“我誰都不帶去，就說你身子骨不好在家歇着呢！你自己想想吧，剛纔像個啥樣兒？跟那潑婦悍婦沒啥分別了。還脫了鞋子打人，拿碗砸人臉上，這些事你倒都能幹得出來！罷了，我回來再跟你羅嗦！”吳良生取了紅封子，揣了鑰匙出門去了。好月氣得瑟瑟發抖，胡亂地把頭上的髮簪和絹花都扯來丟在地上，拍着桌子地罵道：“吳良生，你真他孃的不是個東西！從前佔我身子，跟我成親的時候咋沒說這話呢？不叫我去，不等於是不承認我嗎？你想納個小，門兒都沒有！”

今天，胡氏家的酒席設在瓊邀館二樓的雅間裡。每個雅間原本只能容納兩桌，但香草早先就想到了這種事，所以每個雅間的隔斷都是能移動的大屏風。拆了一個屏風，兩邊就連在一塊兒了。

蒙時往城裡去之後，香草便來客棧這邊了。她特意放了良傑一天的假，叫他好好歇息歇息。快到午時時，吳家各房的人都一一來了瓊瑤館。良傑的大堂哥良仁派頭十足地走了進來，反揹着手環顧了一週說道：“這裝潢勉強還看得，跟縣城裡的差不離，沒啥新意。”

嗦剛像出。吳善才跟在他後面說道：“大侄子，往上請吧，在雅間裡呢！”

良仁嗯了一聲，慢條斯理地往上走，擺足了官架子。等吳家的人都到齊了之後，胡氏起身看了一眼，問良生：“你家好月咋沒來呢？”良生道：“病着呢，所以沒來。”胡氏笑道：“那可不巧了，她進門頭一年該叫她來認認親戚纔是。”

良生敷衍道：“往後再說吧，有機會的。不必等她了，四伯孃可以叫上菜了。”

話音剛落，好月就姿態婀娜地走了進來。良生的臉忽然就變色了，不等他開口，好月就嬌笑道：“諸位，我來晚了，家裡有些事得忙活兒，沒叫你們久等吧！”良仁往好月身上瞟了兩眼，問道：“這是誰呀？”良生好不尷尬，剛剛纔說好月生病了，這會兒好月倒是紅光滿面地來了，這不是給他臉上狠打了一巴掌嗎？他忙起身說道：“大堂哥，是我媳婦，姓劉。”

好月往良仁跟前挪了兩步，嬌滴滴地道了個萬福，笑道：“良生總說家裡最出息的就是大堂哥你了，羨慕得很呢！”良仁抿嘴一笑道：“弟妹客氣了，入座吧！”良生拽了好月在身邊坐下，有氣不敢露在臉上，只怕按捺住不發作。胡氏這才吩咐夥計上菜來。

大竈屋裡早就忙活兒開了。鄧師傅有條不紊地吩咐廚子和幫廚們幹活兒，夥計們來上菜時，一道接着一道，十分穩妥。

這時，玉娘走進來問鄧師傅：“盤碟還缺不缺，我趕着給你們送過來？那五福四喜的盤子掉了幾個，只能拿旁的代替了，你看成嗎？”“橫豎就四桌，又是家宴，你拿四個猴子抱桃的盤子來也成。”原來付大娘被辭退後，竈屋裡邊撤了原先單管碗碟這一職務，該由玉娘直接調配。

“行！我這就送過來。”玉娘轉身離開竈屋時，南強忽然走了進來。鄧師傅皺眉喊道：“哎，南強，你來做啥呢？這竈屋裡沒你啥事了！”

南強一臉不屑地說道：“我掉了東西在這兒，難不成還不許回來撿？莫不是給你們撿了私吞了吧？”鄧二師傅問：“啥東西啊？”南強裝模作樣地在地上尋找道：“我給我媳婦打了銀耳墜子，掉了一隻，配不上對兒，多可惜呀！哎哎哎，老詹，擡擡腳讓我找找！”

鄧師傅沒理會他，招呼其他人繼續幹活兒。他聽見鄧師傅喊送魚湯丸子上樓時，便起了身跟着那夥計出去了。

魚湯丸子上桌之後，胡氏立刻起身笑道：“巧兒，來，把碗給伯孃，這魚湯好東西，你可得多喝一口呢！

巧兒雙手遞上了碗，笑道：“謝伯孃了！”

“謝啥呢！你和香雲都得多喝幾碗……”胡氏正舀着魚湯，玉娘忽然衝了進來，朝胡氏喊道：“莫喝！”

胡氏愣了一下，問道：“咋不能喝了？”玉娘盯着那湯，表情有點焦急，卻說不出個所以然來。好月緊接了一句話道：“莫不是那魚湯裡有啥不乾淨的東西吧？上了桌才發現，你們這還叫開食店嗎？直接叫黑店就行了吧！”玉娘忙道：“不是的……”

“那你說說爲啥不能喝呢？”好月又逼問了一句，一臉得意的表情看着玉娘。

四桌人都放下了筷子，盯着玉娘那尷尬的表情。良仁說話了：“東西都上桌了，爲啥不能吃？難不成有毒嗎？剛纔劉弟妹說得不錯，你們這店裡賣的東西還能吃嗎？”

好月笑道：“大堂哥，您不曉得呢！這店其實真沒啥好東西可吃，就是學人家城裡酒樓修得氣派點，東西未見得乾淨呢！”

胡氏斜眼不滿地瞥了好月一眼，問玉娘：“爲啥不能吃呢？你總得給個說法吧？我是信這兒的東西的，我們家良傑還在這兒做工呢！”

“喲，四伯孃，您還指望良傑在這兒有啥出息呀？”好月又插嘴道，“還不如送良傑去城裡的大酒樓呢！在這鄉下地方耽擱了喲！”

良仁一副官腔道：“叫了他們掌櫃的來！”

玉娘忙道：“不必了，這湯原本是給我做的，是夥計們端錯了！你們定的那魚湯丸子哪裡是這個模樣呀？比這好看多了，料也足多了！我身子骨不好，老闆娘特意讓竈屋裡給我添點魚湯呢。真對不住，立馬就給你們換下去！”

“等等！”

玉娘正想端了魚湯出去，卻被好月叫住了。好月說道：“既然是給你的，你當着大夥兒的面兒喝一口，我們也算放心了。不然，大家咋會安心呢？只當是送了有毒的來，着急地換下去呢！”四桌子人都齊齊地看着玉娘，良仁也點頭道：“劉弟妹這話說得不錯，你先喝一口，我們就信了！”

好月起身繞過去，親自盛了一碗湯遞到玉娘跟前笑道：“不就是喝一口嗎？喝了大家都信了，沒啥的！來吧！”她笑盈盈的臉上暗藏着一股子狠毒勁兒。剛纔瞧着玉娘這爲難的表情，她立刻想到了自己昨天跟南強說的那些話，料到這魚湯裡肯定有玄機！

玉孃的臉色霎時白了，雙手顫抖地捧過了魚湯，盯着裡面那雪白雪白的湯，不敢喝下去。好月問道：“咋了？不是說熬給你喝的嗎？咋不敢喝呢？喲，該不會真是有毒的吧？要不我來喝一口！”

“不必了！”玉娘忙把手縮了回來，“我來喝！”

“那你就喝呀！”好月睜着一雙大眼睛咬緊牙關地催促道，“你要不喝，那準就是有毒的！有毒的東西上了桌，這客棧脫得了干係嗎？這兒可坐了兩個懷兒婆呢！”

一說這話，巧兒和香雲都緊張了起來，不知道剛纔吃下去的東西會不會也有問題。好月緊盯着玉孃的眼睛說道：“要真有毒，就說出來吧！沒必要爲香草扛着，傷了你自己多不划算呀！是不是？”

玉娘猶豫了片刻，點頭道：“行，你們不信，我就喝給你們看，這湯……這湯是沒有毒的！”她說完閉着眼睛往嘴裡倒了一口。“多喝兩口呀！那麼一小口算啥呀？”好月把湯碗往玉娘嘴邊推去，“都是補身子的湯，多喝兩口才是呢！”

這時，香草匆匆地趕到了。她看見好月在逼玉娘喝魚湯，立刻上前一掌劈了那湯碗，衝好月喝道：“劉好月，你沒完是了吧？”在場的人都愣住了，包括好月。香草不等好月開口就一股腦地數落開了：“你就是瞧不慣我們幾個懷兒婆都懷上了，心裡特別不是滋味兒，變着法子地想找我麻煩嗎？你要找麻煩衝我來唄，壞了你們吳家一家子吃席的好心情打的是哪門子主意呀？我曉得你看我不順眼呢，還不趁這個機會整我，到處說我開的食店有毛病，要吃死人的，是不是？你懷不上娃兒還怪上我了？想想真是火大呀！要早曉得你來，我連這酒席都不接了，這鎮上誰不曉得你跟我不對付，雞蛋裡都能挑出骨頭來！”

一番長篇大論後，香草喘了一口氣，稍微平息了一下心情。她知道眼下必須壓住好月，否則好月那股要追根問底的囂張氣焰會越冒越高的。

“哎，是你的東西不對勁，連你自己店裡的人都不敢喝……”“這是不敢喝嗎？人家玉娘還沒出嫁呢，叫你們一羣大老爺們的盯着喝湯，喝得下去嗎？再說了，剛纔玉娘已經喝了，你還往她嘴裡灌，是跟她有仇呢？還是跟我有仇呢？瞧見我挺着肚子不高興，你自己也懷一個不就完了嗎？”香草說完轉頭又數落玉娘道，“你也是，人家叫你喝你就喝，這是你喝湯的地方嗎？趕緊出去！”

玉娘飛快地跑走了，在門口遇着張金。張金焦急地看了她一眼，來不及跟她說些什麼，先進雅間裡對香草說道：“香草，出啥事了？”其實他是知道出了什麼事的。

香草衝他遞了個眼神，問道：“還沒瞧見嗎？說我們的湯有毒，逼着玉娘喝呢！有毒嗎？”

張金忙從袖子裡摸出一卷布袋，像是銀針袋子的東西，從中抽了一根銀棍子說道：“我平日裡隨身都備了這東西，恐防館裡的東西出了差錯，有毒沒毒一試便知！”

香草微微皺眉問道：“真的？”張金衝香草點點頭道：“自然是真的，瞧着吧！”他說罷把銀棍子放進了湯裡，提起來給大家看了一眼，說道：“瞧見了吧？真沒毒的，就是夥計手忙腳亂端錯了魚湯，端了玉孃的魚湯了。她這人吧，有點較真，所以就追了上來。你們的魚湯丸子立馬就上來了。”

良仁皺了皺眉頭，擺擺手道：“小地方，是這樣兒的！罷了，快端下去吧，省得繞了我們吃飯的興致！”

香草故意瞪着好月，抹袖子吆喝道：“咋的？想單挑還是羣毆，我們一會兒樓下見分曉？”

張金忙勸道：“香草，消消氣兒，這是你自家的客棧呢！”香草故作十分生氣的樣子說道：“沒她這麼欺負人的！下完咒還要挑是非，有完沒完啊？有本事自己懷個唄！”

胡氏聽了這話想起了上次那小木片的事，心裡也十分不痛快。她忙起身勸道：“好了好了，香草，莫跟她一般見識，四娘送你下去！”

香草這才吩咐張金端了魚湯，走出了雅間。兩人下了樓之後，這才長舒了一口氣兒。香草忽然想起了什麼，說道：“玉娘不會有事吧？那湯果真沒毒？”“沒毒，就算是會拉肚子。那草叫斷腸草，煮出水來跟巴豆的效果是一樣兒的。我料着南強那小子沒那麼大的膽子，不敢下重藥。剛纔逮住他一問，才知道是斷腸草。所以我纔敢拿銀子往裡試。”

“姨夫，您去瞧一眼玉娘吧！我去好好問問那南牆，非得叫他把實話都吐出來不可！”

“行，你先去問，我隨後就來！”

原來剛纔玉娘捧了盤子往竈屋裡送時，正好看見南牆和那夥計在過道里說話。當時，南牆正往衣袖了收什麼東西，她已經起了疑心，擔心南牆被辭退了不甘心，要下毒害客棧。。

眼見着那夥計端着湯走了，她忙想上前阻攔，卻被南牆擋住了路。南牆早看她不順眼了，趁機調戲道：“咋了？庫房裡待着不舒服，想出來透透氣兒了？找我呀！”她一邊推開南牆一邊問道：“你往那魚湯裡放了啥了？”

南強一聽這話，臉色頓時變了，指着她眼露兇光地說：“你胡說啥呢？”

“讓開！要出了人命，你自己擔着！”

“胡說！”南牆一推就把她推倒在地上，手裡捧着的四個盤子也摔碎了。正巧，張金和小滿路過那兒，聽見了動靜。南強想跑，她急忙起身指着南強衝兩人喊道：“捉了他，他往湯裡下毒呢！”張金和小滿連忙追着南強出去了，而她立刻跑上二樓，阻止胡氏舀湯給巧兒喝。

隨後，南強被小滿帶到了月圓居里。正好，南青和許氏都在。