亞克·奈爾加大主教沉默片刻。
然後他循着這耀眼的光線向天穹看去，看到了同樣明亮的長庚星。
高踞長空，璨若白晝。
一時間，無論是剛剛爬上樹梢的湛藍色新月，還是低垂在西方地平線上的落日，都無法與之爭輝。
“替我去法師塔打聽一下，今天有什麼人晉階正式魔法師。”看到這樣一幕，奈爾加大主教揮手叫來一名教士，向他吩咐道。
“遵命，主教大人。”教士恭恭敬敬向他行禮，隨後便轉身離開。
待到這位教士離開之後，奈爾加主教仍然站在原地。
他再次看了眼閃閃發光的長庚星，然後拿起身邊的一本《光明教典》，將其往後翻了幾頁，一字一句地認真閱讀起來。
實話實說，作爲光明女神一名虔誠的信徒，很多年以前奈爾加大主教就已經對《光明教典》中的內容爛熟於心了。
但他今天讀《光明教典》，並不是爲了查找什麼內容，而僅僅只是爲了讓自己的心情平靜下來。
“啓明星”、“長庚星”、“明亮之星”、“黎明之子”……這些世人口耳相傳的稱呼，其實指的都是同一顆星辰。
那是夜空中最耀眼的一顆星——日暮時早早升起，日出時最晚落下。沒有任何星辰能夠奪走它的光彩。
《光明教典》上說，每一顆星辰都是光明女神散落在天空的光輝，代表着女神對世人的博愛。
而啓明星，或者說長庚星，便代表最純粹、最真摯的賜福。
但奈爾加主教卻知道，這不過是一句欺騙世人的謊言。
畢竟，現在流傳在外的《光明教典》，其實早已不是最初的《光明教典》，而是被歷代教皇修改了無數次後的版本。
他曾偶然聽說過，最初版本的《光明教典》中，甚至有光明女神親筆著作的內容，裡面記載着“神明的秘密”。
不過如今，幾乎全部未經修改的原版《光明教典》已經被盡數焚燬，僅有一本保存下來。但這唯一一本，也被收藏在教皇領，與教皇形影不離。唯有得到教皇的允許，纔能有機會窺見它的真面目。
奈爾加曾有緣窺見它一眼。
然後他牢牢記住了它上面的一句話——
“明亮之星，早晨之子，那是女神遺失在外的神性。”
正因如此，當奈爾加主教看見竟有人把啓明星選爲命運主星的時候，他纔會感到無比驚訝。
霍華德的晉升並不是秘密。
很快，那位被派遣出去打聽消息的教士便回來了。
“是霍華德在晉升，”教士彙報道，“他是法師塔招收的最新一批學生之一，之前在坎布里奇大學讀書；平民出身，除了和艾倫·約克關係好之外，沒什麼特殊的背景。”
“原來是他呀……”奈爾加主教喃喃自語。
對於霍華德，奈爾加主教自然印象深刻。
那天，霍華德和艾倫一起來到聖索菲亞大教堂拜訪。
艾倫作爲大金主威廉·約克伯爵的兒子，表現得彬彬有禮、落落大方，倒是挺有佈雷登王國上流社會一向推崇的紳士風度。
相比之下，霍華德的表現則要低調得多。或許是因爲出身和性格的緣故，他一直落後艾倫半步，神色中透露出幾分淡漠和疏離。
但奈爾加主教卻專門關注了霍華德，甚至還自降身份，親自邀請他加入光明教會。
原因很簡單：那天在霍華德進入聖索菲亞大教堂的瞬間，光明女神像上的神眷氣息竟然發生了強烈的波動！
那可是光明教會近百年來從未發生過的事情！
當時奈爾加主教猜測，或許因爲那個年輕人心靈純淨、體質特殊，比較對得上女神的胃口。如果加入光明教會的話，說不定要不了幾年，就會擁有主教級別的神眷力量。
但今天，看到明亮的長庚星，顯然霍華德再一次給了他一個巨大的驚喜。
“幫我寫封信，把這件事情告訴教皇冕下，”奈爾加主教再一次對身邊的教士吩咐道，“這件事情比我想象中更重要。我需要獲得一些來自他的指示。”同時他心想：或許我能夠藉此機會將功折罪。
“遵命。”教士回答。
…………
與此同時。
在和賽琳娜一同前往餐廳的路上，艾倫正邊走邊看菲利普剛剛遞給他的《佈雷登晨報》。
在它的第一頁上，有一段用加粗字體寫成的話：
“經過一番激烈的殊死戰鬥，英勇的光明教會護教騎士團獲得了最終的勝利，成功把邪神信徒困在極北冰原，阻止了他們南下的計劃。但與此同時，由於敵人過於殘暴狡詐，護教騎士團也傷亡不少。
“每一個犧牲的騎士都是爲女神而戰、爲正義而戰的英雄，願他們的靈魂在女神的神國獲得安息。“
看到這段話，艾倫表面不動聲色，內心則呵呵冷笑，只覺得自己還是低估了光明教會歪曲事實、避重就輕的本事——一場可笑的慘敗，也能編得像英雄悲劇史詩一樣，光明教會的文職人員還真是煞費苦心啊。
隨後，艾倫又把報紙往後翻了幾頁，又看到了幾條佈雷登王國時事方面的消息：
“……
“新黨議員萊文森特·提爾向下議院提交議案，希望廢除《穀物經濟保護法》，但並未在議會上得到通過。事後，提爾議員在議會大樓外情緒激動地大聲說，‘你們遲早會認同我的觀點的’。”
“因爲長期以來受到黑暗神殿邪神信徒的騷擾，光明教會近期財力物力損失嚴重。爲了儘快彌補軍備力量，佈雷登教區的亞克·奈爾加大主教向王國當局提出了徵收更多教會稅的要求，預計未來幾個月，教會稅將從個人收入的百分之九增長至百分之十五。目前該議案已經在下議院得到通過，只待上議院和女王陛下的批准。”
“近期王國西南遭遇洪澇災害，當地農場和牧場遭到洪水侵襲，導致稅收驟減。下議院舊黨議員提出，希望削減法師塔的日常開支，用於抗洪救災。目前該議案已經在下議院得到通過，只待上議院和女王陛下的批准。”
“今天，法師塔新學員艾倫·約克發現的‘艾倫·約克位面‘的座標，已經正式登記在冊。女王陛下也提出議案，希望授予艾倫·約克終身制爵士爵位和‘開拓者’頭銜。”
“……”
“嘿！艾倫！看路！”
正當艾倫讀報紙讀得聚精會神之際，賽琳娜突然拍了拍他的肩膀，打斷了他紛亂的思緒。
艾倫擡起頭，才發現自己剛纔一直專注於看報紙，差一點就撞到了牆上。
…………
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