然而還沒等長沙城裡的這些豪紳們商量出個結果來，一封封來自京城的信件打斷了他們的謀劃。

“這些竟然都是新安伯、翰林院侍讀劉錫命家的產業？楊公竟然叫咱們收手？”

幾家官紳人家全都面面相覷。

聚集起來的幾家官紳全都有家人在京中做官，不止他們，湖廣所有的地面上都被楚黨打了招呼，要給予劉家的兩家商號方便。

這裡面自然有劉錫命回朝後帶來的一系列變化，但是更多是劉錫命此時的自身價值已經顯現出來，讓楚黨也不得不進行拉攏。

至於兩廣方面，劉錫命則是向已經擔任五省剿撫總理的熊文燦討了個人情，請他幫忙說和了一二。

加上龍驤師在地方上配合漢元商號和恆順商號的擴張，幾個月的時間裡，劉家在幾個省內的商號據點全部建立完成。

劉家第一次體會到了官紳勾結所帶來的便利。

當然，爲了避免引起衆怒，劉家也並非是一味壓制，在出讓部分利益拉攏了一批經銷商後，劉家的勢力迅速在這幾個省份鋪開了。

到了崇禎十一年底，產自劉家的布匹、絲綢、茶葉、酒水、琉璃製品以及各種南洋特產便流入到了這幾個省的市場當中。

因爲成本低，特別是劉家的布匹生意，以比江南棉布底上一分到兩分的價格，加上質量更勝一籌，近乎傾銷地佔領了這幾個省的市場，大大打擊了江南的棉布生意。

不過劉家預想中的人員運輸通道卻沒有這麼簡單，在無法擊敗鄭家的情況下，劉家只好小規模通過澳門向呂宋運送人員。

爲此，龍驤師、伏波師全都憋了一口氣，摩拳擦掌想要和鄭家大幹一場。

不過這些要求通通被劉錫命壓了下去，在劉家艦隊沒有做好充足的準備前，他不會貿然輕啓戰端。

當然了，這些都是後話。

崇禎十年九月，就在劉錫命等人還未出海之前，河南南陽府內鄉縣終於迎來了久未的縣官。

雷洪一行是沿着黃河一路向西而來的，沿途上無論是河北還是河南，全都是一片悽慘悲涼之色。

大批的田地被拋荒，大量的百姓直接餓斃在田間路邊，加上這些地方因爲戰亂不斷，已然有許多疫病流行，死傷的百姓更是數不勝數。

到了洛陽之後，雷洪等便從這裡登岸轉道向南，遍地流民的情況也變得更爲普遍。

這裡是流賊活動的主要地區，往日裡富庶繁華的河南也已經殘破不堪，強盜土匪更是層出不窮。

好在劉錫命專門給他們這些新進進士配備了一個屯的警衛，不然他們可能都到達不了各自的就任州府。

進入到內鄉縣，雷洪頓時發覺縣中的情形比洛陽等地還要嚴重。

因爲地處商洛古道的出口處，內鄉已經被來來去去的流賊肆虐了十幾遍了，早已是餓殍遍地、生民困頓。

要知道整個河南此前也不過六七百萬人口，如今至少已經因爲戰亂饑荒歿去了四分之一了。

崇禎十年九月十二日。

內鄉縣衙役白役孫平今天一早起來就覺得院子裡的喜鵲在叫，總感覺像是有什麼好事要發生。

當他把自己心頭的擔心給自家婆娘說了以後，反而迎來了一通無情的嘲諷，“你還是想想今天能不能撈幾個錢兒回來吧。”

眼下內鄉縣基本都快停擺，吃不着飽飯的人不知道有多少，他還是仗着自己有親戚在縣衙裡當差，這才混了個白役身份，好歹能混口飯吃。

“撈錢，到哪兒撈錢去”，孫平嘀嘀咕咕地將自己粗瓷碗裡的稀粥一口喝碗，扔下就朝門外走去。

“現在兵荒馬亂的，連商旅都沒多少了，我他孃的一個看大門的到哪兒給你撈錢去，敗家娘們兒。”

早知道就請人調去看大街了，好歹還能從商鋪裡收點兒油水，孫平一路憤憤不平地朝城門走去。

好在眼下已經是九月，太陽沒那麼毒辣，孫平跟着幾個白役窩在城門洞裡守了一個上午也沒見到幾個人，搜刮過路費更是不可能了。

誰知到了下午的時候出了轉機，跟孫平同鄉的任河有些激動地捅了捅他肩膀，“孫哥，有大魚來了，你看。”

孫平睡眼惺忪地朝城外大路上掃過去，一片倒伏在道路兩旁的流民當中，三十多號人騎着馬，趕着車正在朝內鄉縣城門處走過來。

“有大魚來啦！”

這一下城門洞裡的二十幾個白役全都打了個激靈翻身而起，一羣人眼巴巴地望着來人的方向露出貪婪的眼神。

但是等到這三十幾人的隊伍漸漸靠近城門的時候，孫平等人火熱的內心卻漸漸涼了下來。

這他孃的是什麼富貴人家啊。

當先的十來個騎兵全都身着青色魚鱗齊腰甲，頭戴齊沿帽，手上握着腰間的腰刀，背後更是揹着一杆鳥槍。

孫平探了探頭朝騎兵身後的馬車和殿後的人看過去，這些人竟然全都是這個打扮，嚇得他哆哆嗦嗦地就想要往城裡跑。

“有兵馬過境！”

早已被流賊弄得心驚膽寒的內鄉縣衆人全都狂呼起來，一個個全都朝城門洞子裡鑽，一邊想要把城門關上。

城外的流民也被他們這動靜弄得雞飛狗跳，哭喊着就想要朝縣城裡擠。

好在一名騎士飛奔而來，口中的話讓孫平等人手上一鬆。

“新任內鄉縣知縣、新科進士雷老爺駕到，爾等還不趕快迎接！”

新任的縣老爺？

孫平等人面面相覷，內鄉這都已經兩三年沒有縣令上任了，有誰會到這種兵荒馬亂的地方來。

這人怕不是個憨憨吧，孫平等人心中已經給雷洪下了個定論。

一羣白役哪裡敢做這等主，見來人似乎沒有要搶城的意思，幾個白役連忙朝縣衙跑去通知，孫平等人則呼啦一下出來跪倒在雷洪等人的車駕前面。

“我等拜見大老爺”

孫平趁着跪倒在地的功夫，偷偷擡眼看了看從馬車裡出來的這人，只見他身着一身綠色七品知縣官服，面留短髯，鋒眉虛張，一股剛烈之氣撲面而來。

這人真的是知縣！

不用覈驗身份，直覺告訴孫平眼前這人確屬無疑。

正在他胡思亂想間，那馬車上的年輕官員指着他直接喊道：“你等是何人，上前來答話。”

孫平擡起頭來不敢相信地用手指了指自己的鼻子，“我？”

“當然是你”，雷洪有些不耐煩地揮了揮手。

孫平畏畏縮縮地站了起來，湊到馬車近前弓腰駝背地杵着，“老爺有事請吩咐。”

雷洪指了指城外的一大幫流民，“這些人都是怎麼回事？”

又是個不通庶務的書呆子，孫平心中鄙夷，這還用問嗎。

不過他面上仍是恭恭敬敬地回道：“回老爺，這些都是內鄉鄉左近的流民。”

“本官知道是流民，只是縣衙爲何不安排救濟，難道就讓他們在此餓死不成？”

孫平有些汗顏道：“大老爺，縣衙裡現在連個官兒都沒有，全靠一羣書吏老爺們撐着，誰敢做這些事啊，再說了，咱們內鄉縣衙也沒糧可發啊。”

“你倒是對縣衙挺熟”，雷洪隨口問了兩句，沒想到眼前這人竟然能答的上來，頓時對他有了些興趣，開始仔細在他這兒打聽起內鄉縣衙的情形來。

幾分鐘的功夫，城門處呼啦啦涌來了一大幫身着青黑吏服的書吏們，見到雷洪的車駕停在城門前，一幫人蜂擁着擠了上前跪地行禮。

當頭的一個書吏行完禮看向雷洪，“大老爺，不知朝廷的文書可帶着？”

跟着前來的劉家親衛屯長姜保林上前將文書掏了出來，一邊不耐煩道：“怎麼着，還想讓大老爺在城外等着嗎，快帶路去縣衙覈驗吧。”

“對對對，大老爺裡面請”，一幫書吏趕忙閃開一條路來。