盛、項兩家正式聯了姻。如今就等選日子，下聘禮了。

白氏對於盛家沒有一點挑剔，即將成爲她女婿的盛隆也滿心滿意的喜歡。心想四個子女，總算在明霞的親事上如意了一回。

如今雖然定下來了，可嫁妝還差了好些都還沒準備。那針線上的事也還缺了許多。她只好收拾出些簡單容易的活計來交給明霞。

“我能幫着你做些，但沒一點你自己做的也不像話。這枕帕、牀圍子，就你自己來做吧。由着你繡什麼花樣。”

明霞覺得頭大，她本來就笨拙，哪裡會弄這些。要是換成以前，早就鬧彆扭不幹了，不過此刻卻換了個人似的：“放在那裡吧，我有不懂的地方再請教娘。”

“嗯，千萬別忘了。”白氏心想要嫁人了，總算是安靜了些，倒也好，省得她又苦口婆心的勸說。

明霞望着母親給她的一堆布料，幾卷綵線，幾枚繡花針，還是覺得頭暈。千頭萬緒的不知從哪裡開始。枕帕上要繡什麼花樣，好像該弄些寓意吉祥喜慶的圖案。偏偏她又不會描。不用描圖，直接上針線的話，她是不會的。

後來明霞只好去請教青竹，讓她幫着描下樣子。青竹設計的東西總是很雅緻，比別人弄的都好看。

當明霞抱着一卷東西出現在小書房門口時，青竹有些錯愕，忙擡頭問她：“有什麼事嗎？”

“這個，還請二嫂幫下忙。”明霞將一卷東西放在了長書桌上，說明了來意。

青竹放下了手中的書信。

明霞看了眼，問道：“是二哥寫的信麼？”

“是呀，今天才收到的。”

明霞想問問信上說什麼，二哥的事有沒有處理好，卻猶豫了。心想畢竟是他們夫妻間的事，問這些也不知妥不妥。

青竹似乎瞧出了明霞的心思，微笑道：“你坐吧。”又指了指旁邊的一張靠背椅。

明霞乖順的坐下。

青竹收好了書信，和明霞道：“你二哥說前面的那些煩心事都處理好了，問家裡人好。說是想兒子了，問我什麼時候回去呢。”

“二嫂準備要走了嗎？”

青竹想了想才道：“不，還沒決定。不過也沒多少事了，顧及就這一兩月吧。”

“哦。”

青竹翻弄了下那些布料。打算用來做枕帕的是四塊長方形的大紅色細棉布。青竹問着明霞：“你自己有什麼主意嗎？”

明霞道：“就是因爲不知道纔來請教二嫂。”

青竹略忖度道：“結婚上面用的，不外乎就那些花樣。一對鴛鴦戲蓮，一對喜上眉梢如何？”

明霞略有些尷尬的說：“不怕二嫂笑話。我繡不好鴛鴦。怕弄出來走樣了，不是更難看麼？”

青竹道：“那要不就繡一對團花的囍字吧，應景又不單調。”

明霞忙點頭答應了。

不過團花不大好描繪。青竹想了想，得下點功夫。

“牀圍子呢，要麼做成組圖的花樣。”又比了比有八尺來長，這麼大的布料繡什麼都是件難事。明霞針線又不出衆。

青竹細想了一回，方笑道：“要不這樣吧。我翻翻書。找幾首合適的詩詞，幫你描上去，再配點插花，就簡單許多，而且還不落俗套，如何？”

明霞心想果然不錯。果然沒找錯人，便歡喜道：“好呀，到底是二嫂。想得真全。”

“那麼這些布料我先替你收着，等描出來後，你再拿吧。”

“好。”明霞起身就告辭了，不好打擾青竹。

明霞走後，青竹便去書架上找些詩詞書籍來替明霞選材。找了五六本書來。堆放在跟前。隨手拿了一本翻了兩頁，青竹卻一行也看不進去。只好又將剛纔那封信拿來看了一遍。信上少南說塗知縣已經被撤職了。他由於程巡撫的保舉，纔沒有受到多大的牽連。看樣子很有可能要接任束水的知縣。也就是說能在束水呆幾年。

青竹合上了信，深深的呼吸了下，想到總算是過去了。塗知縣的倒臺是罪有應得，好在沒有折騰出什麼來。真是祖先保佑！

收到這封信時已經是傍晚時候，永柱又不在家，青竹便沒在家人面前念這封信。第二天才和他們提起了此事。永柱和白氏都大大的鬆了一口氣。想到兒子即將升官，白氏更是喜歡得緊，忙道：“明天就去廟裡還願。阿彌陀佛，總算是靈驗了。”

“那二嫂定了什麼日子走呢？”明霞突然問了句。

永柱忙問：“二媳婦要準備走呢？”

青竹道：“少南信上問我呢，說是想冬郎。再說那邊也安定下來，所以讓我準備回束水去。”

永柱聽說也沒再問什麼。

白氏卻捨不得孫子，要是將冬郎留下該多好。臉上便有些不喜歡。

“要不等盛家定了婚期再決定吧。”

青竹點頭道：“也好。”

永柱卻說：“聽他們的口氣，像是要選在秋冬的時候，也還早。”

這裡正說着，少東便過來了。

“今天有什麼事嗎？”

永柱道：“今天沒特別的安排。不過告訴你一件喜事，你二弟要升知縣了。”

少東一聽歡喜道：“呀，真是件大喜事。可惜二弟不在家，不然該好好的熱鬧一回。”

青竹道：“還是低調些好。畢竟事情纔過去。”

少東又道：“弟妹說得也對。”

白氏問少東吃過飯沒，少東道：“翠枝今早弄的窩窩頭，我吃了兩個，有些不喜歡。有粥嗎，若有的話給我盛一碗吧。”

寶珠便幫着盛飯。

永柱道：“對了你從城裡回來，交給你的事怎樣呢？”

少東道：“爹還不放心我麼，都是妥當的。”

“那就好。”

少東喝着小米粥，就着白氏自己醃製的醬菜吃着花捲。突然想起一事來，放下了筷子，忙道：“爹，我去了城裡一趟，倒尋着了一副好木料。寸吧厚的杉木，紋路也好看。問了下價錢，要二百兩銀子呢。”

永柱咋舌道：“二百兩，那得養多少魚纔夠。”

青竹插嘴道：“大哥問木頭做什麼，難道又要建房子？”

少東笑道：“是爹的意思，讓我留意一下。他想將壽材給置辦出來。”

“壽材？”那不就是棺木麼？活得好好的，不過也不算什麼稀奇事，好些上了年紀的老人都會讓家裡給備這些。在二十一世紀也有購墓地留着的，甚至還有炒墓地的。不過提起這事來，難免會讓人想起生死二字，心裡多少有些不舒服。

永柱道：“我只是讓少東留意下，既然這麼貴，我看還是算了。我這樣的人也享受不起杉木。有一般的柏木就行了。再慢慢瞧吧。”

少東道：“爹放心，總歸找到合適的讓你滿意。”

青竹喝着粥，心想真是備壽材的話，那麼作爲二兒子的少南也不能沒有表示。便說要出錢。

少東道：“弟妹先別急，以後再算賬。”

青竹聽說只好作罷了。

白氏在旁邊道：“好木頭難得，要看機遇。遇着了就合適了。要不我看再緩緩吧，將明霞的事處理了再說。”

衆人也就不再議論了。

永柱道：“這個木頭先放一放，還得給明霞打嫁妝呢。不能讓他們盛家小瞧了我們。也只這麼一個女兒了，不比前兩年，要做就做得風光一點。我和李木匠商量了一番，倒看中了一整套的樟木。李木匠給算了算，加上工錢要三十兩。”

白氏道：“三十兩，也實在是貴了些。”

永柱道：“我已經答應下來，讓他幫着改出來開始做。”

少東在旁邊道：“傢俱錢還是我來出吧。當了一回大哥，也該如此。”

衆人都無話，好在翠枝沒在跟前，不然只怕又不高興。

給明霞置辦嫁妝，成了項家目前最主要的事。

塘裡今年新養了螃蟹，永柱期待着能賣個好價錢。餵養的那些鴨子希望沒什麼閃失，畢竟還要曬了板鴨讓青竹帶了去送禮。

這邊白氏和青竹商議：“你給少南迴信的時候，在信上問問他能不能抽出時間回來一趟。”

青竹道：“我會的。只是怕他也沒什麼辦法。以後都安定了，這邊也成氣候，能有人專門照管了，將你們二老接了去，大家一處住着吧。”

白氏立馬喜歡道：“這倒是件好事，我也想去城裡住住看。只是不知有沒有那個福分。”

青竹道：“這一兩年恐怕難，等兩年再說吧，我會和少南商量。”

白氏一聽還要等兩年，又有些失望。不過有個盼頭也不錯。如今榔頭村誰不羨慕她呢。有兒有女，地裡還產那麼多的東西。如今終於抱上了孫子。她對於眼下的生活狀況是滿意的。她也清楚這些福分有一大部分是青竹帶來的，要是遇見了一個尋常的農家女子，還不知如何。

白氏想到這裡，由衷的對青竹說了句：“青竹呀，這些年辛苦你了。”

青竹有些詫異，看了白氏一眼，笑問道：“娘說這個做什麼？”

白氏道：“你給這個家帶來了希望和生機。”

青竹微怔，心想白氏突然這樣，還真有些不適應。她在這邊生活了快十年了，也早就成爲了這個家的一份子。爲何突然顯得客套起來？