聽到黑袍人的立場，周短明顯一愣，當然那副不明就以的表情因其蒙面而被遮擋。
而此刻的沈伴鳳面色就要凝重許多，心中不免後悔剛纔沒有傾盡全力速戰速決。
兩人好似心生默契，同時收回招式，空中就要相撞的各自看家絕學頓時煙消雲散。
遠處的夕陽餘暉已盡，夜幕鋪滿目光所及，月光浩渺羣星閃耀，那身着黑袍之人躲在夜色中，毫無生氣，竟似幽冥。
當然，對於沈伴鳳和周短這樣的金剛境高手來說，僅需探尋氣機就可鎖定對手，但那隱沒於黑袍之中的六人好似完全融於夜色之中的幽靈，周身無絲毫氣機波動。
沈伴鳳如臨大敵，腦海中飛速思忖着對策，聽到周短的名號，本就來不及驚訝於他的武評身份，此時出現的這六人，卻更加令她心中不安。
那六人若不是懷有隱匿氣機的獨門手法，就必定是在境界上與其相仿，甚至更勝一籌！
而此時俯身躲藏於陰暗處的“紅錦鯉”顧歡同樣頭疼得很，這次的搶奪氣運之行看來越發棘手，他倒沒想到那個向來和自己不對付的“鬼手殘”周短，同樣也盯上了自己的獵物。
兩人都是武評上有名有姓的高手，排名又如此接近，還都是各有追求的心高氣傲之輩，尤其是脾性南轅北轍，誰也不服誰！
幸好剛纔沒有魯莽行事，自作聰明做一回“黃雀”，要不然現在當局躊躇的就是他顧歡了，不再感嘆造化弄人，顧歡盡力隱藏氣機，靜觀其變。
沈伴鳳微微側目看了眼葉飛魚懷中依然昏迷沉睡的秦莫圖，右手悄然平伸出去護住身後兩人，然後冷冷盯着身前的周短和黑袍人。
而周短環臂在前，好整以暇地看了看如臨大敵的沈伴鳳，然後轉頭看向黑袍男子，桀桀笑道：“我周短雖不是什麼英雄好漢，可叫我如此行事，有些趁人之危啊！”
那爲首的黑袍人看不出表情，冷哼一聲，說道：
“你放心，不是與你搶那修爲，我只要那人的腦袋！”
聽到此語，周短頓時來了興致，但是在江湖上混了這麼久，輕信他人必受其害這樣的簡單道理還是懂的，也不明確表態，只是歪了歪腦袋，說道：
“和你聯手對付這麼個小女娃，說出去有損名聲，既然閣下知曉我的身份，肯定也知道我是出了名的要面子！”
“那年輕人是大秦南王，我們‘黑匣子’只要他的命！”
黑袍人略微有些不耐煩，對於江湖中人的謹小慎微早有耳聞，卻不想堂堂武評高手也會這般不痛快。
“‘黑匣子’？你是歐陽流落？！”
相比於秦莫圖的南王身份，周短顯然更驚訝於面前六人的隱蔽身份。
“黑匣子”雖不屬於江湖，但它的名聲在江湖裡卻算得上人盡皆知。整座江湖無人不知這“黑匣子”是舊楚國老太師歐陽流落訓練出來，專門刺殺大秦皇親國戚的死士刺客。
“對付這位繡花王爺，還用不到我家主人。”
“既然是‘黑匣子’出手，那我周短也不矯情，先說好了，作了這兩個礙眼的小娘們兒，那什麼南王先別殺了，待我抽取了那小子的氣運修爲，自然交給你們處治！”
黑袍人也不言語，慢慢退回陣中，算是默認，他身旁其餘五人齊齊自袖中抽出各自匕首，身影如鬼魅般急速奔向沈伴鳳。
周短見那爲首黑袍之人如此倨傲，心中不免腹誹，暗暗道了一句“大局爲重”，便重新雙手成爪，十指升騰赤焰，同樣迅猛竄向沈伴鳳。
沈伴鳳見狀，臉色愈發凝重，手上卻不減動作，先是左手掐訣，喚出數朵透明氣勁激射向右側欺身而來的五名黑袍人，然後右手食指中指併攏於身前，只見身後揹着的符劍“化虹”嗡嗡之響更甚，霎時間炸裂白綢，飛入沈伴鳳手中。
此時的沈伴鳳單手持劍，在空中抖出一個劍花，向近身眼前的周短刺將出去！
“化虹”的青銅色劍身上有鳳紋若隱若現，似要盤旋飛出。，
那五名黑袍人在身形速度上較金剛境的周短要慢上許多，但作爲舊楚國的精英刺客，不求華麗，由擅殺人！他們沒有驚才絕豔的武道修爲，也沒有瀟灑絢麗的招式姿態，但若論殺人最快最爽利，他們可稱得上是刺客裡的大宗師！
只見五人各自以奇異姿勢閃躲着激射而來的無形氣勁，或俯身如蛇盤地而行，或在空中將身子擰成非人姿態，或身形似鬼魅此隱彼現，除了其中一人被氣勁撞進胳膊卻依然咬牙前衝，其餘皆是應對自如毫髮無傷。
沈伴鳳此時已與“鬼手殘”短兵相接，兩人瞬間過招無數，符劍“化虹”在沈伴鳳手中猶如活物，處處直指對方要害，如吐信長蛇般死死壓制住周短。
而周短卻並不着急，猶有空閒對沈伴鳳冷嘲熱諷。
“觀應宗果然名不虛傳，就連生出來的小娃娃都是這般好看！”
“小姑娘手裡拿的是‘化虹’吧？你這麼個使法兒可不對周某的脾氣啊，來，往這戳！”
“我滴個乖乖，險些成了你石榴裙下的風流鬼，這一招耍的俊！”
“小姑娘也別太貪心，要不然你我聯手作了那什麼‘黑匣子’，平分了那氣運修爲，然後隱居山林，做一對神仙伴侶如何？”
……
沈伴鳳的心性保持極佳，絲毫不受對方言語的擺佈動搖，偷眼瞥見一旁的黑袍人已經欺身而來，便迅猛揮出幾劍，試圖逼退周短，留出空隙畫弧阻截黑袍人。
周短似乎知曉她的想法，桀桀笑道：“還真以爲我周短只有這點本事？！”
說完後，周短雙手舞動攔下身前迅猛刺來的凌厲攻勢，然後十指曲張，指尖赤色火焰各自飛張，脫指而去化成十道赤焰火箭，狠辣激射向沈伴鳳的面門！
距離太近，身後又有秦莫圖二人，沈伴鳳避閃不得，只好調轉氣機，左手連動，將空中漸漸成形的氣勁花朵撥向那激射而來的十道火焰，阻止其勢，然後揮動手中“化虹”將幾道“漏網之魚”盡數撥開。
若是隻與周短捉對廝殺，沈伴鳳定不會如此狼狽，甚至會用那一手指玄佔據上風，但此刻分神其他，必然發揮不出平時的正常水準。
方纔秦莫圖觸動體內氣運修爲，將齊勝斬殺之後，沈伴鳳便已運用觀應宗的獨門妙法，將他體內的脈絡流動暫時封住，並且將夢準留在其體內的那縷漸醒氣運暫時封印，若非如此，定會引來更多的亡命之徒。
之所以沒有一開始就將那縷氣運封印，沈伴鳳其實存了私心，一是想要用此釣出些大魚，再有就是要將秦莫圖逼入死境，以求讓他臨危破境。
但此時出現的狀況已然超出沈伴鳳的想象，況且那位不知藏於何處卻必然會在周圍的顧歡還未出現。
沈伴鳳畢竟只有兩年多的江湖閱歷，還是個心高氣傲的冷淡性子，江湖險惡早就領教，卻絕對稱不上老油條。
那五名黑袍人在躲過沈伴鳳之前的凌厲攻勢後，也已欺身來到，五人默契十足，五柄泛着寒光的鬼魅匕首分別刺向沈伴鳳的心臟、氣海、喉嚨等五處要害！
與此同時，周短十指如勾，再次吞吐着赤焰狠辣抓向沈伴鳳的喉嚨！
在江湖混跡多年，周短之所以被江湖稱爲“鬼手殘”，就是因其出手必會致人身殘，而且那一手“赤焰鬼手”變幻莫測，最是講究火候。
沈伴鳳眼中閃過一抹狠色，瞬間運起全力氣勁，頻頻揮動“化虹”堪堪抵擋下週短急速攻來的赤焰鬼爪，然後再次攢出一分氣機，頓時長袖鼓盪如風，周身生出護體罡氣，以求阻擋下那五柄刺將過來的刁鑽匕首。
只見飛速刺來的那五柄匕首，竟毫無滯澀地破開沈伴鳳的護體罡氣！
沈伴鳳臉色依然冷漠如常，眼神卻驟然凌厲，身體下意識微微傾斜，同時勉強運起氣勁柔和地將身後的葉飛魚隔空按在地上，而後者懷中的秦莫圖亦是在其懷中平躺下來。
急速刺來的匕首因爲沈伴鳳的身體偏轉而略微失準，兩柄分別刺進她的左肩和左腹，還有一柄在沈伴鳳的臉頰上留下一道淺淺的痕跡，而剩餘兩把匕首卻精準刺向她的氣海和喉嚨！
在這危機時刻，突然自黑暗重急速射來幾支無羽短箭，速度奇快，幾支激射向攻勢凌厲的周短，另有三支激射向欲再次發力的黑袍人，還有兩支激射向那兩柄直取沈伴鳳要害的匕首！
“錚錚”
只聽兩聲金屬撞擊的聲音響徹開來，那兩柄匕首頓時脫手而飛，而另外三名刺中目標的黑袍人閃轉騰挪，毫不戀戰地躲過三支箭矢，連同那失去匕首的另外兩人一起退到十步之外！
周短十指連揮，將短箭生生撥離，同樣一個起落落於遠處，眼神幽幽地看向黑暗處。
此時的沈伴鳳後背已被冷汗浸溼，在鬼門關走了一遭的她心性再堅定，在生死時刻亦是感到些許體寒，平復下略有起伏的情緒，沈伴鳳同樣看向短箭飛來的黑暗處。
夜色越發濃重，與此時的場中氣氛十分應景，而古道旁邊被樹影遮擋的陰暗地方，緩緩走出三名紫衣勁裝的蒙面人，先是瞥了瞥場中再次呈鼎立之勢的幾人，最後將目光落到葉飛魚懷中的秦莫圖身上，快步走了過來。
一直沒出手的那名黑袍人好似早就猜到，低沉笑了笑，輕聲說道：
“‘十二地支’，你們終於現身了。”
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