蔣時中困得直打哈欠，聽到這話不由一驚，“這是爲何，可是中間又什麼差錯？”

陳士奇搖搖頭沉聲道：“差錯倒是沒有，只是這中頭名解元的你我都知道，正是朝廷新封的新安伯劉錫命。”

蔣時中心中大喜，這活兒總算交差了。

不過見陳士奇表情凝重，他依舊板着臉面無表情地問道：“那又如何，這卷子都是糊名而錄，新安伯能夠得中解元，那便是他的本事。”

陳士奇黝黑的臉上嘿嘿一笑，搖着頭笑道：“說是這麼說，但是新安伯受封的事情不少士子都知道，回頭要是有人蔘咱們一本，那這事咱們也說不清楚。”

“不如這樣，將這第二名和第一名換一換，到時若真有人說起來，咱們也有轉圜的餘地。”

蔣時中捋須細想，果然是這麼個道理，不由一拍大腿笑道：“陳學政老成穩重，這法子行的通，諸位同僚，大家對此有沒有什麼異議？”

見蔣時中和陳士奇兩人都看過來，作爲同考官的另外六人趕忙搖頭，“我等並無異議。”

“哈哈哈，那好，那便按此發榜。”

~~~

“發榜拉，發榜啦”

貢院門前，隨着衙門裡的書吏推開貢院大門，門口圍着的人羣突地爆發出一陣陣歡呼聲。

不過與院士等考試不同的是，鄉試放榜時前來自己查看成績的秀才卻是少之又少。

畢竟都是有功名在身的，大家自持身份，自然不願意專程去和一大堆人擠來擠去，所以現在在榜前看文的大多都是專門賺報喜錢的那幫閒漢。

可惜劉家的錢他們是賺不到了，李彪等人早就牢牢地把持住了最有利的一塊地方，只待榜單一出來就將消息傳遞回去。

“喜報，雷洪雷公子高中第一百零三名。”

“任元嘉任公子高中九十五名。”

……

“竇玉泉竇公子高中三十七名。”

……

劉家宅子裡，聚集在門前大院等待捷報的大同社社員此時已經陷入了狂歡之中。

隨着喜報的不斷傳達，大家赫然發現今科之中大同社得中舉人的同窗竟然如此之多，之這麼一會兒工夫來看，便已經有十七人中舉。

想想這個數字，大家都有些倒吸一口涼氣。

這種情緒在李彪歡呼着跑進院子時達到了頂點，“二哥高中第二名。”

“吼”

親衛們率先跟着便歡呼起來，其他中了舉的如竇玉泉、趙向陽等人也都跟着大聲歡呼。

不過劉錫命的這個消息也將剩下一些人的美夢擊碎，大多數人強笑兩下還是難掩失落。

劉錫命心中自然是歡騰無比，更讓他高興的是大同社這十幾人的中舉，標誌着大同社從一個府裡的小組織發展成爲了擁有向全國進軍的實力。

這裡面當然少不了他的貢獻，對於任元嘉、雷洪、趙向陽這些重點社內骨幹，他可沒有少打着神仙的名頭灌水。

“諸位，科場之中，失意不過是一時之事，諸位同窗才高八斗，只要不墮青雲之志，來年必定高中，請大家勿要心灰意冷，今日我大同社如此大喜，我請大家吃酒去。”

劉錫命瞧出了在場衆人的百態，作爲社長自然要調和大家的情緒。

只是他這話才說出來，門外一個親衛慌里慌張地跑了進來。

“二哥，來自其他府的士子在貢院門口鬧事了。”

“嗯？”

院子裡的衆人都是一驚。

劉錫命右手一指，“什麼情況，趕快速速報來。”

“文榜一出，便有細心的人注意到咱們順慶府竟然有二十五人中舉，佔了名額裡的近五分之一。”

“不知道是誰挑唆的，竟然又把咱們家拿出來說事，說什麼二哥被封了新安伯以後，這幫考官爲了巴結你，才故意多錄順慶士子，現在士子們正在大鬧說是咱們舞弊呢。”

“草他孃的”，李彪在一旁爆出一聲粗口。

謝文樂一臉不屑，“讓他們鬧去，咱們不做虧心事，難道還怕了他們不成。”

“對，不過是嫉妒我們順慶罷了，真是丟人現眼。”

院子中的衆人紛紛附和。

倒是劉錫命揮了揮手示意大家安靜，他皺眉想了想搖頭道：“這麼做有些不妥，若真是讓他們這麼鬧下去，不止他們要成爲笑談，便是咱們也有可能被抹黑。”

見大家有些不解，他解釋道：“你們想想，就算這件事被學政衙門壓了下來了，但是老百姓可不知道這裡面的門門繞繞，這些民間謠言很有可能把咱們說成是真正的舞弊之人，到時可是真的跳進黃河也洗不清了。”

劉錫命作爲現代人，對於輿論的敏感程度比在場的任何人都要高，因此第一時間便反應了出了問題。

杜良驥收斂起了臉上的得意之色，看向劉錫命道：“無疆兄，那你可有什麼建議？”

“直面而往”，劉錫命手臂一揮，比出一個衝鋒的手勢。

“他們不是吵着說不公嘛，咱們也到現場去，現在給他們解釋是不可能了，只能求諸位考官出來說明，免得留下禍患。”

“好，那便同去。”

呼呼啦啦的大同社大隊人馬立馬就走，一羣人直奔貢院而來。

此時貢院門外已經人山人海，在各家客棧帶着的衆多士子被有心人一煽動，全都覺得今科鄉試必定有人舞弊。

大家不會覺得自己才情不夠才落榜，憑什麼你中了我們不中，反正法不責衆，先鬧上一鬧再說。

劉錫命一行在街口就被堵在了外面，見人潮洶涌，劉錫命直接示意李彪等人擡出自己的官牌來。

“新安伯到，衆人迴避！”

噹噹的敲鑼聲蓋過了門口的人聲，大家全都被吸引了目光過來。

人羣之中，同樣混在其中的盧嘉鴻看見劉錫命這幅派頭登時心頭鬼火大冒。

“姓劉的，你買通考官作弊，竟然還敢過來”，盧嘉鴻撈起袖子就大聲挑唆道。

人羣一下子更加激憤，“嚴懲作弊”，有人大聲喊道。

劉錫命從持鑼的親衛手裡拿過鼓錘一下子重重敲在鑼上，咚地一聲巨響讓貢院前頓時一精。

扔掉手中的鼓錘，劉錫命拍了拍手負手而立。

“諸位同窗請聽我一言。”

盧嘉鴻還想再鼓譟打斷，被李彪怒目一掃，嚇得他心頭一抖。

劉錫命面色平靜地朝衆人拱了拱手，“大家的心情我理解，首先我先鄭重聲明，劉某絕未行那舞弊之事，此次我順慶府中舉25人，劉某等人發起的大同社更是有17人中舉，但是這全是憑我等真才實學，絕不存在大家所說買通考官一時。”

劉錫命這個時候還不忘給自己的大同社打一打廣告，果然，他這番說辭一下子惹得衆人驚呼起來。

“這個什麼大同社竟然有17人中舉！”

“以前怎麼沒聽過啊？”

聽到面前人羣紛紛擾擾，劉錫命嘴角含笑再次示意親敲鑼。

“方纔我說了，我等心中無愧，不過如今大家受有心人挑唆，竟然聚衆鬧事，這可是大罪，最差也要革除功名。”

劉錫命這話一下子點醒了前來鬧事的衆人，不少膽小的頓時有些心生退意。

“那又如何？只要能討得公道，我等死不足惜。”