成親的前一天有許多事情要準備。香草分了工，家裡幾個女人在竈屋裡幫忙，張金小滿許進和幾個夥計張羅外面的，小鹿和良傑就當小跑腿兒。

明天要用的食材很多都需要頭天預先準備着，譬如炸酥肉，泡黃豆，熬辣椒油，等等。香草在竈屋裡忙得暈頭轉向，熱汗淋漓。小鹿忙拿了一把最大的蒲葉扇，一會兒給這個扇兩下，一會兒給那個扇兩下。許真花取笑道：“看來我們小鹿纔是最忙的！”

“去歇着吧，小鹿，一會兒把你給累趴下了！”香草笑道。

“不歇，好玩着呢！”小鹿帶勁兒地拿雙手扇着。

良傑捧着收拾的碗筷小跑了進來，笑道：“三娘，外面又來了兩個找您的人，快去瞧瞧吧！”許氏忙放下菜刀，說道：“哦喲，不會又來人了吧？”“遭了，”許真花笑道，“照這個來法，明天這席肯定不夠坐了，香草啊，看來得多準備些了！”

“可惜沒冰箱呢！”香草抹了把汗抱怨了一句。

“啥是冰箱？”

“就是可以凍很多東西的玩意兒！”正說着，魏妙忽然跑了進來，一下子抱住了香草。香草笑着喊道：“魏大小姐，莫靠近了，濺你一身油！”

“我太高興了！”魏妙開心地笑道。

“咋了？”許真花問道，“又懷上了？”“哪有喲！我是說我的嫁妝，香草，按照你的法子，已經全部送出去了！”魏妙眉飛色舞地比劃了幾下。

“當真？”

“自然是真的！就趁着昨晚他們去了忠義堂，我就……”魏妙伸出兩根指頭在竈臺上爬了幾下嘿嘿一笑，“神不知鬼不覺地就送出去了，他們根本不曉得！”

“那你可安心了吧？”“那是自然的！”

“你搬城裡去嗎？”“嗯！我娘給買了一個兩進兩出的宅子，東西都搬進去了，只等我公公開口說分家了！”魏妙一臉興奮地又蹦又跳，誰讓她才十八歲呢，完全還是個孩子。幾個人都跟魏妙道了聲恭喜。魏妙忽然想起了什麼，從袖子裡拿出一個紅封子遞給香草說道：“拿去，我婆婆讓給你們的。”“啊？”“我不想拿來的，可她老在我跟前念，說來不來到底是一家子骨肉，往後還打照面呢！唉，我聽着煩，就給你拿來了。”“喲，她這是想亡羊補牢呢！”香草笑道。

“算了，香草，瞧着你三堂哥的面收了吧！他們就是那樣的，有啥法子呢？”許真花勸道。“好吧，收了，魏妙記得回去時跟他們說一聲。”。

魏妙站了一會兒，覺得太悶熱了，就跑到後院去看香珠了。這個家就香珠閒着，反而越閒越心慌。魏妙一去，兩人就聊得熱火朝天。

到了傍晚，黃幺妹和香家的幾個年輕姑娘也來了，算作香珠的女伴。女伴要從晚上一直待到第二天送香珠上花轎出門爲止。許氏忙着給她們發了喜錢，又着急地去替香珠清點嫁妝，忙得不亦樂乎。

香草臨時請了汪嫂子，胡氏，張三姑等五六個婦人在竈上幫忙。從傍晚開始就忙碌了起來。香草給她們各自分了工，殺雞鴨的，備涼碟的，蒸扣菜的等等各司其職。

天黑後，香草從竈屋裡走出來，長舒了一口氣。小滿跑過來笑道：“那大竈已經搭好了，你去瞧瞧，我估計夠大了！”香草走到院落一角，瞧見一個臨時用石頭搭建起了大竈，估計有四人拉手圍圈那麼大。竈上放置着一個大鐵鍋，鍋裡滾着水，上面再放了四層大蒸籠，是上月許氏找鎮上的竹篾匠現趕製出來的。她點頭笑道：“嗯，夠用了！鹹燒白，蒸酥肉，酒米飯差不多都能放進去。”

緊挨着大竈旁邊還有三個稍小一點的竈，分別用來燒或者燉菜。汪嫂子已經將整雞清理乾淨，挨個挨個地放進了其中一個鐵鍋裡，放入藥膳開始燒火慢燉了。

香草回到竈屋時，七八個婦人正聊得熱火朝天。胡氏一邊炸魚皮花生一邊跟許真花說道：“這回香珠辦酒席倒讓我們見識了新鮮的！那粉蒸肉沒見過，鹹燒白也沒吃過，啥迴歸肉聽都沒聽過呢！我倒要好好學着呢，往後良傑成親了，就照這樣大辦一場！”

正在砍蹄髈的張三姑歇下手笑道：“要是你瞧着中意，到時候包給香草，讓她來辦也行呀！”“對呀！”許真花回頭對香草說，“往後我們食店也包席，累是累點，那掙錢還來得快些呢！”香草笑道：“要是大家覺得好，我們往後照這席面做就是了！大家今晚辛苦些，明天再使勁些，稍後我會給大家封上大大的紅封子！”

“不行喲！”胡氏笑道，“單是紅封子不成，得讓香珠那丫頭多敬幾杯酒纔是！”

汪嫂子接過話說：“你把人家香珠灌醉了，明晚還咋洞房呢？”

竈屋裡頓時一陣爆笑。外面小鹿喊了一聲：“司璇姐姐來了！”

香草放下手裡的香蔥，走到食店後院，見司璇捧着兩盒子禮物遞給許氏。許氏忙接下笑道：“早先已經送禮了，咋還這樣客氣呢？”司璇笑道：“也沒啥好東西送給香珠，一盒是我翻找出來的幾匹衣料外加幾樣補身的藥材；另外一盒是晉嫂子和綠兒的一點心意。”“哎喲，咋好白白收了禮兒呢？香草啊，”許氏轉頭對香草笑道，“得把人家請來坐坐呀！”“算了，娘，晉嫂子有孕在身，莫衝撞了。她心裡明白也不會計較這些的人。”

“好歹涼碟熱菜今晚送兩個過去，表表心意纔是。”“行，我立馬去備好，讓表哥送去！”

許氏滿心歡喜地捧着放去了。司璇瞧了一眼笑道：“可把我們老闆娘累壞了喲！臉紅成這樣，竈屋裡很熱吧？”“熱呢！你就莫去湊熱鬧了，那兒都夠打兩桌馬吊了！”“晉嫂子和綠兒本想過來湊湊熱鬧。可她記得蒙時的叮囑，也就不親自過來道喜了。”

“也真夠爲難她的，爲了個孩子躲到這兒來了。你上香珠屋裡去吧，那兒涼快些！”

司璇去了香珠那兒。香草備幾樣菜裝進食盒裡，叫來小滿說道：“表哥，給你個保準喜歡的差事，給綠兒和晉嫂子送去！”

小滿一聽，忙接過食盒，拿了一盞燈籠就跑出去了。香辛偷笑道：“這小滿最近跑晉嫂子那兒可勤了！誰都看得出他是奔綠兒去的！”

“要是綠兒中意，只怕我們又有一場忙的了！”

司璇到了香珠的房間，幾個姑娘正剪着花樣兒往窗戶和牆上貼着。黃幺妹見司璇來了，遞了一把剪子過去笑道：“來了個手巧的，非叫她剪個嫦娥奔月纔是！”

司璇接過剪子笑道：“剪個月亮還差不多，哪裡能剪得出嫦娥呢？你倒是爲難我了！”

“黃幺妹，你又亂使派人了！”牀角里窩着打珠絡的香寧掩嘴笑道，“人家司璇姑娘刺繡是高手呢！你沒瞧見香珠陪嫁的那一對鴛鴦枕頭，就是司璇姑娘繡的。要說剪紙的高手，那得論香未大伯家的香縷。”

司璇點頭道：“我瞧見過一回，她手可巧了，三下五除二就剪了個玉兔望月，我真是不及的，可惜她今晚沒來呢！”

黃幺妹笑道：“她咋會來呢？這會兒估計在給她那不爭氣的哥哥熬湯藥吧！我聽說香明哥賴着香家大伯賠了不少銀子呢！這下他可發達了！”“好好的日子我們不提那晦氣的事，”香辛走進屋笑道，“新娘子，娘叫我來提醒你，明天出門時馬二郎不給起腳錢不許起身，曉得不？再有，蓋上蓋頭了不許吃東西也不許說話，外面聲音再大也不能自己撩了蓋頭。”

香珠含笑抱怨道：“規矩還真多呢！”“還有呢！”香辛坐下來說道，“娘怕你忘記了，非得叫我來給你再說一編。你可記好了，系在你腰間的紅絲帶不能隨便解開，得等你洞房花燭時讓新郎來解；再有出門後過前面那小橋時嘴裡要喊着你自己的名字，往後孃家人才認你！”

香珠連連點頭道：“曉得了曉得了，還有啥呀？”“最最重要的是，到了馬二郎家，進了堂屋，要拔下你頭上最重的那支釵放在桌子的中央，這才表示你財大氣粗，鎮得住一屋子的人，能夠做這屋的女主人！”

“他家就馬二郎一個活兒人，還用得着鎮嗎？可不叫我們香珠收拾得服服帖帖的！”黃幺妹打趣道。“哈哈哈……”幾個姑娘都笑彎了腰。

過了一會兒，小滿匆匆地跑了回來。他往竈屋叫了香草出來，香草問道：“有啥要緊的事嗎？”小滿皺着眉頭說：“我瞧着那呂光沒安啥好心！我剛剛去晉嫂子那兒的時候，正好碰上他在門口纏着綠兒呢？”“當真？他想問啥是不是？”“他一直問綠兒爲啥在這兒，是不是給蒙少爺收了做外宅，可不叫人生氣嗎？他還想往裡闖呢！”“這個大膽的！莫不是他看出啥端倪來了？綠兒咋回話的？”小滿笑了笑說：“給綠兒罵回去了！綠兒可不是好惹的！她指着呂光鼻子罵：‘你管我做了少爺的內宅還是外宅，你倒是狗拿耗子多管閒事呢！你想問，我這會兒子就領着你往少爺那兒去問個夠！’那呂光就不敢再問了。”

“瞧把你樂得！只當人家綠兒是你的人了？”“哪兒……哪兒有啊？”小滿不好意思地抓了抓後腦勺。

“這兩天我們這兒忙，你待會兒去跟蒙時打個招呼。萬一那呂光再動啥心思，他也好看護着點。”“行，我先去忙了！”

今晚香家這小院裡，裡裡外外都透着熱鬧。忙碌的開心，鬧喜的也開心，處處洋溢着歡聲笑語。

今晚的晚飯遲了一些，許氏就在食堂後院排開了四張桌子，叫大家都陸續上桌了。胡氏瞧了一眼，發現良坤沒來，便問身邊的香雲：“良坤呢？上哪兒去了？”不等香雲回答，汪嫂子說道：“在我們家呢，跟孟賢混在一塊兒。”許氏轉頭說道：“叫了一塊兒來吃呀！”

汪嫂子忙說：“不必了，他們倆湊在一起不曉得有啥事呢！不必去理會他們，我們吃我們的。”小滿聽了這話，順手提擰了兩瓶酒對許真花說道：“娘，我往孟賢家去了，一會兒就回來幫忙。”

“少喝點酒，一會兒還有事做呢！”許真花叮囑道。

胡氏看了香雲一眼，無奈地輕輕嘆了一口氣。她曉得媳婦跟兒子鬧上了，卻不知道爲什麼而鬧。看着兩人總是冷臉子相對，她這個做婆婆的真是心急如焚呢！

過了一會兒，香珠捧了酒壺來挨個挨個敬酒。敬到香雲這兒時，香雲忙推辭道：“我不喝酒的。”

“那不行，”許氏笑道，“這新娘子敬的酒，有喜氣的，你一定得喝下去！喝完了保不定就讓你懷上娃兒了呢！”

胡氏連連點頭道：“要喝的，不喝就是不給香珠面子，喝了吧，也就一杯酒！”

香雲只好勉強地把酒喝了下去。她向來不沾酒的，這一杯酒下肚頓時讓她臉頰緋紅，頭皮發麻。香草瞧着她有些難受的樣子，便問道：“香雲，你該不會醉了吧？我去給你弄完酸漿湯來。”香雲忙說道：“不必了，我自己去吧！”“莫客氣！”香草放下碗筷起身去了竈屋。香雲隨後也跟了進來，接過香草手裡的酸漿湯道了一聲謝。

香草扶着臉頰燒紅的她坐在旁邊凳子上，說道：“你真是喝不了酒呢，一喝酒就上頭。你家良坤倒是挺能喝的。從前總說自己喝不了喝不了，可如今也是成了個酒罈子了。這會兒，指不定跟孟賢哥和我表哥在斗酒呢！你一會兒可得收拾收拾他。”香雲臉上劃過一絲勉強的笑容，悶頭喝了一口湯，嘴裡是酸的，心裡卻是苦澀的。

“香雲，”香草拉了一條凳子在她對面坐下了，“我倒不是想多管閒事。趁着這會兒她們都不在，我真得跟你說說。從前總有些流言說我和良坤咋的，可我這人向來是身正不怕影子斜，人家又說我也攔不住，就由着他們去唄！不過，你可莫往心裡去呢！”香雲垂下憂傷的睫毛，輕聲說道：“我心裡沒怪過你，也沒怪過任何人。”“我覺得良坤哥這段子真長進了不少，人倒比從前穩重了。對你，那自然是越來越中意了，要不然他咋會一跟你吵架，心裡就那麼不自在呢？孟賢哥都給他弄煩了，嚷着要你提擰着回去呢！你瞧，他做了工頭，你們的日子好過了許多，這不好嗎？”香雲沉思了片刻，點頭道：“是不缺銀子花，可總覺得哪兒不對勁。”“那我能問一句不該問的話嗎？你心裡還想着吳良生嗎？”香雲擡起雙眸，，眸子裡閃着驚異的光芒。香草忙笑道：“你莫誤會，不是良坤告訴我的，是我斷斷續續從吳良生對我說的話裡聽出來的。”“他都跟你說了啥？”“他一直覺得我是耽誤你和良坤好好過日子的罪魁禍首。”“哼！”香雲扯了扯嘴角，露出一絲鄙夷的笑容。

“他咋說對你來說不重要了吧？最重要的是你跟誰在過日子。你問問你自己，喜歡良坤哥嗎？要是喜歡，就得跟他說，做給他看。”“那你呢？你喜歡蒙時少爺嗎？”“喜歡啊！”香草點頭笑道，“我們倆早就說破了，只是我娘不曉得而已。你可不能跟你婆婆說，不然就露餡了！”

如個人需。“你爲啥要跟我說這些？”香雲有些遲疑地問道。“聊着聊着就聊出來了唄！這話不投機三句半，心有靈犀一點通呢。我們算不得心有靈犀，可覺得跟你說話挺投緣的。”胡氏忽然走了進來，問道：“香雲，你還好吧？要不要先回家去？”香雲放下湯碗，起身道：“沒啥事，娘您去吃吧，我自己拿盞燈籠就回去了。”“那可不行，萬一風吹了，你酒勁上來了，走還走不回去呢。”

香草插話道：“不是還有良坤哥在嗎？我去叫他！”

“不必了，香草！”香雲忙喊道。

香草一溜煙就跑出了院子，敲開了汪嫂子家的大門。三個男人正坐在從前的小酒館裡拼酒呢！香草朝良坤招了招手說：“快點，送你媳婦回去！”

良坤擡了擡眼皮說道：“她自己咋不會去呢？”“給香珠灌了些酒，暈了嘛！”香草忙向小滿使個眼色。小滿立刻一口喝完了杯子裡的酒，把酒杯口朝下扣在桌子上，說道：“不喝了，還有事要做呢！孟賢，我姨娘說要借小酒館裡的桌凳，有多少借多少！”

孟賢也喝完了杯子裡的酒說道：“那先散了，把桌凳搬過去纔是大事！良坤啊，趕緊送你媳婦回去，要不然半路上遇着個山精土匪的搶了你的，你莫來心疼哦！”

香草催促道：“快點呀！香雲已經自己走出來了！這麼漂亮一個媳婦給人背了去，那不划算啊！”