揚州，一片風平浪靜。可實際上，卻暗流涌動。
東都洛陽那邊的消息終於傳來，揚州總管一職果然易主，尉遲勝去職，接替他的人據說是獨孤閥的人。但是具體是哪一位，就衆說紛紜，不一而足。
羅飛羽從多個渠道，也沒能探聽到確切的消息。
消息傳開的同一天，駐紮在江都城內外的大軍統領偏將，就接到揚州總管尉遲勝的軍令，至總管府議事。
羅飛羽如今也是偏將，也在其列。
總管府位於城北，就在皇宮一側。羅飛羽不是第一次前來，但是這一次，與這麼多統兵大將一同前來，就是頭一遭。
歷陽守軍比較特殊些，歷陽通守趙礪已死，撤下來的這一萬多守軍，步卒四團，騎卒四團，就只有八位偏將統領，未設大將和亞將。
其餘四軍，就各有統領大將一人統帥，大將之下，纔是統領各團的偏將。
偌大的總管府廳堂裡，衆人濟濟一堂。揚州城的陳守備，也在其中。尉遲勝尚未現身，衆人相熟的聚在一團，相互問候，談笑風生。
羅飛羽與馬騏利等人站在一起，齊遂笠似有意若無意地提醒道：“雷偏將還真是熟人衆多啊。”
從進到總管府至今，雷佟一直在忙着跟相熟的人打招呼，根本就沒顧得上跟歷陽守軍這些個偏將在一起說上話。
馬騏利冷哼一聲，答道：“雷偏將乃是海陵人士，有這麼多相熟之人，也不奇怪。”
羅飛羽沒關心這個，而是暗自納悶。不是說要議事嗎，怎麼天都快黑了，尉遲勝還沒出來？
正想着這事，廳堂後響起一陣腳步聲，有人哈哈大笑着，貌似是在邊走邊談。
揚州總管尉遲勝陪着一人，談笑甚歡，走了進來。
這人年約三十上下，相貌堂堂，身材高大，比之尉遲勝，竟然還要高出半個頭。
他與尉遲勝謙遜了一番，最終還是尉遲勝坐了主座，他坐在副座，隨行而來的一衆隨從，也都各自落座。
“各位！”尉遲勝沉聲說道，“這位是朝廷派來接替老夫揚州總管一職的獨孤鵬大人，今日交接大印，江都就交給獨孤總管了。老夫明日即會北上東都，今日請諸位來，一來是爲獨孤總管接風洗塵，二來也是借獨孤總管的光，與諸位道別。”
羅飛羽聽得心裡直撇嘴。
這段時間，尉遲勝可沒閒着，而是派人一再來探各人的口風，是否願隨他北上。
做了這麼多的鋪墊，難道在獨孤鵬一到，他就偃旗息鼓了？
這顯然是不可能的。
在尉遲勝的示意下，衆人起身，一起見過新任的揚州總管獨孤鵬。不過尉遲勝爲獨孤鵬介紹的，就還有揚州城陳守備，以及四位統領大將。其他一應偏將太多，他一個都沒有介紹。
侍女僕從魚貫而入，端來菜餚，以及一罈罈美酒。
尉遲勝端起酒杯，站起身來，遍示諸人，說道：“這是獨孤總管從東都洛陽帶來的美酒，老夫借美酒，先敬獨孤總管一杯！”
衆人轟然一聲，齊聲說道：“敬獨孤總管！”
獨孤鵬哈哈一笑，與尉遲勝相對示意，滿飲一杯。
酒的確是好酒，與那天夜裡在虯髯客府上飲的美酒不相上下。
只是羅飛羽就有些不辨滋味。眼前的這兩位主角，尉遲勝，獨孤鵬，身後分別代表着宇文閥和獨孤閥，暗地裡鬥得不可開交，表面上卻這麼一團和氣，也不知道他們肚子裡到底安着什麼樣的鬼心思。
夜色漸深，廳堂裡燈燭通明。幾輪祝酒過後，氣氛漸漸熱烈起來。獨孤鵬酒量甚佳，簡直就是有些來者不拒的架勢。可是羅飛羽沉默不語，暗地裡觀察下來，很快就發現獨孤鵬酒喝得不少，菜餚卻甚少下箸。而尉遲勝卻是喝酒吃菜，毫無顧忌。
羅飛羽一開始喝酒，就自然而然地運轉內息，把入肚的酒水搬運到雙腳涌泉穴，保持不醉的清醒狀態。
可是猛然間，他悚然一驚，發現體內的內息竟然如同凝滯了一般，膠着在穴竅脈絡裡，運轉得十分緩慢。
這是怎麼回事？羅飛羽心裡暗自震驚，環顧左右，衆人卻都沒事人似的，喝得正高興。
他立刻明白過來。這是酒裡有東西。這個不知道什麼東西的東西，讓人內息凝滯，等於是把武功高手也給硬生生地給廢了！
只是這是誰下的手？尉遲勝，還是獨孤鵬？
羅飛羽不知道答案。他靜坐在那裡，暗中憋住口鼻呼吸，催動內息，一點點艱難地保持着內息的緩慢運轉。
只是頃刻之間，他就憋得滿臉通紅，貌似是不勝酒力的樣子。
如此強行憋氣，胸腹間如同火燒火燎的一樣，十分難受。可是羅飛羽心裡一片清明。這個時候卻如若不能趕緊恢復功力，等到下毒的人亮出底牌，就會是砧板上的魚肉，任人宰割。
故而即使再怎麼難受，他仍然強自忍受着。腦海裡不由自主地，就浮現出《長生訣》上的第六第七幅圖。
一口氣憋在胸口，如要爆裂開來一樣，羅飛羽怕自己忍不住張嘴呼吸，一隻手捏着鼻子，一隻手捂着嘴，往地上一倒。
他不是第一個倒地的。正是廳堂裡倒地的嘩啦聲一個接一個，他才主動這樣倒地的，以此掩人耳目，避免引起別人的注意。
砰！
呯然聲響中，尉遲勝大吼一聲：“怎麼回事？獨孤鵬！你在酒中下毒！”
羅飛羽看不到廳堂中的情形，但是能聽到驚呼聲四起。他仿若是置身於事外了一樣，就連自己的身體，也如同是在以第三者的視角在看待。
頭頂天靈穴涌入冰冷氣息，腳底涌泉穴，則變得火熱滾燙，熱浪滾滾。體內的穴竅脈絡，內息如同凝固冰凍了一般，在這兩股冷熱氣息的衝擊下，迅速崩解消融，化作一個個旋風氣暴，在體內穴竅脈絡裡四處衝擊。
這一次的感受，比之羅飛羽當日修煉《長生訣》時，還要更加難受。他甚至能夠感受到經脈在這般力量的衝擊下受到劇烈震盪衝擊，損毀，破裂了，然後又在強大的自愈再生能力下，自行重組癒合。
這是真正的洗髓伐筋，其中的痛楚，即使以羅飛羽強大的忍受能力，也是痛得渾身冒汗，全身顫抖。
廳堂之中，已經是羣情激憤。獨孤鵬抗辯的聲音，完全被淹沒在憤怒的吼叫聲中。
尉遲勝的聲音格外洪亮：“獨孤鵬！你欺人太甚！你想要揚州總管一職，老夫老老實實退讓就是，你竟然還要老夫的命，還拉上這麼多同僚的命！你……老夫跟你拼了！”
