不一會兒，萬峰跑了來，見楚天與衆女神情，不由吐了一下舌頭，嘻笑道：“師父，師祖聽說師父回來，極是高興，言說若是師父與幾位少奶熱絡夠了，便請師父前去。”

楚天伸手拍了一下萬峰，笑道：“甚麼熱絡夠了！恐怕均是你這小道士胡謅。你去回稟師祖，便說爲師馬上前去！”

萬峰走後，四女幫着楚天洗漱更衣。隨後，楚天挨個親親四女，逗得四女咯咯發笑，離別之愁、相思之苦盡在一吻之中消弭無蹤。

前廳大堂。

當楚天邁進廳堂之時，整個大堂之中，沒有一絲人影。扭頭看向廳內書房之際，不由一怔。原來，在書房中沈寒冰與嚴氏正在整理書籍典冊。看到楚天，沈寒冰神情甚爲欣慰，急忙將楚天喚進書房。

“伯母好！”楚天態度恭謹。

“門主好！”嚴氏急忙襝衽還禮，但見嚴氏好似年輕了許多，本是美豔的姿容更顯端莊俏麗，頗具大家風範。眉目間透着一縷甜美的春意，風姿婉約，雍容大方，氣質不凡。而看沈寒冰時，更是精神矍鑠，出塵脫俗，仙風道骨，清癯健朗，面上隱隱有股奇幻的熒光。

楚天看得一怔，心道：莫非義父功力已經恢復，還是另有突破，不然怎會隱泛熒光！看此形貌，卻與自己習練烈陽神功情形大不相同！楚天緩過神來，忙恭聲道：“義父好！”

沈寒冰一擺手，笑道：“義父好從何來！若不是你那頑皮的魔童弄回幾本冊子，爲父當可逍遙些時日。好在有解員外、嚴兄弟及你伯母幫忙，方纔漸漸弄出些頭緒。唉，老來也不得安生！”

楚天神秘笑道：“孩兒看義父神情並非如此，怕是義父對那幾本冊子情有獨鍾，不知義父已研判出何種東西？”

沈寒冰笑道：“先不言此事，爲父這些麻煩均是你招惹而來！甚麼夔州喬知府，哦，現在是川黔巡撫，前幾日到鬼莊拜訪。言說天兒在禹州斬殺近千官兵，言語中盡顯憂慮，希望烈陽門勿在其治下生事！唉，天兒怎地連官兵也殺了起來！”

楚天道：“孩兒做事確有些魯莽！但看到官兵燒殺搶掠，肆虐的情景，即便孩兒看透了生死，極力忍耐，亦難以抑制心中的憤怒與衝動。那些官兵實比虎狼還要兇殘，若不殺之，孩兒心中着實難安！”

“唉！”沈寒冰嘆息一聲，道：“闖王義軍風波剛剛平息，而今，斬殺近千餘官兵之事，若是朝廷降詔發兵征討，雖說我等並不懼怕，但寢食難安、奔波之苦卻要受的。”

“哈哈哈！”楚天聽了大笑，道：“孩兒跟隨義父久居深山十幾年，大不了我等再回山林，與天地爲伍，與自然共存！雖說衣食不便，卻也逍遙！”

沈寒冰笑道：“爲父並非是責怪天兒，你我父子隻身兩人，可隨處逍遙。以天兒此時功力，天下哪裡去不得。但烈陽一干人等，終將有個安身之所。爲父只是爲衆人擔心而已！”

嚴氏深情款款地看一眼沈寒冰，柔婉地笑道：“寒冰所言不無道理，其所擔心亦是人之常情。不但小女茜兒在此，妾身在此，家父母在此。更有門主那些妻妾以及烈陽衆位血氣方剛的勇士，都需門主妥爲照顧。”

沈寒冰看着嚴氏，笑道：“還是茜兒娘說得透徹，比老朽說得入理。呵呵！”嚴氏聽了，不由垂首，嫣然一笑，成熟嬌豔，極爲嫵媚。

沈寒冰輕笑，又道：“聽晗丫頭傳信來說，天兒又與司徒宏及皇甫劍生大戰一場，不知天兒有何打算？”

楚天道：“司徒宏及皇甫劍生功力非凡，若非孩兒死命相拼，着實難以脫身。雖說傷痕累累，但卻取得不小成果。神劍門受挫，斬殺五大使者，重創兩大護法，並將天幻宮護法徐克打成重傷，若不出意外，恐也將是廢人一個！現下江湖，無論天幻宮、範家莊還是神劍門，包括烈陽門及其他中小莊派，俱都深居簡出。強攻恐有傷亡，孩兒正在準備，一旦成熟，便做雷霆一擊！”

沈寒冰手捋長髯，微微思慮，沉吟道：“七十年前，神劍門縱橫江湖，若非皇甫飛雲走火入魔而功虧一簣，今日江湖不知會是何種模樣。神劍門死灰復燃，據傳言實力，確與當年神劍門相差無幾。只可惜爲父有個天兒，哈哈，神劍門確是有些不幸。至於今後如何行止，天兒自便。”

“是！”楚天應了一聲，見嚴氏神情有些異樣，看着沈寒冰的眼神充滿溫情與崇敬，隱隱中有股莫名的愛慕。沈寒冰雖說已年逾七旬，但看之清雅脫俗，仙風道骨，眉目清晰，雖說上了年紀，但臉頰輪廓依然充滿了神韻與俊逸，看外貌也只有五旬左右。

楚天心有靈動，與沈寒冰及嚴氏又說了幾句，便告辭出來，徑自去拜候嚴守成夫婦及解員外一家。嚴守成見楚天來到，甚是高興，遂與楚天談論起江湖軼事。

楚天不聽則已，聽來極爲驚訝。嚴守成不但能言善辯，所談極有深度，對江湖中事亦是如數家珍。只一兩月功夫，這嚴守成儼然成了江湖人物。

自解家與嚴家出來，又四處看看鬼莊，遂徑自回到益陽宮。除翠紅張羅晚宴離去，素素、茜兒、解汀蘭仍在房間。見楚天回返，各個喜上眉梢。拉着楚天坐下，三女問個沒完沒了！

沒有如雪、慕容馥及巧玲，三女顯得矜持嫺雅得多。到酉時末，丫環梨花跑了來，見楚天與衆女說話，輕聲道：“少爺，各位少奶，太上門主讓奴婢招呼少爺到膳堂用餐！”

“好！請回稟義父，便說我等即刻前去！”梨花應了一聲，急忙跑了出去。

晚宴時，解家、嚴家夫婦，嚴氏，素素等四女，柳虹剛，藤冉，萬峰，沈寒冰及楚天十幾個人俱都坐在一桌。

嚴守成不愧曾經做過知府，酒桌上談笑風生，詼諧風趣。將衆人說得頻頻舉杯，場面極爲融洽。沈寒冰一口一個嚴兄弟，儼然如兄弟一般。嚴氏顯得極爲大方，既照顧雙親，又照顧着衆人。舉止文雅，嫵媚大方，不時地給沈寒冰斟酒添菜。

素素見楚天注意嚴氏舉動，急忙拉了下楚天衣襟。楚天不明所以，正要開口，素素傳音道：“老爺勿看義父與茜兒娘，待用罷晚飯，妾身再將詳情告知老爺！”

楚天聽了，輕輕一笑，遂舉杯敬了一圈。衆人都知楚天海量，唯獨嚴守成一家不知。見楚天喝了一碗又一碗，仍是面不改色，幾疑仙人。而當茜兒告知其楚天喝酒往事，更驚得愣神。

沈寒冰見楚天回返，頗爲高興，父子兩個破天荒地連續幹了二十大碗，看得衆人驚愕不已。只是苦了嚴氏，不斷地爲沈寒冰斟酒。嚴守成夫婦自是心照不宣，而茜兒見了，好似有些尷尬，不時地看向楚天，只道楚天不知。

而楚天此際才仔細端詳沈寒冰，但見沈寒冰眉宇舒展，氣質湛然，神韻內斂，比之剛剛自紫薇山出來之際，好似換了個人。楚天心中頓時明瞭，義父功力或許又恢復不少。

晚宴後，素素等四女與楚天分別日久，自是捨不得回房間歇息，不約而同地來到益陽宮。待解汀蘭與翠紅先後丟盔卸甲，疲累至極地睡去後，便又與素素、茜兒行那雙修之法。

有過多次雙修經歷，二女異常順利。也是二女天資聰穎，根基深厚，更兼楚天神功已到極致之境，非但行功迅捷，效果更是超乎尋常。二女既感功力大增，又覺舒適異常。雙修之後，行起之事更見長久。原來，二女只能支撐半個時辰便先後丟盔卸甲。功力大增後，持續一個半時辰仍不致泄身。二女大喜，交替而來，樂此不疲。

翌日晚間，楚天抱着一絲希望爲翠紅及解汀蘭輸功。幾經周折，仍不見多大效果，楚天只好放棄。解汀蘭內力仍只相當二三流水平，翠紅稍微好些，卻也止步不前。二女見楚天神情，反倒勸慰起楚天，功力如何無妨，只要能經常見到老爺便可。楚天心中感動，摟着二女整整溫存了一個晚上。

清晨，解汀蘭起來給父母請安，翠紅與小梅安排膳食等莊務。正巧素素來到房間，楚天正感無人說話，見素素來到，笑道：“前日晚宴之際，見你有話要說，不知欲說何事？”

素素神秘輕笑：“老爺有所不知，茜兒娘雖然看似溫文爾雅，矜持嫺熟，自小深居閨閣。但對江湖中事極爲熟悉，尤其對有關義父軼事更是如數家珍。妾身看出茜兒娘對義父甚是崇拜，且茜兒娘亦是飽讀詩書，但終究不如義父縱橫天下多年對世間之事看得透徹，談論之下更對義父欣賞愛慕有加。依妾身看來，怕是已暗生情愫，離不得義父了！”

楚天聽得仔細，漸漸地，楚天會心地笑了起來。素素訝然道：“老爺因何發笑？”楚天不由將素素納入懷中，道：“義父自三十幾年前被羣雄打下懸崖，一直孤身一人。而今，茜兒娘既是大家閨秀，又飽讀詩書，與義父正合得來，不若趁機促成好事！”