“這會兒子是不是腸子都悔青了？”許真花不甘示弱地回嘴道，“娶了我這個混婆娘，沒娶着玉娘那個又體貼又溫柔的，該後悔一輩子了吧？當初要沒先娶我，你只怕就跟那玉娘混在一堆兒過日子了吧？”
“有那麼多當初嗎？人都是往前看的，有誰退着過日子的嗎？我後悔那些事來做啥呀？就爲了跟你在這兒鬧不痛快嗎？我吃飽了撐的呀！”
許真花指着張金說道：“你當真是後悔了吧？這會兒子纔敢說出來嗎？我不攔着你，你要找玉娘找去！我有兒子閨女，少了你我還沒飯吃嗎？去找呀！去找你的玉娘去！愛咋過日子就咋過日子，就算我這正室死了，她頂多也只是個填房！”
“這還沒完了？”
小滿見張金已經發怒了，生怕再給母親一個巴掌，那今晚就得鬧得覺都睡不上了！他忙擋在中間勸道：“都是氣頭上的話，咋還當真了呢？小鹿那丫頭真是沒良心，自家吃完了就跑了，惹得你們倆在這兒吵，吵有啥用呢？橫豎往後小鹿說願意嫁給誰，你們還不得依着她？何必這會兒子鬧得不可開交呢！”
許真花坐了下來，轉過臉去不理張金。張金往旁邊椅子上一坐，臉朝另一邊，兩人不吃飯，也不理對方了。小滿用胳膊碰了碰綠兒小聲道：“趕緊勸勸呀！”綠兒看了小滿一眼，起身說道：“爹，娘，正好你們都在這兒，有個事我要跟你們說一聲。”
張金轉過頭來問道：“啥事，說吧！”
綠兒道：“從明天開始，我就到少奶奶跟前伺候着了。她快生了，少爺又不在，身邊得多個人照顧纔是。我伺候過二少奶奶，有些經驗，再伺候她也不在話下。”
張金和許真花都愣了一下，同時轉過頭來把她看着。小滿忙拉着她坐下問道：“是大表妹叫你去的？還是你自己去的？”她說道：“是我自己願意去的，算是她僱我的吧。”許真花說道：“家裡不缺你那點銀子開伙，去做啥工呢？我下午說了你幾句，你還真往心裡去了？”
綠兒搖頭道：“也不全是爲了您那些話。少爺對我有大恩，眼下他不在，少奶奶又要臨盆了，我可不得去幫忙照顧着嗎？少奶奶不叫我去，是顧忌着我是她表嫂的身份，可我有自知之明，曉得這條命是誰撿回來的，曉得啥是知恩圖報。橫豎我在家裡也是閒着，就過去幫襯着也是應該的。家裡的事還是交給娘來打理吧，我恐怕沒那麼多時間在家裡了。你們也莫吵了，小鹿的事她自己心裡清楚呢，你們吵翻了屋頂，也是白搭！”
“啥意思啊？”小滿問道。
會腸過的回。“等她回來，你們自己問她吧，我先回房去了。”綠兒說完起身回自己房間去了。小滿忙追進了房間，拉着綠兒問道：“你真要去大表妹那邊？只是暫時幫襯，還是往後要跟着去州府？”
綠兒道：“先幫襯着，要少奶奶找不着合適的人帶小少爺，我就跟着去州府。”“那可不成呀！”小滿緊緊地拽着綠兒的手說道，“你去了州府，我們倆不就分開了嗎？我是不會答應的，說啥都不能讓你跟着大表妹去，翻臉都不成！”
綠兒瞧着小滿那一臉緊張的表情，笑了笑說道：“去不去是後話了。我跟娘這麼處着，遲早是要出毛病的，還不如我往少奶奶那邊去，把家裡的事還是交還給娘，讓她有些事做，省得再這麼發脾氣了。”
小滿這才放下心來，點了點頭說：“橫豎我是不會放你一個人去州府的。你要去，到時候我也跟着去！”
綠兒和小滿回房間後，張金兩口子坐在堂屋裡悶不啃聲了好一會兒，許真花忽然站起來要往外走，張金叫住了她問道：“上哪兒去？”
“我愛上哪兒上哪兒，跟你有啥干係呀？”許真花沒好氣地回答道。
“你又要上姐那邊去？也不怕姐夫嫌你煩？”
“我上香草那兒去把小鹿接過來，這總可以了吧？小滿說得對，那丫頭倒是跑得遠遠的，我們在這兒吵得熱火朝天，有啥意思呀？我真是要問問她，心裡到底是咋樣的！”
“早這樣想，我們用得着這樣吵嗎？”
“我笨不是嗎？”許真花回過頭去，用質疑的目光看着張金說道，“我要聰明的話，早該曉得你心裡另外有個女人了，不至於到快當奶奶的份上才明白過來是咋回事！”
張金嘆了一口氣道：“你又想到哪兒去了？好端端地，扯上玉娘做啥呢？人家早走了！”“我不扯起她，只怕你心裡還是想着的吧！”許真花心裡一陣難過，強忍着淚水說道，“雖說她人走了，可我瞧得出來你就沒忘記過她。我剛纔那話沒說錯吧？要是早先沒娶了我，你和她就該是一對兒了！”她說完匆匆地出了院門，往蒙香樓去了。
張金一個人坐在堂屋裡，沉默了好一陣子，直到小滿走出來問他許真花上哪兒去了，他這纔回過神來。他說道：“去香草那兒找小鹿去了，不必管她，香草會派人把她們娘兩送回來的。綠兒呢？聽你孃的口氣，下午好像說了她啥話？”“我問了，她說沒啥事，不必放在心上。爹，有句話我早想問您了。”
“問吧！”
“您心裡真還記掛着玉娘嗎？比起娘來說，您更喜歡玉娘吧？”張金看了小滿一眼，沉重地嘆了一口氣道：“現下說這些有用嗎？我能捨了你娘和這個家去找玉娘嗎？那都是空閒了再扯的龍門陣罷了。”
“這麼說來，你是爲了這個家纔不去找玉孃的？”張金起身道：“說那些廢話做啥呢？你該好好珍惜眼前人才是，你比你爹好過多了。叫了綠兒出來把飯菜熱熱吃了吧。”
“您上哪兒去？”
“出去走走！”
“真不去接娘了？”16rai。
“莫管她，她會回來的。”許真花一路難過地到了蒙香樓跟前。雨竹開門時看見她滿眼紅彤彤的樣子，不由地嚇了一跳，趕緊把她請了進來。
上了二樓，香草瞧着她這模樣，便知道應該是跟姨夫又吵架了，忙請她坐下問道：“咋回事呀？又跟姨夫吵架了？你們這到底是咋了？還吵不停了？”
許真花揉了揉發紅的眼眶，心酸地說道：“有啥法子呢？我這人有話就要往外說，藏不住半句話的。可你姨夫心裡要沒啥，我咋能跟他吵呢？”
“還爲着玉娘吵？”
“她人是走了，可我曉得你姨夫心裡裝着她呢！想着自家男人心裡裝着別的女人，香草，你會好過嗎？”
“姨夫到底還是在乎這個家的。”除了這句話，香草一時之間還真找不出合適的話來安慰許真花。
“他在乎那對兒女罷了，哪裡是我呢！”許真花說着抹了抹眼淚花兒問道，“對了，小鹿不在你這兒嗎？剛纔吃過飯她說上你這兒來的。”
“哦，跟着雨竹去瓊邀館裡了。我想吃良傑的豆腐釀，吩咐雨竹去趟瓊邀館，她也跟着去了。姨娘是來找小鹿的？”“這吵架的由頭就是爲了她的事……”許真花說到這兒停頓了一下道，“香草，你是我的親侄女兒，又不是外人，我纔敢跟你提這話的。”
“您說吧。”
“你莫笑話姨娘我貪富貴，我是真想把小鹿嫁給蒙易，叫那丫頭過兩天好日子。誰家娘不想自己閨女像你這樣做個少奶奶呢？我也想呀！我看着蒙易那娃兒真是喜歡我們小鹿，所以纔有了這個心思，你不笑話我吧？”“不笑話，我哪兒能笑話您呢？這是您做孃的一片心呢！”
“那我就放心了。既然我話都說到這兒了，就索性都跟你說了吧！下午的時候，蒙易來跟我說了，讓小鹿跟着他去州府，往後照顧她一輩子。我覺着這娃兒不錯，對小鹿又好，所以纔來跟你提帶小鹿去州府的事。你瞧這兩娃兒也是有緣分，你是蒙易的親嫂子，你覺得呢？”香草點頭道：“若是小鹿答應，我不反對，這本就是件好事。可正因爲是件好事，纔要做得皆大歡喜，不讓誰落下抱怨或者埋怨。”
“按理說，這婚姻大事是父母之命，媒妁之言，我們做爹孃的定下來就行了，可到了你姨夫，到了你這兒，都興問過小鹿再說，我是不大明白的。”
“那是因爲跟蒙易過一輩子的人不是您，是小鹿。俗話說，冷暖自知，過得開心不開心只有小鹿自己明白，您能體會多少呢？您也是爲了小鹿好，難道就希望小鹿往後嫁個自己不喜歡的，心裡卻裝着一個喜歡的？”香草說完這話打量着許真花的表情，果然，許真花垂下頭去，好像在思量着什麼。她希望許真花能明白，一如姨夫張金心裡揣着玉娘一樣，小鹿若嫁了一個不愛的人，心裡也會像姨夫那樣難受一輩子的。
就在許真花沉默時，水蘭忽然匆匆地跑回了蒙香樓。她爬上二樓時，已經上氣不接氣了。亭荷忙問道：“四少爺出啥事了？”
“打……打起來了！”水蘭氣喘吁吁地說道。
“打起來了？誰跟誰打起來了？”
“四……四少爺和吳……吳良傑！”
“啥？”亭荷驚訝地問道，“咋會打起來了呢？在這兒呀？”水蘭捂着心口，長喘了一口氣道：“在瓊邀館的竈屋裡！”香草忙吩咐亭荷道：“趕緊去瞧一眼，可莫傷着哪兒了！叫了他們兩個來我這兒，好端端的，咋會打起來呢？”
亭荷叫上水蘭和尋梅，急忙去了瓊邀館裡。不多時，他們幾個就回來了。蒙易臉上捱了好幾拳，連腰帶都給扯掉了，氣呼呼地瞪着良傑。良傑比蒙易好些，就額頭和嘴角上有些青紅印子，頭髮和衣裳也是散亂的。香草問他們：“咋打起來了？還是在瓊邀館的竈屋裡打起來的？幸好是夜裡，要是白天，那不得亂套嗎？”
良傑瞥了蒙易一眼道：“師傅，我也不曉得你家這少爺是發哪門子羊癲瘋。他一進來就跟我找不痛快，我也不是豆腐捏的，哪兒叫人這樣欺負了，所以就跟他動手了。”
香草又問蒙易：“咋回事呀？打人總該有個理由吧？爲啥要打良傑？他招惹你了嗎？”蒙易鼓着腮幫子，一臉不服氣的樣子，卻似乎有點心虛。香草見他不說話，便問穆兒：“你整天跟着你家少爺，剛纔打架的時候沒少幫忙吧？到底是咋回事，趕緊說來聽聽！”
穆兒瞟了蒙易一眼，十分爲難地對香草說：“三少奶奶，您還是讓少爺自己說吧。這事……這事小的說不合適……”
“咋了？跟我打官腔呢？要照蒙府的規矩，你可是要挨板子的！”穆兒忙跪下求饒道：“三少奶奶，真不關小的的事，都是因爲那小鹿才……”蒙易瞪了穆兒一眼，他立馬不敢往下說了。香草知道蒙易自尊心有些強，便對許真花說道：“姨娘，您請先回去吧！眼下我得好好問問這兩娃兒到底是咋回事呢！我讓尋梅送了您回去吧。至於您剛纔說的事，明天再說，行嗎？”
許真花聽見穆兒說起了小鹿，本想再聽聽，可香草已經發話了，她不好再留下來，只能起身下了樓。尋梅剛打着燈籠送她出了門，小鹿的身影就在旁邊巷子裡一閃而過。她忙喊了一聲：“張小鹿，給我滾出來！”
小鹿只好笑嘻嘻地露出個腦袋說道：“娘，啥事呀？”許真花走過去拽着她的耳朵問道：“蒙易和吳良傑打架是咋回事呢？穆兒說是因爲你呢！你幹了啥好事呀？”
小鹿委屈地翹起嘴巴說道：“還不是因爲您嗎？”許真花一臉茫然地說道：“因爲我？我咋了？”小鹿撥開了許真花的手，說道：“您非要把我許給蒙易，說蒙易喜歡我呢！可我不喜歡蒙易，不得跟蒙易說清楚嗎？”
