佩恩位面風起雲涌，佈雷登王國卻風平浪靜。

至少表面上看上去是這樣。

自從艾倫·約克以一己之力把光明教會大主教亞克·奈爾加推上法庭被告席之後，約克家族擁有了前所未有的威勢，再加上法師塔和瑪格麗特女王的鼎力支持，各方勢力都不約而同地俯首低眉，暫時地收斂了各自的小心思。

不過，艾倫與光明教會的明爭暗鬥，可影響不到法師塔的日常生活。

因爲法師塔塔主、傳奇法師默林斯還在這裡坐鎮。

在這個位面，因爲以前的傳奇法師們都穿過了位面晶壁，去萬千位面間探索星辰大海，所以默林斯便是位面唯一的傳奇法師，也算是位面的最強者——或許也只有光明教會那位掌握了“降神術”的教皇保羅二世，才與默林斯有一戰之力。

而在法師塔學員們的心目中，默林斯也是強大的象徵。

這些學員們都相信，只要默林斯還待在法師塔，那麼不論外面有多大的腥風血雨，都不可能波及到他們。

此時此刻，這位受人尊重的傳奇法師正和往常一樣，靜靜地坐在自己的辦公室裡嗑瓜子，然後餵給旁邊的巨嘴鳥。

“巨嘴啊，”默林斯一邊把瓜子塞進巨嘴鳥的大嘴裡，一邊隨口唸叨道，“你以後吃東西可得剋制一些。再像這樣吃下去，小心以後胖得飛不起來。”

“默林斯，我早就跟你說過，我是吃不胖體質，”聽到默林斯的話，巨嘴鳥的扭過頭，用屁股對着默林斯說道，“嫉妒就明說。”

看着這隻任性而且嘴毒的鳥，默林斯只覺得無可奈何。

他曾經嘗試過用魔法逼這隻鳥閉嘴。

可等到這鳥真的安靜下來，默林斯又覺得這間辦公室安靜得過分，讓他寂寞得慌，又不得不反悔自己曾經說過的話，解除了巨嘴鳥身上的“緘默咒”。

那時候，默林斯簡直懷疑自己是不是有受虐傾向。

但是，現在自己成了傳奇法師，整座法師塔、甚至整個位面都只能仰望他，跟他說話的時候還總是客客氣氣地加上一句“閣下”，聽上去生疏而冷漠。

彷彿有一層無形的壁障，擋在了他與這個世界之間。

也只有這隻巨嘴鳥，到現在還能與默林斯無拘無束地交談——不對，應該是沒完沒了的鬥嘴。

每當這麼想的時候，默林斯都會對着鏡子感嘆道：“看來像我這樣的天才，人生註定會寂寞啊！”

不經意間，他還會想到自己去異位面探索的學生艾倫·約克。

默林斯這輩子活了這麼久，好不容易找到了一個看得順眼，天賦也比自己強一點點的學生，還指望艾倫好好學習預言術，把自己的獨門絕技傳承下去。

不料這個學生根本靜不下心來。

剛進入法師塔不到兩個月，就去跟光明教會正面剛上了；事情剛剛平息不久，又耐不住寂寞，跑到異位面去了。

如果艾倫這傢伙願意把所有心思都放在魔法上，那麼他在預言術上能取得的成就，絕不會比當年的自己差——不對，應該是隻會比當年的自己差一點點。

然而就在這時候，默林斯聽到了一陣敲門聲。

“誰在外面？”他問。

“是我，賽琳娜·所羅門。”門外的聲音聽上去有些疲憊。

“進來吧。”默林斯吩咐道。他沒有想到鍊金師詹姆斯·瓦爾德的這個女學生會突然來這裡找他。

聽到他的話，賽琳娜·所羅門推門而入，然後站在默林斯的辦公桌面前。

這個年輕的貴族女孩仍然和默林斯記憶中一樣，有一頭蓬鬆的金色捲髮，以及清麗標緻的五官。

不過相比幾個月前的精緻優雅，她此時不施粉黛，臉頰有些水腫，還有淡淡的黑眼圈，神態也顯得格外疲倦——看上去根本不像是嬌貴的公爵千金，反而成了天天在實驗室裡熬夜趕論文的苦命女學徒。

“倒很有幾分她老師瓦爾德的風範，”默林斯在心頭默默吐槽道，“唉，瓦爾德這傢伙真是個混蛋，一個漂亮的女孩子都能被他教成這種鬼樣子——艾倫在他那邊，恐怕混的更慘吧！”

沒錯，時至今日，默林斯依舊對瓦爾德跟他搶徒弟這件事情耿耿於懷。

賽琳娜提起裙襬，朝默林斯禮貌地屈膝行禮，然後對他說道：“默林斯閣下，希望我沒有打擾到您。我今天來到這裡，是想問問您能否幫我一個忙。”

“你需要我做什麼？”默林斯問。

賽琳娜猶豫片刻，這才緩緩地說道：“默林斯閣下，您應該知道，我的老師瓦爾德最近身體不太好，不論是記憶力還是魔力都在日益衰退。您是預言術的大師，我想請您幫我看看，在他的有生之年，他……他能否有機會親眼看到明年夏天萬國博覽會的召開？”

生與死，畢竟是個沉重的話題。

默林斯看得出來賽琳娜臉上很明顯的痛苦與掙扎。

於是，他輕鬆一笑，對賽琳娜說道：“別擔心，賽琳娜。你老師的命硬得很呢！別說活到明年夏天，再活兩年都不成問題。”

聽到這話，賽琳娜似乎鬆了一口氣。但從她微蹙的眉毛上，默林斯看得出來，她的愁緒仍未徹底散去。

“默林斯閣下，我還有一個問題，”只聽見賽琳娜接着問道，“我想問問，艾倫·約克先生什麼時候能回到法師塔？主要是……瓦爾德老師天天都在念叨他。老師說他這輩子的一大願望，就是看着艾倫走上萬國博覽會的講臺，把佈雷登王國最頂尖的鍊金魔法展示給整個位面，讓那些外國人看看我們法師塔的厲害。”

聽到“艾倫·約克”這個名字，默林斯沉默了好一會兒。

因爲他自己也看不清楚艾倫的命運軌跡。

他考慮，要不要撒個謊，除了維護自己身爲傳奇法師的面子之外，還能讓對面這個憔悴的女孩開心一點，也讓瓦爾德在最近這幾個月能開心一點。

但最終默林斯還是放棄了這個打算。

因爲他覺得，這是對賽琳娜和瓦爾德的不尊重。

他想了想，緩緩說道：“賽琳娜，實話實說，艾倫的命運軌跡比較複雜，我也看不清楚他什麼時候能從異位面回來。”

“謝謝您，默林斯閣下。”賽琳娜再次誠懇地道謝，朝他行了屈膝禮。

隨後她轉身就走。

她的步伐非常倉促，一不小心就踩到了自己的裙襬，“哎呀”叫了一聲——若不是及時扶住了默林斯的衣帽架，險些就摔倒在地。

“賽琳娜，幹嘛走得這麼着急？”默林斯笑着打趣道，“不坐下來吃一點瓜子再走？”

“我很樂意，默林斯閣下，但請原諒我不能這麼做，”賽琳娜禮貌解釋道，“我必須立即趕去實驗室。我還有很多實驗項目沒有完成。

“現在，既然艾倫……他可能沒法及時從異位面回來，我就要做最壞的打算……在萬國博覽會的時候，代替他登上講臺。因爲……因爲我不希望瓦爾德老師抱憾終身。

“但是……但是我在鍊金術方面的天賦和能力，都遠遠不如艾倫。如果要讓老師滿意，我……我必須更努力才行。

“抱歉，默林斯閣下。”

話音落罷，賽琳娜便頭也不回地離開了。

默林斯望着她倉促離去的背影，還有她裙子上試驗藥劑留下的污漬，不由得默默在心頭感慨道：

“瓦爾德那傢伙真是收了個好學生啊！”

然而就在這時候，默林斯的心頭莫名泛起了一道寒意，讓他有了一種即將大禍臨頭的預感。

“不好！”

作爲一個合格的預言師，默林斯一向很在意自己的直覺。

他的直覺一般不會錯。

只是這一回，想要對付他的人究竟是誰？

而且對方究竟是什麼人，不僅能夠屏蔽默林斯的感知，還能讓他預感到生命危險？

…………

佩恩位面，灰鷹堡。

雖然凡恩·伊格尼爾拒絕了鐵血大公爵的要求，拒絕把所謂的“投名狀”交給他，但鐵血大公爵的加冕儀式依舊如期舉行。

雖然說，按照佩恩位面一直以來的規矩，國王的加冕儀式必須由神職人員來主持。

不過這一點可難不倒鐵血大公爵。

他從黑暗神殿找來了一個名叫雷克斯的底層神官。

這傢伙沒什麼文化，連《黑暗聖典》都背不全。若不是因爲黑暗神殿神職人員極度稀缺，而且急需對外擴張，放在以往，大祭司德爾菲絕不會讓這種人披上黑暗神殿神官的黑色長袍、

公爵用錢財和畫大餅的方法把他忽悠得頭暈目眩，於是雷克斯一口便答應了鐵血大公爵，願意爲他主持加冕儀式。

雷克斯心頭還美滋滋的。

他想着，在加冕儀式上，就連未來的國王都要跪在自己面前，由自己爲他戴上王冠——這樣的場景，簡直就是他的人生巔峰啊！

於是加冕儀式如期召開了。

這一天，大祭司德爾菲仍然躺在牀上，昏迷不醒；凡恩·伊格尼爾把自己關在懺悔室裡，一步也不肯走出來；黑暗神殿的醫生肖恩·德里克仍然陪在德爾菲的身邊，認真地給他上藥；埃里爾拎起斧頭，去大街上逛了一圈，發現連個熟悉的人影都沒有，便回到了自己的屋子裡，躲着德爾菲偷偷喝幾杯啤酒。

至於艾倫和伊莎貝拉……顯而易見，他們還藏在山洞裡面呢！

可以說，黑暗神殿的衆人暈的暈，傷的傷，一片死氣沉沉、冷冷清清的景象。

但是，灰鷹堡的大街小巷卻張燈結綵，充滿了過節般的喜慶氣氛。

鐵血大公爵終於脫下了厚重的金屬鎧甲，穿上了華麗的袍服，騎在高頭大馬上，在士兵們的簇擁下，在灰鷹堡的大街上游行，時不時向人羣中拋一把硬幣，惹得民衆們一陣又一陣地歡呼。

自從攻破灰鷹堡後，鐵血大公爵便再也不用頭盔遮着臉了，反倒把他那張比女子還要俊美的臉大大方方地露了出來。

反正他現在已經是這個國家的主宰了。

再也不會有人對他的相貌隨隨便便說三道四了。

而當他把真實容貌露出來後，更使得道路兩邊的少女們連連驚歎——她們萬萬沒有想到，這位英勇善戰的國王，竟然這麼年輕，這麼好看，簡直就是夢中情人的樣子。

在一番大搖大擺的遊行之後，鐵血大公爵抵達了灰鷹堡的王宮中。

那個名叫雷克斯的神官早已等候在了王宮的大廳中。他站在王座的一側，手中捧着一定由純金打造、鑲嵌着珍珠瑪瑙的王冠。

在城堡內燭光的照耀下，這頂王冠閃爍着璀璨奪目的光芒，令人不敢直視。

當鐵血大公爵進來的時候，雷克斯開始吟誦《黑暗聖典》裡的賜福之詞。

——嗯，這段話是他昨天深夜臨時背的。

而鐵血大公爵也大步流星地走到了雷克斯的面前，然後定定地站在那裡不動了。

雷克斯對他的舉動感到有些驚訝，用眼神示意他道：公爵大人，按照流程，您應該跪下，然後由我爲您戴上王冠。

但公爵卻正視前方，像是根本沒有看到他一樣。

待到雷克斯吟誦完賜福詞的時候，鐵血大公爵突然上前一步，還未等雷克斯反應過來，便從雷克斯手中奪走了王冠。

然後，公爵面朝衆人，堂而皇之地把王冠戴在了自己的頭上。

大廳裡一片譁然。

只見鐵血大公爵——不，現在應該稱他爲國王梅菲爾德一世了，對衆人淡淡說道：“你們記住，我，梅菲爾德一世，不需要任何神明、任何教派來爲我加冕。”

…………

而在山洞之中，不論是黑暗神殿聖女伊莎貝拉，還是不幸被困在這裡的士兵海曼，都根本不關心這一場稱得上是“僭越之舉”的加冕儀式。

前者只希望使者大人能夠早日甦醒。

而後者更是隻想着什麼時候能夠離開這個見鬼的洞穴。

然而就在這時候，伊莎貝拉突然洞穴外傳來了一個熟悉的聲音——

“伊莎貝拉小姐，您在這裡嗎？”

“霍布·埃夫？你怎麼來了？”伊莎貝拉驚訝不已。

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