午時，一家人熱熱鬧鬧地吃了一頓團圓飯，雖然蒙老爺沒能在場。但青塵人已經到蒙老爺牀前去求過寬恕了。散席後，青塵人帶着蒙易回了清音園，蒙時蒙定兩人都喝醉了，香草和晉氏不得不找人把他們分別扛回去。

蒙時一躺回牀上，整個屋子就充滿了酒氣味兒。香草忙叫亭荷點上薰香。亭荷問道：“用哪種好？綠兒新送來一種木樨花配石榴汁的。”

“她倒總是能想出新花樣兒呢！就用那種吧！”香草拿熱帕子給蒙時擦了擦臉，順便捏了捏他的鼻子笑道：“臭酒鬼，拿酒當水喝呢！哼哼，非得整整你不可！”她轉身從書桌上拿起一隻毛筆，然後在蒙時臉上畫了幾筆。

亭荷點完香，好奇地走過去瞧了一眼，頓時掩嘴笑了起來。香草把毛筆遞給亭荷，問道：“咋樣？我把你家少爺畫得不錯吧！”

“哈哈哈……”亭荷捧腹笑道，“少爺醒來只怕要氣得跳起來了！”

“記住了，一會兒少爺問起來該咋說？”亭荷強忍住笑，故作一本正經地回答道：“我啥也不曉得，啥也沒看見，這樣行吧，少奶奶？”

“嗯，真聰明！”香草端詳着蒙時的臉看了又看，自己偷偷地樂了一番，倒在他身邊睡了一會兒。直到許氏等人來了，她這才起了牀，忙迎了出去。

許氏一見香草就嘮叨了起來，身子累不累，府裡的事多不多，一頓能吃幾碗飯，噁心不噁心，甚至聊起了和香珠指腹爲婚的想法。

香草忙笑道：“指腹爲婚就算了吧！”

“爲啥呢？”許氏一臉納悶地說道，“這是好事呀！親上加親呢！莫不是嫌棄珠兒他們家？”

“娘，您說哪兒去了呢？珠兒是我親妹子呢，我咋會嫌棄她呢？我只是想讓這娃兒往後挑揀一個自己中意的過一輩子，要是跟珠兒的娃兒有緣分，那就更好，沒有就不強求，可說不上啥嫌棄不嫌棄的。”

香辛也道：“是呀，娘，香草都是自己挑揀了個喜歡的，她對她兒子自然也是一樣兒的想法。”許氏笑着點點頭道：“也行，看往後這兩娃兒的緣分吧。”

正說着，晉氏帶着她母親，姑姑以及堂妹過來了。原來許氏等人來不久後，晉氏的親戚也來了。香草的起坐間裡忽然變得熱鬧了起來，她忙叫亭荷雨竹上了今年的新茶和剛從莊子上送來的水果。

晉氏的母親看起來是個不善言談的老婦人，旁人說話她就坐在那兒偶爾摻和一句，點點頭說：“是啊是啊！”晉氏的姑姑晉三娘倒是個喜歡說笑的婦人，品了一口那茶，便問道：“少奶奶這茶是蒙定石花吧？”香草點頭笑道：“姑姑是個懂茶的人呢！要讓我品，我倒是品不出來的。”

“哎喲，說啥懂茶呢？就跟賣魚的殺慣了魚一樣，一看就曉得是啥魚；我不過是平日裡看我相公販賣茶葉習慣了，所以認得幾種罷了。”

“原來姑父是做茶葉買賣的？”

“咳，他那小本買賣隨便做做罷了，不能跟你們的冬寧茶局相比呢！不過他倒是懂茶的行家，這縣城找不出幾個能跟他比的，不是我吹牛，那冬寧茶局裡的茶掌櫃未必比他曉得的多！”晉三娘呵呵地笑道。

晉氏忽然瞥了她姑姑一眼，忙岔開話題問道：“香草，我見那花燈架子都搭好了，只等掛花燈了吧？我們府上好久沒掛過花燈了，該好好熱鬧熱鬧。”

香草問道：“從前辦過嗎？啥時候的事？”晉氏笑道：“早幾年的事了，還是我進門那年，老爺突發奇想，想給二孃做壽所以才叫花燈匠人入府辦過一回。二孃喜歡蝴蝶的，仙鶴的，還有花籃的，因此這幾樣掛得最多。我倒喜歡錦鯉啊兔子的，看着多可愛呀！”

晉三娘插話道：“這有了娃兒就是不同了，我記得晴晴從前最喜歡蝴蝶啊蜻蜓啥的，做姑娘那陣子這城裡有個花燈節，哭着要來呢，還給她大哥罵了一頓。”

“提這做啥呢？”晉氏母親侯氏拿胳膊捅了晉三娘一下。晉三娘忙掩嘴呵呵地笑道：“瞧我嘴巴，淨說從前那沒頭沒腦的事！三少奶奶，您可莫笑話我喲！我這人向來是有話直說，口無遮攔的。”香草道：“您客氣了，我倒覺得直腸子人好說話，沒那麼多彎彎拐拐的。”

“哎喲，三少奶奶呀，我們真是一見如故呢！你要不介意，我叫你一聲香草咋樣？”晉三娘順着藤就往上爬了。香草聽得出來，可當着晉氏的面好歹要給些臉面，便點頭道：“您是長輩兒呢，咋叫我都行。”

“那好，往後我都叫你香草了，拿你當我親侄女兒看！玲瓏，”晉三娘朝旁邊一直斯文不語的女兒叫道，“傻愣着做啥呢？沒來之前不一直嚷着想來嗎？這會兒子真來了，倒不說話了。”玲瓏瞟了母親一眼，抿嘴笑了笑，顯得特別小家碧玉。

晉三娘又對香草笑道：“我這女兒就是害羞斯文，平日裡都待在閨房裡，習習字貼，讀讀《女史》啥的，她看她爹記賬算賬，看過兩三回自己都會了，倒比她哥能幹幾分。我妹子都說誰家要得了她，操持家務就不在話下了。”

香草問道：“玲瓏定親了嗎？”

“還沒呢！”晉三娘說到這兒一臉無奈地笑容說道，“我這女兒眼光挺高的，我都火上眉毛了，她卻一點都不着急，說那啥不投機，一點通的。”

“話不投機半句多，心有靈犀一點通，是吧？”香草說着把這話說全了。

“對，對，就是這句！她懂些詩文，我卻是不懂的，跟香草你倒有話可聊，往後你可多照應照應她纔是！”“自家親戚，不說那客氣的話。”香草說着瞟了晉氏一眼，只見晉氏臉上的笑容漸漸褪去了一些，似乎有什麼話不好說。

這時，許氏接過話說道：“你放心吧，我們草兒跟二少奶奶像親姐妹似的，旁邊不曉得的瞧不出來是妯娌呢！”侯氏又插了一句笑道：“我倒是瞧出來了，她們這兩妯娌倒是難得。哪兒像我從前做人兒媳婦的時候，妯娌幾個面上合着，背地裡就掐架呢！”晉氏忙攔着侯氏的話說道：“娘，那些陳年爛穀子的事還提來做啥呢？”侯氏訕訕一笑，也就不說話了。

不多時，杜氏進了起坐間，一一問了衆人好，然後對香草說道：“少奶奶，那花燈都掛上了，等着您掌頭燈呢！”香草笑問道：“還有這規矩？”

杜氏笑道：“都是圖個吉利，往常是老爺來掌頭燈，眼下您和三少爺是掌家人，本該三少爺來掌燈的，可少爺中午喝多了起不來，自然就該您來掌燈了！”。

侯氏忽然冒了一句：“不是還有二少爺嗎？”晉氏忙用胳膊輕輕地碰了侯氏一眼道：“娘，蒙定也醉着呢！中午他們兩兄弟沒少喝呢！”

侯氏道：“估摸着這個時辰該醒了，不如派個丫頭去瞧瞧？”晉氏臉色都變了，說道：“瞧了也沒醒！蒙定一醉就睡大半夜，這麼一會兒子哪裡醒得來呢？”她說完對香草笑道：“你是掌家奶奶，自然該你去掌燈，快去吧，莫誤了時辰！”

香草瞟了侯氏一眼，見侯氏臉色有些不悅，悶悶地不說話了。她起身笑道：“那行，我也不推辭了，只當是替我們家蒙時掌的吧！大家都去瞧花燈去！”屋裡的人都涌出了起坐間，跟着香草往花燈架子那邊走去。晉氏吩咐綠兒先回院子抱上蒙靖，然後等人都散去了，再叫住侯氏說道：“娘，您不說話也罷了，一說就說那不該摻和的事。我家這誰掌燈幹您啥事呢？您多啥嘴呢？”

侯氏道：“我是爲你好呢！你這丫頭不識好人心呢！這家沒長子，蒙定是老二，自然該蒙定去掌燈了，就算蒙定喝醉了，也該你去呀！”

“這掌家的是老三和香草，自然該掌家人去掌燈了！再說了，不過就是掌個燈罷了，您還扯出一堆話了。”

“晴晴啊，娘是替你着急呢！你看你爲蒙家生了個長孫，這家多少也該你掌一半是不是？要說分家的話……”“娘！”晉氏微微變臉道，“這話您更不該說了！可莫再說了，叫人聽見還以爲我孃家不安分催着我分家呢。您不必爲我cao心了，這日子我過得舒服着呢！”

“真舒服？”侯氏輕輕搖頭道，“我瞧着不像！”

“行了，趕緊去看花燈吧！記着了，千萬莫再亂插話了，省得叫人笑話了。”侯氏撇了撇嘴巴，跟晉三娘對視了一眼，兩人都沒說話了，隨着大家花燈架子那兒走去了。

花燈架子就搭在竹橋前面那片小花園裡，連帶竹橋和旁邊河面上都搭上了架子，放眼望去，十分壯觀。香草來到花燈架子前時，蒙會忙迎上來，叫了幾個夥計提了幾個大燈籠，有四美圖的，有葫蘆添福的，有雙魚元寶的，還有百花籃子的。他笑問：“少奶奶，您瞧着喜歡哪兒樣兒的？挑揀一隻掛那最上面。”香草問道：“往常老爺掛哪樣兒的？”

“老爺喜歡喜慶福氣，喜歡掛葫蘆添喜的。”

“那就掛葫蘆添喜的吧，老爺還病着呢，算是給他添福添喜了！”

“是，少奶奶您真能替老爺想，老爺要醒來不認您，奴才都覺着委屈！”

“說哪兒去了呢？”

蒙會叫人拿來一支蠟燭遞給香草說道：“少奶奶小心些蠟油，莫滴到身上了。”

旁邊的侯氏板着個臉，瞟了晉氏一眼，顯得有些替她不服氣的樣子。

香草微微彎腰將那葫蘆添福裡的紅蠟燭點燃了，那蠟燭光頓時映紅了整個葫蘆形的燈籠，映照出了外面喜慶的彩繪圖案，甚是好看呢！蒙會叫了兩個下人把這燈籠掛上了竹架子最頂上，這兩人掛上來麻溜地縮了下來，奔香草跟前笑道：“少奶奶，圖個吉利，打賞兩個唄！”

香草笑道：“原是在這兒等着呢！既然是圖吉利，我得賞個吉利數不是，那就是三兩吧！”蒙會點頭笑道：“三這個數好啊，那官家富家沒個不盼三的。三三三，升升升，步步高昇，升官發財呢！少奶奶，衝着這話，您是不是該把我也賞了！”

衆人全都笑了起來。寶兒道：“我可又學了一招討賞錢的法子，這姜果然是老的辣呢！下回該叫我來討一討了！”掌燈結束後，其他燈籠陸陸續續地被點亮了。當所有燈籠一齊亮着時，那光色映照亮了半邊天空，整個蒙府東邊一片紅光輝映，十分光彩奪目。

香草吩咐杜氏道：“今晚也叫大家輕鬆些，該來賞燈的賞燈，典庫裡領二十罈子酒出來分了大家喝去，只是一點，不要玩瘋了，該上夜的要去上夜。”

杜氏笑道：“少奶奶您放心吧，我替您看着呢！”

香草陪着許氏等人在花燈架子下慢慢逛了一圈，許氏擔心她走得太久會累，便催促着要回去。許真花還沒看夠呢，香草便叫香辛和小鹿陪着她慢慢看，自己和許氏先回去了。

一離了那小院，耳邊便清靜了，喧鬧聲全都聚到那邊去了。許氏回頭看了一眼，咂舌說道：“瞧瞧，這有錢人家就是想得出玩法兒，那照亮的燈籠也能做得這麼漂亮。”

“娘，您要沒看夠，明晚再來看，橫豎讓您看舒服了。”許氏滿面笑容道：“我看夠了，你莫站太久了，得回去歇着去。”

“我不累，心裡高興着呢！”

“管那麼多事能不累嗎？”許氏癟了癟嘴說道，“你沒聽見你二嫂的娘咋說嗎？掌燈得叫蒙定來！也不想想這家是誰在當呢？我倒不是對二少爺和二少奶奶有想法，只是覺着那老太婆真是有點不省心呢！誰掌燈幹她啥事呀？”

“您也聽出來了？”

們場青氏。“可不是？她那幾句話啥意思我還不清楚嗎？頭兩句說啥往常她家那幾個妯娌表面上合氣，背地裡掐架，後來又說家裡還有二少爺，言下之意是不滿你和蒙時當家呢！只當我聽不出來嗎？那點心思瞞得住誰？我跟你說，草兒，等蒙靖的滿月酒一辦完，立馬送了她們走，瞧着就沒安好心呢！”