不論多好的裁縫,都不可能在一夜之間把一整套衣服做好。
正因如此,按照艾倫原本的計劃,他打算先在自家屋子裡休息一天,預習《星象與預言》,順便再和霍華德探討一下法術模型構建方面的問題。
可他萬萬沒想到,就在第二天清晨的時候,這座府邸的管家竟給他提了一個意料之外、而且很難拒絕的建議:
“少爺,今天是您來到首都的第一天。在您做其他事情之前,我建議您最好先去一趟聖索菲亞大教堂。”
“爲什麼?”艾倫感到不解。因爲神秘黑色晶石的緣故,他並不想跟光明教會走得太近。
“少爺,您難道忘了嗎?在您出生後的第十五天,就是在首都聖索菲亞大教堂受的洗禮啊,”管家回答道,“當時爲您主持受洗儀式的,正是聖索菲亞大教堂的神父,亞克·奈爾加。不過現在,奈爾加神父已經成了佈雷登王國教區的大主教。於情於理,您都應該去拜訪一下他。”
艾倫眉頭微皺。他最近的精力都放在魔法上,竟然忘了有這麼一回事兒。
事情還得從很多年前說起。
自從光明教會戰勝了黑暗神殿、成了位面第一大教派之後,一時風頭無兩。憑藉強大的武力,光明教會迅速擴張,成功說服了本位面的所有國家都把光明教會定爲國教;要求每一個國民出生後,都必須到教堂中接受洗禮,算是皈依光明教會,成爲光明女神的——至少是名義上的信徒。
沒有人敢反抗光明教會的威勢。
就算是每個國家的國王,都必須得到光明教會教皇的加冕,才能登上王位,在自家的王座上坐穩。
爲了管理各個國家的信徒,光明教會把每一個國家視爲一個“教區”——比如佈雷登教區,費朗教區,等等。教區的最高管理者被稱爲“大主教”,由教皇親自任命,負責該教區內的所有事務。
而教皇本人作爲女神在人間的代言人,則擁有一片獨立管轄、不屬於任何國家的領地,被稱作“教皇國”或是“教皇領”。雄偉壯觀的光明大教堂就矗立在那裡,被稱作“神與人最接近的地方”。
艾倫作爲佈雷登王國的國民,出生後的第十五天,自然也被父親抱到了聖索菲亞大教堂,接受了亞克·奈爾加神父洗禮,成了光明女神一位光榮的信徒。
可以說,亞克·奈爾加神父是他的“引路人”。
而現在,奈爾加神父平步青雲,成了佈雷登王國這個教區統籌一切宗教事務的大主教,艾倫當然有必要去拜訪一下他了。
“真的必須今天去嗎?”艾倫問道。他突然開始後悔爲什麼自己沒有提前裝病。
“這是上流社會應有的禮貌。”管家苦口婆心地勸道。
艾倫無奈地嘆了口氣。
不過他轉念一想:在我參加法師塔的考覈時,黑色晶石就算到了默林斯的半位面,都沒有被人發現,很可能它的來歷要比我想象中更加神奇;再說,聖索菲亞大教堂只是一座教堂罷了,又不是光明女神親自坐鎮,連傳奇法師都發現不了的東西,一個大主教想必也束手無策。
於是,他點了點頭,答應道:“準備馬車吧!我這就出發。”
“遵命,少爺。”管家答道。
約克家族的僕人們分工明確、訓練有素,很快便準備好了馬車,停在了豪宅的門口。
在僕人們的服侍下,艾倫披上黑色長禮服外套,戴上半高絲綢禮帽,手持父親贈送的昂貴木杖,足蹬一塵不染的黑色皮靴,邁着矯健的步伐,徑直登上馬車。
“少爺,記得替伯爵大人向奈爾加主教問聲好!”管家站在馬車外大聲道。
“沒問題。”艾倫答應道。
不過,當艾倫關上車門、回過頭來的時候,竟發現馬車上不知何時多了一個人。
“霍華德,你怎麼跟來了?”艾倫皺眉道,“昨天旅途勞累,我還希望你多休息一會兒呢!”
霍華德仍然穿着昨天那套寒酸的衣服,打着哈欠說道:“這是我第一次來首都。我想見見世面。”
艾倫看了看窗外,見馬車已經開始前行,便放棄了把他趕回去繼續睡覺的打算。
“而且……艾倫,請原諒我偷偷看了你的《法術建模》,”霍華德繼續說道,神色中飽含歉意,“你改進的精神力版隱形術咒語,真的非常實用。”
艾倫回過頭,認真看了霍華德一眼,終於知道爲什麼對方能夠不聲不響登上馬車,自己和僕人們卻毫無察覺了。
“那個咒語只是個半成品,還不能用。”艾倫道。
“今天早上,我把它補完了,”霍華德笑了笑,語氣謙遜,眼神中卻透露出自豪的情緒,“不得不說,你這項用精神力代替魔力的發明,真是具有跨時代的意義——現在,像我們這樣的魔法學徒,都可以自由使用咒語了。”
“是像你,不是‘像我們’,”艾倫調侃道,“以偏概全,扣五分。”
“爲什麼?“霍華德感到疑惑不解。
但幾秒鐘後,他的腦子裡突然浮現出了一種可怕的猜測:“難道你已經成爲正式魔法師了?”
艾倫點了點頭,笑道:“總不能被你給趕上吧。”
“恭喜!”霍華德真誠地祝賀道。
與此同時,他也暗暗下定決心,一定要好好努力,不要被艾倫這個變態甩開太遠。
…………
因爲清晨的道路尚未開始擁堵,所以馬車很快便到了聖索菲亞大教堂的門外。
“少爺,到了。”車伕恭敬地從座位上走下來,替艾倫打開車門道。
艾倫走出車門,微微眯起眼睛,只見陽光照射在通體由白色大理石堆砌成的大教堂上,顯得格外刺眼。
“真亮啊!”他默默感慨道。
然而就在這時候,他意識世界裡的黑色晶石突然不受控制地顫動了起來。
…………
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