在制船工廠轉了一圈後，摩多簡單的看了看學徒們的進度，比起之前的那批要快上不少，他感到一陣欣慰。

至於那份來自空渡領的信件，他想了想還是打算把它看完。

拋開信件開頭繁瑣的讚美與客套，摩多直接看向了最下方。

但很快他的目光就被吸引了。

信件的第二張並非是文字，而是一張圖紙，摩多自然能看出來那是一艘帆船的圖樣，像這種圖紙他曾經畫過無數次，但不同的是，那驅動帆船前進的動力，並非是傳統的長槳，而是一尊造型奇異的方形機械，下面還描寫着具體的工作方式。

依靠煤炭燃燒，點燃氣缸內的水，從而產生蒸汽推動汽缸運作，然後氣缸通過傳動軸將這股動力傳達到尾部的宛若三棱扇的物體上。

這東西叫螺旋槳……

摩多皺起了眉頭，這種船隻完全摒棄了傳統的行進方式，通過風力或者人力來驅動，而是換上了一種自行產生動力的機械。

憑藉他多年造船的經驗，能夠推動幾十米船體前進的機械，他還從未見過，這種憑藉燃燒煤炭就能產生動力的機械，真的存在嗎？

還是說，這只是空渡領主爲了引起自己注意而虛構出的噱頭？

“胡說八道！”摩多皺着眉頭嘟囔道，先不說這種機械存在的真實性，就算是它真的存在，那麼將它裝配到船隻上也是一大難題，首先要考慮的便是密封性與抗震性，按照圖紙上所畫的，那名爲螺旋槳的驅動物需要被安裝在船隻吃水的下部，那麼這就需要密封性極好的橡膠來作爲膠圈，以防止螺旋軸在轉動時，高溫將令橡膠變形，從而導致漏水的情況。

再說防震性，這種機械通體由鋼鐵製成，一旦運作起來，那麼一定會產生巨大的轟鳴與振動，木質的船體根本無法承受這種劇烈的震顫，必須在安裝這種機械的船體附近，用鋼板進行加固，或者將船體整體都換爲鋼鐵。

但那樣一來，要付出的代價要以幾乎倍數增長。

而且就憑空渡領那種貧瘠的土地，摩多很懷疑他們能否拿得出製造船隻的材料。

“自然能與人力能最終將被機械能所代替。”

信件上並沒有過多的介紹這種機械的裝配方式和製造方法，在信件的最後，寫着這樣一句話。

摩多陷入了沉思，如果真的有這種機械的存在的話，那麼船隻的製造與航行將進入新的時代，無需像以往那樣，僱傭大批的水手，而且也不必再依靠不知何時纔會起的風。

這簡直就是劃時代的技術。

摩多感覺自己興奮了起來，身爲一名船工，最大的夢想就是製作出最先進的船隻，但受制於目前的技術，無論是改進船隻的結實程度，還是流線的弧度，都不如直接改進船隻的動力來的更加迅捷。

但對方在信件上並未寫明這種機械的構造方法，想來也是，掌握了這種全新技術，怎麼會輕易的示之與人？

看來有必要去空渡領一趟，探探虛實，如果對方是騙自己，那麼大不了浪費幾天路程的時間。

但如果那是真的，摩多忍不住舔了舔嘴脣，這可是制船工藝歷史上最重要的轉折點！

……

火盆在熊熊燃燒着，即便已經是四月份，遠離人類世界的暗影山脈依然是一片寂然的景象，這裡比人類腹地的城市的溫度要低上二十度不止，就連最炎熱的夏季，這裡也被陳年不化的積雪籠罩着。

作爲距離地獄最近的城市，鐵巖城完全符合人們心目中，人類最後一道防線的景象。

自從上一次魔人破城事件後，鐵巖城的安危便受到了教廷極爲側重的注意，不到一個月的時間，超過三千名的十字軍開入了鐵巖城，並且運輸了大量的石料鋼鐵，將鐵巖城原本高大八米的城牆又修築了三分之一，並且在頂部上架起鋒利的矛排。

被破壞的大門在不到十天的時間內被迅速修復，並且在大門的通道後方堆起了大量長達數米的花崗岩，這裡沉重的石料將鐵巖城徹底封死，只在旁邊開了一個小門，讓遊騎兵進去。

就連鐵巖城內部，整日也有十字軍不分晝夜的巡邏，有些人注意到，自從十字軍接管了鐵巖城後，宵禁的時間越來越早。

城市內修建了大量的箭塔，重弩與投石車從人類腹地城市內源源不斷的向鐵巖城運送而來。

原本三天巡邏一次的遊騎兵，變成了一天一次。

而且遊騎兵們回來的時間越來越晚，這證明他們探索的疆界越發的深入暗影山脈的內部。

這一切的一切，像是證明着，戰爭又要爆發了。

對於暗影山脈，鐵巖城內的士兵們都懷有敬畏的態度，他們的祖先曾將那些魔人趕回地獄的深處，但這些年來，魔人們一直都沒有銷聲匿跡，他們時常會侵擾鐵巖城與附近的村落，但大多都是零碎的小範圍攻擊，從來沒有出現過像上次那樣，幾百號魔人士兵浩浩蕩蕩地發起了進攻。

而且那隻巨魔與夢魘獸，更加深了士兵心中的恐懼感。

當那些只存在於神話傳說中的怪物真實的出現在自己面前時，他們才能意識到，地獄的可怕性。

好在有聖騎士在。

他們摧枯拉朽地擊潰了魔人的進攻，並且殺死了在普通士兵眼裡，幾乎無敵的巨魔與夢魘獸。

但是自從那一戰過後，就再也沒有人見過聖騎士露面，別人都說聖騎士早已離開了鐵巖城，因爲有更加重要的戰事要參與。

“還有什麼事，是比整個人類的存亡更加重要的嗎？”卡奈站在城牆上，看着遠方被籠罩在一片陰影下的山脈，心情越發的沉重：“五大王國的貴族們，總是喜歡勾心鬥角爭奪權力，但他們根本不明白，比起整個人族的存亡，一時的勝敗又算什麼？”

“安逸的生活，令他們忘記了在人類平原的西方，還有這樣的一羣怪物在虎視眈眈地盯着我們。”一名滿臉滄桑地中年軍官站在他身旁，嘆了口氣說道：“徵集令已經下放了兩個月的時間，趕來支援的軍隊……”

他看了一眼鐵巖城中零零散散懸掛的各類軍旗，下方穿着不同制服的士兵們在罵罵咧咧地搶奪着平坦的地形紮營：“寥寥無幾。”

“而且都是些軍痞！”卡佩憤憤不平地罵道，指着那些士兵，就像在指着一泡發黴的狗屎：”自從他們來到鐵巖城後，犯罪率直線上升，盜竊，搶劫，軍法處每天要處理三十起以上的案件，我甚至懷疑，那些貴族們是不是從自己的監獄中，隨便抓了點犯人丟了過來！”

中年軍官是十字軍一支分隊的副統領，他聽完卡奈的抱怨，呵呵笑道：“沒人會把自己精銳部隊派到這裡來拼死拼活，他們忙着內鬥，在王國內爭奪地盤；說實話，我本來也沒打算指望他們，只要他們肯拿出一些銀幣或者糧草，來支援鐵巖城，我也就心滿意足了。”

“都是些貪婪的蠢豬……”卡奈低着頭罵道，“真該讓那些貴族們親眼到鐵巖城看一看，看看爲了人類的繁衍生息，有多少士兵都倒在了冰冷的城牆下，連姓名都沒有的死去。”

“啪啪啪！”中年軍官拍了拍卡奈的肩膀，“好了，不要想這些了，十字軍一定會幫助你們把鐵巖城守住的，就算戰至最後一人，也決不退卻。”

遠方的地平線上突然出現幾個黑點，並且在向着這個方向迅速接近。

“遊騎兵回來了！”瞭望塔上負責偵查的士兵衝着下方揮了揮手中的小旗。

“希望他們能帶來一點好消息。”中年軍官自嘲地笑了笑。

卡奈看了看天色，皺着眉：“這次遊騎兵回來的有點早……”

“不對！有東西在後面追趕他們！”還沒等卡奈說完，瞭望塔上的士兵突然瞪大了眼睛，大聲發出了警告：“遊騎兵的身後跟着一羣怪物！”

卡奈頓時感覺心臟咯噔一聲，他拿起瞭望鏡向那個方向看去，只見五名遊騎兵狼狽不堪滿身泥濘，甚至有兩名騎兵連武器都丟了，拼命地拍打着身下坐騎，試圖甩掉身後的那些追蹤者。

“弩手呢？快！爲遊騎兵做掩護！”中年軍官大聲呼喊着，城牆上一陣騷動，隨着咔噠咔噠的聲響，幾十杆長弩整整齊齊地擺在城牆的箭孔上，對準了越來越靠近的遊騎兵身後的怪物。

三十秒之後，遊騎兵進入了射程，他們看到了城牆上的弩手，擡起手大聲呼救。

“嗖！”

“嗖！嗖！”

隨着卡奈一聲令下，幾十支箭矢呼嘯着飛了出去，向着遊騎兵的後方直射而去。

“換長矛投射！用弩無法刺穿它們的鱗甲！”爲首的遊騎兵驚恐的大叫道，他可是嘗過這些怪物的厲害，普通的箭矢擊在它們身上只會泛起一片白印，連讓它們出血都無法做到：“這些該死的龍人，比綠魔的防禦力強太多了！”

身後傳來叮叮噹噹的碰撞聲，夾雜着箭矢落地的沉悶聲，一股狂風席捲而來，落在最後的那名遊騎兵下意識地伏下身子。

夾雜着腥味的罡風擦着自己的臉頰，身下的坐騎發出一聲悲鳴，遊騎兵感覺下身一空，馬匹與他整個栽倒在雪地中。

立馬便有幾隻怪物涌了上來，像鬣狗啃食屍體一般將遊騎兵圍在了中間。

“啊！”

後方傳來極爲淒厲的慘叫聲，剩餘的遊騎兵們不敢回頭去看，咬着牙向鐵巖城衝去。