迎賓道士大步流星進來，道觀門內就是一個供著神像大殿，穿過大殿到一個院落，這裡是迎客之所，有會客廳，左右兩排廂房還可供香客留宿。

迎賓道士毫不停留，快步入內，院落往後房屋漸多，這裡就是道士的生活區，靠近後面一個院落有些不同，它相對封閉，平時幾乎無人靠近，院內建著一座三層木樓，建築風格更有些獨特，有別於別的建築的清幽雅緻，這座木樓更具巍峨莊嚴之感。

此時有一個老邁的道人，正立三樓一處半開窗戶前，望著遠處道觀門口的人，右手手指快速掐算。

不遠還站著一人，正是劉湛。

但在此時，劉湛也不聲，只能站著看著老道，安靜等著。

片刻，就聽到這上了年紀的老道輕輕吐了口濁氣，搖了搖頭。

「代王神完氣租，並無病患。」

他臉上身上都是衰老平庸，可那雙眼，此時仍閃著光，猶如給泥塑的神像開了光，眼波流轉間，就能讓人不敢直視。

事實上，這的確不是誇張形容。

作為劉湛的長輩、同門師叔，這位老道人最出色就是他那雙眼，天賦有之，後天修鍊有之，讓他這雙眼可以看得更准，看得更清，很多東西在別的道人看來可能會被懵逼，在他這雙眼的注視下都無所遁形。

劉湛都不敢長久對視，見老道人搖頭說出了這一番話，立刻信了，同時還有點失望。

「代王竟並無病患？之前的流言都是假了？」

但失望之餘，他也必須承認，自己也鬆了口氣。

「這樣也好，尹觀派並未與代王交惡，就算代王並無劣勢，對尹觀派來說也並不是什麼壞事。」

雖然以尹觀派與代王的交情，不能趁機拉近彼此距離的話，對方上位，尹觀派也得不到好處就是了。

想到這裡，劉湛越發下定了決心，這次代王登門，自己一定好好聯絡下感情，務必讓代王對尹觀派多一些好感。

「石師叔，那晚輩就先去招待代王了。」劉湛沖著老道行了一禮，說。

老道半眯著眼，皮肉微微下垂的老態盡顯的臉上，沒什麼表情，只嗯了一聲：「去吧。」

劉湛獨自一人下樓，暗暗嘆了口氣。

「師叔可謂天縱其才。」

石靈秀生於亂世，自幼失去雙親，嘗遍人間辛苦，童年時就嚮往成仙，年十三拜入尹觀派，十五就修鍊有成。

以後轉戰各地，歷時七年，為尹觀派立下赫赫戰功，又潛修六年，無論功業還是道業都抵達頂點。

但掌教卻沒有選擇石靈秀，因此無緣大位，更無封號。

更不巧的是，石靈秀一輩子，靈汐處於低潮，就算苦修也難以突破窠臼，現在靈汐復興，卻與他無關了。

劉湛自問，要是自己處於石靈秀的位置，怕也有怨氣。

可時也，命也，掌教大位只有一個。

天時更非人能作主。

等出了院子，就看到接客道人焦急的等著，因這裡算是半個禁地，閑雜人等不能輕易進入，所以心裡再急，接客道人也只能等在門口。

見劉湛出來，接客道人忙說著：「真人，代王已到了！」

劉湛剛才早就看到了，很平靜點了下頭，吩咐：「你叫人去多備些果點，再讓人搬些圓凳，起碼四十人份，速速送去前院。」

這就是給那些府兵備了。

「是，真人。」道人應了，忙跑去準備。

這樣混雜著一點興奮與緊張的神情，在劉湛走出去時，在好幾張面孔上都看到，可見不止是他，小輩對一個有著爭嫡實力的親王到來，都多少有點激動。

大步流星迎出來時，代王一行人早就被請到大殿後的外院里，畢竟總不能真讓人家堂堂王爺在大門口等著不是？

外院早就準備了迎客的地方，守在這裡的道童也並不算很慌亂，就算有些緊張，也十分妥帖請人入廳。

劉湛到了時，道童正給廳內的蘇子籍上茶，院外站著三十餘人，個個看起來彪悍，劉湛路過，能明顯感覺到不少人在打量自己。

他又何嘗沒有打量？

目光從這些穿著號衣的府兵身上掃過，這些人身上的江湖氣，就讓劉湛心裡打了個突。

「這些人莫非都是昨日新招的江湖人？代王竟然全都收下，都充入府兵了？」

這也就罷了，竟然在今天出行全帶了出來，以他眼力可以看出，在場這些府兵，竟沒一個是老人，全都是新人！

代王竟這麼信任這些江湖客，就這麼放心？

這種事，實在是想想都奇怪，劉湛覺得自己對代王的想法真是摸不透。

這樣想著時，他已走入了廳，就看到一位男子正背對著自己打量著牆上的畫，聽到腳步聲才回過頭來。

劉湛向其行稽禮：「劉湛迎接來遲，還請大王恕罪。」

「孤也是才到。」蘇子籍笑笑。

道童也趕緊過來給二人上茶，一個在主位，一個在下首，在蘇子籍身側站個青年，表情平淡嚴肅，很是一副忠心耿耿護衛的姿態。

劉湛快速打量了一下，就知道這跟入廳內保護代王的人，就是昨天比武時的第一名，薄延。

從蘇子籍現在坐著的位置，可以看到拉開的木門，三十餘新府兵，也都被道士送了茶與果點，這些人，有的就喝茶吃點心，有些還懂些規矩，垂手站著。

蘇子籍偏著臉看了看，無所謂一笑，指著畫說著：「這是九龍圖？」

「大王，這是龍種圖，總共有九個，囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻，各有神相和靈異，是前朝戊博裕之作。」

「原來是戊博裕的作品。」

蘇子籍心中瞭然，踱步欣賞，見上面古色古香，押著密麻的印章，知道這是以前自己性喜畫作，因此劉湛特地尋來討好，十分仔細看了這畫，噓了一口氣，說：「《長樂問》里載，咸寧四年，戊博裕入京，買斗酒獨飲，作畫以償，其實是藉機想揚名，入得當時杞王之眼，以圖振作社稷。」

「可惜當時前魏大勢已去，也難有伯樂，戊博裕一番苦心，只能付之東流了。」

劉湛暗生敬佩，代王不愧是狀元，曆數古典，這等生僻之事也知道，才要說話，又見蘇子籍轉臉問。

「自古都是子肖父，既是龍種，為什麼這九個都不像龍？」