經寶兒這張翹嘴一鬨勸，許真花的臉色稍微緩和了。寶兒見機倒了一杯茶，畢恭畢敬地遞到了她手裡笑道：“看，姨奶奶就是個講理兒懂理兒的人。我寶兒嘴笨才說了幾句您就消氣了，可給了我面子了，該咋謝您呢？來，喝口金銀花茶，潤潤嗓子吧！”

許真花聽着寶兒這貼心的話，哪裡還能生氣呢？她忙接過茶誇讚道：“你這嘴比女娃兒還甜呢！你家少爺真是有福氣，能得了你在身邊伺候着。”“能伺候少爺是我的福氣，能伺候姨奶奶，那更是我的福氣！”

許真花臉上終於露出一絲笑容，這讓香辛和許氏都放下心來。許氏好奇地問道：“寶兒，你啥時候跟着你家少爺的？”寶兒很驕傲地道：“我跟着少爺都七年了，我八歲就跟着少爺了！”

“喲，那麼小啊？”許真花心疼地問道，“你親孃捨得？”寶兒道：“我親爹早死了，我親孃後來改了嫁，擔心我爺爺奶奶養不活我，就把我送山上寺廟裡寄養了。可寺廟裡東西不好吃，整天豆腐青菜的煩死了！我偷了山下那家的雞，毛還沒拔完呢就給主持逮住了。正好少爺來廟裡進香，見了我覺着投緣就買下了。”

“那你還回去看你娘嗎？”

“隔兩年回去一次，帶些私房給她，算是孝敬了。”

“哎喲哎喲，”許氏不住地點着頭說，“是個好娃兒呀！離家這麼久還記得回去看一眼自己娘呢！”

“唉……哪兒像我們家小滿吶，”許真花說着眼淚花都要出來了，“我算是白養活他了……”

“姨娘呀，”香辛忙給她擦淚珠子道，“這有啥好哭的呀？這回不成，一準是有好姑娘在等着他呢！”

“那小子，心裡哪兒有自己的娘啊！好不容易掙點銀子都叫他給胡花了！”許真花越說越生氣，“不曉得是隻當我刻薄呢，他哪裡想得到成家養家可不容易呢！”

寶兒笑道：“姨奶奶，您放一百個心兒吧，小滿哥能掙錢呢！您瞧着少奶奶和少爺多信任他呀，說要把客棧都交給他打理呢，您還愁啥呀？那老人說，兒孫自有兒孫福，您何苦操那些心呢，倒不如活得痛快呢！”

許真花一邊擦眼淚一邊笑道：“這娃兒真叫我喜歡呢！說出來的話句句都中聽！”

“姨奶奶喜歡就好！”。

寶兒陪着許真花聊了一會兒，見她不哭了這才起身往屋外走去。一轉角他就看見了亭荷和尋梅兩人。兩人看了寶兒要跑，卻被寶兒叫住了。寶兒追上去問道：“兩位姐姐，跑啥跑啊？做了虧心事呀？”

“哪兒有呀！”亭荷微微翹嘴說道，“我們不過來瞧瞧姨奶奶罷了！”

“對呀，”尋梅忙附和道，“我們聽說姨奶奶鬧得慌呢，趕緊過來瞧一眼。”

“兩位姐姐，你們是不是說了姨奶奶啥？我瞧着她剛纔那勁兒不對，該是聽了啥不中聽的話了。這會兒子再瞧着你們二位，便有些疑心了。”

“喲，寶兒，你真不愧是在少爺跟前待的人呢！”尋梅忍不住誇了一句道，“我們想啥你都能曉得？”

“果真說了姨奶奶？”

“哪兒敢當面說她呢？”亭荷忙接過話說道，“我們就私下議議，替綠兒打個抱不平，誰曉得那姨奶奶平日裡走路像衝鋒陷陣似的，今天倒斯文了，啥時候來了竈屋我們也不曉得，就給她聽去了幾句。”

“怪不得呢！”寶兒搖頭道，“咳，兩位姐姐，不是寶兒耍老成，這些話你們平日裡在自己房裡嘮叨兩句也就罷了，拿出來說啥呢？她是姨奶奶，再有不是，那不也是少奶奶的親姨娘嗎？我曉得你們心裡不喜歡她，嫌她礙着綠兒姐姐的事，可這事你們管得着嗎？”

“我們不是曉得錯了嗎？”亭荷往那邊瞟了幾眼小聲問道，“咋樣了啊？還鬧着回去沒有？”

“沒了，好歹給勸住了，我得往少爺那兒去回聲話。”

“哎！”尋梅一把拉住他說，“莫把我們兜出去了，回頭請你喝酒！”寶兒笑了笑說道：“我曉得該咋說，你備着酒吧！”他說完往香草的院子走去。

門口的丫頭已經不在了，院子里正屋的窗戶也打開了，還聽見香草說話的聲音。寶兒忙跑進去站在門口，把許真花的事稟報了一回。

咋機杯氣。香草來不及盤上髮髻，拿兩根曲形簪子別住了，然後開門問道：“還鬧沒？”

“沒鬧了，給勸住了，可心裡也不得勁兒。我瞧着像是給今天黃嫂子那事鬧的。亭荷姐姐她們替綠兒姐姐抱怨了兩句，給她聽去了也就多了心。她們原沒啥惡意，只是替綠兒姐姐着急呢！少奶奶，您不怪她們吧？”

“這事誰能怪誰呢？你先去，我梳洗了立刻就來。”

“哎！”

香草轉身對蒙時說道：“姨娘想來是面子上掛不住了，水兒是她帶來了，黃嫂子又在我們這兒好一陣子嘈鬧，她覺着有些過意不去。姨夫少有發火兒，這回數落了她幾句，哪裡受得住呢？我得去瞧瞧，勸住她纔是。”

蒙時點頭道：“你去找姨娘吧，我去跟姨夫說。都是一家子人，不那麼見外，寬了他們的心也就對了。”他說完，換了身衣裳就出了院子。

香草吩咐小丫頭叫來了亭荷替她盤頭。亭荷進了房，看着香草心裡有些忐忑，生怕香草會心裡不痛快，連盤發的手都有些不自在。香草盯着銅鏡的她笑道：“怕啥啊？擔心我要訓你？”

亭荷忙放下手曲膝道：“少奶奶，我們曉得錯了，您就原諒我們一回吧！我們下次再也不敢了！”

“沒那麼嚴重，”香草拉起亭荷道，“姑娘家鑽在一堆能不說點是非家長打發時間嗎？你要能變只蚊子上各家去聽聽，只怕每家都有呢。你們也是爲了綠兒，再說我姨娘生氣源頭也不在你們。可我得提醒你一句，無論是在自家府裡還是去了別家府裡都得記住，閒話說好了是樂趣，說不好就是麻煩了。”

亭荷點頭道：“少奶奶教訓得是，亭荷都記住了！您性子真好，要是旁的主人，只怕爲了面子都罵我們個狗血淋頭了。”

“我罵你們做啥？那罵人能解決事情嗎？快些給我盤上，還要去看姨娘呢！”香草收拾完畢後，便帶着亭荷去了許真花那兒。許真花已經消了氣兒，見了香草又不好意思了起來。香草笑道：“姨娘跟我相處了這麼日子難道還不曉得我是啥人嗎？您跟姨夫真是多了心去了！那黃嫂子來鬧一回還真叫我們家裡不清靜了嗎？倒稱了她的心了，是不是？”

“哎喲，香草，姨娘真是沒話說了！”許真花笑道，“聽着你這話，我要再鬧不是，那真成我的不是了！”

香辛插話道：“我就說呢，姨娘是個直性子，來得快也去的快，哪裡會憋那麼久的氣呀！香草，今晚你可得給姨娘備桌酒席，叫她好好地壓壓氣兒。”

“那是自然，只要姨娘不走了，莫說今晚，天天備都行呀！您說，這院子這麼大，不裝些人那多沒意思呀！”

“哎喲，”許氏開始抱怨了，“這宅子我還真住不慣，索性過幾天就回去吧。”

“娘，您咋又鬧起來了呢？姨娘這兒纔打住呢！”

許氏忙笑道：“行，我不提了，可你總得找些事給我做呀！要不然我閒得慌呢！對了，有個事最打發時間，給我生幾個外孫叫我帶着，我準保不會跟你嘮叨！”

一屋子人都笑了起來，許真花拉着香草說：“是該要娃兒了！這都成親好幾個月了，指不定你要了娃兒，蒙家那邊就肯認你了，趕緊點，你娘也好有個事做，是不是？”

“你們可比我還急呢，”香草笑道，“那生娃兒將就機緣，興許我和蒙時的機緣還沒大呢！對了，有個事我要跟姨娘說說。您不喜歡綠兒，我想我也勉強不了，不過蒙時那邊鋪子裡有個夥計叫關鬆，說真的，人才跟表哥不相上下。他看上綠兒了，請奉掌櫃跟蒙時說了兩回，蒙時不好再推辭了，只能把話跟綠兒說明了。綠兒咋選就是她自己的事。”

“哦？”許真花多少有點意外，問道，“小滿曉得這事嗎？”“蒙時會去跟他說的，能瞞得住多久呢？”

“哎喲，姨娘，”香辛着急道，“您還猶豫啥呀？好媳婦都要給人搶走了，您不急，我都急了！讓綠兒做了我們一家人，那該多好呀！”許氏拿胳膊輕輕地碰了香辛一下，香辛便沒再說下去了。許真花垂下了眼簾，好像在思考着什麼。

後來，蒙時叫了綠兒到跟前，把關鬆的意思告訴了綠兒，讓綠兒自己做個決定。他說道：“你是從我跟前出去的丫頭，無論嫁給誰我都高興，嫁妝也得給你備一份纔算齊整，只不過這感情之事該當機立斷纔好，不能拖泥帶水，那才叫人難受呢。”

綠兒點頭道：“您放心吧，我考慮考慮給您一個答覆。嫁妝我不敢要，這些年我自己積攢了些私房，也夠了。”蒙時笑道：“你那點咋夠呢？就算我不給你備，二少奶奶也會想到的。橫豎我沒拿你當外人，你就心安理得地收下吧，算是我和三少奶奶一份禮兒。”

綠兒抿嘴笑了笑說：“三少爺，我真慶幸我沒喜歡上您呢！從前有那麼一段日子，我倒是迷戀着您，見不着您心裡就想，也不曉得是不是喜歡，反正這感覺沒多長時間，後來也不那麼想了。”

“你曉得你爲啥不那麼想了嗎？”“我曉得，我拿您當了親人，說句您不嫌棄的話，拿您當了哥哥，自然就沒那些兒女情長了。我瞧着這世上也就三少奶奶配得上您，再沒有別人了。這些日子我也想了好多事情，想着往後我該去哪兒去？靠着誰過日子，是hui漢中還是繼續留這兒，甚至想象過我死後魂魄會不會回到從前老家房門前的柳樹上。我娘說過那柳樹與我同歲，我老家的習俗，生了女娃要栽柳，好保佑那女娃將來身如細柳，斯文伶俐。一想到這兒我便又覺着該回去纔是。”

“漢中沒有自家的親人，你回去了也是孑然一身，倒不如留在這兒，我和三少奶奶都是你的親人。找個你喜歡的可靠的男人嫁了，就在這兒安定下來好好過日子吧！”

“嗯！”綠兒忽然起身向蒙時磕了一個頭。蒙時笑道：“你許久不跟我講究這些了，今天是做啥呢？”綠兒眼裡泛着淚光說道：“是謝謝您從前肯收留我，拿我當自己人看。往後我出嫁了，還得給您磕一個頭，這剩下最後一磕頭我但願我沒那機會向您磕了。”

“好好的，不說那死不死的話。你回去好好想想吧，也不急，想清楚再給我答覆。”綠兒從香草院子出去時，小滿正一臉焦急地在外面等候着。他已經知道這事了，迫不及待地來找綠兒問話。他見綠兒臉上掛着淚水，忙問道：“三少爺跟你說了啥？你咋哭了呢？”

綠兒微微一笑道：“沒說啥，左右不過是關鬆的事，他叫我考慮考慮。”小滿心裡一緊，問道：“那你答應考慮了？”綠兒輕輕地點了點頭，小滿這下着急了。他儘量地壓低了聲音對綠兒急切地說道：“這事就不必考慮了，直接回了三少爺吧！綠兒，我是真心地想娶你，你可不能跟了關鬆去，否則我心都會死的。”

綠兒臉上又浮起一絲笑容，卻顯得有些苦澀和淡然。她垂下還掛着淚珠子的眼簾說道：“有些事我後來才慢慢想明白……”

“想明白啥？”小滿心慌意亂地問道。

“我如今才弄明白了，我想要嫁的男人到底是啥樣兒的。你總躲着你娘那陣子我就一直在想，是不是我太羨慕三少爺和三少奶奶那樣的好法兒，不顧一切，只要能跟對方一塊兒就行了。我當時特別想你也那樣，帶着我私奔也行，可我曉得那是不行的。”

“綠兒，你到底想說啥呀？你這話弄得我心裡直發毛呢！要是爲着我沒對我娘提和你的事，我這就去跟我娘說！”

綠兒輕輕地甩開了小滿的手，搖頭道：“不必了！”這三個字猶如萬箭穿心似的刺在了小滿心上。他顧不得許多，兩手緊緊地抓着綠兒的手腕，問道：“這話是啥意思？你是說你選擇了關鬆嗎？”