎地不來見我！”

前來迎接的湖廣官員中，新任的湖廣巡撫何騰蛟擦了把額頭的冷汗趕緊出列拱手道：

“敢叫閣老得知，下官早已通知了左總兵，只不過他……”

“他什麼？”，劉錫命騎在馬上直接怒道。

“他自稱偶感風寒，爲免閣老面前失禮，因此並未前來。”

“哈哈哈，好一個偶感風寒”，劉錫命面色突地轉怒爲喜大笑起來。

驀地他轉頭看向身邊的親衛頭領李彪，拿着手中鞭子指了指武昌城東左良玉大營的方向。

“李彪，你親自帶上人去左良玉軍中通傳，就說本閣方到武昌，有要事向他諮詢，讓他酉時之前務必到城內見我，若是不來，以後也就不用來了。”

“喏，屬下這就去辦。”，李彪一個抱拳打馬便走。

劉錫命這時才翻身下馬，走到何騰蛟面前將他扶住笑道：

“久聞何巡撫大名，若非有你鎮守，這武昌能不能堅持到本閣前來都是個問題，你有大功啊。”

劉錫命既然打算將湖廣納入掌中，那何騰蛟等人他便繞不過去，因此這會兒他卻不像在河南那般蠻橫，反倒是彬彬有禮地挨個打了個招呼，一行人在笑談中進入城中。

武昌城江對岸漢陽，左良玉的十幾萬人馬全都駐紮這裡。

這傢伙也是賊精，他打着防備張獻忠趁亂偷襲的名頭瘋狂招兵，但是卻不屯駐在長江以南防禦張獻忠，反倒是駐兵江北，可見其奸猾。

不過此時左良玉帳中的氣氛也非常凝重，副將馬士秀等人全都一臉焦急地地聚集在此等候他的回話。

“將軍，還請速速決斷吧，那劉督師派來的親兵頭領還一直催着咱們呢，您看這如何是好？”

聽到負責接待李彪的副將郝效忠的話，左良玉的眉頭皺的更加厲害了。

“那親兵頭領態度如何？”

尖臉闊首的郝效忠抱拳道：“看不住來是什麼想法，將軍未去迎接他也不怒，但是就是杵在那裡說是要等將軍給個答覆。”

左良玉聞言在帳內不斷來回踱步，一邊看向馬士秀等人猶豫道：“你們覺得如何？”

“我覺得不能去”，馬士秀是左良玉心腹，此刻他心中隱約覺得有些不對。

“這劉督師來勢洶洶，關鍵是他還帶着曹閻羅他們數萬兵馬，要是想要對將軍不利，那您這一去可就是羊入虎口啊。”

“對啊，將軍還是小心爲上。”

馬士秀身旁一幫部將盧光祖、李國英等人紛紛附和道。

左良玉眉頭皺的更加厲害了，“可是劉閣老奉命督師，才初到武昌我便不去拜會，這難免落人口實，到時候朝廷問責起來，我也脫不了干係啊。”

馬士秀一翻白眼，“哼，朝廷，朝廷有鳥用，將軍還沒看出來嗎，這朝廷早就不行了，眼下咱們兵多將廣，就算是那劉督師想要翻臉，他也得看看後果。”

左良玉麾下另一員大將張應祥弱弱說道：“聽說劉督師在河南先後大勝李自成和羅汝才，可見曹閻羅和邵判官這些人是真心歸順於他，如果真的激怒了督師，到時候打將起來，咱們……”

此話一出，左良玉和馬士秀等人全都心中悚然一驚。

朝廷不可怕，但是曹閻羅和邵判官這些人可都是在百戰中走出來的猛將。

左良玉此前也和這些人合作過，雖說這幾年不知道爲什麼，曹變蛟等人似乎也沒立下什麼破天大功，全不像現在一到劉錫命麾下便生猛如虎。

但是左良玉還是清楚地知道，人家是沒有立下什麼大功，但是也沒聽說他們幾人有過什麼大敗啊，這裡面的貓膩可就多了去了。

一想到這幾人的勇猛，左良玉有些心驚膽戰地看向自己帳內衆將。

“若是曹閻羅等人奉督師之命揮兵來攻，你們覺得咱們勝算幾何？”

馬士秀見左良玉目光首先看向他，當即頭皮一麻，只好硬撐着僵硬的表情抱拳道：

“管他是誰，只要將軍下令，我等從命就是，誰敢不聽的，我老馬第一個宰了他。”

那就是沒把握了。

左良玉心中長嘆一聲，怪只怪在朱仙鎮一戰之中自己損失過大，此時他麾下更多都是剛募的新兵，這能有多少戰鬥力。

想明白了自己的處境，左良玉終於定下心來。

他看向帳內衆將道：“勢不如人，本將只能到城內走一趟了，爾等看好大營，我能否安然回來就要看你們的了。”

“請將軍放心，我等誓守中軍”，馬士秀等人見左良玉下了決定，當即一個個拍着胸脯表達忠心。