教廷的發展歷史是怎樣的呢？

蘭特最新翻閱了很多典籍，上面有關於教廷的誕生大多模糊不清，只知道這個龐大的組織是由五百多年前統一大陸的佩魯斯帝國一手建立，擁有“天神”之稱的卡諾蘭一世作爲首位統一大陸的帝王，其本身的財富與軍隊絕對達到了幾百年強盛的巔峰，據傳佩魯斯帝國在鼎盛時期，擁有超過百萬人的騎兵，並且統一裝備造價昂貴的板甲，兵鋒所指戰無不勝。

但就算這樣的強悍的帝王，也有無法解決的困擾。

自創世紀以來，暗影山脈一直是所有帝王都無法征服的絕地，越過暗影山脈便是被稱爲人間禁域的荒蕪之地，據傳荒蕪之地深處便是地獄深淵與人間的交界口，受到地獄泄露邪氣的影響，整片區域都無法生長植物或者農作物，生物若是被沾染上邪氣，則會變異成爲喪失理智的行屍走肉。

不知從何時開始，大批誕生於荒蕪之地的怪物開始入侵佩魯斯帝國的領土，爲了驅趕擁有超凡魔力的怪物們，卡諾蘭一世在整片大陸範圍內徵集能與之對抗的力量，教會由此而建立。

卡諾蘭一世特許由教皇代替他管理教廷，並且投入了大量的精力與資源來打造教廷的軍備力量，聖騎士作爲對抗怪物的主要力量而被訓練出來，在經過慘烈的戰鬥後，怪物，也就是後世所稱呼的魔人被趕回了荒蕪之地，卡諾蘭一世在暗影山脈上建立起鐵巖城，負責觀察抵禦魔人的動向。

但卡諾蘭沒想到的是，這次戰役過後，教會的力量已經被大多數民衆所認可，教皇的位置在人民心目中的地位甚至要超過他這個實際掌權者，教會就像一顆迅速生長的大樹，在這屬於他的國度裡生根發芽並且無法被動搖。

所以當佩魯斯帝國最後一任國王暴斃之後，各地大公紛紛揭竿而起自立爲王，教皇看準時機，迅速掌握了效忠於國王的軍隊與地區，並且用上帝的名義將國號改爲神聖教廷。

自此，奪取了佩魯斯帝國所有力量的神聖教廷一躍成爲整片大陸的最強者，並用神明的名義統轄大陸至今。

……

神女殿主教瓊恩踏上象徵着神聖的臺階，向着最中心的大殿走去，當經過人員時他會放慢速度，給對方向他行禮的時間。

作爲教廷三神殿的掌控者之一，瓊恩有資格享受所有信徒和神官的供奉和拜禮。

光線逐漸變得暗淡起來，靠近大殿深處，有資格進入這裡的人也越來越稀少，一名紅衣神官接過瓊恩手中的權杖與冕冠，跟隨在其身後宛若僕人般。

他不喜歡這座大殿，即使這座大殿是神聖教廷的精神象徵，即使這座大殿是整片大陸信衆心目中的聖地，但他還是無法說服自己喜歡上這裡，或許是因爲，那至高無上的寶座本應該是由他來繼承。

他熟悉這裡的一切，甚至清楚臺階的數目，他曾經無比的狂熱希望得到這座大殿。

但這座大殿的主人不是他，所以他開始厭惡，厭惡這裡的所有。

旁邊的牆壁上鑲嵌着昂貴的夜明珠，這種在外人看來無比珍貴的珠寶，在這座大殿裡只是當做光源來使用。

瓊恩停下了腳步，以他的身份只能走到這裡，再往前走便是越權。

位於大殿最中央位置的王座被陰影所遮蓋，瓊恩看不清教皇的臉，這個大陸最有權勢的男人此時正靜靜地坐在那裡，看着屬於他的一切。

“陛下。”瓊恩將左手扶於胸前行禮，低頭致敬道。

教皇沒有反應，良久之後，從陰影裡傳出一聲嘆息，像是破舊的風箱在被扯動着，聲音沙啞而又無力：“瓊恩，我實在不想看到你，你每次都會給我帶來更壞的消息……”

教皇顫顫巍巍的站起身來，藉助着微弱的光芒，瓊恩看到了一名身材瘦弱的老者，他沒有穿着神袍更沒有佩戴神冕，皮膚呈現出病態的白皙，雙眼也開始渾濁。

瓊恩注意到他的鬍子上沾着未擦掉的魚子醬。

看來教皇陛下的精神狀態是一天不如一天了，瓊恩這樣想道。

“魔人大規模入侵了鐵巖城，守軍幾乎死掉了一半，雖然在聖騎士的援助下，魔人的攻勢被阻擋，但我想他們不會放棄。”瓊恩想了想，說道：“而且在這次的戰鬥中，我們發現了夢魘獸的蹤跡，魔人的種類在增加，以後可能會誕生我們未曾見過的物種。”

“聖騎士的力量很可靠，他們都是一些棒小夥，很可靠！”教皇像是一時間無法消化瓊恩的話般，自言自語道：“魔人無法戰勝他們，是的，他們很可靠。”

“但是聖騎士數量太少，這是個問題。”瓊恩一字一句地說道，訓練聖騎士所付出的代價昂貴，即便是教廷也無法承受，“不可能讓所有的聖騎士都上戰場，對付魔人的軍隊還是需要重裝騎兵和普通軍隊。”

“我們還有很多軍隊，將他們調往鐵巖城。”教皇喘了口粗氣，十分疲憊地揮了揮手說道：“神殿不需要護衛，沒有人敢入侵教廷的聖地。”

看來教皇陛下真是糊塗了。

瓊恩搖了搖頭說道：“事實恰恰相反！陛下，五大王國內反對教會的聲音一直沒有消失，那些掌握軍隊的國王與大公都在等待機會將我們從頭頂上掀開，甚至有些地區公然燒燬教堂殺死神職人員。”

“褻神者……必須處死。”教皇咳嗽着，斷斷續續地說道。

佩恩想起那些被綁在木架上燒成焦炭的屍體，點了點頭說道：“那是理所當然的。”

“在對抗魔人軍隊之前，我們必須將大陸反抗我們的力量全部消滅，這樣才能保證萬無一失。”瓊恩嚴肅地說道：“建立起一個像佩魯斯帝國一樣的教皇國，這不是您畢生的願望嗎？”

“佩魯斯……，”教皇像是在回憶着什麼，良久，說道：“當初殺死卡諾蘭七世的那樣東西，修復的如何了？”

“完成度已經超過了百分之九十三，很快就可以重新使用。”

“通知他們，三個月內修復完成。”教皇看着西方的天空，用顫抖的聲音說道：“如果我沒算錯日子的話，“使徒”快要降臨了吧？”