三月十八，穀雨前後，鄭州的農民正忙活在田壟之間，雖大汗淋漓，卻是掛着美好笑容。
天空，萬頃碧空襯着一輪金日，偶爾有幾隻鳥兒飛過，帶來動聽聲樂。
少林後山之中，擠着上千名前來參加試刀大會的江湖豪俠。
正中乃是一塊用石土壘起的十丈方圓的擂臺，臺高七尺有餘。圓心鏤空，插着一柄露出一半刀柄閃着金光的寶刀。
擂臺以外五丈之內空無一物。
五丈之後，東南西北四面各有臨時搭起的遮陽草棚，草棚之下人頭攢動。
東面首行坐着茶人谷谷主徐行、九鳳山掌門仁念師太、峨眉山掌門文鬆師太、平陽山掌門通天德、龍虎山掌門樂山道長、衡山派掌門路本，六人相隔一丈有餘，門下弟子以修爲高低排序坐在他們身後。
藥王谷雖已遭滅門，樓上愁執意搬了一根凳子，獨自一人抱着佩劍坐在路本身旁，其身後空空蕩蕩，令人不免唏噓。
南面首行坐着四大豪門的首把交椅。少林寺方丈悟臨與崆峒派掌門連州坐於正中，丐幫幫主陳無信坐於連州南面，武當山掌門李鴻道坐於悟臨北面。四人相隔二丈有餘，身後坐着門下弟子。
陳無信對於如此排座頗爲不滿，與悟臨抱怨道：“悟臨大師，你怎給我排了這樣位子，叫我坐在這陰人旁邊，不是折我陽壽嗎？”
悟臨尚未開口，連州卻是冷冷道：“悟臨大師雖然面慈心善，卻也不願你的酸臭污了自己鼻腔。”
二人正要鬥嘴，只聽悟臨一句勸告即刻冷靜了下來。“兩位若是再鬥，怕是要被人鑽了空子了。”
西北兩面的草棚之下，擠着各路江湖散人。其中有覬覦青龍偃月刀，欲將其攬入懷中的，也有隻是單純來湊個熱鬧的。陸離等七人混在北面人羣之中，透過縫隙查看擂臺周圍的境況。
化子墨與範嘉志個矮，只能看到來回擺動的屁股，頗爲不願。範嘉志便與範子旭抱怨道：“爹爹，我看不見。”
眼下屬非常時刻，範子旭只是將他摟得更緊，以免被人羣衝散。
煥煥與劉蘭芝牽着手，雖然並不打算參與，卻也被此番景象惹得頗爲緊張，二人手中已是細汗密佈。
巫澤站在化子墨身旁，將他摟在懷中，卻是鼓着腮幫，心中忿忿道：真是一幫不知好歹的傢伙，也不曉得讓出一條道來，不知道我巫澤——陸折柳的師弟也在人羣之中嗎！
陸離踮着腳左右張望，欲在人羣中尋到陳珂身影。
陳珂並未混在人羣之中，只是藏身於暗處，窺視着擂臺四周的情狀。五劍二三分散，佩於左右兩側，雙手各抓着劍柄，呼之欲出。
江湖之中盡數高手均已在此，那些個未到二品的魚腩之流聽說陳珂會前來索命，嚇得不敢上山，只當來鄭州遊玩了一日。
千人之中，九百人爲二品，九十人爲一品，李鴻道、善頓、連州與掩藏角落的陳珂爲已知的天象。
辰時將過，烈日當頭，沸騰的人羣纔有些安靜，終於有人按捺不住，高聲叫道：“悟臨大師，試刀再不開始，我的頭就要被烤焦了！”
悟臨起身，向前邁了三步，朝着聲源方向單手行禮，開口說道：“巳時一到，準時開始。”只是平平常常的一句話，在場之人皆聽得清清楚楚。
連州盯着悟臨花白的鬍鬚，心中想道：這禿子從未顯露過本事，今日聽他這般說話，料想修爲不會在我之下，不然，如何鎮得住遍地龍蛇的少林？
悟臨只是和顏悅色地走回，緩緩坐回椅上。
巳時將至，連州從椅上站起，撣去黏在衣褲上的灰塵，雙腳踏地而起，好似飛燕那般躍上擂臺，下巴微揚，雙手抱拳，向四面行過禮，說道：“今日江湖豪傑齊聚少林，連某不勝榮幸。”
臺下之人無不覺得他臭屁不堪，腳下土地分明姓少名林，與他有何干系，竟要說“連某不勝榮幸”？雖然如此，方纔他施展的輕功倒也令人欽佩，乍看臃腫之人，竟是身輕如燕。
他望着西北兩面竊竊私語的衆人，面不改色，繼續說道：“數月之前，十萬江湖齊聚玄武門山腳，欲將那危害江湖的惡毒門派剷除，豈料半路竟有妖人殺出，救走四人。如今，玄武門餘孽依舊在江湖上興風作浪，甚至連滅三門。”
衆人聽畢，紛紛轉頭望向東面獨坐的樓上愁，眼中皆流露出同情之意。
樓上愁卻是面色愈加凝重，將懷中佩劍抱得更緊，雙眼怒睜，盯着擂臺上的連州冒着殺氣。
連州道：“不過並不打緊，我連州在此保證，不出三日，定拿了玄武門妖孽的人頭，還江湖一片太平！”
已有人握拳高喝：“連掌門心繫江湖，比那些個所謂的豪門要好得多了！”
連州只是微微一笑，餘光將悟臨、李鴻道與陳無信的面色表情打量了一番，只有陳無信雙手抱胸一臉不屑。
他抱拳謝過，繼續說道：“剷除玄武門之後，諸位上到玄武山尋到了青龍偃月刀，奈何青龍偃月刀戾氣太重，莊泗欲將其佔有反丟了性命，不過諸位不要驚慌，青龍偃月刀在連某身旁的待了數月，已然變得順從，不會再要你們性命了！”
臺下聲音逐漸加重。“連掌門不愧是崆峒派的掌門，好本事！”
他依是掛着淡淡笑容，抱拳謝過，“只可惜連某空有一身本事，這青龍偃月刀入了我手卻如廢鐵那般，連某算了一算，畢竟崆峒代代使拳，與刀劍並無緣分，因此決定將青龍偃月刀獻出，爲它尋個明主！”
臺下聲音愈加響亮，幾乎要將草棚頂破。“連掌門德才兼備，乃是我輩楷模！”
“連掌門乃是江湖第一人才！”
連州聽在耳中好不享受，雙眼閃着光芒，恨不得放聲大笑，奈何人多口雜，只恐如此舉動失了身份，便只是掛着淡淡笑容抱拳謝過，“多謝各位稱讚，連某人只是一介武夫，不足掛齒。”
陳無信冷冷哼道：“嘴上
說着不要，身體卻是誠實的很！看你這嘴角，都要上天和太陽並肩了！”
少林弟子亦是有些不滿，心中想道：連掌門好一個反客爲主，一番話便讓自己成爲了此次大會的絕對中心，好心機！
其餘六門亦是頗爲不屑，顧自冷哼。
悟臨倒是毫不介意，面色平和。
巫澤雖然望不見連州面孔，光聽他言語便知道他將所有風光攬在了自己身上，忍不住小聲罵道：“真是不要臉！”所幸四周聲音嘈雜，無人聽到他講話。
連州舉起手掌意識諸位安靜，待靜下來之後，他才說道：“接下來我便把規則與大家講解一番。規則很簡單，我會守在擂臺之上，只要有人能夠握住插在中心的寶刀並將其拔出，那寶刀便屬於他了！連某赤手空拳，上擂挑戰者可使兵器，十八般兵器均可。”
衆人聞之卻是面面相覷，儘管連州已經放話“試刀大會正是開始”，卻無人敢上擂臺，畢竟連州是天象修爲，如何敵得他過？
有人說道：“連掌門，你這是存心爲難！以你的天象修爲，我們如何從你手中奪刀？”
連州只是笑了一笑：“青龍偃月刀聞名已久，若是想摸一摸它刀柄是涼是暖，沒點本事怎麼行？”
說話間，已有人自人羣走出，雙腳站畢盯着連州喝道：“我堯山黑虎先來試試這螃蟹是否吃得！”便是雙腳踏地而起，向擂臺躍去，腳尖還未觸到擂臺，連州一腳踹在他胸口將他踹飛了出去。他屁股落在地上，還未反應過來究竟發生了什麼。
連州惋惜地搖了搖頭：“可惜啊可惜，腳還沒落地呢，便掉了下去。”
堯山黑虎臉上掛不住，鯉魚打挺而起，擡手指着連州罵道：“他孃的，你連州好歹是個掌門，怎能乘人之危！這分明是小人行爲！”
連州揹負雙手，向外走了一步，俯視着堯山黑虎笑道：“我可沒說等你上擂臺了纔開始，是你自己理解不全，如何怪我？”
堯山黑虎當即噎了喉嚨，瞪着雙眼苦不堪言，無奈之下鞭甩右手跺腳說道：“好，那就現在開始！”說罷又要上擂臺。
連州忙伸出右手阻止道：“黑虎大哥，跌下擂臺便是輸了，豈有重頭再來之理？”
衆人紛紛附和道：“對啊，你別耍賴皮啊。”
堯山黑虎已然按捺不住，接連將衆人罵了個遍：“他孃的一羣貪心鬼，別以爲我不知道你們在想什麼！你們就是怕老子將那青龍偃月刀奪了，害你們白來一趟！連州你也不是什麼好東西！一羣臭玩意，老子不跟你們玩了！”說罷，他一甩手，大步向外走去。
被如此辱罵，連州自是不悅，心中已然有火在燃，卻擔憂失了顏面，裝作大義凜然模樣，惋惜搖頭：“可惜了這樣一位兄臺。希望諸位不要在意，可還有人願意上臺一試？”
堯山黑虎雖然出了後山，卻也是心有不甘，不願就這樣下了嵩山，便饒了一大圈欲躲在暗處偷窺，未行幾步，悶聲倒地死去。
（本章完）
