“哦！”範六輕輕沉吟，面現不捨之情，碼頭每日進項不菲，耽擱幾日將損失不少銀兩。但聽龔烈如此言說，又看看顏真及衆人表情，心道：龔烈此話當是這些人共同所想，逼迫緊了，適得其反。

思慮甫畢，強自笑道：“本莊主便依龔島主之意！”說罷，衆人各自散去。走出龔烈等人居住的院落，悄聲對顏真道：“不知人馬準備停當否，此次定要將淡雲莊夷爲平地，若是不能一舉剿滅淡雲莊，我莊危矣！”

顏真道：“請莊主放心，一切準備停當。顏某已按莊主意思，人馬已分批秘密出莊，兩日後，即可聚集一處！”

範如花道：“但請顏前輩費心。我已敦促古鎮天、胖瘦頭陀及殺手堂人馬盡皆前往。所有人馬，一切操度盡在前輩之手。範某便呆在山莊，期盼前輩傳來好訊息！”顏真應了一聲，隨即，悄然離去。

顏真走後，範六對範如花道：“你暗中派些莊丁，改換裝束，小心操持碼頭事務！如其不然，折損太大！另外，妥善安排人手，督造霹靂雷火彈！”

範如花忙躬身道：“六哥放心，兄弟這便安置。”見範六揮手，便急匆匆跑了開去。一段時日以來，範六交給範如花事務漸多，範如花許是心中以爲範六對其信任有加，並可藉此揩些油水，心中暗喜。

一連幾日無事，範家莊漸漸活泛起來。碼頭上又多了些莊丁護衛，但各個是提心吊膽，草木皆兵，一有風吹草動，便驚慌無措，好像死神來臨。

霧靈山。

冰窟洞口，寒氣蒸騰，在洞口邊緣形成厚厚的冰層。

天色剛剛破曉，楚天三人藏身山峰頂上的矮樹叢中，周遭是一叢叢茂密的雜樹。楚天凝視洞口及寬約兩丈的縫隙，偶爾有人聲傳來，卻始終未見有人走到洞口附近。

楚天默默凝視諦聽，隔着灌木，眼睛微微轉動。兩日來，三人須臾不離此處。身旁兩側，素素與茜兒閉目打坐，一身村婦打扮，細看之下，白皙細嫩的脖頸與臉面極不相稱。二女打坐好似沒了呼吸，楚天凝視一陣，遂盤膝而坐，閉目養神。

霧靈山離範家莊只百十餘里，幾人自襲擊通惠河碼頭後，連夜趕到此處。雖說楚天已用不上“地心寒玉”及“冰草”，但心中卻總有股難以名狀的希冀。

日當正午。

山峰底下傳來一陣言語及腳步聲。過了一會兒，便見自山崖底部縫隙走進三個男女，兩個男子四十左右年紀，面目青白，神情好似有些沮喪。一身灰色長衫，各自揹着一個大大的口袋。女子則是一身綠色裙衫，嘴脣血紅，兩腮泛紅，眉目含春，顯得極爲妖冶。

幾人來到洞口邊緣，默默無語，怔怔地看着洞口，甚是猶豫。楚天三人俯瞰洞口，見幾人只是站在洞口附近，毫無動作，不由奇怪。

過了一會兒，便聽那綠衣女子道：“大哥，小妹見三哥、四哥下去已有幾日，據估計，恐怕是已葬身冰洞。即使我等下去，在這奇寒無比的冰洞之中，亦無法撐持太久。”

其中一中年男子道：“五妹怎地如此說話，想我‘巴中五義’只剩我等三人，老三、老四生死不明，我等豈能撒手而去。唉，當日但聽老三、老四叫聲，極爲慘厲，怕是凶多吉少。我等再探查一番，若仍是無法，再回不遲！”

素素與茜兒居高臨下聽得不甚清晰，遂輕聲問道：“老爺，此三個男女說些甚麼，究竟是何人？”

楚天附耳道：“據他等言說甚麼‘巴中五義’，已有兩人入得冰洞之中。若是老爺估計不錯，下去的兩人十有已成冰人。”

“哦，‘巴中五義’！”素素驚訝道：“這‘巴中五義’居住唐王鎮，離我鬼莊只有十里，妾身與茜兒送茜兒孃親等人時，曾經路過唐王鎮。‘巴中五義’武功僅相當於一流高手，從不參與江湖紛爭。老大喚作唐柯，老二喚作靖飛，老四喚作李良，老四喚作張遷，老五亦即是這女子喚作顧曉蓁。幾人武功雖然不高，但在當地素有俠義之名。”

楚天輕輕頜首，再看那老大唐柯已從口袋中取出一捆繩索，一端綁縛在一塊巨大的山石上，一端纏在腰際，慢慢向冰洞邊緣走去。在離冰洞邊緣將近一丈左右，唐柯猶豫了一下，隨即，拉緊繩索便要向冰洞走去。

忽然，但聽撲地一聲，唐柯只感覺手中一鬆，再看繩索時，便見繩索已然從中斷開。三人俱都一怔，走近再看，便見繩索斷開處地面，插着一根樹枝。三人大驚，能以樹枝擊斷結實的繩索，這份功力着實不凡。

三人怔神驚慌之際，忽聽山崖縫隙外傳來腳步聲。幾人轉頭看時，便見自山崖縫隙，緩緩走入五個男女。當先那老者四方大臉，鼻直口闊，長髯飄灑，左臂一直彎曲。其後是一個青面老者，一個瘦削的中年漢子及一個眼神流轉不定、面色黝黑、近三十許年紀的漢子，最後是一個身着紅衣的女子。

方臉老者見到“巴中五義”三人滿臉愁悶，遂輕咳一聲，緩步走到近前。“巴中五義”三人見陌生人來到面前，俱都不由自主地靠向一起。顧曉蓁盯着方臉老者道：“老丈留步，爾等何人？”

方臉老者聞言，停下腳步，不聲不響地觀瞧冰洞左右。隨後，笑道：“若是老夫猜想不錯，爾等亦是爲千年冰草而來。老夫聽聞此事，只是過來湊湊熱鬧而已，不知幾位是否有所收穫？”

顧曉蓁道：“奴家見老丈氣宇軒昂，風采不凡，定是武林宗師級的人物，何苦趟這趟渾水。據聞，各類江湖武林人物已經下得此洞三四十人，至今卻未見到一人出洞。此洞奇寒無比，怕俱是凶多吉少。”說着，顧曉蓁媚笑一聲，又道：“若是老丈有意探究此洞秘密，我等便先在此等候，只望老丈若是見到奴家兩位兄弟，回信便可！”

方臉老者四顧，奸笑一聲，道：“你這女子心腸倒是不錯，千年冰草乃是人間至寶，你等何故如此大方！據聞此洞深達不下數百丈，奇寒無比，片刻便會被凍僵。老夫聽聞服食過千年冰草之人，其血乃爲不世珍寶。平常人服食其血可延年益壽，習武之人可驟增功力，比之食用冰草更見奇效！”

顧曉蓁一怔，隨即笑道：“老丈博學多聞，絕非泛泛之輩。但不知老丈到此是爲冰草而來，還是欲尋服食冰草之人？若是奴家記得不錯，傳聞中只有殺神曾經服食過冰草。若以老丈之言，殺神楚天之血便是天下至寶了！”

方臉老者笑道：“老夫亦只是聽聞而已，殺神之血是否至寶，老夫未曾服食，如何知曉功效！”

顧曉蓁嘆道：“若依老丈所言，以殺神楚天神鬼莫測的武功，只怕我等今生今世亦無望食用殺神之血！據說此洞之中長滿冰草，我等只好捨命而爲了。”

此際，便聽那青面老者道：“冰洞雖寒，但亦有法可爲。”

顧曉蓁忙道：“不知有何妙法？”

青面老者笑道：“此地山林茂密，我等拾來柴草，點燃投進冰洞，自會驅除奇寒，再行下去，豈不容易！”

楚天在山峰頂上聽着幾人言語，心中暗暗琢磨。素素與茜兒聽得不甚完全，但也聽出個大概。方臉老者言語之中顯然是有意嫁禍自己，但看其面貌卻始終未能看出是何人。

儘管未看出老者到底是哪個，但心中卻已然明瞭，幾人定是自己仇家無疑。心中暗自盤算，靜靜地盯着方臉老者等人。

“巴中五義”等三人聽聞青面老者言語，早已迫不及待地向山崖縫隙跑去。青面老者及那瘦削的中年漢子亦隨後而去。不消片刻，山林中便傳來樹枝折斷的喀喀聲。

兩夥人忙活了一個時辰，冰洞附近已堆滿了柴草。衆人將柴草捆綁起來，打成數個柴捆，點燃後，便見那方臉老者手掌揮動之下，燃燒的柴草帶着濃煙，陸續投進冰洞之中。

片刻，冰洞洞口濃煙滾滾，濃煙向上盤旋上升，直到峰頂。整個冰洞周圍及四面山峰盡被濃煙所籠罩。遠遠望去，煙霧繚繞，極似火山口。

足足持續一個半時辰，煙霧方纔漸漸散去。再看冰洞洞口，霧氣更盛，帶着水珠飄散在洞口周圍，好似濃霧，溼潤迷濛。

霧氣稍緩，便見方臉老者走到洞口邊緣，伸手探查之下，笑道：“賢弟妙法果然不錯，霧氣溼冷，已能承受！”說着，探手之下，將折斷的繩索接上，試試勁道，輕聲對青面老者道：“若有冰草，或許不止一顆，冰洞內不知情形如何，我等稍候，讓那幾人先行下去！”

忽地，便在此際，只見一道身影如電掠至，只一晃身，在洞口閃了一閃，倏然隱入冰洞之中。方臉老者等人大驚，剛要看個仔細，破空之聲又起，未等看清何人，便又見一個鬼魅般的身影陡然投入冰洞之中。