張延站在院內，望著院中的一株枯樹出神。

在他眼中，他就像是這株枯樹，身上充滿了暮氣，毫無生機。

仔細想想，這株枯樹，似乎比他也要好上一些，畢竟再過一個月，這樹上就會重新抽出新芽，煥發生機，他自己還要在中書省蹉跎數十年，在臨終之時，成為當朝大學士，受官員敬仰，百姓愛戴。

這是張家人的路，卻不是他想要的路。

年輕之時，他科舉殿試位列同屆甲榜第二，原本進入翰林院磨練兩年，便能進入六部，慢慢晉陞，因為張家，他越過翰林院，直接進入中書省，在很短的時間之內，就坐上了中書侍郎的位置。

那時的他，被無數人所羨慕，仕途之通順，同輩人中，無人能比。

可十幾年過去了，他還是中書侍郎。

如今，當年科舉同屆，幾位不如他的人，有的人已是一部尚書，有的人供職尚書都省，還有人官拜上州刺史，他依舊在中書侍郎的位置上坐著。

張家成就了他，同時也限制了他，他想跳出張家的限制，卻被無數枷鎖捆綁，不能動彈分毫。

這次禮部尚書之職，沒有什麼天大的意外，定然也是落不到他頭上的。

過去的十多年裡，類似於這樣的機會還有很多，他卻只能眼睜睜的看著它們從眼前溜走。

張延嘆了口氣，看到女兒從外面走進來，問道：「潤王走了？」

小姑娘點了點頭。

張延看著她，說道：「你想要出去玩，可以找別的姐妹，你現在是大姑娘了，不能和小時候一樣總是圍在潤王身邊，男女有別，要懂得避嫌……」

張延並不是多麼喜歡潤王趙圓，和其他皇子相比，他一點兒都不上進，只知道玩鬧，受張家家風影響，他還是更喜歡上進刻苦的人。

不僅如此，作為男人……，作為男孩，他整天泡在脂粉堆里，身後跟著一群女孩子，這豈是大丈夫應該做的事情？

小姑娘抬起頭，認真說道：「可是他說了，以後要娶我的。」

張延聽了這句話，心中更為不滿，說道：「小孩子懂什麼嫁娶，等你長大了就明白了。」

張家的女子，要嫁的自然也得是書香門第，就算嫁給皇家，也要是皇妃，而不是王妃。

潤王繼位成為皇帝的可能，便和他繼任禮部尚書的可能一樣。

幾近於零。

小姑娘卻對他的話不以為意，撇撇嘴道：「他長大會娶我，我們拉過勾的，他還說爹爹會當尚書呢。」

張延搖了搖頭，並未將女兒的話放在心上。

這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的禮部尚書。

他與吏部尚書方鴻非親非故，也無交情可言，朝中適合禮部尚書之位的大有人在，別的不說，就說那黃門侍郎沈業，與方鴻是同年進士，又是莫逆之交，憑什麼這位置給自己不給他？

就憑潤王說了要娶他的女兒？

張延嘆了口氣，再也不想這件事情，走出府門，準備去外面散散心。

剛剛踏出家門，便看到一名宦官從車上下來，徑直對張家的門房道：「陛下口諭，宣中書侍郎張延進宮。」

張延聞言一愣。

為官這麼多年，他還是第一次被陛下召見，而且現在元宵未過，還處在休朝期間，陛下這個時候召見他，會有什麼事情？

腦海中閃過的一道亮光，使得他身體微震，整個人甚至有些眩暈。

……

御書房中。

陳皇看著張延，說道：「禮部乃六部之首，朕今日將他交給張愛卿，希望你不要讓朕失望。」

已經從震驚和難以置信的情緒中回過神的張延立刻躬身，說道：「臣當鞠躬盡瘁，必不負陛下恩典……」

他偷偷看了一眼站在一旁的吏部尚書方鴻，心中滿是疑竇，方鴻真的將這個機會給了他？

走出御書房之後，張延還有些渾渾噩噩的，又花了些功夫，才終於確認，這件好事，的確是落到他的頭上了。

方鴻緩步走到張延身旁，對他拱了拱手，笑道：「張大人，我二人以後就是同僚了，接下來的省試之上，吏部和禮部還要互相照拂才好……」

張延點頭道：「那是自然，那是自然。」

官場之上，人情往來，有來便有往，這次他能成為禮部尚書，是承了方鴻的情，這筆人情，早晚是要還的。

他看著方鴻，拱手道：「多謝方大人了……」

方鴻笑了笑，說道：「張大人客氣，不知大學士進來身體如何，本官近日打算登門拜訪先生……」

「家父身體很好。」張延笑著說道：「方大人能來，張家歡迎之至……」

……

從初一到十五，休朝的這些日子原本應該是風平浪靜，今年不知道是怎麼了，朝堂上竟也接連發生了幾件大事。

康王遇刺，唐淮被奪了禮部尚書，沒過幾日，新的禮部尚書便又上了位，誰也沒料到，最終撿了這個便宜的，居然是最不引人注目的中書侍郎張延。

張家向來清高，不管朝事，不涉黨派，行事也低調至極，有許多一方大員，甚至都不知道中書省有這麼一個人。

這一次，他毫無徵兆的便坐上了禮部尚書的位置，出現在眾人的眼前。

得知張延坐實禮部尚書之位后，唐寧有些唏噓。

端王和康王爭權之時，拉攏黨派，靠的是權力，靠的是銀子，趙圓比他們都要高明，他靠的是妹子。

最讓人無語的是，他的這一招，居然是管用的。

張家是仕林中的常青樹，在朝中的影響力非同一般，這次必須得承方鴻的情，張家和方家先結個善緣，趙圓在朝中又多了一個隱形的助力。

還有他的王家妹妹，王相坐鎮中樞，是真正的一人之下，萬人之上，關鍵時刻，能起到決定性的作用。

也少不了他的白家妹妹，白家掌管東門一衛，加上唐寧的左驍衛，凌家是夭夭的舅舅家，這種好事，以後自然要帶上他們，還有蕭*硬不起來*珏，多半也要湊這個熱鬧。

這樣一來，有重量的文臣武將，趙圓這邊都已具備。

六部方面，吏部自然不用說了，方鴻一部尚書，再加上唐寧，全然可以做主，在以後的日子裡，也可以繼續為他增加籌碼。

戶部也不用考慮，有方哲那位老狐狸在，根本沒有什麼要擔心的。

兵部陸家，可以交給蕭珏，工部張昊那裡，唐寧也能說得上話，禮部是趙圓未來的老丈人家，不幫自家姑爺難道幫外人嗎？

六部之中，趙圓已經擁有了五部，剩下一個話語權不重的刑部，問題不大。

這些都是趙圓的資本，如果不是唐寧稍微有些強迫症，六部不湊齊心裡不舒服，他們現在已經可以什麼都不做，坐等趙圓猥瑣發育完成之後摘桃子了。

說到刑部，不知道刑部尚書宋義家裡有沒有女兒，要不然讓趙圓在努力努力，爭取把六部湊齊了……

唐寧從吏部回來，剛剛走進家門，晴兒便小跑過來，說道：「姑爺，家裡來了兩位客人……」

唐寧問道：「什麼客人？」

晴兒摸了摸腦袋，說道：「說是什麼刑部尚書，什麼提刑，姑爺去看看就知道了。」

唐寧走進偏廳，看著坐在廳內喝茶的宋義宋千兩兄弟，笑道：「兩位今日怎麼過來了……」