「聽說綠柳閣最近來了姑娘，琵琶彈得極好，嗓子也和鶯啼一樣，不如一會請她過來？」

「甚好，只在船上喝酒，實在有些枯燥，有幾位姑娘彈些曲子，雅事一件，才符合我等身份！」

「是極，是極。」

「要我說，就算是剛才那個丫頭，哪比得過綠柳閣姑娘？芍藥姑娘的棋藝就勝過這丫頭多矣，不如一會也請芍藥姑娘過來，與我們下幾局？」

「好主意，興許，還能拔得頭籌也說不定，哈哈！」

幾個讀書人說到興緻，只覺得鬱氣消了些，彷彿佔佔嘴上便宜，輸給一個小姑娘，就不再是丟臉的事。

有一個童生見鄭應慈仍面帶郁色，不由得心中不悅，走過來問：「鄭兄，你怎麼看？」

「啊？」被驚醒了的鄭應慈看向童生，這人臉色就有些不好，又重複了一遍剛才說的事。

鄭應慈一聽這話，本就鬱悶的心情，就更差了一些。

這都是些什麼貨色！

原想結交的蘇子籍，有清風明月之風，可滑不留手，並無依附鄭家的意思，而這幾人雖有些才學，可還沒考到功名，竟就想著這種享樂之事，實在讓鄭應慈有些看不上。

更讓他覺得丟人，是這幾個人心思齷齪。

哪怕心胸狹隘也好，用這種事來羞辱贏了棋賽的葉不悔，這哪裡是羞辱她，分明是羞辱自己！

鄭應慈的神情冷淡了下來，也不虛與委蛇了，直接說：「鄭某還有事，就不去了，幾位兄台自便就是。」

說著，不去看諸人反應，就走向自己在這畫舫上唯一關係還算不錯的朋友——陳子儀。

「陳兄，我們回去吧。」既然已是放棄了結交，不如跟著陳子儀分船而下，自尋消遣。

陳子儀並沒有參與棋賽，也沒有聽到剛才的談話，見他神情鬱郁，以為是棋賽輸了的事鬱悶，安慰：「賢弟，以你的才學，以後必是要走仕途，棋之一道，只是消遣，你不必太過在意。」

「我明白。」鄭應慈哪是為了棋賽的事鬱悶，他是覺得自己識人不清，錯把垃圾當成可結交的人，覺得丟臉而已。

而且，他總覺得自己忘了什麼，又想不起來，這種感覺令人難以釋懷。

最重要的是，在畫舫，自己就覺得壓抑。

不過，為了不讓陳子儀擔心，鄭應慈勉強笑笑：「以我棋藝，縱是進了十六賽去京城，也難拔得頭籌，反不如將心思都放在科舉上。」

見狀，陳子儀放了心。

二人乘自己的船而去，瞥一眼畫舫上的人望過來的眼神，都帶著惱怒，陳子儀再次嘆一口氣。

「這次棋賽輸給了一個少女，看來對賢弟打擊還是有些大，平時賢弟可不是這樣會得罪人的性情。」

「不僅僅是賢弟，就是畫舫上的諸多學子，也都變了臉，看來打擊不清。」這樣想著，陳子儀打算回去，好好開解。

兩人乘的船，自然比蘇子籍跟葉不悔乘坐的大，雖比不上畫舫，也只是小上一些而已，船上不僅有著幾個船艙，更有家丁數人。

這本就是鄭家自己的船，雖不直接經商，可鄭家有著一條自己的船，再正常不過，就和牛車一樣，不過是代步工具。

「話說，贏了棋賽的葉姑娘，是跟著蘇子籍來，蘇子籍不是與你關係不錯？」上船進了船艙，倚窗而坐，陳子儀喝了一口端上來的熱茶問。

剛才沒問，是周圍都是人，這等事不好當著外人問，現在船上都是自己人，陳子儀就沒這顧慮了。

鄭應慈表情一僵，在陳子儀的注視下，笑了下：「只是同縣之人，相互認識，說起來，他與方惜關係不錯。」

更確切地說，與方家的關係不錯。

想到這裡，鄭應慈找到了無法招攬蘇子籍的原因。

「這蘇子籍，既搭上了方家，或就覺得，沒必要再依附鄭家。」

「雖只是寒門學子，聽方惜說，才學不錯？」陳子儀好奇的問著：「不過縣試排名十一，不算很高啊！」

「公允的說，蘇子籍的文章的確不錯，這名次給的有點低了。」鄭應慈看過蘇子籍的文章，按照規矩，中了童生的卷子都抄錄貼榜，以後秀才、舉人、進士也一樣。

這樣考官雖可偏顧，但水平太低，還是不能上榜。

「罷了，不說了。」想到這些，鄭應慈突然之間心生厭煩，他也不知道為什麼這樣情緒，直接對陳子儀提議：「聽說蟠龍湖畔有一家酒肆極地道，不如我們過去一品？」

「善！」

船向岸行去，就在這時，一陣風吹過，迷得眼睛生疼，幾乎睜不開。

等這風穿窗而過，鄭應慈和陳子儀再次睜開眼，才覺察到天陰得重了，星星雨絲又灑了下來。

陳子儀不禁失笑：「這幾天天氣一直很怪，又下雨了，不過雨中觀景，也是一番雅事。」

才說著，突然之間有僕人指著後面，驚駭大喊：「少爺，不好了。」

「什麼少爺不好了，會說人話么？」鄭應慈本是心情不快，頓時大怒，要不是他養氣其實不錯，隨手摸著東西就要砸破眼前這顆狗頭！

「賢弟，是不好了，你看……」陳子儀變了色，指著湖面。

鄭應慈看過去，頓時讓驚呆了。

「畫、畫舫著火了！」耳畔一個家丁指著不遠處精美絕倫的畫舫失聲喊。

就見承載著棋手對京城賽嚮往的畫舫，此時已火光衝天，允許是剛才天陰，不知哪個冒失的傢伙點了蠟燭，結果失火。

透過火光，能看到畫舫早就亂成一團，更主要的是畫舫為了棋賽，勾結在一塊，這樣火一串，畫舫通體都是好木，在大火下串的極快，頃刻間，就焚得周圍一片紅。

船上的讀書人，連同船夫，都或慘叫跌落水中，或主動跳下。

偏偏又一陣風吹過，讓剛剛被壓下些的火，再次猛躥起來，還在救火的人，這時再顧不得別的，紛紛跳入水中，以求自救。

而離得稍遠一些小船，都受了驚一般，朝遠去劃去，生怕步了畫舫的後塵。

「救命！救命！」呼救聲此起彼伏。

這時大火已燒透頂蓬，大梁坍塌落下，將船艙堵死，熊熊烈火，粉碎了一切逃生的希望。