李府中的四名正經主子在裡面開着重要的家庭會議，而守候在門外的那三房各自的心腹丫鬟們，一個個地內心裡面都非常的緊張。她們的榮辱是和各自的主母是一體的。要是主母得寵，深受老爺的讚許，那麼自己也會跟着她一起風光，並且能過一個高興而富足的好年。反之，各自的主母要是被斥責，甚至一度失勢，那麼自己就也別想跟着她一道過好這一個年。
曾經，府中許許多多地丫鬟都把秋月視爲自己今後奮鬥的標杆，畢竟她是府中真正的第一人從丫鬟一步步地升到了主子的奴婢。至於同樣是丫鬟出身的趙甜兒，卻在她們的心目中好似苦守寒窯一等十八年的王寶釧，畢竟那時候的李文軒是決計沒有這時候的風光無限。
外形條件天生不足，差一截的丫鬟們，本來也就不奢望什麼的。不過，當她們又見到管事杜鵑自打管理起府中在城郊外那三處田產以後，手上，頭髮上，耳朵上都是穿金戴銀，而身上也全是綾羅綢緞。她出門可謂不但有車，而且還有一個小丫鬟在其旁邊小心伺候。
吃，喝，用，度，住，那也是府中所有管事中最好的一個，而僅此於二管家趙漢，大管家朱彪，位列第三。那一些長相不盡如人意的丫鬟們看得出長相也算不得美麗的杜鵑，即使不用去當妾侍，也能過上風光的好生活，於是不少人也就把她視爲了自己的偶像和前進的方向。
就在丫鬟們有着各自的小心思的同時，身處屋內的主母之間，也開始了第一輪的較量。由蘇媚娘提議讓杜鵑一把抓府中的所有田地和林子的提議一出，當即就遭了林若曦的直面反對道：“妾身認爲這樣實在是不太妥當。杜鵑是已經管了府中的三處田地，那麼未必就再有能力和精力去打理另外的二千畝田地和八百畝林子。”
聽得出她這意思是不同意的蘇媚娘。早就料到了她會出來攪局，於是不冷不熱，夾槍帶棒的迴應道：“既然你覺得奴家安排杜鵑去打理莊子不算是合適人選，那麼你倒是推薦一個合適的人選出來啊！可千萬不要是你那邊什麼都不懂的心腹小丫鬟哦！”
“你當我是你嗎？”深知杜鵑是她心腹的林若曦，不甘示弱的回敬了她一句。她清楚自己手底下的丫鬟們當中確實沒有一人合適去打理那麼大一片莊子，卻又不會讓蘇媚孃的人把持住府中的一條經濟命脈。從而得以羽翼豐滿，說話更加的硬氣。與此同時，自己又不能拿自家的產業開玩笑和折騰着玩兒，畢竟那一個樣子是會極大的讓李文軒反感的。
特意拿起茶的林若曦，小口的品了一下，隨即才把心目中的合適人選說出口道：“妾身看秋月妹妹很是適合，要不相公就讓她領着醜姑娘等人一起去鍛鍊一下吧！在這一個家中，她手上也沒有什麼事兒做，閒着也是閒着。”
實際上。李文軒的心中同樣是不想讓蘇媚娘那一房內管事情的人過多和集中，從而削弱了另外三房的話語權。於是乎，他覺得這一個提議倒是很不錯，畢竟這樣能夠讓自己這四房的女人都有事情可做，避免了她們把精力都消耗在彼此之間的對抗上面。
“哼，奴家還以爲你有多麼的大公無私？還不是隻想着朝向自己好。且不說秋月的能力行不行，她怎麼着也是府中的四夫人。你這般讓她拋頭露面去管理莊子，恐怕不合適吧！”對她是冷嘲熱諷起來的蘇媚娘。只挑秋月說事兒，而專門不去說醜姑娘道。
瞧得出她們二人又開始掐起來的李文軒。當機立斷道：“行了，你們都別說了。這事兒，我已經決定了。那就是按照若曦的提議去辦理。醜丫頭去前面總管理莊子上面的大大小小事務，而秋月就在後面進行最後相關的彙總。至於莊子內的管事人，用得着的就繼續留用。這不能用的人，那就派府裡面的人去替換掉。”
面露三分笑容的林若曦。自然是身心愉快，畢竟自己贏了。嘴巴上面不敢當着他的面是說出過激言辭的蘇媚娘，心裡面是老大不舒服的瞧見對方的樣子，想要進一步的爭取道：“爺，秋月和大姑娘都還太年輕。什麼都不會，恐怕……”
當即就打斷了她話的李文軒，斬釘截鐵的語氣中顯得有一些重道：“任何人都不是生下來就都會的。她們不會，可以去學啊！我都不怕她們給我搞壞，那你還擔心什麼勁。真要是被她們搞得一團糟，也不會把責任推在你身上。”
被他這一訓斥的蘇媚娘，感覺自己完全就是多嘴的討了一個沒趣，於是不在繼續多言語這一個方面事務，轉而繼續彙報道：“除了上述提及買下的田產以外，全府上下人等每月按時發放的月例銀子，採買的柴米油鹽等，新制作得十頂大小轎子，五輛各式馬車，婚喪嫁娶送出去的禮物，各房一年四季新添的各式衣服……還有其它雜七雜八的支出的明細賬目都在這裡。誰要是不相信，大可以來查的。”在結束前，特意加重了最後一句話的她，明顯就是說給林若曦聽的。
基本聽完了支出賬目的李文軒，還是手上示意她把總賬簿拿給自己過一下目。自己倒不是不信任蘇媚娘，而是由自己當她們的面看過之後，轉身各自下去就不會再生事。他要是不看過，林若曦是定然會轉身下去找賬本兒來看。那時候，很難避免本就心中不平的蘇媚娘是找茬兒的和她再一次正面的衝突。
接過了蘇媚娘遞送出總支出賬目本兒的李文軒，一面徐徐地翻看，一面恢復先前的平和道：“那你接着說一說收入賬吧！”
“至於我們府上的全部收入那是分爲三大塊，第一是來自爺的官俸；第二是來自爺被人求去辦事兒的謝禮；第三是今後來自莊子上面的各種實物。這一年，我們府上總共得了一處大莊子，各色禮物……還有總共收到的現銀是六萬八千六百兩整，而金子是五千六百兩整。這收支一相抵，那麼結餘就還有好幾萬兩。不過，這還不包括過年和爺這要娶五夫人的花費。”沒有再細細明說的蘇媚娘，手指茶几上面的賬簿，粗略的彙報道。
